辞别秦苑，魏长卿便离了诚源道场，往白术堂走去。白术堂虽然离诚源道场不远，但是沿路并无酒肆客栈，因此到了晚上，路就特别黑。魏长卿与弈儿两人提着一只灯笼，也只能勉强看清路。
“没出息的东西，一只蠢物也把你吓成这样。再失了手脚，小心你们的差事。”
才拐过璎子胡同，魏长卿便听见一极细的男音，语气却是相当愤怒。魏长卿听着声音，像是个老太监，想来是夜里路黑，下人失了手，弄灭了灯笼内的火烛，便走过去看。
那老太监穿着墨绿丝质的袍服，下摆处的云雷纹用金线绣成，熠熠夺目，领口与袖缘则是用蜀锦绣了宝界地纹样单补了上去，并未用那凡俗织物。魏长卿不禁暗暗吃惊，宫中的太监他还是见过的，十个人的衣料钱，恐怕也不敌这位公公领口一块蜀锦的破费，能与之相较的，恐怕也只有皇帝身边的掌事太监了。
老太监也注意到了魏长卿，见其衣着不俗，并未趾高气昂，却也不冷不热道：“教训奴才，让公子见笑了。”
魏长卿只客气道：“这条街一到晚上便漆黑难行，就算打上灯笼，也难免磕绊。”
老太监似乎还没消气，道：“两只灯笼打着，路倒是不黑。刚才只扑过来一只猫，倒吓得这俩奴才失了分寸。”
魏长卿一听，便向弈儿使了个眼色，弈儿便将自己手中的灯笼纸落下来，取出蜡烛，旁边的两个小太监也明白地接过了蜡烛，一眨眼的功夫，两盏灯笼又亮了起来。
老太监心情恢复如常，对魏长卿道：“看公子衣着不俗，想必也是非富即贵了，不知公子现居何职？”
魏长卿拱手施礼道：“在下翰林院庶吉士，兼昭和弈苑苑监。”
老太监听了，略有不屑，却也是一笑而过：“在下福王府掌事太监李进，不知陆棋士安歇了没，福王让我专程来请他一趟。”
魏长卿知道福王的母亲郑贵妃是皇帝的宠妃，福王又是爱子，就连马号的人和伙房的厨子都是拜高踩低之辈，更何况掌事太监。于是他也没太过在意，只平和道：“陆公子一向有睡前看书的习惯，想必没睡。只是如今弈苑正门已关，公公不妨从诚源道场进去，一来，离陆公子的住处近些，二来这一带夜里较黑，公公也可少走些夜路。”
李进却弹了弹袖子，冷然道：“龙有龙门，鼠有鼠洞，福王府的人从没有进旁门的惯例，劳公子费心了。”
旁边的弈儿心里已有几分怒意，魏长卿却当没听见似的，依旧温然有礼道了声告辞。
两人又走了一段夜路，至白术堂门下，弈儿方才忿然道：“没根儿的老东西，仗势欺人。也就公子好心性儿，不和他计较。”
魏长卿却笑道：“他虽是太监，却也不可小觑，福王势如中天，身边什么样的太监没有？能坐上掌事太监之位的，绝非凡俗之辈。他虽傲了些，也定是有资本的。不然岂能在福王身边呆的长久？”
“对了，公子不觉得那公公有些面熟？”弈儿道。
“怎么？”
弈儿道：“几年前，不就是这个太监和咱们老爷在道场下棋的么？”
魏长卿恍然：“好像就是这个李进，我还记得他当时说，他与陆子逸下棋，只负半子。”
“怎么可能。”弈儿丝毫不信，笑着道，“多半是吹牛，或是陆公子让了几子也未可知。”
是啊，怎么可能？魏长卿也不由得回想起了那时的事情。
徒步到白术堂，也耗了不少时候，此时夜已二更。
白术堂正堂晚上上板歇业，但是后门却一直开着，为的是方便百姓就诊。魏长卿才进了后门，就立刻有个小厮跑过来将他引致邱掌柜的住处。
道明来意，之后，邱掌柜只道：“其实白爷早有安排，明日便将两位小公子送出京去。但既然陆小爷同意了，想必白爷也无异议。”说完又嘱咐道，“刚才下人送茶水时，两人正下棋呢，似乎很不愿意被打扰的样子。”
