漪澜殿内，王娡回想着之后景帝在鸿宁殿里对她说的话——
“朕即刻便下旨，赐予君臣单于丝绸千匹、黄金万两，封诸侯之女为和亲公主，以表两国永世交好。至于婧儿，就不要去那苦寒之地了，待她及笄后，朕自会将她许配给南宫侯的长子。”
“姁儿薨逝，朕才愈发明白，人之一世，唯人之情分最是难得。”
“和女人相比，匈奴更想要得到的是实质的财富，多给他一些物资又有何妨，只要能换回朕的女儿。”
这是不幸中的万幸吗，妹妹走了，女儿却因她的死而被留了下来。
也算是给自己的一些慰藉吧。
可是，妹妹究竟是死于谁手？王娡一直以为是自己害死了妹妹，但想到太医令说死因是“筋脉俱损，将至大限，受惊而导致心窍不济”，想到今日鸿宁殿里馆陶公主那严厉而藏刀的口吻，想到栗姬原本自信的眼神和那发霉的药渣，她不禁怀疑了。
妹妹死后，她将她的不少遗物都带了回来，却独没有注意到那些药包。她换好衣饰，向广明殿走去。
广明殿内，当差的人已所剩无几，只有少数留在殿中，其中包括那名嬷嬷。嬷嬷见王娡来了，连忙行礼。
“嬷嬷不必拘礼，”王娡道，“妹妹在世时，也劳烦您照顾了。”
“服侍王夫人是老婢的荣幸，”嬷嬷拭了拭眼角，“过几日王夫人便该下葬，夫人您可是再来此处悼念一番？常说深宫多怨、帝家无情，可两位夫人的姐妹之情，真令宫中无人不感动。”
王娡静静地听她说完，不置一词。
她坐下，看着这空旷的大殿，这个世间，陪伴自己长大的亲人悉数已去，这殿堂，空得像是自己的心。
她扯了扯嘴角，但自己还是要走下去，不是吗。早在她拿起那对黄玉手镯奔赴向馆陶公主的长亭殿，不，更早一些，在她抛下金家被选入宫中，就该知道，没有回头路。
“姁儿服用的那些补药，可还有剩？”
“有的，夫人的不少生前之物尚未来得及焚烧，老婢这就将它找来。”没一会儿，嬷嬷手提着一堆药包，“这药倒有些灵，记得夫人第一次服用时，一下子便好了，可大概是积痨已久，渐渐地身子却越来越坏，最后服什么药都不见好。”
“是么。”王娡拾起其中一包，紧紧捏住。
月高星稀，王娡在宫人的陪同下，来到暴室前。
“来者何人？”一名守卫喝道，待定睛一看，立马换上谄媚的笑容，“王夫人怎纡尊来此？”
“前日寿安殿的那名犯事宫婢，可在其中？”
“回夫人，正做工呢，”宫内皆传栗姬同婢女诬害王夫人，此时王夫人定是来找那名婢女问罪的吧，他不由添油加醋道，“夫人放心，自那贱婢来到暴室就再没歇过，小人定会遵照太后旨意，亲眼看着她累毙。”
“带本夫人见她。”王娡道。
“是。”
紧随着守卫，王娡来到室内，见那正中的露天晒台上，果然有一女正染练着布匹，身后犹有嬷嬷手执敲扑，时不时地将其鞭打。
王娡仍面无表情：“你们先退下吧。”
嬷嬷与守卫相望，连称是。虽说王夫人宽厚，但这婢女毕竟是害她之人，落到她手中，定是生不如死。这些寻仇的景况，他们早已见怪不怪了，还正好能偷得清闲。
宫人也退开一旁。
那婢女似乎犹未发觉，大约已麻木。灰暗的月光下，她一遍遍地染着那布匹，动作机械，王娡连喊她几声，她充耳不闻。
大概人知将死，其心也死。
王娡从袖中抽出那包补药，道：“先前，你说药渣中那致人死地的是何物？”
婢女低着头，不答话。
王娡又道：“你可想活？”
婢女的手微顿，而后又继续劳作起来。
“你以为本夫人是来折磨你的么？”王娡皱眉，“来之前，本夫人已打听清楚，你叫青荇，是巴蜀人，先祖为郎中，家中尚有一胞弟……”
“夫人想对婢女的家人做什么？”青荇霍然抬头，“这一切，都是婢女自己造的业，与他们无关，肯求夫人放过婢女的家人吧！”
王娡将药包掷向青荇，道：“打开。”
青荇仍想着家人的安危，但见王娡那平静的神色，她犹疑着将打开药包：“这是？”
“这些药，你看看，其中有没有你说的那害人之物。”
“夫人，”青荇闭目，“婢女在殿上已说，是误认，婢女冤枉了夫人乃是大罪，皇上也不会再怀疑夫人。”
“你只需回答本夫人的问题。”
青荇不明白她究竟想干什么，明明这些都已经过去。她翻拾着，见到一物，果然！又将它放在鼻下轻轻一嗅，才缓缓道：“婢女是将死之身，什么都不怕。夫人若问，婢女便说实情，这物确是婢女所言的附子，可杀人于无形。夫人既将它给王夫人服用，想必对它的药性已了如指掌，何必再问婢女。”
