只有这一更，仍旧在被论文坑着……
的确是天赐良机啊！
自从赤壁之战，曹操损失惨重，之后又剿灭马超、应付边疆蛮夷及内部小规模的叛乱等一些列的军事行动的损耗，使得曹操手头可用的机动兵力总是处于一种相对不足的状态，这种相对不足倒不是指防守力量的不足，而是指曹操手头难有足够的兵力一举灭掉孙刘这两大敌手。
除开机动兵力不够充足的因素，水军仍旧还是曹操军的软肋。虽然这些年曹操也一直没有忘了水军，但是曹操的士卒毕竟以北方人为主，对于南方的水土气候并不适应，使得曹操军在水战方面仍旧远不及孙吴，用来自卫还勉强可以，但是用来为曹军保驾护航，掩护曹操大军直下江东就万分不足了，正是基于这些原因，才让曹操暂时耐住了性子，没有再发起赤壁之战时期那样声势浩大的南征。
而如今孙权、刘备竟然因为荆州问题对峙了起来，得知这个消息的曹操自然喜上眉梢了。
孙刘难度对付的地方在他们依靠天险互为唇齿的联合，要是孙权与刘备火拼出了真火，这种联合自然也就不复存在。要是双方两败俱伤，到时候自己就算是不能够乘机一举灭掉孙刘，但是一举占据整个荆州却没有太大的问题。
即使孙权与刘备最终克制住了，但是在这种情况下双方由于已经失去互信，彼此间的对峙局面一时半会儿也不可能得到缓解，而自己想要攻取汉中可就完全没有后顾之忧了——至少至少不用担心在自己攻打汉中的时候，孙权刘备同时北伐。而一旦攻陷了汉中，那么要不要趁机直下巴蜀大地可就是曹操说了算了，要是再攻陷了巴蜀大地得到整个益州的话，孙权、刘备就可以洗干净脖子等死了。
总而言之，孙刘的这次对峙简直就像是为了让曹操能够取得汉中而特意准备的，甚至说这是老天给他曹孟德的第二次一统天下的机会，而且这次机会来的突然太恰到好处了，要不是探子把事情的经过都告诉了曹操，从而打消了曹操的疑虑的话，曹操几乎以为这实际上是孙刘为了联合北伐而又不想引起自己的怀疑所特意设下的诡计了。
既然知道了事情的始末，曹操还有什么可以担心的呢？
如今经过曹操本人以及行护军将军夏侯渊等人的努力，雍凉基本上已经平定，暂时没有内忧。早就得到曹操指示的夏侯渊、张郃、徐晃、张既、朱灵、路招、杨阜等驻守雍凉的大将更是磨刀霍霍做好了出击的准备。
其实从曹操在雍凉安排的精兵强将之中，也不难看出曹操的野心。
夏侯渊是曹氏宗族中数一数二的大将，能力出众，平定雍凉出力甚大；张郃徐晃则是曹魏五子良将之二，南征北战多有战功；这三个人可以说每一个都是能够独当一面的人物，是三国时期的第一流的名将。
而雍州刺史张既则不论是治军、治民还是谋略都十分出色，即使是刘备帐下的黄权也未必能够比得过他；至于朱灵，虽然名声不太显赫，但是却是仅次于徐晃等人的良将，至少战斗经验上来说要比刘备的保镖陈到要多出不少；就连酱油党的路招好歹也是打过袁术、参加过赤壁之战、辅佐夏侯渊平定雍凉的宿将；即使是资历最浅的武都太守杨阜，好歹也是大破过马超的牛人！
这么豪华的武将阵容，要是在雍凉还是一片混乱的时候自然还说得过去，但是在雍凉二州基本被平定的今天，还保持着这么豪华的将领阵容，要说曹操没有什么其他的想法，那才叫有鬼了呢！
曹操这么做的目的自然就是汉中。作为一个大战略家，无论是是假借讨伐米贼张鲁实际上是逼反马超好让马超等西凉反叛势力联合起来，进而让自己一举击溃；还是派遣夏侯渊等大将镇守雍凉，都不单单只是为了应付一时的情况，而是有着更长远的考虑的。夏侯渊、张郃、徐晃这三人中的任何一个留守雍凉，配合上张既等人的话都足以应付梁兴等小角色了。如今却把这些人都留在这里，更多的还是让他们就近训练精兵，早早适应羌氐等蛮夷的战斗方式，等到征讨汉中的时候可以直接从长安等地出发，作为先头部队平定武都氐人，直接进逼汉中。
