武德二年，长安。
大兴宫坐落于长安城的最北部，背龙首原南面而立，北高南低。
大兴宫共有十门，承天门乃是太极宫南面正门，汉人以南为尊，承天门为十门之重。
而北门玄武门，取之四象之中玄武，因坐于于龙首原之顶，故而在此门门楼上俯瞰，太极宫可一览无遗，所以论用兵，玄武门才是宫门的要害。
凭借击败薛举，收服河东之功，李世民为李渊赐承乾殿居，而齐王李元吉，虽丢了太原郡，丧军失地，但李渊念其年幼，不通军务，亦没有责怪他，而赐武德殿给其居住。
加上太子李建成居东宫，故而三兄弟皆住在大兴宫内。
李渊特许，太子与秦、齐二王出入皇帝寝宫，皆允乘马、带上侍从，携带刀弓杂物，彼此相遇也只是按家人行礼。
元旦的长安，正是一片彩霞迎曙日，万条红烛动春天。
武德二年的元旦大朝会，对于眼下运势蒸蒸日上的李唐而言，自是一个好日子。
百官从南面承天门踏过，一并入太极宫，向唐主李渊朝拜，之后再前往东宫向太子李建成朝拜。
之后李渊，李建成，李世民，李元吉，李芷婉一并告祭太庙。
按照礼制，天子七庙，诸侯五庙。所谓七庙，四亲，二祧和始祖。
太庙之内，左昭右穆，太庙中以始祖庙居中，面东而向，二世、四世、六世位于始祖的左方，朝南，称昭；三世、五世、七世位于右方，朝北，称穆。
李渊登基之后，即追尊七世，还追尊尧舜时名臣皋陶，李氏之始祖，为德明帝，老子李耳，为大圣祖，西凉开国雄主李暠，为兴圣帝。
告祭完太庙，李渊于太极殿之后的二仪殿赐宴，命诸子诸大臣携家眷赴宴，与君臣同乐。
李渊身着龙袍，红光满面，正与河间郡王李孝恭换杯交盏。
李孝恭为李唐连破三十州，收取川蜀三十余州，李渊自是对这位堂侄青眼有加。
而李孝恭着一身绛袍，相貌平平，笑起来有几分和蔼，丝毫不像一方统领大帅的模样。此人待降附之人怀之以礼，抚慰有加。川蜀三十多州，多是传檄而定，此既与李唐而今大势所至，而任用得法，也是一因。
李渊与李孝恭欢饮之后，又有裴寂等数名重臣又上前与他举杯。李渊今日心情极好，故而来者不拒，一脸几杯酒下，脸上已是有了红晕。
转头看去，殿内一片尽欢，这其中不少隋时旧僚，昔日与自己同殿为臣，而今已为他的臣属，而其余几子，李建成，李元吉，李世民亦是举杯与众臣大将结交。
李建成为世子时，即善于笼络人心，现为太子，这手段更是熟络。至于李世民早深得军中大将拥立，故而身旁亦是聚拢了一帮不逊于李建成的人马，至于李元吉还稚嫩了一些，不过近年来也有所长进，向他两位兄长学习之中。
李渊见几个儿子如此得力，不由龙颜大悦。
这时一旁太监恰移走一处宫灯，李渊见宫灯之后，一背影负手独立。
李渊对众臣言不胜酒力，退入长廊中。
“三娘，你在看什么？”
李芷婉转过身来，眼见李渊在侧，言道：“参见父皇，儿臣只是不喜如此酒宴罢了。”
李渊听了，笑着言道：“朕倒是忘了，你一贯如此。你看殿上这些都是新归附我李唐的重臣，其中数人连朕都要结好，故必须乘此笼络一番。”
李芷婉言道：“儿臣自是知道，只是想起晋阳家宴时，虽人没有这么多，也没有住这么大的宫殿，也没有如此丰盛的宴会，但那一日，爹你会教我画虎，大兄会带我们放爆竹，二兄会与我比箭，玄霸会在一旁擂鼓，四弟也会缠我说，他最不爱吃五辛盘了。只是从今以后，怕是再也没有这机会了。”
李渊听了哈哈一笑，言道：“孩子气的话，明日朕设一家宴，几个人一起来吃个便饭，不久成了。眼下大唐已坐拥半个天下，家事即国事，只不能像当初，你要适应才是。这一年来，你替李家打下长安，又从长安至晋阳，从晋阳至潞州，奔波久了，我让你回京，共聚天伦之乐，其他事就不要想太多了。”
李芷婉听到家事即国事二字，不由言道：“父皇，我这几日刚回到长安，似大兄与二兄之间有所不睦，父皇是否有所察觉？”
李渊笑道：“一家之中，瓦罐使用起来，也会磕磕碰碰的，凡是兄弟之间，哪会没有分歧，你多心了。朕看他们二人好的很。”
