呼喊者不是别人,而是舍布卜。旌旗下的安塔拉及其同伴们也大喊起来。随后,他们纵马飞驰,挥矛舞剑,向着盖达阿骑士猛烈冲杀,仅过片刻,便将对方的大军冲散。法义兹自觉必死无疑,策马决计逃跑,安塔拉冲了过去,一矛将他刺于马下,舍布卜箭步赶去,将法义兹绳捆索绑。又过片刻,盖达阿大军的旗子相继倒下,骑士们听到呐喊声,一个个惊惧不安,纷纷左顾右盼。不到一个时辰,他们便得知统帅被俘,身边的许多头领丧命,前来支援的亲朋挚友见势不妙,相继从烟尘下逃出,于是纵马挥鞭,想往家园方向逃窜。
爱兽迷发现盖达阿部族残兵败将想逃离,纵马飞驰前往拦截,一阵狂杀,眼见众多骑士落马倒地。阿尔沃一旁助战,将所抓到的俘虏交给一位阿卜斯骑士看管,他和爱兽迷继续冲杀。安塔拉大声喊道:
“盖达阿骑士们,赶快自救,回返你们的家园吧!你们的女人被劫持了,你们的男子丧命黄沙,你们的家园被夷为废墟啦!”
战场上黄尘漫天,长矛宝剑翻飞,屡见人头落地,鲜血染红黄沙,直到夕阳沉西,夜幕徐徐垂降,骑士们方才离去,战火渐渐平息。
安塔拉与爱兽迷相遇,双双意外惊喜不已,谁都不敢相信能在失散之后再次相会。安塔拉的父亲舍达德及阿尔沃和众伙伴们同样喜不自禁,纷纷与安塔拉热烈拥抱,祝贺他平安脱险。
安塔拉回到营帐坐稳,杜来德、杜萨尔、海法夫来见安塔拉,发现蒙面人苏伯阿成了俘虏,戴着桎梏站在安塔拉的身边,屈辱地低着头。安塔拉把苏伯阿交给杜来德,杜来德见苏伯阿那个模样,惊诧不已,对安塔拉说:
“骑士之王,我们这是在梦中,还是醒着呢?你是怎样把他俘获的,你又是怎样得救的?苏伯阿怎么落在了你的手中了呢?快把这段奇妙经历讲给我听一听呀!”
安塔拉把与埃穆莱交战及俘获蒙面人的经过从头到尾向杜来德讲了一遍。
原来,舍布卜离开弟弟安塔拉去打探埃穆莱、阿卜莱的哥哥阿慕尔及被俘的阿卜斯人的情况,便跟着法义兹率领的盖达阿溃军走去。舍布卜尾随着他们到了盖达阿部族家园,看到埃穆莱正在帐篷外与蒙面人苏伯阿比武,还听到埃穆莱的父亲与埃穆莱的谈话。埃穆莱制服了蒙面人,想把他再关押在囚帐里。埃穆莱正要与伙伴们走去时,蒙面人向埃穆莱吐露了自己对安塔拉的仇恨心情,并提出上阵作战的要求。本来舍布卜想跟他们一道出发,好把情况告诉安塔拉,但他心想:“我不能空手而返呀!凭安拉起誓,我一定要救出阿慕尔及其伙伴才能回去。”
舍布卜看到法义兹将阿慕尔及其伙伴捆在他们的帐篷附近,没有将阿慕尔与阿巴斯关押在一起,便耐心等到夜晚来临才走去为阿慕尔等人松绑,然后带他们向荒野沙漠走去,随后舍布卜又回返为他们盗得快马及长矛,等到鸡鸣时分,将武器、马匹分发给他们,然后带着他们跨越荒野沙漠,一直到中午时分,发现村上的人追他们来了。但是,舍布卜一行毫无怕意,因为前面提到骑士英雄都已奔赴战场,剩下的全是柔弱残兵。舍布卜调转马头,纵马飞驰,拦住他们前进的道路,继而挥舞宝剑,冲杀不止,一直拼搏到日落。盖达阿人见舍布卜势不可当,自信再对抗下去非伤即死,于是拨马回逃。舍布卜穷追不舍,直到箭囊里的箭所剩无几。这时舍布卜担心再追下去会遇到什么不测,于是拨马向荒野拐去,然后进入一个山谷。
进入山谷后,舍布卜正催马前进时,忽见十名骑士出现在视野里。舍布卜纵马驰去,但见他们正是押送安塔拉的盖达阿骑士。舍布卜灵机一动,急奔过去,同时大声喊道:
“弟兄们,救救我们吧!我们的人马被他们杀死了!”
