从泰山下来，不远处恰有几间农户。董仲舒见刘彻等人对破旧的农庄十分感兴趣，主动提议去那里歇脚。
他们进入村庄，村民们见这些衣履光鲜的外来人，好奇地把目光投过去，可当他们想找一个人询问时，所有的目光又悉数缩了回去。
刘彻和陈娇理所当然地看向韩嫣，韩嫣也无顾忌，大喇喇地向其中一位村夫走去，礼貌道：“大叔，我们兄弟一干人等想在这村中歇脚，不知可否行个方便？”
“不方便，不方便。”村夫摆着手，避祸般地一溜烟走了。
剩下的几名村民似乎也如避瘟般，溜之及去。
“这是怎么回事？”韩嫣丈二和尚摸不着头脑般。
恰在此时，一位兵卒模样的男子从村口进来，高声道：“县尉有令，每户择一未及笄的少女献给太子选嫔，否则便交赋税二百钱。”
“太子选嫔？”陈娇狠狠地瞪了刘彻一眼，“你说，这是怎么回事。”
“冤枉哪，”刘彻也不知所云，低声道，“父皇从未提过此事，我也不知道，阿娇姐姐，我连太子妃都还没有得手呢，那些嫔，我更是想都不曾想啊。”
“最好是没有想！”陈娇愤愤道。
“官爷，这太子怎么总是选嫔，选上没选上好歹给个音讯啊，我们村里的女娃都已被你们抓光了，现在没有了，没有了！”村夫们听到喊声，又出来了，纷纷摇着头。
“没人也行，那就交税吧。”兵卒似乎更高兴了，“每户二百钱。”
“每户？”村民们面面相觑，苦道，“别说每户，就是咱们村凑在一起，也拿不出二百钱啊，您也知道，赋税深重，我们连自己的口粮都所剩无多……”
“别扯那没用的，这不是爷能拿主意的，”兵卒两手一摊，“这是县尉大人下的令，县尉听的谁？是听皇上的旨意啊，你们难道敢违抗天命，欺君犯上不成？”
村民们哀声载道，跪地求饶。
“父皇奉行‘清静恭俭’，早已轻徭薄赋、约法省禁，怎会强制地做出此举，这纯属无稽之谈！一定是这兵卒胡言乱语，假传旨意！”刘彻被激怒，父皇是他最崇敬的人，怎能由人随意捏造、乱其威信？
“为官者理应造福于民，心中为念农桑苦，耳里如闻饥冻声，你们这般作为，可担得起‘父母官’三字？”刘彻愤怒地吼道。
兵卒迷茫地望着刘彻，好半天才想起自己的身份，破口大骂：“小兔崽子，可知我是谁？县尉的身旁，最得力的就属你爷爷我！”
刘彻气得几乎要晕厥，他的爷爷是孝文皇帝啊！
陈娇忙掏出那些典当得来的钱财，塞进兵卒手中，示意他速速离去。若再这样下去，刘彻很能会对他起杀心！
兵卒见刘彻和陈娇的衣饰华贵，又见陈娇出手大方，知道他们是自己惹不起的那路人，嘟嚷了一声，拽起村民身旁的那头瘦驴的缰绳，飞奔而去。
“现在还不是暴露你身份的时候，”陈娇速回头叮嘱道，“待你回宫，告诉皇帝舅舅，他自会派人来处置这些贪官污吏。”
刘彻恨恨地咽下一口气，点头。
“几位，请受老朽一拜！”村民中，一位白发苍苍的老人走出，颤巍巍地欲行拜礼。
陈娇等人急忙将他扶住：“这是做什么？”
老人的老泪纵横，道：“老朽是本村里的老字辈，这些年来，那县尉将村中的钱财和女娃几乎搜刮尽了，只剩下老朽家中一孙女，实在是舍不得啊……但是又没有钱……”
“是这些兵卒仗势欺人，是我的错……”刘彻心酸道。
“您是村里的贵人，怎是您的错呢，”老人听不懂，转而恨道，“那什么太子刚被立储，就要纳嫔，家破人亡，国限将至啊！”
