李贤的船队顺流北上，过了宁夏平虏城之后，西岸的农田便消失了。跟黄河东岸一样，邻河皆是平坦的荒野，远处是更加荒凉的群山和大漠。
再走十余里，河畔的平原也狭窄了很多，两岸的群山越来越近，一座座形态各异的固定沙山上，长着一些低矮的杂草。
河畔的绿色越来越少，不是黑色的岩石，就是黄色的沙原，只有近水处的芦苇，会带来一些绿意。
大风一起，没有被积雪掩盖的黄沙便四处飘舞，将人们的视野完全挡住。
过了一片荒凉的沙原之后，一座河心岛出现在船队面前，河畔右侧是荒凉而巍峨的高山，左侧是一片开阔的原野，一直向北向西延伸，在视野最远处的河畔平原上，有数百顶白毡帐篷。
“这就是新朔方城了，”李贤对身后的王启年说道，“就是我们的家。”
王启年微微一笑：“是你的家。”
燕行在旁说道：“塞外与宁夏不同，宁夏农田处处，十余里就有城堡村庄，数十里就有县城，数百里便有州府，人烟稠密。但塞外却荒凉得紧，有时走上几百里也见不到一个人影，你要想将这儿变成自己的家，有十几年的光阴好蹉跎了。”
李贤拱了拱手：“还请止仲兄明言。”
燕行平时都不与他说话，这次却大反常态，侃侃而谈道：“所谓一物降一物，当今天下，实力最强的，莫过于我大明，但在这长城以北的草原之中，却是我大明鞭长莫及之处。”见李、王两人的目光都被吸引过来，他喝了口酒，缓缓说道：“但草原群雄，也有高低优劣之分，其中居首的，非女真莫属，萨尔浒一战，女真崛起于辽东，努尔哈赤雄心万丈，其势越来越大，已不可制约；其次便是紧邻女真的察哈尔部，林丹汗直接控制了扎鲁特、巴岳特等五部，整个漠南蒙古都以他为首；其三便是雄霸河套的顺义王，他拥有十余万战士，还有库库和屯城，实力不容小觑。这三人之间，必有两场惊天动地的大战，你想在此处建立自己的家园，就要提前想好投靠谁。此外，极西的瓦剌部，你也不得不防。”
李贤和王启年对望一眼，都惊讶于燕行对于整个草原形势的了如指掌。
李贤问道：“不知止仲看好哪一人？”
燕行并没有立即回答，他将手中酒壶凑近嘴边，猛灌了几口，才说道：“天启三年，也就是去年，四年前惨败给阿拉坦汗的瓦剌准噶尔部首领哈喇忽剌，联合和硕特、杜尔伯特和土尔扈特三部，杀了阿拉坦汗，从中你看出什么来了吗？”
李贤摇了摇头：“在下完全不了解瓦剌的情势。”
燕行笑道：“大明谍司遍及天下，可惜所托非人。如同那阿拉坦汗，跟顺义王一样，也是达延汗的后裔，想当年达延汗一统蒙古，威势无双，这才几代的功夫，便衰落至此。由此可知，北方三雄，努尔哈赤胜出的机会，将是最大的。”他看了李贤一眼，笑道：“听闻你在锅底湖杀了几个女真人，想来你是不屑于投靠努尔哈赤了？”
李贤回道：“努尔哈赤远在辽东，建酋犯我大明久矣，我与他势不两立，何来投靠一说。”
燕行似笑非笑地看着他，过了半晌才说道：“你方才所说，就一个远字，才是正理。舍近而求远，得不偿失，顺义王才是你心中最好的投靠对象，这无可厚非，但防患于未然，王爷投了这么大的本钱在你身上，倘若两三年就血本无归，那可是害人害己了。”
李贤明白他的意思，便是多方投注，择其善者而从之。
王启年在旁接道：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