李芷婉默然不语。
李渊知女儿的心思，自小自己与她意见相左，就一言不发。
但李渊觉得自家的家事，自己作父亲怎可以不知，意气飞扬地言道：“三娘，争霸天下，眼下才是刚刚开始，薛举父子虽刚被平定，但关中仍有李轨，并州有梁师都，刘武周，河北有李重九，窦建德，宇文化及未服，河南有李密，王世充，淮南有杜伏威，扬州有陈棱，李子通，沈法兴，荆襄萧铣。九瀛未定，各个都想裂土称王，一方称孤。朕晋阳起兵，就是为了匡扶社稷，扫荡六合，一统天下，打下一个万世江山，此唯有你们兄妹数人同心协力，俗语不是有言，家和才能万事兴。”
“陛下，淮安王有事求见。”
“知道了。”李渊摆了摆手。
李芷婉言道：“父皇，那儿臣暂且告退了。”
李渊点了点头，想说什么又止住，当下大步而去。
夜晚，李芷婉走了二仪殿，回头望去殿内沉浸在一片歌功颂德和莺歌燕舞。
洛水河畔。
大巫带着面具正在河边跳着巫舞。
篝火之下，无数王世充麾下的士卒，皆是一脸虔诚地跪伏在地上，看着大巫。
王世充麾下的士卒多是淮南子弟，楚人好巫，故而士卒上下对于大巫无不崇信。
大巫浑身颤抖了两下，含糊不清地言道：“周公有言，不久后有一场瘟疫而降，尔等皆死于此。”
淮南军听了无不惶恐，跪伏下一并叩头，一名将领大声问道：“敢问上师，周公可有破解之法？”
大巫身子又颤了颤言道：“洛水堵塞，乃是魏贼之罪，破魏贼，可全军无忧。”
听到巫师之言，士卒们皆是拜伏下，一并大声言道：“多谢周公！”
偃师城中。
王世充正听着部下的回禀，随即哈哈大笑，言道：“如此军心得矣。”
一旁一名将领言道：“还不是尚书神机妙算，我军皆是楚人，好信巫法，以周公托梦之言，让士卒同心协力，此更胜于赏赐之金钱啊。”
王世充笑了笑，言道：“也没说得那么玄乎，不过这一度我独揽大权，将府库中钱帛皆厚赏左右将士，他们能不为我效死么？至于李密新破宇文化及，兵马死伤甚众，他不乘此养兵修甲，反而轻兵冒战，此乃是自寻死路之道。此消彼长之下，若不能破之，我王世充还有何脸面为将。”
“王公所言甚是，此乃李密智短。”
“李密不是蠢材，只是李渊眼下夺取了关中，河东，川蜀他眼红不过罢了，故而急切要夺取东都与李渊分庭抗争，但是欲速则不达，若非他有此念头，怎么会给我王世充机会，若真正两军交战，我自承绝非李密之对手。”
众将闻此皆是叹服，一并言道：“请尚书放心，此战必马到成功。”
武德二年，二月也是皇泰二年，二月。
李密令王伯当守金墉，自率精至偃师。
新春冰雪未消融，寒风扑面，瓦岗军士卒擎着旗帜，冒着风雪进兵。
大军漫道而行，与前数度进兵东都而言，这一次瓦岗军士卒显得有些疲惫，军容不整。
李密按缰于马上，望着大军行进，一旁老将裴仁基言道：“魏公，王世充率军悉数而至，洛下必是空虚。我军可分兵数路，一路分兵攻打东都，王世充还，我可按甲，王世充出，我军逼之。如此调动于敌，我军有余力，敌军则疲于奔命，必破王世充。”
李密言道：“此言大善，东都军与我瓦岗军相较，有三不可当，其一兵仗精锐，弓弩铠甲皆胜过我军，其二，食尽而求战，必逞血勇之气，其三，可以看出王世充已决意孤注一掷，故而必全力而来。我军若暂避其锋，倒是上策，如此王世充不出十日必为我所擒。”
一旁骁果军降将樊文超，言道：“裴公此言差矣，我军兵马倍之王世充，况又数度摧败其军，其士卒面对我军实已丧胆，眼下正可以一战击破，何必多此一举。”
樊文超乃是民部尚书樊子盖之子，能言善辩，李密因素来敬重樊子盖为人，故而爱屋及乌，对其子也十分器重。
樊文超一言后，瓦岗军的大将纷纷求战，王世充之前数度败在李密之手上，故而众将对王世充此番再来挑衅，也是不惧。
李密听樊文超之言，当下也是面露犹豫，见众将皆是坚决，也是不再反对，一旁老将裴仁基极力劝阻，但却争不过众将，最后将头盔往地上重重一掷，对众人言道：“尔等他日必定后悔。”
