去的时候司马霖自然不在铺子这边，但王掌柜立刻陪着他去了府上。金陵这边的官员办公制度相对北京来说是相当松散的，虽说是留都，有宫城，也有一系列的中央官僚机构，但上朝是不必的，而司马霖身为一个实权部门的首脑人物，在每日应卯这上头也是或早或迟，或是干脆不去，完全视自己的方便而定。
这在开国之初可是决不允许的事情，但现在谁管得这么多，之前的万历自己都几十年不上朝，下面的官员有样学样，早就懈怠得不成样子了。
来到府上，一问果然司马霖尚未去兵马司衙门，王掌柜便让二门的小厮报与内院的婆子，里头的情形，大约就是婆子报与丫鬟，又由丫鬟再向司马霖传报，很快，司马霖就从二门出来了，在外面院子的南书房接待了孟宁。
…………
“……就是这样的事，还请司马大人帮一把……”
“呃，孟先生是想取代那帮人的位置，自己收钱么……”
“不是……”
“呃……”
说实话，孟宁的回答让司马霖很感意外，作为专门管理城市治安、火警、市政等各方面的兵马司指挥使之一，由于职务上的方便，司马霖其实对各水陆码头、各商品交易市场等等之类的社会势力之争很清楚，这中间说白了也就是所谓的地盘与利益之争，按照他的想法，孟宁也应该是属于这方面的情形……这才可以解释为何他放着铺子的好活计不干而宁可在码头上当力夫，也可以解释他为何不受自己的谢礼，原来此人的心计在这上头……
但孟宁的否认让他更感糊涂了，既然不是为了地盘和利益，还能为了什么……仅仅是为了出口气，又或是为了不被那帮人盘剥，那又何必呢，离开码头，接受自己铺子里的活计，一切不都不成问题了么……这……难道此人真是自己原来认为的游戏风尘之类的异人，想法做事都与常人不同？
“……司马大人不必有疑虑……日后在下定有回报……”
“这个倒不必……孟先生已帮了那么大的忙……呃，尽管说吧，要老夫做些什么，是将那姓赵的抓起来啊还是连同他姐夫也一起抓起来……”
怕孟宁误会他在推拒，司马霖摆摆手，急忙说道。
“多谢……不用马上抓……这样就行……”
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在王掌柜那儿坐了大半日，午饭也是王掌柜请的，回去时套了马车回去，车上连同他有六个人，那五人都是北城兵马司的人，是司马霖向北城兵马司的一个副指挥使打过招呼后，让他们随孟宁去的。
马车到了码头附近，孟宁将他们请到旁边的一家洒楼上，传了一席上等的席面，陪他们喝了几杯，就独自下了楼，向掌柜吩咐了寻五位陪酒的妓家上去，而后就出了酒楼，往码头去了。
说起来，他这回总算接受了王掌柜的钱，这也是没法子的事，虽说这五名北城兵马司的人是受了长官的吩咐，帮孟宁办事，但私底下的一些意思总是要的，衙门上的潜规则了，就是长官也是睁一只眼闭一只眼，在马车上早就封了每人五两银子的好处费，一桌上等的席面也费了七、八两银子，这里头算起来已是三十两银子出头了，再加上五个陪酒的妓家，每人一两银子的花费，单凭他孟宁哪有这财力？
王掌柜的精明就在这时候显露出来，他在司马府上半辈子了，又做到掌柜，这里头需要花钱的地方他怎能看不到，不用孟宁开口的，立刻就在账上取了五十两银子与他，孟宁自然也不再推辞，也不多说什么，但却由此高看了王掌柜一眼。
“孟兄弟，今日不是不上工么，怎的又来了？”
“家里头有事么，有什么忙要帮……”
“呵呵……今日可没有下冰雹……”
来到码头上，众位力夫纷纷与他打着招呼，有询问关心的，有开玩笑的……孟宁心中有一种暖洋洋的感觉，也随口跟他们说笑着，一面酝酿着下面的话该怎么说，几句不相干的话过后，话锋一转，说道：“我此刻过来，是有正事与弟兄们商量……大家台阶上坐着说话如何……”
一面说着，一面就看到力夫们错愕的神情……也难怪，自己来到码头这么久了，何曾用这样郑重的语气跟他们说过些什么……微微一笑，当先在台阶上坐下了。
“孟兄弟，看你这样子，是想好当上门女婿了吧……”
“一定如此，想着让咱们大伙儿帮着张罗喜宴上的事……”