王娡身子微晃，颤声道：“那，为什么太医令未能认出？”
“夫人想必已授意太医令如此作答，何必作态，”青荇摇头答道，“他也未说谎，附子本身可做补药，这样模棱两可的回答，不算欺君。夫人，此药之事，婢女只告诉过栗夫人和太子，婢女的家人毫不知情，若夫人肯饶他们一命，婢女来世必报夫人的恩情！”
这么说，妹妹根本不是死于自己之手？
王娡仿佛看到了一丝希望，这么些日子，她活在对自己的迷茫和反复中，一瞬以为自己无情，一瞬以为自己有情，王皃姁死去，她将自己认定为穷凶极恶灭绝伦理之辈，此时，她又觉得自己仍是善的。
像抓住一根救命稻草，她逼问道：“若第一次服用时，顿时大好，渐渐地身子却越来越坏，服什么药都不见好。可是死于此物之兆？”
青荇看了她一眼，道：“婢女对先祖的医理习得不多，但见多了乡人服用此物。夫人形容的，确实与他们症状一致。‘杀人于无形’之说法，也正得于此。”
自己是清白的！
王娡抬眼看那黢黑的天幕，心中与王皃姁的不睦早已随她的死亡而烟消云散，她感到，自己的心依旧是洁净的，只是被恶人误导。甚至与妹妹扭打、将妹妹的尸体抬至寝殿也都成了不得已之举。人给自己找借口，再简单不过。
“若救你一命，你可愿替本夫人做事？”
“夫人？”青荇震惊地看着王娡那阴晴不定的面孔，难道她与公主等人不是一伙的吗？
“太后和公主想让你死，本夫人却偏偏不让你死。”王娡越想越恨，她看着青荇，眼前的这名宫婢是让自己相信自己清白的唯一精神寄托，“她们想杀了你来掩盖罪孽？呵呵，妄想。”
“婢女发誓，只要夫人肯饶婢女一命，婢女定以命相报！”青荇急迫想行礼，却因太过劳累而瘫倒在地，“若有违背，天地当诛，死后遭万虫噬骨。”
“你想活，不那么容易，走到这一步，真想活命就要对自己狠下心。”王娡听着她的誓言，点头道，“即便苟活下来，你也躲不过他人的眼，所以，首先，你的容貌——”
她对青荇附耳几句，青荇大惊，眼中浮升起泪水。
“你若不愿……”
“不，婢女愿受此苦。”虽然泪水扑簌地落下，但青荇坚定道。自己自来到宫中，就没再见过弟弟，若跟着王夫人，待胶东王离宫之日，自己也许能跟着出宫……倘若命没了，什么都是空的，留着容貌有何用，还不是要被乱坟岗中的万蚁吞噬。
“懂得惜命，是个聪明人。”王娡点头，将宫人召来，“去烧来一大锅油。”
宫人疑惑地看了看他们，答应了一声，很快便将油锅搬来。
油火很快被烧得炸腾起来，气泡纷纷裂开，发出“刺啦”的声响。王娡心中不忍，背过身去。
青荇呆呆地看着那翻涌的滚油，泪水早已模糊了视线，为何自己在宫中这般受苦？她想到折辱自己的宫人，想到弟弟，她要活，要活！
毅然闭眼，她将脸浸没于沸滚的油锅中。
“啊——”
惨绝人寰的惨叫声响彻暴室，闻者皆不忍，门口的守卫、室内的宫人纷纷咋着舌，那样可怖的喊声像是鞭子般用力抽打着他们胆颤的心。
“没想到，王夫人这般狠，这会是什么样的酷刑？”守卫捂着胸膛道。
“宫里的夫人哪位是善类？别说了，当心祸从口出。”嬷嬷稍微镇定些，但也禁不住地害怕。
良久，只见王娡走出，身后的宫人扛着个麻袋。
“夫人？”守卫指了指麻袋，又朝暴室里面张望了一番。
王娡阴寒着脸：“贱婢已死。本夫人这是帮你们弃尸，难道，还做不得这好人？”
“夫人，您这是天大的恩德啊，不过，太后严令要她死，所以小人不得不查验一番。”守卫硬着头皮说这出这话，深怕王娡一怒之下拿他一齐泄愤。
“哦？你既要查验，本夫人就让你查，”王娡回头，道，“将麻袋打开。”
宫人将麻袋卸下，将袋子的一角掀开。
嬷嬷惨嚎了一声，捂住双眼。
守卫看着那不成人形的皮肉，腿软得连退几步，低头道：“这，小人查验完毕，若有冒犯，还望夫人海涵。”
“无妨。”王娡冷冷地别过脸去，宫人将麻袋拾起，扛于肩上随她走远。
待王娡的背影彻底消失，嬷嬷才哭出声来：“那脸……”
“别说了！”守卫心有余悸，“到时对太后上报，只说是累死的就好。”
嬷嬷哭着点头。
