生活，是酸、甜、苦、辣、咸，五味俱全，并不缺乏困难，且困难情境很多。当人们发现自己处于困难的情况之中，我们可以研究它，找出不同困难的特殊性，并在生活中战胜困难。这是为了获得更好的生活，战胜自卑心理的一种表现。
生活中，有自卑心理的人我们不能说他们懦弱，自卑的表现方式有很多，如：当三个小孩站在狮子笼前时，一个孩子躲在他母亲的背后全身发抖地说道：“我要回家。”第二个孩子站在原地脸色苍白地用颤抖的声音说道：“我一点都不怕。”第三个目不转睛地盯着狮子，并问他的妈妈：“我能不能向它吐口水？”其实，这三个孩子都已感到自己身处劣势，但却本能地依着各自不同的生活模式来表现出他此时的感觉。
生活方式
每个人都具有自己的生活方式。事实上，只要一个人处于一个有利的情境之下，我们便不能够清楚地看到他的生活方式。而在一个新的情境之下，特别当他面对着困难时，他的生活方式就显示得清清楚楚，从而为我们每一个人所知。
一、生活方式
一棵长在狭谷里的松树和一棵长在高峰上的松树是不一样的。尽管它们都是同一种树——松树，但是它们有两种生活方式。长在高山顶上的方式与长在狭谷里的方式不一样。松树的生活方式是表达它自己，并在一个环境中塑造它自己的个性。其实，我们人类的情形也一样。一棵长在狭谷里的松树和一棵长在高峰上的松树是不一样的。尽管它们都是同一种树——松树，但是它们有两种生活方式。长在高山顶上的方式与长在狭谷里的方式不一样。松树的生活方式是表达它自己，并在一个环境中塑造它自己的个性。当它长在一个与我们所想象的不同的环境时，我们就会认出它的生活方式，不单单是对环境的机械式反应。
其实，我们人类的情形也一样。在某些环境之下，我们发现生活方式。我们的工作就是要分析其与所在情况的真正关系，正如心灵跟着环境的转换而变化一般。只要一个人处于一个有利的情境之下，我们便不能够清楚地看到他的生活方式。而在一个新的情境之下，特别是当他面对着困难时，他的生活方式就显示得清清楚楚。一个专业的心理学家可以了解一个处于有利情境的人的生活方式，可是当这个人处于不利或有困难时呢？其实这时我们每个人都能了解了。
在“将来时”和“过去时”之间，多数人还是对“将来”比较感兴趣。为了要了解一个人的将来，我们必须了解他的生活方式。即使我们了解了本能、刺激、欲望等，我们也无法预知什么会发生。一些心理学家确实试图借着注意某些本能、印象或创伤来得到结论，但是都找不到较精确的测验结果，因为所有这些元素都预示着一种持续的生活方式。由此可见，不论什么东西刺激了我们，刺激只是解放或固定了一种生活方式而已。
我们对生活方式的各种理解怎样才能与我们在前面所说明的一切发生联系呢？我们已经看到羸弱的人——因为他们面对困难并感到不安全——感到痛楚或具有自卑情结。但是既然人们不可能长期忍受，自卑感就如我们所看到的，刺激他们去采取行动。这样的结果促使一个人产生目标。现在，个体心理学早已称这种朝向目标的持续行动为“生命的计划”。可是由于这个名称易于让人们引起误会，所以现在特称“生活方式”。
因为每个人都具有自己的生活方式，可能有时就在他与别人说话或回答问题，就能够知道他的将来。就好像观看一出戏剧的最后一幕，一切神秘性都解决了。因为我们知道生命的阶段、困难和问题，我们可以以这个方式来预知。从大量实践和知识之中，我们可以看到一个与世隔绝的人，总是寻求支持、被纵容的小孩子，将来会是什么样子。
当一个人总是寻求别人支持时，会怎么样呢？他会迟疑不决、止步不前或逃避生活问题的解决。我们知道他会如何迟疑不决、止步不前或逃避，因为我们看过这种情形已经有数千次了。我们知道他不愿单独进行，而希望被纵容。他希望远离生活的大问题，他老是做些没有用的事，不愿去争取有用的事物，他缺乏社会兴趣。结果，他发展成为一个问题小孩，一个神经症者、一个罪犯或自杀者——这是最后的逃避。这种类似的事情，我们应该比以前更加了解，更加清楚了。
例如，我们要寻找一个人的生活方式，可以利用正常方式的生活作为测量基础。
