人活着，要有爱国、爱民的情怀。在北京天安门广场上，矗立着庄严的人民英雄纪念碑，碑座上镌刻着十幅浮雕，记载着1840年以来中国人民反对帝国主义、争取民族解放的英雄业绩。这都是爱国的真实写照。其中第一幅就是虎门销烟，人们便会自然想起近代杰出的爱国英雄林则徐。林则徐，字少穆，出生在福建福州市一个清贫的知识分子家庭。自幼天资聪颖，勤奋好学，13岁时便考中秀才，20岁考中举人，26岁考中进士，入翰林院，当了几年小京官。在京时，面对封建哀世，他潜心钻研经世致用之学，探索历朝兴衰盛废的原因，以岳飞、文天祥、于谦等为榜样，立志做一个振衰除败、治国安邦的良臣廉吏。当时的清朝内忧外患，矛盾重重，其中面临的最大问题是因鸦片泛滥而引来的一系列社会问题。鸦片，又叫大烟，是一种吸了容易上瘾的毒品，具有强烈的麻醉性，吸食多了会严重损害吸食者的健康。当西方殖民者企图以商品打开中国大门遭到失败之后，便选择了罪恶的鸦片贸易，尤其是英国，一面在印度扩大鸦片生产，一面通过所属的东印度公司，向中国输入大批鸦片。在鸦片的引诱下，不少平民沾染了这种恶习。据估计，1835年全国鸦片吸食者达到200万人之众，其中还有不少兵丁，严重削弱了清军的战斗力。鸦片的泛滥也打破了中国对外贸易长期以来的优势，造成了大量的白银外流，使全国出现了严重的“银荒”，并导致白银昂贵，铜铁贬值，清政府的税收也随之发生困难，财政因此出现了空前的危机。对此，全国不少仁人志士义愤填膺。1838年6月2日，鸿胪寺卿黄爵滋上书道光皇帝，据实说明了鸦片走私的危害，建议立即采取有效措施开展禁烟运动。黄爵滋的主张得到了许多人的赞同，却也遭到了一些吸毒成瘾、靠烟渔利的皇亲国戚、达官权臣的拼命反对。于是，朝廷中出现了“严禁派”和“驰禁派”之争。林则徐则是“严禁派”的代表。他从国家安危出发，怀着满腔的爱国热忱，上疏朝廷筹议严禁鸦片章程。他大声疾呼：“鸦片流毒于中国，敛银潜耗于外洋，凡在臣工，无不切齿，如不严禁，用不了几年，我国就没有抵抗外敌的战士，也没有充当粮饷的银子，将会国不成国，家不成家。”他恳切希望道光皇帝速下禁绝鸦片的决心，充分表现了为国家利益安危和老百姓健康的鲜明态度和坚定立场。道光皇帝看了林则徐的奏疏，对林则徐的慷慨陈词甚为感动，决定采纳林则徐的建议，并任命他为钦差大臣，节制广东水师前往广州禁绝鸦片。林则徐到达广州第二天就开始行动，一方面展开周密调查，发现两广总督李鸿宾曾下令设置巡船，名为查缉鸦片，实为借机索贿。据此，林则徐如实上奏朝廷，严厉惩治了这些参与鸦片走私的官员和奸商。另一方面发布缴烟谕贴，义正词严地通告全体外商，明令不准走私，并限时三日交出全部鸦片，同时还要签署誓约，保证今后永不贩卖鸦片。对林则徐公布的谕贴，许多走私鸦片的外商特别是英国商人起先根本没有当回事，企图靠拖延和贿赂蒙混过关。没承想，林则徐有着一副刚正不阿的硬骨气，他派人正告英商不要心存侥幸，鸦片一日不绝，他一日不离广州，誓与此事相始终，还下令逮捕了英国大鸦片贩颠地，并封锁了英国商馆，迫使英商们终于交出了全部鸦片。1839年6月3日，这是一个中国人扬眉吐气、洗尽欺辱的一天，在林则徐的主持下，已缴获的全部鸦片当众销毁，史称“虎门销烟”。销烟连续进行了13天，销毁的鸦片共有237万斤。虎门销烟捍卫了中华民族的尊严，也向全世界宣告了中国人民高尚纯洁的道德心。