“呵呵……往后扛米袋可得悠着点了，小心闪了腰……”
“呵呵……”
错愕的神情过后，力夫们很快活跃起来，想当然地开起了孟宁的玩笑，虽然个个心情未必好，但都不缺乏苦中作乐的本事。
笑着等他们都说得差不多了，孟宁这才开口，第一句就是：“我今日是为了各位弟兄们来的……”
…………
“……兵马司的人我已经带来了，就在那边的酒楼上等着……大家一切听我的……”
台阶上一片寂静。
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就近的那家酒楼二楼的雅间内，北城兵马司那五人正一面喝酒，一面闲聊着，从窗外望下去，正好可以望到码头那边的情形，不用说，这正是孟宁精心挑选的。
“那个姓孟的，人倒是挺够意思的，一出手就是五两银子……”
“应该是司马大人的亲戚吧……不然司马大人会这般卖力，求到咱们北城司来……”
“不太像，司马大人的亲戚会在码头当力夫……”
“当什么力夫，他随口说的你也信，眼下不是摆明了要抢地盘要收钱么……”
“嘿……争这些做什么……咱们只管办事，等那姓孟的在下边招呼一声，下去拿人便是……管他是哪路神仙，跟司马大人攀得上的人，总不是寻常人……”
当当，房门响了两下。
“进来。”
门轻轻推开了，五名歌伎模样的女子莺莺燕燕地涌了进来，仍站在门边的掌柜笑道：“这是刚才的那位客人临走时吩咐的，小的让人从左近招了来，都是这一带上等唱曲陪酒的姑娘……”
…………
“呵呵……这姓孟越发够意思……”
“不过，这人也古怪，直接让咱们动手抓人就是了，何必……”
“哎，管他怎么想，咱们且高乐……来来来……谁先唱个小曲……哈哈……”
“……下山去寻个少哥哥，凭他打我，骂我，说我，笑我……哎呀喂……”
“唱得好……”
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台阶上，围着几圈的人，这些平日里和孟宁开惯玩笑的力夫们，此刻望向他的眼神都显得有些敬畏了……孟兄弟他这是怎么做到的，平时不显山不露水的，居然就搭上了兵马司的关系，在这关键时刻站出来说可以为大伙狠狠教训一下赵大头冷面虎一伙，从此再也不用受他们的盘剥……都说他是个有主意有能耐的人，如今看来，果真半点不假，赵大头那事也被他猜到了，白莲教那边他说不加入就不加入，就他一人没上当，真不简单……
眼下有兵马司的人撑腰，还怕赵大头冷面虎他们个鸟……大伙们这口恶气总算出得来了……孟兄弟这般有能耐，说不得往后有事头一个就要找他讨个主意……
“孟兄弟，这可太好了，既是有了兵马司的人，待会儿等赵大头一来，立刻让他们将他抓起来……”
“是啊，兵马司的人对付赵大头冷面虎这等泼皮混混，好比家猫对付老鼠……”
听他们说得这般兴奋，孟宁却是一言不发，沉默着，好一阵才摆了摆手，直视着众人道：“大家不用心急，我肯定会让兵马司的人抓赵大头的，只是在抓之前，咱们要自己动手……揍了赵大头，赵大头必会回去叫冷面虎的……咱们再狠狠地跟冷面虎那帮人斗一场……咱们要靠自己……最后他们衙门的靠山出来了，咱们再让兵马司的人出来对付……愿意这样干的，吱一声……
说着，孟宁的目光缓缓扫过众人脸上，这个想法早就在他脑中酝酿许久了，非得自己带着大伙动手一场，并且击败冷面虎那帮人，这样大伙才有参与感，才能初步体验到大家真的就是一个密不可分的团体，才能明确确立自己领头人的地位，如果单靠兵马司的力量抓人，不但大伙没有参与感，也感觉不到一个团体所能发挥的能量，而在自己这边，充其量不过是显示自己有门路罢了，除了让大家伙感激佩服外，拥戴和景从是谈不上的……
所以，一定要动手干一场，靠大家自己的力量！
“我愿意……早就想动手了……”孙得勇率先说道。
“我也愿意……”
“我也愿意……”
众人纷纷表态，背后有了兵马司的势力支撑，大家胆气都壮了，打就打，反正不用吃官司，有什么可怕的……孟兄弟的目光又是那样镇定……常年受他们的鸟气，如今也该讨回来了……
