荀续放下笔，接过归戚虎送过来的木椀，将里面的茶水一饮而尽，这才长吁了一口气，骂骂咧咧道：“他娘的，明日就要拔营出兵的，怎么今日还有这么多琐事？”
他将蔡侯纸上的墨迹吹干，递给身边的书佐道：“刘君，踏白营的粮秣、军饷、衣甲、兵器等辎重全数算齐了，劳烦你给傅司马送去。”
那书佐抱着一大堆算筹半信半疑地看看几案上的算盘，迟疑道：“荀君算得这样快，不会出错吗？”
荀续笑道：“我都验算过一遍了，应该没有什么大错。君拿去给傅司马，顺便看看司马大人营中的数字，若是比我多上四倍，那么大约就没有什么差错了。”
书佐点点头，接过厚厚一叠蔡侯纸径自走了。
张飞在一边看得也啧啧称奇，拿起桌上的简易的算盘道：“这小东西噼里啪啦一阵乱响，还真能帮着算术啊！”
荀续笑道：“这叫算盘，我用的是珠算。”
他做算盘还是在与方亮一同开店时候一时兴起才想起来的。东汉已经出现了珠算，在于他同时代的数学家徐岳的算经当中就有记载：“珠算控带四时，经纬三才。”当然，那个时候还是比较早期的，不像后世那样精确，而且这项技术也不是民间常用，而是在军中和府中，用于大量计算财帛的时候才用到，飞入寻常百姓家要等到北宋民间经济大繁荣的时候了。
因为汉代五铢钱面值太小了，因此计算钱财往往动不动就百万、千万甚至上亿，所以荀续将算盘的“档”多加了几条，这算盘十分狭长，有足足十三档之多，有些不太像中国传统的算盘，更像是日本的“十露盘”。
张飞笑道：“阿续你就是心眼多，这样的小东西看着不起眼，想不到也能这般厉害。改天你给吾弄一些小东西，吾也好在军中显摆显摆。”
荀续忙完了正事，也有了闲心与他打趣：“成啊！你说说想要什么，我替你想想办法，看看能不能做出来。”
张飞奇道：“你还真答应了？”
“怎么？我看着像那种没有办法的人吗？说说看说说看，未必真能做出来，不过没准我能有些什么想法，以后有了机会，也能做得出来。”荀续笑道。
“那我就不客气。”张飞一屁股坐到荀续对面，说道：“你看这两个月来吾等打黄巾的妖道，对面人数太多了，吾这一箭射出去啊，顶多就能杀伤一个人。你说有没有没法，让吾一箭射出去，就能够射杀两个人的？吾听衢大哥说，古代有个名将叫养叔，一箭能够射透石头和七重甲胄，前汉的飞将军李广也能一箭射入石头中。吾自以为箭术不差，可是从来做不到这样，会不会是以往的弓弩箭支比起现在的更加厉害啊？”
荀续大笑道：“此谬传也，何足信哉？稗官野史之中，还有说身高十丈的巨人呢，你信不信？”
“吾信啊！”张飞理直气壮道：“天下之大，无奇不有。像你这样过目不忘的人有之，身高十丈的人，怎么就没有啊？”
荀续一愣，不由得想到自己明明搂着书本睡午觉，一觉醒来就穿越到这样一个平行世界的汉末，当真也是应了张飞这句“天下之大，无奇不有”。
荀续暗暗感叹了一声，抬起头道：“我刚刚仔细想了想，若是要增强弓箭杀伤，其实古代还真有这样的兵器。”
“真有？”
“是啊。《墨子》里面就提到过一种叫‘床弩’的兵器。这种兵器是一种特别大的弩，箭支是带有羽翎的长矛，靠数十人或者牲畜上弦，一旦发射，若是敌军人数众多，比较密集，可以一下子贯穿两到三个人。此外，《墨子》当中还提到过一种叫‘连弩之车’的兵器，需要十个人来操作，可以接连射箭，十分厉害。”
“一个是力量大，一个是数量多，嘿嘿，这位墨子还真是不世出的奇才。”张飞啧啧称奇起来。
周泰忽然道：“那这些兵器现在还有吗？”