魏长卿点了点头，辞了邱掌柜之后，来到陈氏兄弟的屋所。屋内只有陈沨一人，他斜坐在案旁，案上有一只黑漆的小炉，焚着一柱香，陈沨则一个人摆着棋，并未注意到魏长卿进来。魏长卿也不说话，一般人打谱时，多半长考，所以并不希望别人打扰的。
魏长卿看了看盘面，布局基本上已经结束，黑棋舍实地而取外势，欲做成大模样，弘如太湖之水，白棋占两边三角，颇有优势，根深蒂固，只是一条长龙困在黑棋的潭渊之中。欲破黑棋大空，还需就地做活。
历史上的图谱，魏长卿平时已打过大半，却从未见过此谱。好取外势的不过程汝亮、颜伦两人，却也没有如此下的。因为全取外势，做出的模样看似大，其实却是外强中空，除非下棋之人在计算上有绝对的优势，不然绝不会贸然舍弃如此多的实地。
魏长卿不禁对这位下棋之人感到好奇，开始抽丝剥茧想看看最初的棋路。西南角用了双飞燕点三三定式，夺了一角实地，后其星位被小飞挂时，选择了用碰应对，一路将白棋压低，白棋位虽低，却也边角尽收，用引征脱了先，只是黑棋的第一道后墙构筑了起来，白棋之前边上的势力就被削弱了。
这种下法不禁让魏长卿眼前一亮，胆大却不失精妙，看似无理，实则别具匠心。
魏长卿正琢磨时，陈沨已经落了几子。魏长卿不由得看了后招落在何处，目光刚扫过白子，却又突然望了望那个炉子，心里不由得大惊。
“陈沨，你在与谁下棋？”
陈沨先是一慌，显然他下棋时根本没有注意到魏长卿进来了，随后他目光低垂，缓缓道：“魏师傅原来都知道了？”
“你手上的汗沾到了棋子上，常人打谱哪有紧张到出汗的？”魏长卿神情严肃，“我也曾与持有弈鬼之人对弈过一次，所以我看见那黑炉子，便明白了。”
陈沨默然不语，仍旧看着棋盘，白棋大龙已经做不出第二个眼来了。
“是徐灵化？”魏长卿的语气不像是疑问，倒像是肯定。
陈沨紧咬嘴唇，目光沧然：“纵横妙无匹，处处争雄长，这曾是传遍永嘉的句子，赞的是徐棋圣棋风霸道，无人能敌。原是我技不如人，还妄想赢了徐棋圣。只可惜哥哥一条人命，终也逃不过他的魔掌。”
魏长卿看了一眼内室紧闭的门，忽然意识到了什么，推门而入，只见陈沂早已断气，伏在案上。
眼前情景，魏长卿心里如落千丈，果然徐灵化对陈氏兄弟下手了么？徐灵化杀了陈思昭，已然触怒圣上，他这么做是要把自己往死里推么？
魏长卿看了看香炉，这香燃只燃了半截，是还有时间的，他又看了看陈沨的那盘棋，却不觉摇了摇头：“棋是没救了。”
陈沨却淡定如常：“兄长被徐棋圣用弈鬼杀死，我便想用弈鬼为哥哥报仇。本是抱着即使死也无所谓的决意来下棋的，如今也算死得其所。只是我们兄弟二人，怕是要连累弈苑和邱掌柜了。”他轻轻的抚着手中的折扇，那只是一把普通的毛竹打造的很轻的扇骨，但与十五岁的陈沨瘦弱的身影相较，却显得万分沉重。
魏长卿对于陈沨掌有弈鬼并不奇怪，那弈鬼多半是陈思昭的魂魄，而象征棋士风骨的折扇，就是弈鬼的宿处。
陈沨道：“我兄长吩咐过，若他不敌徐灵化而死，还望魏公子将此信呈交圣上。”说完，陈沨从怀中取出一封信，递与魏长卿。那信封口密封的很好，并没有拆开的痕迹。
话应刚落，外面忽然有花盆摔碎的声音，魏长卿立刻将信收好，出门去看。只见外面竹影下漆黑一片，魏长卿看不真切，后背早已冒起了冷汗。