林则徐这一爱国之举不仅震撼了国人，就连当时的敌人也承认他是一个伟大的人物。在英国首都伦敦，有一座专门陈列世界各国伟人的蜡像馆，其中就有林则徐的蜡像。林则徐不仅以大无畏的精神领导了销烟运动，而且还以不屈不挠的意志奋力抗英，从1840年的鸦片战争为始打开了中国近代史的大门，除此，林则徐还以相当的胆识和勇气提出了学习西方技术以达到抵御外国侵略、保家卫国的观点。由此，他被后人誉为“睁眼看世界第一人”。
在南宋时代，有一位精忠报国令后人敬仰的民族英雄，他叫岳飞。岳飞出身农家，自幼勤奋好学，尤其喜欢阅读《左氏春秋》和孙子、吴起的兵法，立志做一个保家卫国之人。岳飞二十岁那年，北方辽国侵犯中原，岳飞参加了抗辽军队。后来金国又灭掉了辽国，还一直打到了北宋的京城，把宋徽宗、宋钦宗和一些大臣掳到北方，北宋就此灭亡。北宋灭亡之后，宋朝的统治者宋高宗又在南方建立了南宋。南宋初年，金兵在金兀术的统帅下，继续南侵，他们沿路烧杀掳掠、无恶不作，给国家和人民造成了极大的灾难。为了保卫国家，拯救受苦受难的父老乡亲，岳飞又毅然决然地参加抗金的队伍。就在岳飞拜别父母、准备出发的前夕，岳飞的老母亲让岳飞跪在地上，脱去上衣，用针在岳飞的背上刺下了“精忠报国”四个大字。母亲还对岳飞说：“生你的是这片土地，养你的也是这片土地，可是现在金兵要侵略这片土地，让百姓遭灾遭难。你为国家出力的时候到了，希望你永远永远地效忠国家，效忠百姓。”对母亲的教诲和期望，岳飞铭记在心。就是这四个大字，时刻鞭策着他奋勇杀敌，收复被金兵掠夺的大片国土。为此，岳飞联合各位义军，组成了的一支强大的军队，人们都把这支军队称之为“岳家军”。岳家军不仅打起仗来战无不胜、所向披靡，一直打到距离汴京只有45里的朱仙镇。就连金军统帅金兀术都感叹说：“撼山易，撼岳家军难！”岳家军军纪也十分严明，军中一直流传着一句口头禅，叫作：“冻死不折屋，饿死不掳掠。”据史书记载，岳家军所到之处，秋毫无犯，深受老百姓的称赞。就是这四个字，使岳飞对自己要求十分严格。他虽居功至伟，却从不居功自傲；虽官高权重，却从不搞特殊化，一直同属下将士同甘共苦。有一次，宋高宗奖励他，要给他建造一所大住宅，被岳飞婉言谢绝了。他说：“敌人还没有消灭，我怎能顾及家呢！”他经常对别人讲：“文官不贪财，武将不怕死，一个国家才有希望。”我绝不能为自己的私利专干那蝇营狗苟、有损国家的事情。就是这四个字，使他正气凛然、犯颜抗上，每次上疏朝廷都是言辞尖锐地批评投降派的主张，痛斥奸臣误国的罪行，招致了秦桧及投降派的怀恨，把他视为眼中钉、肉中刺，欲拔之而后快。就是这四个字，使岳飞在遭受陷害时，面对无耻邪恶小人的威逼，不惧“莫须有”罪名的罗织，始终坚信“天日昭昭”，就在他被杀害时，岳飞还撕破衣服，露出背上当年母亲刺的“精忠报国”四个字，慷慨赴义。就是这四个字，激励岳飞写下了令人荡气回肠的《满江红》一词，尤其是词中所阐及的“三十年功名尘与土，八千里路云和月，莫等闲白了少年头，空悲切”的进取精神和“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭，驾长车踏破贺兰山缺”的爱国豪情，着实感人肺腑，催人奋进。