荀续笑道：“你们啊，一个个见到书就像是见了鬼一样。我适才写信的时候，居然没有一个人过来帮忙，若是看了那道表的内容，就不至于这样问了。”
“为啥？”
“我在表章中请求拨给八石大黄弩一百具，五石大黄弩二百具，三石大黄弩四百具。床弩五十具，连弩车二十架。”荀续好整以暇地笑道。
“啥？这么多？”张飞瞪大了眼睛怪叫道。
荀续嘿嘿一笑道：“漫天要价，就地还钱嘛！他要是能给十分之一，就够我大笑三天三夜的了。”
众人不由得纷纷笑起来。
荀续又道：“眼看着快要出征了，我们这个踏白营中连一个像样的书佐都没有，着实太过不习惯。这一趟去，颍阴是不能路过了，阳翟还是需要经过的，孟平大哥，你明日一早，誓师之后，就带着我的书信先行出发去阳翟。三封信，一是交给司马德操先生的，务必请他的一些弟子出山，不需要多，十来个就足矣，特别是师骞和严匡二人，我有大用。第二是求见辛佐治，请他带一些辛氏宾客前来襄助，军中缺少参赞，佐治兄与我相善，必不会弃我于不顾。第三则是去问询是文若和公达，此去何有教我。我军抵达阳翟必不会入城久待，故而还请孟平大哥速速处置。”
周靖拱手应诺，将三封信件贴身收了，自去整顿本部不提。
荀续不由得感慨：“当年若是阿池见文和先生的时候，先生不曾生病，我身边有一个这样的先生在，必不至于使我冥思苦想绞尽脑汁到这般田地。”
“那个文和先生就是年前阿池去寻的那位贾诩先生吗？”归戚虎问道。
“是啊，这位先生智计非凡，绝不在戏先生之下。”荀续叹了一口气，当年韩池千里迢迢赶到陇西，没想到贾诩身子不爽，正卧病在床，韩池照顾了许久，才刚刚有了起色。韩池见他身子如此虚弱，料想不能长途跋涉，只能留下了书信和礼物，告辞而退，以至于荀续与贾诩失之交臂。
“当真有这么聪明吗？”张飞半信半疑。
“西凉名士阎公所推崇的人，岂能小觑？咦？阎公……此前放之说起过，阎公正在北地太守皇甫将军麾下，不知他是否跟着皇甫中郎将来到了军中？”荀续霍然起身，道：“诸君，随我一行傅司马营。”
众人匆匆赶到傅燮的营中，傅燮正在计算粮秣，杨会等十几个书吏一同抱着算筹，算得满头大汗。这个时代虽然已经出现了《周髀算经》和《九章算术》，但是正儿八经学过这两本书的实在是少之又少，儒学六艺之中“数”位居末席，认真学习此道的，就更加稀少了。以至于后来到了北周的时候，著名数学家甄鸾特地编写了《五曹算经》，专门给公共部门的官吏学习，所谓的五曹就是指“田曹、兵曹、集曹、仓曹、金曹”，里面的内容都十分浅显易懂，可想而知两汉官吏的数学计算能力着实比较麻烦。
荀家算是天下所有儒学世家之中数学最好的家族之一，因为当年给《九章算术》进行增补删订的西汉初年科学家张苍就是荀子的门生。荀子一生所学非常驳杂，导致荀氏一族也往往分门别类地学习，荀彧、荀攸、荀悦等人属于经学，荀衍和荀续属于法学和兵学，荀棐所学近似墨学，荀錶和荀谌是标准的名学和纵横学，荀续还有一个族兄叫荀定，从小喜欢算学，因为荀续擅长数学，故而也颇有一些交情，现在正跟在六龙先生荀爽身边，帮着推演八卦易数。
傅燮见到荀续进来，连忙把手中的算筹一放，抹了把汗，苦笑道：“承若，明日就要出发，怎么不好好休息，来我此处是有什么事情？”
荀续笑着施了一礼，道：“我特地来看看有没有什么能够帮得上忙的？”
“哈哈，你那两道表章我见过了。辎重算得精准，可是后面又要床弩又要大黄弩的，真当中郎将大人是肥羊啊？”