王启年这句话的意思是说：你必须自立。
两人的观点截然相左，但意思都是一个：如何在新朔方城站稳脚跟。
李贤刚穿越时，整日奔波，挣扎在生死之间，很少去思考自己未来的路该怎么走。如今有了近万人跟随他，又身处长城外的荒原雪地之中，他心里也很迷惘。
他以前学到的东西，能在明朝派上用场的并不多。新朔方城是个难得的机会，通过它的经营，将后世的见识和明朝的真实世界连接起来，也许才能真正的改变这个世界，在浩瀚的历史长河中留下自己的足迹。
船只慢慢停靠在邱逢吉他们草草搭成的简陋码头，这儿停泊了数百艘大小船只。这些船只的用处很大，至少在黄河凌汛之前的这一个月中，它们将是新朔方城联系一百四十余里外宁夏平虏所的重要工具。
从宁夏镇城到新朔方城，这一长段黄河都河宽坡缓，逶迤曲折，虽地处上游，但河道比降非常低，从下游到上游的航行，在凌汛期之前，是完全可行的。
至于河面封冻之后，李贤打算将雪橇搞出来，沿着河道运输从庆王府购买的粮食，满足新朔方城的食物供给。
李贤的目光越过白毡帐篷，落到西方平原的远处，那儿有千余名男子，有老年人，也有不少壮丁，正在担着一筐筐黑色的煤炭。他举起手中的单筒千里镜一看，走在最前头的，正是担着重重一大筐煤炭的邱逢吉和刘得贵。
千里镜的镜头再往西，远处的山岭间，隐隐约约有些人影晃动。再往远处看，便是无边无际的浩瀚沙海了，黄色的天空挡住了一切的视线。
放下千里镜，近处的原野上，无数妇孺们正在打理着男人们猎来的动物，挖灶做饭。远处的雪化了，泛黄的野草卷着波浪，起伏跌宕。
黄河在身侧缓缓流淌，顺着强劲的北风，传来哗哗的流水声，让李贤意识到，这不是一个游戏，这是现实，是他生活着的真实环境。
三十多名勇毅军士卒在陈永安的带领下，跳到河水中去，帮船队中的工匠们牵引器械。叶信、王启年跑去指挥各船的停靠和下货，燕行也不喝酒了，在岸上摆了一张桌案，挨个登记随船而来的人员和大小物资。
燕婉儿一路上都没有跟李贤有过交流，她伯父燕天君也在船队中，到了新朔方城，她便跟伯父呆在一块，安置那些跟随而来的工匠们。
李贤跳下船头，踏上了新朔方城的土地，他没有去迎接邱逢吉他们，也没有帮着指挥船队，而是走进了这个临时宿营地。他想看看那些被挟带而来的百姓，听听他们口中的新家园是什么样的。
总旗刘二带着五个勇毅军士卒充作李贤的亲兵，随着他在白毡帐篷营地中四处巡视。
此时正是未时，人们都在忙碌着，营地里除了一些到处乱跑的小孩子，没有什么人，走在中间，倒也非常清静。
经过营地北侧的一个帐篷时，从帐篷里传来了一阵哭喊声，李贤走过去一看，只见一个杂役兵提着裤子，从帐篷里钻了出来。
这个杂役兵二十多岁年纪，中等身材，长得颇为威猛。他见到李贤，呆了一下，转身便逃。
李贤沉声喝道：“抓住他。”
刘二从地上捡起一块鹅卵石，猛地扔了出去，正中那杂役兵的后脑，打得他晕倒在地。
两个勇毅军士卒跑过去，解下那杂役兵的裤带，将他绑了起来。这时帐篷中冲出一个十余岁的少女，衣衫不整，露出白皙的胸膛，脸上被打得青肿，嘴角还带着鲜血。
刘二上前打量了一下那个杂役兵，摇了摇头，示意自己不认识。