宋末元初之时，有一首诗被后人传颂至今，这首诗就是宋朝丞相文天祥所写的《过零丁洋》，其中有两句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，脍炙人口，感人至深，特别是文天祥在被俘入狱后，面对十分险恶的环境，他又挥笔写下了五言长诗《正气歌》，诗中有“是气势磅礴，凛然万古存，当其贯日月，生死安足论”，既充分表达了文天祥在危难之时置生死于度外的爱国情怀，也教育后人要保持凛然正气，无愧于国，无愧于民，无愧于心。
在文天祥之前，就出现了不少爱国爱民的诗人，春秋战国时期的屈原就是一位具有浓重爱国情怀的诗人和伟人。在当年，他为楚国和老百姓的安危，每次犯颜直谏，开罪于楚怀王，被两次放逐。他人虽被放逐，但仍表示“吾将上下而求索”，用心声完成了长达373句2490个字的千古绝唱《离骚》，充分展现了他的爱国情怀。同时，他还有着浓烈的爱民情怀，每次规劝国君要了解民间疾苦、善待百姓。在《衰郢》一诗中，他深情的写道：“皇天之不能命兮，何百姓之震愆，民离散而相失兮，方仲春而东迁。”他替老百姓说话，不惜直接痛斥皇命无常。他视民之疾苦，犹如己之疾苦；他视民之快乐、幸福，就是他最大的期望。为了这爱国爱民的情怀，他不惜以命相搏，最终因报国无门而投身于汨罗江自尽。他人虽去了，但精神长存，令后世民众对他敬仰有加。每年在端午节时，人们都用吃粽子、赛龙舟等方式来纪念他。
还有一件鲜为人知但充满着爱国情怀的事。据有关记载，1931年，我国核物理学家赵忠尧赴英国剑桥大学著名的卡文迪什实验室访问，并师从著名物理学家卢瑟福。在教学的过程中，卢瑟福被赵忠尧勤奋好学的精神所打动，在赵忠尧学成归国时，卢瑟福特意将50毫克放射性实验镭送给了他，赵忠尧特别感动。虽然镭这种极其特殊的物质在全世界都禁运，但赵忠尧还是历尽千难万险，将这50毫克十分珍贵的镭带回了祖国，存放在清华大学实验室的保险柜中，供研究使用。
1937年7月7日，日本发动了全面的侵华战争。9月10日，国民政府教育部发出号令，宣布在长沙和西安两地设立临时大学，将平津的几所高校迁往上述两地。清华大学接到指令后，立即组织师生撤离北平，前往长沙。其中被撤人员中也有赵忠尧教授。但他迟迟不肯动身离开险地，因为他惦记着卢瑟福教授送给他的50毫克镭还存放在清华大学实验室中，一旦落入日军手中，那将是多大的灾难，后果不堪设想。尽管当时北平已沦陷，日军也已进入了清华大学，要闯进虎穴中取出这50毫克镭是一件十分危险、十分艰难的事，但为了挽救这份国家和民族的珍宝，他决定冒着生命危险，在梁思成教授的帮助下，悄悄潜入清华大学实验室，几经波折，找到了那50毫克镭，又冒着随时被日本士兵抓住的危险，悄悄撤出了清华大学。随即他又带着这份珍宝，将自己打扮成老百姓，混在逃难的人群中一起向长沙进发。
一路上，为了保护这些镭，赵忠尧白天藏起来，天黑才敢上路，也不敢走大路，只挑那些人迹罕至的荒野小路走。他几乎扔掉了所有的行李，却从未让那个装着镭的铅筒的咸菜坛子离开过自己。一个多月的行走，风餐露宿，昼伏夜出，使一个原本风度翩翩的大学教授变成了一个衣衫破烂、蓬头垢面、拄着一根打狗棍的乞丐。就这样，赵忠尧教授满怀着爱国的情怀，为我们的国家保留了这份珍宝，也为了我国核物理事业的发展做出了难以估量的贡献。当赵忠尧教授郑重地将这50毫克镭交到梅贻琦校长手中，在场的人都痛哭不已。
