在影响人群健康的诸多社会因素中，文化教育因素的作用十分明显。广义的教育指社会上一切影响人的思想、品德，增进人的知识和技能的活动，狭义的教育专指学校教育。本文主要讨论人口的文化教育与健康的关系问题，着重阐述文化教育因素对健康的促进作用。
文化因素对健康疾病的影响，可以通过行为中介直接作用于人体生理过程，引起生理过程的偏差或负荷过重，最后导致某种疾病的形成；可以通过文化因素影响人们精神心理过程，形成某种精神心理变异，再由心理应激破坏生理过程的正常运转；也可以是某些文化因素同时作用于生理与心理过程，造成变态心理与变异生理现象交互影响。类似这种背景下产生的疾病是很多的。当然，由于文化现象是一种复杂的社会现象，有显型的和隐型的，而且文化环境对健康、疾病的作用过程，常常表现为一个渐进的、逐渐渗透的、多因素、多途径交互作用的过程。在这一过程中，以一定的文化背景产生的文化行为与文化心理，是文化因素影响健康、疾病的两个基本途径。
显型文化和隐型文化对健康、疾病的影响，主要表现为下述8个具体方面。第一，生活习惯。包括起居作息、地区民族习俗等。
如我国农民的作息习惯是早起早睡，而知识分子则大多晚睡晚起。
显然，这种习俗本质上是一种社会文化现象，且对人体的健康无疑要产生影响。知识分子人群好发疾病如神经衰弱，失眠症等与此是有关系的。由于各个民族、种族和地区社会文化背景不同，因而常常形成各种各样的有时甚至完全相反的生活习惯，对人体健康产生积极或消极的影响。第二，饮食习俗。人们需要饮食是同一的，但采用什么样的饮食，用什么方式饮食，则是一种社会文化现象。蒙昧时期，茹毛饮血，火的发明，导致饮食内容与方式的革命。
同样一种食物，在中国，在西欧，在日本，食法可以大不相同，充分表现了各自文化的特点。饮食是人类摄入能量的基本渠道。饮食的习惯、方式、烹饪的方法，对人体健康的作用，是人所共知的。第三，卫生规范。人是在与周围环境的交往中交换能量获得生存的。
人体疾病的产生，相当程度上是由于在这种交往中感染了细菌、病毒。卫生规范，实际上是人们在与周围环境交往中采取的一种健康保护措施。便后洗手，睡前刷牙，衣服经常换洗，如此等等，都是以一定文化背景为依托而形成的卫生规范。人类文化水平愈高，卫生规范愈科学，感染病菌的可能性愈少。在卫生规范的问题上，最清楚不过地反映了文化环境之对健康、疾病的影响。第四，婚姻，家庭模式。婚姻，家庭模式，是人类自身繁殖的途径，对人类健康有重要影响。人类在其自身繁殖的，漫长历史中，经历过群婚制，母系社会，一夫多妻制，一夫一妻制等不同发展阶段，并相应地产生过以群婚制为基础的不甚稳定的大家族；以近亲血缘关系为纽带的大家庭；以一夫一妻为中心的小家庭，婚姻家庭模式对健康的影响，不仅直接表现为许多遗传性疾病和因近亲血缘关系产生的许多疾病，而且也间接表现为复杂或简单家庭关系之对家庭成员健康的影响。第五，对医疗卫生措施接受与配合的水平。疾病的治愈、转归，当然首先取决于医疗卫生措施的科学性，但亦与受治者接受与配合的水平有关。对医疗卫生措施的信赖程度，执行医疗预防措施的忠诚程度，与医务人员合作配合的程度等，都是影响疾病治疗过程的因素。而这一切，都是与人们的文化素质相关联的。医疗预防实践表明，文化素质较高、文化素质较低和愚昧无知的人群对待医疗卫生措施的态度是不同的，且在一定程度上影响着医疗预防的效果。第六，道德精神面貌。作为社会文化现象的重要方面的道德精神面貌，在调节人与人之间关系上的作用是人所共知的，但对健康、疾病的影响则鲜为人知。其实，道德精神的作用，也是不可低估的。高尚的道德精神，是人们宽松、愉快、舒畅心理情绪的重要条件，也是心身健康不可缺少的条件。当然，道德精神的作用，是通过心理这个中介体现出来的。伦理、心理、生理三者之间存在着相互影响、相互制约关系。第七，性格特征。关于性格特征之对健康的影响，心理学家提供了许多研究成果，临床实践中也不乏例证，此处不再赘述。本文要指出的是，人们的性格特征，在一定意义上说也是一种社会文化现象，是人类自身长期发展的产物。在脑力与体力劳动者之间，在黄种人与白种人之问，在中国人、印度人、俄罗斯人、盎格鲁撒克逊人之间，从宏观视野角度看，性格特征都有差异。甚至在同一民族，同一国家的不同时期（如战争恐怖时期、和平安逸时期），人们的性格特征也有不同，并且对健康产生不同影响。第八，思想文化信仰。思想文化信仰之对健康的影响，主要是通过心理作用于生理体现的。实践证明，有无文化信仰，信仰的高尚、低下与虔诚程度，对人的心境是有影响的。
为了人类的健康，为了更好地战胜和消除疾病，我们应该谋求对增进健康、战胜疾病有益的理想文化环境。
这种于健康、疾病有益的理想文化环境至少应该包括以下3个方面：首先是人们（包括病人）自身的文化教育与文化素质。一般说，人类文明（文化）水平与健康是呈正比的。文化素质愈高，就愈有利于形成对健康有益的生活习惯、卫生常规以及其他各种行为。个人自身的文化素质，是健康、疾病防治最重要的文化因素。
类似生活习俗、卫生习惯、饮食方式，婚姻家庭方式等文化行为因素，都是和人们自身文化素质水平相关联的，都是整个社会文化背景在个人身上的体现。应当随着人类社会自身文化的进步，引导人们培养有益于身心健康的各种行为和心理，努力形成对健康、疾病有益的理想的显型与隐型文化环境。其次是良好的社会文化环境，诸如美好的卫生环境、良好的生态平衡环境、高尚的伦理关系、正当合理的社会交往方式，都是影响健康和疾病防治的文化环境因素，是千万不能忽视的。第三是医疗预防的文化选择，其中包括医院的院容院貌、各种治疗预防的文明水准、卫生保健制度的落实、医务人员与病人的关系等。