荀续看了看周边的一群书吏，不好以实言相告，眼珠一转，笑道：“大兄你也知道，我麾下这些军士都是新兵蛋子，若是要他们开弓，除了三四个猎户出身的，一时半会儿谁学得会啊？这些人又都有膀子力气，给他们弩一路训练过去，到了父城，就会得七七八八了，也有了一战之力。”
傅燮点点头道：“你这话说的是没错，可是你也不想想，全军上下两万多人，一共才几张大黄弩啊？你这一张口，简直就是要中郎将大人掏家底子了。”
荀续也笑起来。
傅燮看了他一眼，又道：“说吧，有什么事？我这里虽然慢一些，可也快算好了，用不着你出手。”
“也没有什么大事，就是想来问问，凉州的阎公可在营中吗？”
“阎公？你难道没见过他吗？”傅燮想了想，道：“是了，你上次进帐的时候，阎公正好去后营点算粮秣了。他乃是皇甫公的僚属，就在皇甫公的营帐边上。你有什么事情吗？”
“见高人不可交臂失之，我想着出兵前拜访一下先生。”
“哈，军中上下这么多人，唯独你最有心。别成，你领着你阿叔去阎公处。”
年方十岁的傅干扔下算筹，从座中跳出来，笑道：“诺——”
小傅干嬉笑着拉起荀续的手道：“阿叔，随我来。”
一行人跟着傅干，走到主帐的边上，一顶半旧的营帐门口立着两个彪形大汉，看到傅干，都眉开眼笑起来，其中一个满脸络腮胡的打趣道：“别成，又偷偷来寻先生耍吗？”
傅干吐吐舌头，笑道：“今日是有正事来的！先生可在吗？”
“正在午睡。这位可是……颍川来的荀君？”
荀续插手施礼道：“正是荀续。”
“荀君可是特地来见先生的？我这便进去通报。”
荀续连忙拦下他，笑道：“不必不必。先生只管休息，荀续在外面恭候便是了。”
“荀君真是好耐心。”大胡子笑道：“可比我们凉州人不同。”
另一个黑脸大汉瞪了他一眼道：“废话。人家荀君与先生一般，都是名士。名士是要讲礼法的，岂是你这样的粗汉？”
荀续见他们说话有趣，便小声道：“二位，莫要惊醒了先生。我们小声叙话。”
“唉唉唉，荀君说得是。”
荀续头一次见到这般健谈的守门士卒，听他们的口音便猜到了是凉州的军卒，刻意逢迎了几句，便与他们有说有笑起来，问了名讳，一个叫杨铁，一个叫马殷，都是凉州出身，其中黑面大汉杨铁还是凉州大豪杨定的族弟。
“杨定……胡轸、杨定、樊稠、张济、李傕、郭汜、董承，都是董卓麾下最重要的几员大将，哪一个都不是寻常之辈。今日看看这个叫杨铁的，说话多有保留，虽然看上去粗豪，却处处不失了礼数，可见杨定此人对于族人的统御之强。”荀续一边与他们轻声叙话，一边暗暗寻思道。
众人在营帐外站了约莫小半个时辰，这才听到帐中的动静，一个低沉的嗓音传出来：“何事喧哗？可是皇甫公的吏员来了？”
荀续连忙整了整衣冠，对着营帘深施一礼，口称：“踏白营下左中郎荀续求见先生。”
阎忠闻言一愣，想了想才忽然想起来昨天皇甫嵩跟他提过一嘴的踏白营，忙笑道：“可是颍川荀郎？”
“不敢当，正是荀续。”
阎忠三步并作两步地出来，挑帘一看，荀续还保持着长揖的状态，身后站着张飞、周泰、归戚虎三条大汉，身边跟着小傅干。
傅干笑着行礼道：“别成见过先生。”
阎忠冲他点点头，走上前将荀续扶起，看了看他的面相，忽然“咦”了一声。
荀续也在打量着阎忠，见他也不由得在心中暗暗“咦”了一声。这位西凉的名士面色黝黑，又高又瘦，好似竹竿一般。又生了一张马脸，细眉毛，小眼睛，幸亏蓄着一部十分飘逸的胡须，否则当真是面相不佳。他遇到过的大儒太多了，无论是自家的几位先生，还是陈家、袁家、韩家、钟家以及阳翟城的司马德操、庾乘，都是面相丰润，气度温文，即便是个性尖酸刻薄嫉贤妒能的郭图，也长得十分英俊挺拔，唯一能够与眼前这位大儒相提并论的，也只有不置行俭的戏殊戏志才了。