那十名骑士听到喊声,急忙走近舍布卜,问道:
“你从哪里来呀,兄弟?”
舍布卜说:
“我是守护天房的一个奴仆,家住麦加大地。我从首领法义兹长老的部族中经过时,他们对我说,你若遇到本部族的某一个人,请告诉他,俘虏全都逃走啦!”
众骑士听舍布卜这样一说,把安塔拉托付给一个骑士,叮嘱他好好看管,他们则纵马挥剑急匆匆离去。被捆在马背上的安塔拉说:
“这真是奇迹呀!”
舍布卜走近那个看管安塔拉的骑士,那骑士对舍布卜说:
“兄弟,我们抓住的这个骑士太厉害了,简直就是人形魔鬼。”
说罢,那骑士丢下安塔拉,追赶他的伙伴们去了。这时,舍布卜走去为安塔拉解开绑绳,并告诉他说阿慕尔已经脱险,还把救被俘的伙伴们的事情告诉了安塔拉,然后问道:
“他们是怎样抓到你的?”
“别说啦,这不是多问的时候。”安塔拉说,“等我收拾了这些坏蛋再谈。”
说罢,安塔拉拔剑出鞘,直追那十个骑士而去。安塔拉不顾危险赶上了那十个押送他的骑士和包围阿慕尔及其伙伴的那些人。阿慕尔看到安塔拉杀将过来,勇气大增,对同伴们说:
“弟兄们,全力向敌人冲杀吧!”
吉什姆部族的骑士奋力向着盖达阿人扑将过去,将他们的大部分人马打翻在地,其余的人狼狈逃窜。
夜幕降临,黑暗笼罩大地,盖达阿人已经全部离开那里,安塔拉、舍布卜一行阿卜斯骑士就地休息。大家坐稳,安塔拉向骑士们讲述了他与埃穆莱交手的经历,但没讲当中发生的趣味故事。舍布卜则向大家讲述了他与蒙面人苏伯阿之间发生的事情,说到了苏伯阿如何与埃穆莱商量杀安塔拉的阴谋的事。
安塔拉听舍布卜说到蒙面人与埃穆莱密谋,一时不知如何是好。他一阵沉思之后,说:
“苏伯阿是个魔鬼,他从哈尔斯·本·扎里姆那里继承了恶劣品质。”
安塔拉休息到夜静之时,跃马上路,开始跨旷野,一直到大半夜过去。舍布卜在前面带路,忽然停下来,对安塔拉说:
“阿弟,你和同伴立即改道躲避,因为我听到前面有马蹄声和武器碰撞声,不知道有多少人马。我们应当躲避一下,不要与他们相撞,免得遇到什么危险。”
安塔拉听后,认为舍布卜的意见甚好,担心遇上太多人马而难以抵挡,于是立即一旁躲避。舍布卜站在夜幕之下,像狼等着羊那样一动不动。片刻之后,一个骑士便来到了他的附近,只听那骑士吟诵道:黑色大军至,漆夜多漫长。
独自跨荒野,利剑闪寒光。
战马喜内志,足底嵌铁掌。
吾号蒙面人,盖脸为漂亮。
若无黑骑士,此名最高尚。
心怨众乡亲,方才离故乡。
夜下越荒漠,不见人模样。
周围似有鬼,仿佛闻声响。
单人行夜路,不免心发慌。
雄狮且前进,夜军即遁往。
天亮观剑刃,定见鲜血淌。
劲敌止息日,心火自消亡。骑士吟罢诗,舍布卜和安塔拉立即听出那就是号为蒙面人的苏伯阿·本·哈尔斯。大家无不感到奇怪,不知道蒙面人为什么出现在这里。本来蒙面人回到盖达阿部族中,他在那里的处境使他感到狼狈不堪。
舍布卜看清那个骑士就是蒙面人,便对安塔拉说:
“庆幸免除了这个魔鬼的伤害。他回来就是为了杀死你和你的伙伴们。”
安塔拉说:
“怎么会呢?”
