何谓勤奋，一位学者指出，“勤，劳也。”无论劳心劳力，竭尽所能，黾勉从事，就叫作勤。自古至今，凡是有建树的人，往往都是很勤奋的人。任何一项杰出成就的取得都是与勤奋分不开的。相传，古雅典有一个叫德摩斯梯尼的演说家，因小时口吃，登台演说时，声音浑浊，发音不准，常常被一些雄辩的演说家笑话，可是他在讥笑面前不气馁、不灰心，发誓要成为一个受人尊敬的演说家。为了达到这个心愿，克服自己口吃的弱点，他每天口含着石子面向大海朗诵，不管春夏秋冬、雨霜风雪，勤奋苦学五十年如一日，就连爬山、跑步也是边走边作演说，终于成为了全雅典最负盛名的演说家。伟大的马克思所写的《资本论》就是他四十年辛勤劳动、艰苦奋斗的智慧结晶。为了写这部巨著，马克思阅读了数量惊人的书籍和刊物，其中做过笔记的就有1500种以上。德国伟大诗人、小说家和戏剧家歌德前后花费了58年的时间，搜集了大量的材料，写出了对世界文学界和思想界产生很大影响的诗剧《浮士德》。我国古代著名科学家张衡也是一位值得称颂、奋发有为的人，在两千多年前，他就发明了举世闻名的地动仪，开创了人类使用科学仪器观测地震的历史。他还先后制造了浑天仪、候风仪、指南车等多种精巧仪器和机械。他之所以能够取得如此光辉的成就，也是与他从小生活清苦，具有坚强的意志和勤奋的精神是分不开的。据记载，张衡是自学成材。小时候，他下地干活，怀里总揣着书，休息时便躲在树荫下或坐在田埂上读书，晚上回到家还要借着昏暗月光或灯光看书写字。在他弱冠之时，他前往京城洛阳求学，因没有关系推荐，无法进入太学，他只好自学。当时的洛阳灯红酒绿令人眩晕，如稍失控制便会自堕其志。但张衡却将功名利禄、欢乐享受一概置之度外，潜心苦读，使自己在文学和天文学方面都有了自己独到的成就和见解。在进行天文学研究时，他为了弄清天上的星星，整夜整夜地待在观象台上，一个星星一个星星地进行比较核对，经过他认真细致的工作和勤奋的努力，在19世纪时就用肉眼观测到最亮的星星有124颗，一般亮度的星星有320颗，比较暗的星星有2500余颗，着实非常不容易，也非常不简单。波兰有名的钢琴演奏家和著名的作曲家肖邦也是一位忘我勤奋、对自己的要求永无止境的典范。法国雕塑艺术大师罗丹出身贫寒，他后来的伟大成就更多是得益于他勤奋。他每天天不亮就起床，争分夺秒地进行工作和学习，每天工作都在14个小时，终于使他成为了继米开朗基罗之后最有影响的雕塑家，成了世界级的大师，特别值得称颂和学习的是贝多芬，因为贝多芬的一生是悲剧式的一生，但他奋发、与死神抗争的精神举世罕见。贝多芬早在27岁时就开始病发听力障碍了，开始是左耳，后来右耳也患病，使他的听力逐步衰退，到了52岁时他已全聋，已无法从事演奏和指挥。这个结果对这个天才的音乐家来说，无疑是一个致命的打击。因此，他曾产生过自杀的念头。然而，他那钢铁般的意志终于改变了他的人生观。他说：“我要扼住命运的咽喉，决不许它毁灭我！”所以，在他听力衰退的22年里，他曾使用了各式各样的工具来帮助恢复听力，其中也包括一些喇叭形的助听器。然而，这类助听器对于辨别声音的能力并没有太大的帮助。因此，他就自己设计了一些用额带可以固定在头部的喇叭形助听器。有时，他还使用一支木质的鼓槌，一端咬在上下牙缝之间，另一端则附在钢琴上，这样可以使声音的振动沿着鼓槌而到牙齿，再经头骨入耳内。为了克服耳聋所带来的困难，让艺术的火花永不熄灭，贝多芬对学习和创作更加勤奋，对时间也倍觉珍惜。他每天都要很长的时间练习弹琴。弹得多，手指容易发热，他就在琴房的凉水盆里泡一泡，接着再弹，不知不觉中，水撩在地板上积少成多，竟形成水流从地板缝中流到楼下的屋子里。同时，他对创作的态度也非常认真，凡他写的作品在动笔之前都要经过反复思考，写成后，还要不断修改，著名的《雷奥诺拉》序曲，写了不下三四稿；为歌剧《菲德利奥》第二幕开始的引子，竞改写了18次之多。