我们可以以能够适应社会的人作为标准、规范，并以此作为测量各种人的不同情况的标准。
二、生活类型
世上没有完全相同的两片叶子一样，世上也没有两个人会绝对相同。自然是丰富而多彩的，同时又是变化莫测的。要找到两个绝对相同的人实乃天方夜谭。因此，如果我们说到类型，那只是智慧上的发明，以更了解个人的相似性。如果我们阐述智慧上的分门别类，并研究其特殊性，我们就可以评定得更佳。
生活类型决定我们的生活方式，并且有些错误和个别性也是有益的。
但是在讨论之前，我们应该提出我们这样的研究并不算“类型”。我们不考虑人类“类型”，因为每一个人都有个别的生活方式。正如世上没有完全相同的两片叶子一样，世上也没有两个人会绝对相同。自然是丰富而多彩的，同时又是变化莫测的。要找到两个绝对相同的人实乃天方夜谭。因此，如果我们说到类型，那只是智慧上的发明，以更了解个人的相似性。如果我们阐述智慧上的分门别类，并研究其特殊性，我们就可以评定得更佳。然而，这样做的时候，我们并不一直都使用同样的分类法；我们使用更能够找出特殊相似性的分类法。就像有人喜欢分门别类，可一旦他们把某个人放入鸽子屋里时，那他也就被归类为鸽子了。
举出一个使论点更为清楚的例子，譬如我们往往认为：一个无法适应社会的人，必是那种过着荒漠生活、毫无任何社会兴趣可言的异类。
这是区分个人的一种方法，或者这是最重要的方法。但是让我们看看完全注重视觉事物的人，虽然他的兴趣是有限的，这种人与完全集中兴趣在口欲满足的人大大不同。但是这两种人都可能无法适应社会，并且发现他们很难与伙伴们建立关系。如果我们没有认识到类型只是方便的抽象事物，就很可能会认为它混淆了来源。
正常人是我们衡量各种不同类型人物的标准。正常人生活在社会中，其生活方式非常能够适应社会。不论他欢喜与否，社会都能从他的工作中获得某些利益。同时，从心理学角度看，当遇到问题和困难时，他都有足够的勇气和能力去应付。患心理症的人则缺少这些特质，他们没有办法适应社会，在心理上也没法调适每日的工作与生活。
一些不同派别的心理学提出不同的假定。他们相信一个人忘记的事物才是最重要的，但是事实上这两种概念并没有太大的区别。或许一个人可以告诉我们他的意识回忆，但是他不知道其意义。他不知道它们与他的行动的关联。因此，不管我们如何强调意识回忆的隐藏或忘记的意识记忆的重要性，但结果总是相同的。
早期回忆的描述对我们是很有启发的。因为，一个人可能会告诉你当他很小的时候，他的母亲带他弟弟上市场去。这就足够了。由此，我们可以发现他的生活方式。对他而言，有个弟弟，对他来说会有影响。再进一步引导，会发现这个情景与某个人说那天开始下雨的情景相似。他的妈妈牵着他的手，但是当妈妈看到较年幼的儿子时，就放下他的手而去牵他弟弟的手。因而我们可以描述出他的生活方式。他总是具有这样的预期，认为别人会比他得宠。所以我们可以了解何以他在众人面前不能说话，因为他总是四处搜寻比他受欢迎的人物。友谊的情形也是一样的。认为朋友更喜欢自己以外的人，总是无法相信任何人，无法获得一个真正的朋友。
我们可以看到由于他自己的不自信阻碍他社会兴趣的发展。他记得他的母亲抱着他的弟弟，我们看见他感觉到这个小孩子比他获得更多母亲的关照。他感觉到弟弟受宠了，并且不断寻求肯定这个概念的证据。他完全肯定自己的想法，致使他的神情总是处于紧张的状态。
这种总是整日生活在不安之中的人惟一能解救他们的办法就是完全孤立从此不必与他人竞争，与世隔绝。事实上，这种小孩子有时候有这样的幻想，全世界都崩溃了，他是惟一留下来的人，因此没有人会比他更受欢迎。我们看到他开辟所有的可能性来解救他自己。但是他无法朝着逻辑、一般常识或真理的路线发展——而只朝着怀疑的路线迈去。他活在一个有限制的世界里，他有逃避的概念。他完全与别人没有联系并且对别人毫无兴趣。因为他不是十分正常，所以我们不能责怪他。
三、校正生活