“我刚才不是说过吗,他与埃穆莱已经商量好要杀你。他得知你已被俘,他就瞒着埃穆莱回到村子里,以便使你遭受屈辱之苦。”
“既然这样,我一定要让他先尝尝何为屈辱!”
“你现在出战不大合适,因为这个时候你将他征服,他会说你是在夜里与他相遇的,而且说你还带着十名骑士,从而使你白白辛苦一场。依我之见,我们现在先把他抓到手,然后当着众骑士的面,你再与他决战,用不着与他争论,谁胜谁负,自有公论,以免在此交手使得爱兽迷、阿尔沃这样的英雄在埃穆莱及其伙伴们面前遭讥笑,因为他们会说你们几个人对付蒙面人,当然会把他制服。”
“你说得对!”安塔拉说,“我担心的是爱兽迷及其伙伴遇到什么麻烦。”
说罢,安塔拉望着阿卜莱的哥哥阿慕尔,对他说:
“兄弟,你和舍布卜去堵住他前进的路。”
哈瓦津部族骑士听安塔拉这样一说,不禁豪气大作,异口同声说道:
“凭开天辟地、创造人与妖的主神起誓,我们一定全力支援你和你的同伴,即使我们手脚戴着桎梏锁链。因为蒙面人苏伯阿根本不顾良心和道德,连杜来德的尊严都不放在眼里,而去帮助敌人作战,让我们备受折磨。若不是舍布卜把我们救出来,我们会死在荒野上。”
舍布卜谢过他们的感赞美言,望着他们说:
“族人们,还有比这更急的事,我一定要让你们如愿以偿。我去射死他的马,你们就站在这里,静观奇迹发生吧!”
说罢,舍布卜站起来,箭步冲到蒙面人的附近,搭弓放箭,一箭射中他的马腹,马即失前蹄,蒙面人落马重重摔在地上,失去理智,昏迷过去。未等他苏醒过来,阿慕尔上前帮助舍布卜将他捆绑起来,随后将他拉到安塔拉面前。安塔拉朝蒙面人的脸上啐了一口唾沫,然后对骑士说:
“把他绑在马背上带走!”
哈瓦津部族骑士一齐动手,将蒙面人苏伯阿牢牢地绑在马背上,然后起程向阿卜斯、哈瓦津部族骑士们宿营的地方走去。当他们临近营地时,见那里两军正在交战,安塔拉即命令随行骑士冲杀,仿佛援兵自天而降,将盖达阿部族大军打得大败,争相夺路逃窜。
进到帐篷,安塔拉把蒙面人苏伯阿前前后后的所作所为向杜来德从头到尾讲了一遍。杜来德听后,知道苏伯阿背弃了约言,一阵痛骂之后,下令责打他四十大棍。安塔拉急忙阻拦,骑士们异口同声说:
“首领大人,手下留情!”
杜来德对蒙面人苏伯阿说:
“苏伯阿呀苏伯阿,你中了什么魔,致使你离开正道,走入邪门,难道你不晓得背叛亲人要自饮苦汁吗?苏伯阿呀苏伯阿,你为什么这样恨这位骑士英雄,为此竟不惜背弃自己的部族呢?你究竟用意何在?你到底安的什么心?”