“老人家切勿听信谣言，”陈娇急道，“我们打从长安来，太子仁德，并不像兵卒说的那样。那县尉，很可能只是中饱私囊，借太子的名义而搜刮百姓，上天自会诛之！”
“唉，”老人早已无望，摇头道，“你们是村里的恩人，若不嫌弃，就到老朽家中一歇吧。”
陈娇点头，拉住气得浑身发抖的刘彻跟在老人身后。
“大汉，终要改制，”刘彻连声音都微颤，“臣敢欺君，讯息闭塞，无礼，无度，无道也！”
董仲舒跟着他，心中一惊，这少年敢妄议朝政，就不怕被有心人传出去么？
“爷爷！”刚进屋，一女童蹒跚而来。
“乖孙女儿！”老人将女童一把抱起，亲了亲她的小脸蛋，对刘彻等人招呼道，“恩人请坐吧。”
“却之不恭。”刘彻等人坐下。
老人将这些年来县尉对他们的盘剥说了许久，积压着的怨苦，似乎都在今日随着倾诉一泻而出。刘彻越听越不忍，握紧的拳头松开，又再度握紧。
“这村庄，原本人丁兴旺，后来都受不了陆续搬走了，只剩几户人家。”老人含着泪，摩挲着女童的脸，“如今我一身老骨，是活不长了，可怜我这孙女儿……”他似乎想到什么，突然眼前一亮，扑通跪地，“恳请恩人收留老朽的孙女儿，做婢做妾，听凭处置，只要能给她一口饭吃，别让她给官兵捉去……”
“老人家请起！”陈娇将他扶起，“有话好商量。”
“求恩人给孙女儿一条生活，老朽来世再做牛做马报答二位的恩情。”老人的泪溢满面庞上的沟壑，“恩人面若桃李，定是善人，您就将她收入房中吧！”
“我？”陈娇难堪地看着刘彻，她正是少年打扮，所以老人将她误认为男子，“我不行。”
“您为何不行？”老人不肯放弃，他朝陈娇的下肢望去，似乎了悟于心，连道，“您不行，那不要紧，不要紧……”
“不是这个不行！”陈娇快要崩溃了。
韩嫣见此，对老人解释道：“两位爷都出自大门大户，突然带个丫头回去难免会被说闲话，不如，就将她交给我，让她做个婢女吧。”
老人见韩嫣的气度虽比不上那两位，甚至有些纨绔子弟的意味，但好歹也比把孙女儿留在家中饿死的强，他又对韩嫣一番叩谢。
傍晚，老人将破席交给三人，自己睡于草垛中。韩嫣当然不敢和他们睡在一起，和董仲舒暂住在另一农户家。
刘彻躺在席上，看着漫天星斗，心中如这月色般茫然。宫内和宫外，差距，真的太大。
陈娇睡于他的一侧，有些不自在，又有些小鹿乱撞的心跳，她看着刘彻的脸，了然道：“还在想白日之事么？”
刘彻点了点头，也将脸转向陈娇。他如孤苦无依的稚童般，握住她的手：“阿娇姐姐，我有些害怕，你千万要陪着我。”
“不是早就说好了嚒。”陈娇笑他稚气，却坚定道，“我是你唯一的太子妃，自然要伴你左右。”
刘彻这么近距离地凝视着陈娇，朗月垂下的微光，与她的面容融为一体，她的五官似乎都纯洁得透明起来。他轻轻拂过她额上的碎发，在其上，轻轻一啄——
陈娇本来呼吸有些急促，这一吻中所携带的温存，却让她瞬间得到了安宁。她轻闭双眼，道：“你能再说一次么？”
“什么？”刘彻柔声道。
“长亭殿中的那句。”陈娇的睫毛微颤，似乎承受着无尽的缺失与渴望。
刘彻爱怜地望着她的眉心处，缓缓道：“金屋之诺，此生不忘。”
“不是这句。”陈娇强睁开杏眼，忽闪着，赌气般。
刘彻微笑地看定她：“我，刘彻，喜欢阿娇姐姐。”