这时，一个小厮跑了过来，手里提着一只猫，道：“公子莫怕，不过是只猫而已。待我一会儿将它打出去。”
魏长卿才舒了口气，只见那猫仿佛听懂话一般，趁着小厮说话没注意，回头便向那小厮手腕处一咬，轻盈落地后，如疾箭一般窜上了外墙，逃之夭夭了。
“倒是个机灵的。”魏长卿笑着道，“我怎么没见过这种猫，短短的毛，倒显得生龙活虎的。”
小厮道：“也不知什么时候，大概是一年前，这只猫总到这里来。不过咱们大明朝哪有这种猫？听邱掌柜说，八成是去年来的那个洋人带来的。”
魏长卿点头：“是了，我也听说过，圣上在一年前是召见过一个叫利玛窦的洋人。”这时，他似乎想起什么似的，道，“你速速备马，我这就去顺天府。”
魏长卿知道陈沨所剩时间不多，但这并不意味着陈沨不可救。因为发出挑战的一方是陈沨，如果徐灵化的棋是由别人代下，那么发出挑战的人即便是输掉也不会死。所以，如果魏长卿向徐灵化提出代下的请求，那么陈沨定会安然无恙了。
最重要的是，魏长卿敢保证，徐灵化一定会让他下这盘棋的。如果他有心杀陈沨，一定会用自己手中的弈鬼发出挑战。
顺天府离白术堂不远，骑马比乘车快得多，再加上夜晚人稀，魏长卿没过多久就已经来到了顺天府大门。
然而今日却比往日不同，顺天府大门前停着一象辂，象辂四周的槛座皆用大红木，后面是一架五山屏风，用抹金铜鈒花叶片装钉，如同流火之光。象辂内铺着一只红花毯，四周的双重银红帘子由金月钩挽起。象辂后面，有半幅仪仗，皆是红旗和红伞盖。魏长卿心想：象辂可是亲王才有的仪仗。忽然忆起福王府掌事李进曾去弈苑请子逸，恐怕福王就在顺天府。
魏长卿下了马，向门口的侍卫施礼道：“在下翰林院庶吉士兼昭和弈苑苑监，魏长卿，找你家大人有急事，烦请通报。”
那侍卫只把魏长卿领到一边，压低声音道：“福王在里面下棋呢，正在兴头上，大人在旁边陪着呢，小的有多大胆，也不敢去啊。”
魏长卿心里着急：“在下真有急事，人命关天。”
侍卫不紧不慢的拜拜手：“你那人命关天，我们几个也是提着脑袋做事的。刚刚福王输了徐棋圣一局，心情不好，把你们陆公子请来。如今恐怕胜负未分呢。”
“徐灵化在和福王下棋？”魏长卿眉头皱了皱，陆子逸曾说过，自己与福王棋力相当，他实在难以想象徐灵化如何同时与福王下棋，顺带又把陈沂给赢了。且不说陈沂的棋力有席位的水准，徐灵化与福王在棋盘上对弈，那与陈沂、陈沨下的，一定是盲棋了。
魏长卿正琢磨着到底发生了什么事，便见府衙内几名衣着华丽的人走了出来。
在前面引路的是顺天府尹和李进，后面并行两人，左边的正是陆子逸。右边的男子头戴五彩冕冠，穿以玉衡金簪，两肩绣有双龙。两边的侍卫见了，皆纷纷行礼，谁也不敢噤声。魏长卿也按规矩行礼，想必这就是福王了。最后跟随福王的，是杜芝舫，脸上一如往常挂着温和的笑容。
“想不到陆公子竟胜了徐棋圣，当真令在下吃惊。”杜芝舫的声音低沉，很好辨认。
福王却一副料定的神情，负手而行：“贤弟的棋自然是最好的。方才不仅那手碰的定式出彩的很，大龙也杀的痛快。”
听到此处，魏长卿不禁长舒一口气，棋是陆子逸下的，这么说陈沨应该没事了。心里虽然放松了些，但是魏长卿也不禁感叹，陆子逸的棋一向以轻灵飘逸著称，想不到也有杀伐决断毫不留情的时候。
福王前脚刚出了门，却忽然定住了，然而他停住脚步并不是因为看见了魏长卿，而是因为看见了另一个人。
“吴乐？”
