火离四年，太岁在子。
冬，一月。
帝都宗庙前的十层玉台“璜台”的顶部平坦宽敞，天下最大的一盆****在祭坛上不舍昼夜地燃烧着。
此刻，帝都祭坛下人山人海，百官群集。
而祭坛上，诸王之皇“东皇太一”和戴着青铜面具的年轻人并肩站立。
紧接着，东皇太一从那位白脸上纹着黑色花纹的卜尹“祝融”手里拿过了一杆节杖，并交到了子默手里。
这是杆通体洁白的宝物，在上方装饰有三重赤色的旄牛尾。它代表皇者的身份，凡持有节杖的人，象征皇者与朝廷，可行使分封诸侯、收捕要犯、镇压叛乱等各项大权。
将节杖赐给子默后，东皇太一对着这位年轻的持节统帅作揖道：“寡人拜你为平叛统帅，进封‘执珪’，赐以‘节杖’，一切前线军务，都请将军处置。”
子默对东皇太一还了一礼，然后对着祭坛下的人群举起了他手中的节杖。
“万岁！”****坛下爆发出排山倒海的欢呼，虽然，很多人都对子默这位缺少战功的年轻统帅抱有不满，无非是人云亦云地附和着大喊罢了。
而就在帝都飘扬着拜将大典的华丽乐章的时候，就在子默在无数人的妒忌和猜疑中得到了节杖的时候，前线的朔萨城，已经置身于千军万马的重围之中了！
朔萨城是一座黑色的城池，它就那么突兀地耸立在若木平原东方。
由里到外，它有三道平行的城墙，最外层的有十六步高，而且，每隔六十步就树立一座堡楼。
堡楼呈拱形，分上下两层，上层是兵营，下层是马棚。
相传，建立这座城池的时候，那时的皇曾下过这样一道恶毒的命令：完工当日，用铁锥效检，凡是能锥入一寸的地方，负责建造这个地方的工匠立刻斩首！
现在，浩浩荡荡的盟军出现朔萨城外。
从左到右，依次排列着这样的人马：临武城主“句芒”的二万人马，军装以银色青铜甲为主；南盛城主“磊兴”的二万人马，军装以紫色青铜甲为主；
逐日王的四万人马，军装以金色青铜甲为主；蛟王三万人马，军装以青灰色软甲为主；
妖兽王二万人马，军装以花豹皮为主；巴莫的三万人马，没有统一军装；河伯三万人马，也没有统一军装。
语琳的二万人马，军装以青色皮甲为主；项都城主“西王母”的二万人马，军装以黑色青铜甲为主。
朔萨城之上的守军自然以赤色青铜甲为主，表示他们是效忠于皇室的军队。
城主“大司命”站在城楼之上，他是个英俊中带着股邪的白鸟族人，有着一双白鸟翅膀般的耳朵，人称“红尘第一邪俊客”，穿一身黑而绣金边的铠甲，手中旋转着个纯黑色的“墨玉骷髅”，看年纪，似乎不会超过三十岁。
