饭桌上点着烛火，暖黄色的光晕柔和地投在陈慧珊清秀的面庞上，头发从两边柔顺地披下来，在脸上形成美丽的阴影，使她看上去比别外一些时刻要显得更漂亮，也更安静一些。
孟宁放下饭碗，有些心虚地看着她。
“晚上要出去一下，嗯，就是这样……”
“嗯？”
“一整夜不回来的，你别等了啊……”
不记得什么时候起夜里外出要向陈慧珊请假的，好像是有一天晚上外出，夜很深了才回来，看见她坐在天井里等着自己讲故事，一副星眼困饧、可怜兮兮的样子……大概是从那个时候开始的吧……之后，就渐渐成了一种惯例，既然成了惯例，总是要有遵守的必要了，所以有时候他偶尔忘了跟陈慧珊请假，在陈慧珊这边，就仿佛占了道义的上风，就可以很委屈地同他抠气，或是理直气壮地指责他。
每当这个时候，孟宁也总是理亏似的向她道歉，表示自己不是有意的下回一定改正之类的，这样的情形延续下来，到了后来基本上就不会忘了请假这回事了。
“这样子啊，那我今夜不是没有故事听了……”陈慧珊乌溜溜的眼睛睁得老大，烛光在里头跳跃着。
“偶尔一两次嘛……有事的……”
“……好吧……不过，你明天要把欠下的故事补上的……”
孟宁长舒了一口气，小姑娘虽然有时蛮不讲理，但大部分时候还是讲道理的，只要你同她好好商量，她也不会胡搅蛮缠的。
只是在故事上头，孟宁也有些头疼，自己哪有那么多的小故事啊，这些日子下来，基本上记忆中的那些小故事都讲给她听了……看来接下来要讲些长篇的了，笑傲江湖鹿鼎记什么的……
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出门时差不多已是宵禁的时刻了，不过他们这一带比较偏僻，除了一两处主要路口设了栅栏之类的障碍外，其余大部分道路上并没有兵丁盘查，更不用说那些小巷子小角落之类的了。
对于宵禁，孟宁其实是很不理解的，平日里好端端的宵什么禁，又不是兵临城下，整座城到了宵禁时城门四合，街道上灯火稀疏，跟一座死城一样……说是治安防贼，防止利用黑夜抢劫杀人什么的，其实哪里能防得了，主要的路口设了栅栏，不会从偏僻的地方绕过去吗，贼又不傻？最多能捉几个地形不熟的外地盗贼罢了……只要正常巡逻，一样能达到相似的目的。
从另一方面说，宵禁抑制了夜生活，从而也抑制了消费的增长，降低了国家税收，实在是有百害而无一利。宋朝就没有宵禁，东京汴梁城几乎是个不夜城，边境城市除外，其他城市也基本如此，商业上就比明朝要繁盛得多。
也无暇想这不相干的事情，来到巷口，几个力夫早就按约定在等着他了，见他终于来了，都显得很兴奋的样子，领着他穿街过巷的一路走去，一面不停地向他灌输白莲教的种种教义和教理。因为他们几个自身也不太熟悉的缘故，所以讲的时候显得结结巴巴的，在结结巴巴当中，却又显得十分热切，恨不得所说的孟宁都能完全听进去，为教义教理所折服，尽早成为他们的一份子，成为无生老母的虔诚信徒。
“……就是三个世界，原来是燃灯古佛的世界，现在是释迦牟尼佛的世界……现在很不好，恐怖大劫就要到了……不过不要怕，恐怖大劫一来，弥陀佛就要下凡了，就是弥陀佛的世界了……只要信无生老母和弥陀佛的，还有光明王的，就可以被带到上天的真空家乡，就可以不生不灭了……”
“……他说的不对，什么三个世界，那是青阳、红阳、白阳三际，柳大师兄亲口对我说的……”
“我也是听柳大师兄说的，哪有什么不对了，都一样的……”
…………
“所有神仙佛祖都是无生老母派下来的，无生老母是最大的，最仁慈的……”
“……加入教中，不能吃荤的，连葱蒜也不能吃，更不能杀生吃酒……不然就不能进入真空家乡……”
…………
点着头，微笑着，不论他们说什么，一概不明确表态，忽然问道：“这些师兄是从山东来的么？”
几位力夫正在卖力传教，说得起劲，冷不丁让他一问，都愣了一下，随即各自点了下头，“嗯，是啊……”
“这个……既然在山东，为何到咱们金陵来……”
“山东那边徐教主正同官府打仗，迎接弥陀佛下凡……这些师兄就到南边来了，普渡这边的众生……谢天谢地，让咱们赶上了……孟兄弟，此事可不能同别个说啊……”
压低声音说着，脸上都是一副庆幸的模样，打仗的事他们是不关心的，山东离金陵似乎也很遥远，他们在意的是在恐怖大劫来临时他们能进入真空家乡，成为不生不灭的一员，眼下师兄们主动来金陵普渡他们，他们自然庆幸的很。
要是错过这机会，说不定就不能随弥陀佛进入真空家乡了。
“呃……”孟宁不知说什么才好，不过了解到白莲教正在山东起事，心里却是稍稍吃了一惊，之后，很快就没怎么放在心上了……应该不是什么大规模的起事之类的，大概也蔓延不到这边来，不然自己不会不了解这段历史……像后来的太平天国、义和团之类的起事，有谁不知道？
很熟悉地穿行到一处巷子内的大院落前，其中一个力夫拿起门上的铜环，长短轻重不一的敲了几下，吱呀一声门开了，一个黑影探出脑袋来，打量了一下，问道：“这位是？”
“是孟兄弟，一个码头上做事的。”
“哦……进去吧，柳大师兄正在厅里头设坛请神，都去坛上磕头敬香去罢……这位新来的，你们同他说说规矩，别冲撞了神灵了……”
“是，是……师兄说的是……今夜请的是什么神灵？”
“是哪咤三太子……”
陪着笑，进了厅堂中，香烟缭绕，几乎令人睁不开眼睛，两张大床搭起的高台上，一个三十来的汉子头扎红巾，上身****的盘腿端坐着，双目微闭，一脸的庄严之相。高台之下，早跪着一屋子的人，其中便有另外的一些力夫……左右两侧，两面角旗，分别绣着“无生老母”、“真空家乡”八个字，地下铜钱、香灰散成一片。
依着几名力夫的指点，一起丢下铜钱，敬了香，跪在地下，孟宁心中苦笑不止，自己来到这时代头一个跪的居然不是当官之类的，而是这所谓的大师兄，真是打破了脑袋也想不到。
也不知有多久，反正脚都跪酸了，台上发出嘿的一个声音，众人都纷纷朝上望去，见那柳大师兄睁开了眼，便都一脸虔敬地站起身来。
那柳大师兄也不理会众人，只顾抚着脚底，脸上似有痛楚的神色，有人就忍不住问道：“大师兄怎么了？”
“呃……适才稍一分神，让风火轮烫了一下……不过没事……”
听了他的话，孟宁先是一愣，之后，明白过来，不觉哑然失笑，此人装神弄鬼居然到了这种程度……
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PS：天启二年五月，白莲教教主徐鸿儒在山东起事。