李贤脱下自己的羊绒外袍，披在那个少女的身上，对刘二吩咐道：“带上她，召集所有人，在河畔码头处聚集。”
一个半时辰后，黄河左岸临时码头处，脸如黑炭一般的刘得贵掬起河水，擦在脸上，含糊不清地说道：“不就污辱了一个女子，值得如此兴师动众么？矿洞、石灰窑、营地、码头，处处的事都紧得跟什么似的，我哥他们兴许明日才到，人手完全不够，还要派人巡逻四周，提防马匪，忙得我都快晕头了，比杀人还累。”
同样脸如黑炭的邱逢吉笑道：“四儿，眼下可不是好时机，昨日才有一百余马匪前来踩营，被我们打了回去，恐怕过几日还会再来。我跟得贵刚钻完西边的煤炭矿坑，这新开的矿坑就是不好侍候，一不小心就会塌下来，才开了五个洞，就已经死了两个兄弟，火药也用得差不多了。若不是刘家和夏家的叔伯们在，恐怕还得填进去十几条人命。”
刘得胜兄弟和夏涛的家里都是炭工，家里长辈都精于挖掘煤炭矿洞，西边山岭中的五个煤炭矿洞，就是由十几位刘、夏两家的老炭工带头，用了两天的时间挖掘出来的。
陈老实叹道：“只盼这雪不再下了，不然刚修的石灰窑，烧个几天，也干不透。”
他和邱逢吉的父亲邱长庆是开磁窑的，眼下负责烧制石灰。
李贤从郑管家那儿要来了百余名烧石灰的匠人，准备用砖窑来烧制简易版的波特兰水泥。这种水泥配方很简单，就是将七成石灰石和三成粘土混合后煅烧，等冷却后碾磨成细粉，便能制成。只要是会烧石灰的匠人，试上一两次，就会烧制波特兰水泥。
新朔方城四周最不缺的就是石灰石和粘土，黄河两岸都有无数的石灰石、粘土坑点，另外高岭土、石膏等矿也有很多，酌量加入波特兰水泥中，可以提高水泥的质量。
李贤并不是理科生，也不清楚如何实际操作水泥的制造，在横城堡驻扎时，他将自己的配方全告诉给了陈老实和邱长庆，让他们到了新朔方城之后，自行摸索解决。
许安国远远的走了过来，他带着懒洋洋的笑容，身后跟着几名亲兵，胳膊上都绑着白色的布带，上面用绣了个红色的“宪”字。
许安国原本是宁塞营的百户，如今是勇毅军的军纪监理，手下的十余名军纪兵，被李贤命名为宪兵。宪者，法令也，执行军法的兵卒，用在此处，也不太违和。
“许世叔，按军法，此人该如何处置？”李贤脸色阴沉，看着许安国。
许安国先跟燕天君打了个招呼，两人是多年好友，在塞外相见，也算是他乡遇故知，随后才回道：“杖八十。”
李贤不再理他，而是望着四周聚焦的人群，尤其是那些老弱妇孺们，指着那个杂役兵，高声道：“你们想如何处置他？”
人群中一片寂静，原本在哭闹嬉戏的小孩也被母亲抱在怀里，捂住了嘴巴，出不得声。
李贤等了一会，还是没有人说话，他失望之余，也有一些明悟，便大声说道：“这儿，我们脚下这片土地，这个叫新朔方城的地方，从此以后，便是我们的家。在今日之前，这儿有汉人，有蒙古人，有回回人；有老人，有小孩，有士卒；有勇毅军，有杂役军，有百姓。大家互相欺压、任意屠杀，这些我都看在眼里，管不着，也不想管，为什么？因为我们就是一盘散沙，活过了今日，还不知道能不能看到明日的日出。大家朝不保夕，什么军纪，什么人命，什么尊严，都是瞎扯淡。”
他说到此处，顿了顿，看了看自己的几个兄弟，见他们的脸上都露出笑容，心里有了底气，便高声喊道：“但从这一刻起，我们有了家，有了这块小小的河谷。这儿只有一种人，那便是新朔方人。所有的人，都是家人。老人，是我们的父辈；女子，是我们的姐妹；男子，是我们的兄弟；小孩，是我们的子侄。谁要是欺负我们的家人，我们会怎么办？”
