桑叶郑凛带着孩子们回来团圆，最高兴的莫过于郑家老两口了。本来不想麻烦随随便便收拾几道菜应付一下，这下子孟氏直接提着刀扑向后院，利落的把一只爱打架的公鸡给宰了。
“娘，我来拔吧！”桑叶规整好带回来的东西，就看到孟氏蹲在厨房前拔鸡毛，便从屋檐下拿了个小马扎坐下来，揽下拔鸡毛的活计。
“行，你眼神好拔的干净，我先去把蛇头鱼杀了待会儿给你熬汤喝。”孟氏也没跟她客气，放下已经烫好的鸡，湿漉漉的手在围裙上随便擦了擦就往厨房里走。
“蛇头鱼？娘，哪儿来的蛇头鱼啊？”桑叶顾不得泡在开水里的大公鸡了，站起身兴致勃勃的跟在孟氏身后，想去看看活着的蛇头鱼。
蛇头鱼就是乌鳢，是一种凶猛的食肉性鱼类，其肉质却鲜嫩的很，熬出的鱼汤比鲫鱼汤还要好喝，同时也是温补下奶的佳品。只是乌鳢机警且食鲜活之物，因此不好捕捉。
前世的桑叶吃过乌鳢，也听说一些有关乌鳢的故事，不过没有见过活的乌鳢。生下汤圆儿后，郑凛抓到过不少鲫鱼鲤鱼，乌鳢也抓到过，不过抓到的乌鳢太小，还没有长出味儿来就被他放生了。
“前儿个不是下了场大雨？大生闲着没事干就在河沟里结网，结果别的鱼虾没有捞着，就捞到两条蛇头鱼，他嫌弃这鱼长的埋汰就送到咱家了。”孟氏笑着说了蛇头鱼的来历，心里清楚这堂侄是故意这么说的，没想用蛇头鱼做人情。
大生是三婶子的大儿子，两家本来就是亲戚，来往也比较密切。自从虎头鞋的生意做起来，三婶子当了个不大不小的管事，每月要跟桑叶汇报虎头鞋的一些情况，跟郑家的关系就更密切了。
三婶子知道桑叶是看在自家人的份儿上，才让她当这个管事给这么丰厚的工钱，因此投桃报李打发大生把蛇头鱼送到了郑家。不然，就算自家不喜欢吃拿到镇上去卖也很容易脱手，能卖几百文钱呢！这么说，只是不想郑家记挂这份人情罢了！
孟氏没有明说，桑叶又岂会想不到三婶子这么做的用意，便对婆婆说道：“这个人情我记着，以后有机会再还回去。”
孟氏点点头，没有再说什么。
两条蛇头鱼大的那条有五六斤重，小的有三四斤，身上乌麻麻的纹路看起来颇为吓人。这种个头的黑鱼不算大，据说最大的黑头鱼能长到近两百斤，如果人在水中遭到它的攻击，十有八九会受重伤，毕竟这家伙嘴里可是长着密密麻麻的牙齿呢！
“娘，就宰那条大的吧，够咱们一家人吃了！剩下的那条小的一时半会儿死不了，等咱们想吃的时候再杀吧！”桑叶对鲜美的鱼汤垂涎三尺，只是想着家里人不多，吃那条大的足够了，要是连小的也杀了未免太奢侈。
“好，就先杀大的。”孟氏不知道儿媳妇的想法，听她这么说就打消了两条一起杀的念头，已经琢磨着是整条做汤还是一半做汤一半红烧了。
在对舌头鱼汤的种种幻想中，桑叶一鼓作气拔光了鸡毛，又点了一把火将鸡皮上难以发现又难拔的绒毛烧了个干干净净，然后用另一把菜刀将其剁成差不多大小的几块，红烧煨汤都可以。
婆媳俩在厨房里忙活了将近两个时辰，在胖团的急不可耐下终于收拾出一桌色香味俱全的美味。那只大红鸡直接跟香菇一道红烧了，蛇头鱼就和着豆腐熬了一大锅鲜美的汤，每人盛上满满一碗还有的剩。
最后这剩下的鱼汤，也全部进了桑叶的肚子。像鱼骨头鸡骨头什么的，就被胖团包圆了。可惜这家伙的胃口奇大无比，这么点东西只够它尝个味。幸好它会自己外出觅食，不然每天喂它吃什么都能让人愁白头。
吃饱喝足，桑叶帮着孟氏收拾好碗筷，就同郑凛回到房间，打算陪着汤圆儿小睡一会儿。结果两人靠在床上话还没说两句，多花就匆匆忙忙跑进来了：“伯母，外面有个叫周兰的姐姐，说是有急事要见您。”
周兰？这还没到约定的时间，周兰怎么就突然过来了？难道出了什么事？
桑叶心里这么想着，立即从床上坐起来一边穿鞋一边问多花：“那位姐姐有没有说是什么事？”
多花摇摇头：“没有，那位姐姐没有说，不过她看起来很着急，还哭过，眼睛都红红的呢！”
桑叶一听，愈发肯定了心里的猜测，便扭头对也想去看看的郑凛说道：“你就里留在这里看着汤圆儿，我一个人去就行了。”
郑凛看了眼熟睡的闺女，不假思索的对多花说道：“你留下来看着妹妹，要是妹妹醒了就抱去给桓儿哄。”
多花懂事的点点头：“大伯，伯母，您们去忙吧，花花会好好看着妹妹。”
有多花看着，两口子倒是没什么不放心的。桑叶叮嘱了两句，就同郑凛一道去了前院。
此时，周兰就站在郑家的前堂里，只见她发辫散落落了不少草屑儿，胳膊肘腰臀处更是沾满了灰尘，不像是不小心沾染的，倒像是跌倒后层上的，看起来比多花说的要狼狈的多。
“姑娘，我儿媳妇很快就来了，来，你先喝杯茶吧！”见小姑娘十分可怜，一向心软的孟氏就倒了一杯温水递到周兰的面前。
周兰心里火烧火燎的急，哪有心思喝水。只是对上孟氏慈祥的面容，她就说不出拒绝的话来。等她回过神时，茶杯已经在手里了。
“鞋、谢大娘。”周兰不好把茶杯又放回去，只得按捺住心焦小小的抿了一口，干涩的喉咙瞬间得到了润养，就连那份心焦似乎也减轻了些。
第二口水还未抿进嘴里，桑叶和郑凛就并肩走进来了。看着一身狼狈的周兰，桑叶心下一沉，刚要开口询问，周兰就放下杯子急切的扑过来，跪在了她的面前：“桑婶子，求你，求你救救我姐！”