阎忠上上下下打量了他一会儿，忽然笑道：“听闻荀郎明日便要拔营，今日方得一见，实在是生平一大憾事。见到荀郎，感觉好像见到了当年的邹忌啊！”
邹忌乃是先秦齐国的名相，出了名的好相貌，同样还十分有才能，精通治国之道。
荀续连忙谦虚了几句。
阎忠笑道：“不必过谦，我虽然不过是西凉一个鄙人，但是对于看人相面，还是有三分本事的。君，可谓是命世之才，非凡之姿啊。来来来，进来叙话。”
“诺。”
荀续将周泰等人留在营帐之外，与傅干一同跟着阎忠进了营帐。
落座之后，阎忠笑道：“荀郎此来，却是因何啊？”
“明日便要拔营，此去虽是以天兵扫反叛，奈何妖道人众，荀续智慧力量不足，战死沙场事小，耽误了皇甫公荡平逆贼，安定天下的大计，荀续百死难赎。故而请教先生。”
阎忠哈哈大笑道：“非是为此也！重说！”
荀续一愣。
阎忠笑道：“当日我虽然不曾在帐中旁听，可是事后中郎将大人可是将你的话一字不差地说与我听了。此去并非正面攻杀贼寇，凭着你在颍阴、阳翟两地的卓然战绩，若是连援护朱中郎将的事情都做不好，岂不是一个笑话。老夫素来性直，有什么说什么，不必玩这一套赋比兴的手法。”
荀续不由得大笑起来：“阎公果然是妙人。荀续此来，特问一人行止罢了。”
“哦？莫非是来问董叔颖？”阎忠显然也听闻了董旻与荀续的冲突。
荀续笑道：“董叔颖，直人耳，蛮勇有余，奸宄不足，不必防备。”
阎忠抚掌大笑：“有气魄！”
“荀续此来，乃是为贾文和而来。”
“哈哈哈哈，原来如此。”阎忠点头笑道：“当年你命从人备下厚礼，请贾文和不果。此事，文和后来也与我写信说了，还说是放之推荐的，是吧？”
“正是如此。”
“文和素来声名不显，唯有我称道过数回。缘何荀郎对他这般器重？”
荀续心道：“乱武先生的名字在后世可一点不小！若不是有一个贾文和在，东汉也不至于分崩离析到那般田地！可是这些话若是说给你听，恐怕这邹忌的评语一下子就该变成楚狂接舆了。”
荀续道：“我听说阎公平素有识人之能，又少评说人物，每每出口，必有中的。段公外孙数语，有急智，眼光准，非常人也。荀续遣好友造访，虽然冒昧，但是对于这样一位大才，还是诚心可鉴的。”
阎忠点点头笑道：“都说老夫有识人之能，荀郎也是分毫不差！文和来信说甚是感念你的厚待，只是身子不甚爽利，无奈供职陇西了。”
“供职陇西？”荀续眉头微微一皱，道：“文和先生可大好了？”
“他的身子骨一直不太健朗，现在年纪又不小了，偶尔得病，便常常需要卧床，大病没有，小病不断。前些日子我自北地出发前，与他通信，刚刚得到的消息，段忠明请他入帐。他说本来就知道段忠明是个不成气候的，可是现在天下大乱，东边黄巾席卷天下，他的身子又不好，恐怕还没有见到我就死在乡野之间。只能权且应了段忠明，做一个小小的参军。”
段忠明就是段煨，凉州三明之一大杀神段熲的族弟，表字忠明。他们与贾诩乃是大同乡，都是凉州武威郡人。
“段忠明？可是段太尉的族弟？”
“不错。”阎忠忽然一惊，道：“荀郎你适才称呼段纪明为段太尉？”
“正是。”
“哈哈哈哈，想不到想不到，天下间除了我凉州士子，居然还有人把段纪明呼作太尉的。荀郎啊荀郎，你是头一个！”阎忠强笑道。
荀续却明白这笑容背后的酸楚。