而在制定好这一战略之后的几个月里，曹操就开始不断地秘密往长安等地调运粮草，同时暗令夏侯渊等人做好进攻的准备，等自己在做好准备后，便率大军与夏侯渊等人汇合直取汉中。
时至今日，曹操的准备工作已经进行的差不多了，现在就可以出征汉中了。只是，虽然大体上的工作已经准备完毕，但是生性多疑或者说是谨慎的曹操还是决定再稍等一等才出发，不为别的，就是为了等刘备大大军来到荆州。等到了那个时候，益州必然空虚无比，要是一切顺利，张鲁有足够识时务的话，说不定可以在灭掉张鲁之后，直接攻取成都呢！而要是曹操比刘备先出法的话，万一刘备得到消息后主力留守巴蜀，然后趁着自己与张鲁战斗的时候给自己来一下狠得，那可就得不偿失了！因而自以为很有耐心的曹操还是可以耐着性子稍等一下的。
总的来说，建安二十年（西元二一五年）春天的神州大地，处处涌动着令人不安的气息。自董卓之乱起，大浪淘沙残存下来的三大诸侯都进入了备战乃至战争状态，造成三国鼎立的决定性事件赤壁之战的荆州，再次被大战的阴云所笼罩，只是这一次，对峙的双方是曾经紧密联合而又有秦晋之好的刘备与孙权。
事实上，孙刘军队自从孙权、吕蒙出征以来已经发生过不少次战斗了，双方之间也算是各有胜负，发生战斗的地方主要集中在、武陵零陵二郡。作为孙权一手提拔起来的心腹大将，吕蒙展现出了极高的才能，在张南、冯习、刘封、孟达的援军赶到前，打得这两郡是毫无还手之力，攻破了好几个小县城，掳掠了不少人口，刚刚被改任为零陵太守的郝普也几乎支持不住，差点投降。幸好这个时候孟达率五千人及时赶到，与郝普形成掎角之势，这才解除了零陵郡的危机，形式变为了双发对峙。
有了蜀军的援军，本来就比较忠心的郝普态度终于坚定起来，据城而守，而孟达也清楚己方与吕蒙的军力差距，也只是安营扎寨坚守不出，与吕蒙军形成了对峙。而与此同时，刘封、冯习等人则带领主力绕到了吕蒙军后方，想要趁着吕蒙把精力放在孟达、郝普身上的时候，截断吕蒙军的粮道，然后对吕蒙军进行前后夹击。
只是吕蒙可不是顾前不顾后的小白，早就对蜀军的这一手异常防备，于是乎一场偷袭战演变成了遭遇战。面对吕蒙军的主力，只有七千人的刘封、冯习所部落入了下风，而在这个时候，担当者监视吕蒙军重任的孟达终于发现了情况不对，及时率军来援。知道都不能够占便宜的双方混战了一番之后就各自收兵了。
这场双发都没有占到便宜的遭遇战可以说是迄今为止关羽方与孙权方发生的最大规模的战斗，双方不能够说是损失惨重，但都不好受。说起来，无论是孟达还是刘封，这两个人的能力都不不上吕蒙，但是孟达的谋略配上刘封的勇力，再加上冯习、张南、郝普这些人的相助，一时倒也令吕蒙有些难以下口的感觉，因而吕蒙只得分了五千人马应孙权的命令却支援鲁肃，自己则带着主力与孟达等人纠缠，双方陷入了不死不活的对峙之中，却没有一方敢先行撤军。
孟达等人不能走，因为他们一旦撤军，武陵、零陵两郡可就任凭吕蒙蹂躏了；而吕蒙也不能走，虽然交手没多久，但是吕蒙也意识到孟达与刘封都不是好相与的角色，自己可以压制住他们，但是换做其他将领可就难说了，到时候一有差池，已经毫无抵抗之力的桂阳、长沙二郡恐怕会轻易被蜀军重新夺回。
吕蒙这边不死不活，得到了吕蒙五千兵马支援的鲁肃一方，则仍旧采取了龟缩的战略，坚决不与关羽军交战，而关羽又不想强攻鲁肃军大营，所以这一边也一直都是不尴不尬的对峙，到时双方派出的探子间的厮杀分外惨烈。