正是在与命运的顽强搏斗中，贝多芬成功地创作了一曲曲世界不朽的名曲，这些重要作品，如1801年的《月光奏鸣曲》，1804年的《第三英雄交响》，1806年《第四命运交响曲》《热情奏鸣曲》，1808年的《第五命运交响曲》《第六田园交响曲》，几乎都是在他与世俗噪音隔绝的世界里完成的，真可称之为神奇，称之为伟大。
大科学家牛顿也是一位十分勤奋的人，他曾说：“非凡的投入才会有非凡的成就，这是一条永恒的真理。”有一次牛顿请朋友吃饭，客人已经到了，饭菜也已上桌，但主人牛顿却不见了。原来牛顿又躲进实验室做他的实验去了，一进入科学的天地，牛顿就忘记了外界的一切。客人们只好自己吃完饭告辞走了。牛顿做完实验，来到餐厅，当他看到客人们吃剩的骨头，恍然大悟说：“我还以为该吃饭了呢，原来我早已吃过了。”正是这种痴迷勤奋的精神，才使他全身心地投入到科学研究中去，成为了历史上最伟大的科学家和经典物理学的奠基人。
现任我国残疾人联合会理事长张海迪也是一位因勤奋而成功的人。她五岁患脊髓血管瘤，经动手术，高位瘫痪，胸部以下全部失去知觉。如此不幸的小姑娘，上不了学，却通过汉语拼音和查字典勤奋自学，先后学习了包括一些医科大学教程的书，学会了简易的解剖，掌握了针灸治病的技术。三年内就为三千多群众治了病，其中治愈过脑血栓后遗症的病人。她还学会了几种外语，翻译了一些外国科技资料和小说，成为生活的强者。我国著名数学家陈景润从小勤奋好学，立志要成为一个数学家。走上社会后，尽管身体很单薄，但勤奋钻研学问的功夫却十足，就凭着他积累的智慧和勤奋精神，破解了国际数学难题——哥德巴赫猜想，让世界学术界对我们中国人刮目相看，赞赏有加。继陈景润之后，我国又出现了一个能破解国际数学难题的人，他叫刘路，1989年出生，2008年考入中南大学。由于他对数学研究的专注和痴迷，以及他的勤奋和不服输，使他在大学三年级就破解了国际数学难题——西塔潘猜想，为我们国家争了光，添了彩。他本人也荣获了2011年度“影响世界华人大奖希望之星奖”。
这些伟人的实践证明，勤奋是点燃智慧的火把，也是成功的阶梯。一个人知识的多寡，关键在于勤奋的程度如何。懒惰者永远不会在事业上有所建树，永远不会使自己变得聪明起来。唯有勤奋者才能在无垠的知识海洋里汲取到真智实才，才能不断地开拓知识的领域，获得知识的酬报，使自己变得聪明起来。正如高尔基说过：“天才出于勤奋。”卡莱尔也说过：“天才就是无止境刻苦勤奋的能力。”这就是说，只要我们不怠于勤，善业于勤，就一定能在艰苦的劳动中赢得事业上的巨大成就，就一定能创造幸福的生活，给人们带来欢乐。正如著名哲学家罗素指出：“真正的幸福，决不会光顾那些精神麻木、四体不勤的人们，幸福只在辛勤的劳动和晶莹的汗水中。”说明劳动、辛勤的劳动才是获得幸福的动力和源泉。虽然，劳动也可能会使人们精疲力竭，但它绝对不会像懒惰一样使人精神空虚，精神沮丧，万念俱灰。因此，一位智者认为辛勤的劳动是治疗人们身心病症的最好药物。马歇尔·霍尔博士也认为：“没有什么比无所事事、空虚无聊更为有害的了。”清朝初山水画家石豁和尚也说：“大凡天地生人，宜请勤自持，不可懒惰。若当得个‘懒’字，便是懒汉，终无用处。”可是却有些人，早晨躺在床上睡懒觉，起得床来仍是懒洋洋，不思做事，能拖到明天做的事今天不做；能推给别人做的事自己不做；有十分的事只做一二分；不懂的事不想懂，不会做的事不想学，无意把事情做得更好，无意把成果扩展得更多，而是四体不勤，耽好逸乐，与草木无异。
