溺水多发生于夏秋季，尤多见于青少年。溺水者自水中救出时常呈呼吸浅速、不规律、呼吸困难、发绀、咳嗽，甚至呼吸、心脏停搏。溺水者常因窒息而死亡，溺于淡水者，水自肺泡进人血循环，可引起血液稀释、血容量增加及溶血，而造成急性肺水肿和电解质紊乱。溺于海水者也可因血液浓缩、血容量减少而导致肺水肿和电解质紊乱。
溺水急救刻不容缓，现场复苏最为重要，将溺水者救出后立即清除口腔、鼻咽腔的呕吐物和泥沙等异物，保持呼吸道通畅，将其舌头拉出，以免后翻堵塞呼吸道。可将溺水者腹部垫高，胸及头部下垂，或抱其双腿，腹部放在急救者肩部走动或跳动以“倒水”。恢复溺水者呼吸是急救成败之关键，应立即进行人工呼吸，可采取口对口或口对鼻人工呼吸，若伴有心脏停搏，同时立即进行胸外按压，以恢复心脏冲动（搏动）。胸外心脏按压时心脏按压与人工呼吸比为4：1.由于溺水常见肺水肿和电解质紊乱，故在急救的同时宜速送医院救治。
发生肺水肿者，宜立即做气管内插管并进行间歇正压呼吸，给予75%乙醇吸入可缓解水肿液造成的呼吸道梗阻。神志昏迷者可给予中枢兴奋药，如尼可刹米、二甲弗林等。给予抗生素治疗可预防吸入性肺炎。出现代谢性酸中毒时可静脉滴注5%碳酸氢钠溶液100～200毫升。
对溺水者复苏的急救，人工呼吸中以口对口人工呼吸最常采用和最为有效，人工呼吸不可问断，不能轻易放弃抢救，直到恢复自主呼吸或其他表现已表明无法挽救为止。经现场抢救已基本恢复的溺水者，也应送医院观察，以免延误肺并发症的诊治。