刘得贵在下面大声回应道：“砍了他娘的全家。”
他身上都是黑色的煤灰，脸上还有一些没有洗干净的地方，配上他憨厚的长相，看上去非常滑稽，但没有一个人敢笑。在顺流北上的航行中，这个少年的狠辣手段让所有的人都心惊胆颤，砍掉双手扔进黄河里的那些倒霉蛋凄厉的惨叫，给他的憨厚长相做了一个另类的背景板，看上去有些狰狞恐怖。
李贤点了点头，高声道：“正是如此，有敢欺负我们的，都全部杀了。但在我们中间，却有一些人不听我的号令。这个人，污辱了一个少女。”他指着那个披着自己的外袍，衣衫不整的少女，大声吼道：“就是污辱了我的姐妹，你们说，该怎么外置他？”
叶信沉声道：“斩首示众。”
那个杂役兵此时已经醒了过来，闻言大声喊道：“我不服，勇毅军的规矩也不过是杖八十，你砍我的头，如何服众？”
李贤望着他，说道：“杖八十，那是污辱了其他的女子，且未出人命，并不是污辱我的姐妹。”他再次大声对众人问道：“想斩下他的头，为自己姐妹雪耻的，都举起手来。”
场下众人一团骚乱，跟马匪们一战后，杂役军还剩五百余人。刘得胜和夏涛他们带领的四千余人并没有在场，老弱妇孺反而有近五千人，黑压压的挤在这河畔平原上。
一传十，十传百，不过一刻功夫，李贤的话被传递到了人群的最后。
人群中先是零星举起了一两支手臂，随后越来越多的手臂举起，“斩了他”的喊声从低微到高响，逐渐响遍了整个河谷。
这几日潜伏在百姓中的怨气被点燃了，远离家园的愤怒、对前途的迷茫、对寒冬的惧怕，汇集成了一股巨大的呼喊：“斩了他！”
那个杂役兵吓得浑身打抖，本来想上前劝说几句的杂役军百户和总旗们，也犹豫地举起了手，嘴里跟着众人喊了起来。
叶信给刘二打了个手势，五十名勇毅军聚在李贤四周，将他和那些杂役军们隔了开来。
“李思齐这是在玩火啊，”燕行远远地坐在船头，听着海啸般的吼声，对王启年笑道，“自古****势不两立，他还真把自己当王师了。”
王启年摇了摇头，说道：“我倒不如此认为，李思齐行事颇有章法，走一步，通常能看到三、四步，你看那些杂役军，大多数都只是犹豫，而不是愤愤不平，他们虽然不甘于跟这些百姓同等待遇，但却没有反对的动作。李思齐选在此时整顿军纪，便是想抢在那几千名丁壮到来之前，将规矩立下，减少阻力。五百名杂役军，对五千多普通人，力量太小了。”
燕行微微一笑：“还得靠他那群兄弟的支持，不然倾刻间，便会被乱兵杀死在地，五百头狼，可比五千只羊危险多了。”
王启年也笑道：“他那群兄弟总会支持他的。”
燕行冷笑道：“只不过是背叛的利益不够大罢了。”
两人谈话间，只听得场中又传来一声欢呼，伴随着一句话。这句只有六个字的话注定将被无数新朔方人传诵：“等贵贱、均贫富”。
这句话传到王启年耳里，他不由面带笑容，心里暗自想道：“果然是贼心不死的李思齐。”
传到燕行耳里，他心里暗暗叹息道：“风雨飘摇的大明江山，如今又多了一道变数。”
天启四年九月的最后一日，在荒凉的黄河左岸，在这片黄沙飞舞的大地上，李贤呼出了他穿越到大明之后的第一声呐喊。