苏伯阿说:
“我想当着众骑士的面,公平地与他一决高下,看到底谁能战胜谁,以便让世人知道我才是真正的英雄,使天下的豪杰都怕我三分,免得因为我被他俘获一次,使我在骑士们当中地位大大降低。我一定要和他决一高下,假若在战场上他将我征服,我愿意为他牧放骆驼牛羊三日;倘使我把他打败,他也应该为我当三天牧羊人。”
[0483]夜放俘虏
杜来德说:
“苏伯阿,我让你实现自己的愿望,消除你的心事,但要等到这些人马退走之后,没有人再找我们的麻烦。回到我们的家园之后,我和各部族头领同时为你作证,免得你们有人作伪。苏伯阿,我首先要你凭开天辟地、造海堆山、为生灵提供滋养的主神向我起誓,只要我们的脚还站在这块土地上,你就不与这个人对抗交战;如若不然,我将给你加上桎梏,让你不得自由。”
苏伯阿听后,立即按照杜来德的要求立下誓言,然后对安塔拉说:
“骑士之王,在我印象中,你是战场不知疲倦的一位英雄。”
杜来德说:
“骑士之王,凭安拉起誓,你是最有希望的骑士英雄。”
安塔拉说:
“这是我和他之间的一件小事,你就回去休息吧!因为你太累了。”
安塔拉这样一说,众骑士纷纷赞扬感谢他。苏伯阿凭撑起天空的主神起誓,他决不离开杜来德。说罢,摆上饭菜,骑士们吃饱喝足,杜来德想骑马上路,安塔拉急忙拦住他,亲吻他的头和眉心,杜来德对安塔拉表示感谢,并叮嘱他好好看管埃穆莱及其父亲法义兹。安塔拉说:
“遵命!他们是无路可逃了。”
安塔拉开始独自担任巡夜放哨任务。苏伯阿见安塔拉独自值夜放哨,他便仿而效之,吩咐一骑士给他牵来一匹马。苏伯阿骑马驰去,围绕着俘虏们转圈。他看见夜巡中的安塔拉,心起歹意,想冲上去将他杀死,但他自感无能为力,于是沉浸在迷惑的海洋之中。他突生一念,要到俘虏那里去,装作察看俘虏的模样,片刻后便来到了埃穆莱跟前,急忙为她解开绳索,并对她说:
“快去给你父亲及其余俘虏松绑吧!你不要以为我已忘记了你给与我的厚恩。此处不是说话的地方,等我们到了你们的营帐中再做安排计划吧!”
蒙面人苏伯阿站在那里,好像在看管着俘虏,直到埃穆莱为她的父亲及被俘的头领们全部解开绑绳,只留下那些无力解救的人,其中包括她的哥哥穆吉兹。因为安塔拉把穆吉兹抓来之后交给了海法夫,并叮嘱海法夫说:
“这就是你要捉拿的那个仇敌,你要留心看管,千万不可粗心大意。”
“遵命!”
海法夫果然用心,困时站着入睡,日夜不离开穆吉兹。
埃穆莱为她父亲及其伙伴解开绳索之后,离开那里,向沙漠逃去。过了一会儿,蒙面人苏伯阿给埃穆莱和她的父亲送去了马和武器,所有这些行动,都是苏伯阿出于对安塔拉的忌恨。
俘虏们在夜幕下走去,被骑马巡夜的安塔拉看到。安塔拉力排困倦之意,策马接近他们时,大声喊问道:
“你们是些什么人?赶快答话,免得丧命在我的青锋之下!”
蒙面人苏伯阿答话:
“骑士之王,是我呀,是你所熟悉的人。你离开我之后,我不愿意待在原地不动,于是就来找你了,想和你聊聊天,帮你巡夜放哨打更,直到天明。”
安塔拉听后表示谢意,但心生疑虑,不相信蒙面人有此好心。随后,安塔拉又看到埃穆莱,一时认不出是谁,便问蒙面人那是何人,蒙面人回答:
“是我的一个朋友,我的堂弟阿米尔。”