荆州局势的恶化，使得孙权把主要精力放到了关羽身上，这对于交州的士家而言无疑是一个好消息。此时的士家控制的交州仍旧算是半独立状态，虽然有了孙权派遣的钉子步骘在，但是交州经过士家这么多年的经营渗透，早已经在交州根深蒂固，根本就不是步骘这样没带多少兵空降过来的人能够轻易控制的。
为了能够继续当自己的土皇帝，士家的掌舵人士燮最近也是小动作不断，给步骘添了不少麻烦，在心里则巴不得孙权与刘备好好打一场，因为要是到时候孙权大败的话，士家完全能够再次实现独立。
半独立的士家有着自己的小算盘，虽然只有一郡之地，但是兵力却更胜过士家此时仍旧完整的保持着自己独立地位的张鲁自然也有着自己的想法。
张鲁最大的愿望就是保证自己的独立地位，安安心心的当自己的土皇帝。虽然他也有过争霸天下的野心，但是在进攻刘璋反为刘备做了嫁衣，协助马超只是损兵折将，攻击刘备都是惨败而回之后，张鲁已经把那不切实际的野心收了起来，如今他能够想的就是如何避免被自己两次攻击的刘备一怒之下率军进攻汉中。
自知之明张鲁还是有的，他可不认为自己能够挡得住刘备那个猛人，所以在得到刘备的使者邓芝前来商议结盟事宜的时候，大喜过望的张鲁甚至亲自出城迎接邓芝的到来，给足了邓芝这个当时还名不见经传的小人物面子。
邓芝，字伯苗，如果按照游戏里的英雄分类的话，应该属于大后期英雄——换言之，这家伙的前半生其实是很失败的。在遇到刘备之前，他就是一个悲剧，人家刘备虽然说前半生颠沛流离，但是好歹也曾经享受过皇室待遇，好歹身边也不缺忠诚的小弟与漂亮的女子，但是邓芝却不行，邓芝在遇到刘备之前勉强当了个不入流的小官，等遇到刘备之后，才算是时来运转，被刘备任命为郫县邸阁督——郫县守卫粮食的士兵头头。
这个官说大其实还真不大，甚至入不了什么品级，跟张苞这个实权的牙门将军更是无法相比，但是说小的话，却也不能够简简单单的用“小”来形容，至少说这是一个不能够被轻视的职位。
郫县位于成都西北，紧邻成都，是成都的几个存粮所之一，若是在和平时期，成都这个非战略要地的下属县城的存粮所所长自然会使一个极其不入流的小官儿，但是在战争时代，尤其是在刘备积极整军备战的时候，这个屯粮所所长的重要性就体现出来了。
战争讲究兵马未动粮草先行，粮草问题不仅关系着军心的稳定，很多时候甚至能够直接决定一场战争的胜败。在这种情况下，邓芝这个成都附近主要储粮地郫县的邸阁督的重要性就体现出来了。如果不是知道邓芝有足够的能力，如果不是对邓芝有着足够的信任，刘备是不会把这个重要的位置交给邓芝的。
只是虽然算是受到了重用，但郫县邸阁督终归是个不入流的小官而已，这显然不能够令心有大志的邓芝满足，如果说邓芝此时还是张苞的年纪的话，他还可以等着慢慢升迁，但是此时张苞的年龄倒过来都跟他差不多了，而他不过才是这么一个芝麻绿豆的官儿，邓芝怎能不急？
因而当得知刘备需要派人作为使者前往张鲁军那里的时候，邓芝立刻毛遂自荐了。
刘备手下并不缺外交人才，简雍、孙乾都是刘备手下的一流说客，尤其是简雍，不仅风趣幽默更是能言善辩，出使刘璋的时候甚至让刘璋忍不住想要挖刘备的墙角，只是明明有着这两个一流的说客不用，却偏偏寻找其他人出使张鲁，这令邓芝闻到了一股不寻常的气息，也令邓芝兴奋起来。
“如果只是一场普通的初始又怎么能够显示出我的能力，又怎么能够让我真正出人头地呢！”正是出于这种考量，邓芝才主动要求担任使者，而刘备诸葛亮等人在跟邓芝密谈了一晚之后，也认可了邓芝的资格。
经过了这些年惨被埋没命运的邓芝终于迎来了时来运转之后的第一任务，衣冠楚楚而又面带几分傲色的站到了张鲁的面前。