所谓“校正生活”，即帮助自卑者、抑郁沮丧者等，找回一个正常人类应该有的社会兴趣。那么，该如何做呢？这些人的最大困难是他们过度地约束自己，并且总是寻找着他们固定概念的证据。因而，除非我们渗透入他们的人格，解除他们的偏见，否则很难改变他们的概念。现在，我们的工作就是给予这种人一个正常人类所应该有的社会兴趣。要如何做呢？这些人的最大困难是他们过度地约束自己，并且总是寻找着他们固定概念的证据。因而，除非我们渗透入他们的人格，解除他们的偏见，否则很难改变他们的概念。要完成这个工作，需要使用某种意识和某种机智。如果这个忠告者和这个病人没有紧密的关系或浓厚的兴趣，那将是最好不过的。因为如果这个忠告者对这个案有兴趣，而不是对病人的兴趣，病人注意到后就会变得更加不安。
其实最重要的是要减少病人的自卑感，使其充满自信。但自卑感不会完全被根除，而事实上，它也有积极的一面。所以我们也不愿完全根除它，因为自卑感可以作为建构某些事物的基础。我们所应该做的是改变目标。我们已经看到他的目标是逃避，只因为某个人比他更受欢迎。而我们所要下工夫的也就是解决这个概念症结。我们必须减少他的自卑感，向他证明他过度低估了自己。我们可以向他证实他的一举一动的毛病所在，并向他解释他有过度紧张的倾向，像站在一个巨大的深渊前面一样，或者像是住在一个被危险包围着的敌国一般。我们可以向他提示他害怕别人受欢迎，这种自卑感会给他在工作中带来不利。
在宴会中如果这样的人做一个主人，能使他的朋友们怡然愉悦，注意他们的兴趣，那他就会有很大的进步了。但是在一般的社会生活上，我们看见他无法使自己愉悦，没有任何概念，结果他会说：“愚蠢的人们——他们不能使我愉悦，他们不能使我感到兴趣。”
这种人的缺点就在于不了解情况、固执和缺少一般正常人的常识。
如我们所说的，仿佛他们面对着敌人，过着独狼一般的生活。这种生活是一个不正常的悲剧。现在我们来研讨一下抑郁沮丧的人。抑郁沮丧是一种非常普遍的不适，但是它可以治疗。这种人在早期生活中非常出色。事实上，我们注意到很多小孩在接近一个新情境时，总是显得抑郁沮丧。我们所要谈到的这些抑郁沮丧的人有多次这种情形，并且总是在当他处于新位置的时候发生的。只要他处在旧位置上，他几乎是正常的。但是他不愿出门去，与别人在一起，并且想要统御别人。结果，他不仅没朋友，而且五十岁了婚姻还是一片空白。
几乎每个得了抑郁沮丧的病症的人都高呼同样的话：“我的整个生命都毁灭了。我失去了一切。”所以，这种人虽然开始总是被宠爱、纵容，可不久就会失宠。
人类的反应情境在各种不同动物的身上可以看到。面对同一个情境，一只野兔、一只狐狸或是一只老虎，反应都会不同，人类也一样。我们前面曾做过一个实验：带三种不同类型的孩子到狮子笼前面去，以检查当他们首次看到这可怕的动物时，他们会如何反应。第一个小孩转身说道：“让我们回家吧。”第二个小孩说：“多么妙啊！”他想要表现得勇气非凡，但是当他说的时候，他却恐惧害怕。第三个小孩子说：“我可以对他吐痰吗？”我们可以看到，在同一情境不同的人会有不同的反应。
早期的回忆
早期回忆是了解一个人生活方式的最重要途径，让我们回溯孩童时期的回忆，便能够揭开原型的面纱，了解到生活方式的中心，这是相较之下最好的方法。
一、早期回忆
一个人的生活方式不易改变。四、五岁时，是生活方式的形成期，我们会发现过去回忆与目前行动的关联。多番观察之后，我们可以肯定：病人原型的真正部分总能在他的早期回忆中找到。
早期回忆是了解一个人生活方式的最重要途径，让我们回溯孩童时期的回忆，便能够揭开原型的面纱，了解到生活方式的中心，这是相较之下最好的方法。
在听过一个人的一点抱怨之后，再问他一些早期回忆，然后与他供给我们的其他事实相比较，便会找出他的生活方式。
同一个人总是有同一种人格，同一种组合，这在很长时间都是不会改变的。如我们已经证实的，生活的方式是通过争取优越感的特殊目标而建立的，因此我们必须期望每一个行动和感觉都是整个“行动路线”（action line）的有机部分。现在，在某些点上，“行动路线”表达得更清楚。早期回忆上表现尤其突出。
