吴三桂看了席铭一眼，点点头道：“席兄说的直白，不过事情确然如此。孙督师年纪已老，朝廷中羁绊颇多，告老还乡为时不远。祖总兵有勇有谋，但大局观欠佳，实非皇太极之对手。其它关宁将领：左良玉激愤、曹文诏刚勇、何可纲优柔、宋伟油滑，刘泽清、曹变蛟、黄得功、刘肇基、张存仁等人也都是将才而非帅才。”
席铭心想：吴三桂年纪虽轻，看人却是很准。他自己日后是辽东总兵，统领关外人马，降清后又担任平西王，总督云南。实是优秀帅才，但此刻说出，难免有奉承之嫌。于是说：“老弟年纪轻轻已统领关宁铁骑，将来必当大任，不过为兄要奉劝一句。成大事者不拘小节，然而欲名留青史必须要保大节。遇到大事一定要深思熟虑，不可图一时之快，铸成千古之恨。”
吴三桂凝视他半晌，突然笑道：“席兄言重了，哪里就有什么大节小节之事，我们尽忠为国，死节而已。”最后一句说的斩钉截铁。
席铭心想：此时的吴三桂，年少飞扬，正是意气风发之时，只想着沙场厮杀博个功名。那能想到自己就处在改朝换代、风云际会的大变革时代呢。
当下也笑道：“为兄之话乃心腹之言，老弟如觉不顺耳，还请谅解。”
吴三桂道：“哪里哪里，席兄之话，老弟一定牢记心里。”
席铭心想：你真的能牢记心中吗，如果将来能明辨大是大非，也不会在历史上留下千古骂名了。
两人继续刚才的话题。席铭道：“明军之中名将如云，除了刚才提到的辽系将领，关内还有不少将军足以胜任帅职。”
吴三桂似乎很感兴趣，急忙问道：“席兄倒是说说看。”
席铭道：“我且只说三个人，便是洪承畴、卢象升和孙传庭。”
吴三桂一脸迷茫，问道：“这几人的名头似乎并不很响啊。洪承畴似乎是陕系将领，卢象升是大名府的人，孙传庭其名不著，不太熟悉。”
席铭笑道：“我看天下大势，国内民生日艰，将来民变必起，这些将领会在剿灭流贼的战役中大放异彩，最终成为朝廷的栋梁。”
吴三桂听席铭此话说的玄乎，心中将信将疑，不由问道：“席兄说的如此肯定，难道有未卜先知之能？”
席铭道：“兄弟可没那个能耐，我的意思是大明王朝名将如云，除了刚才提到的辽系名将，关内还有不少雄才大略之人，他们都是一方之镇。如此之多的优秀将领，如果能善加使用，何愁天下不定？”
说到这，他又想到崇祯皇帝对于这些将领的使用，以及他们的最终下场：辽系将领除了战死沙场，大多投降满清，成了清廷扫平中原的急先锋。而那三个身具帅才的关内名将，洪承畴降清，卢象升和孙传庭战死，或死或离的结局令人痛惜。假如没有重重掣肘和内斗，将帅一心，以这些人的才干和能力，满清焉能入主华夏？可惜随着这些明末将星群的陨落，大明国势也就一蹶不振了。
想到这里，他的内心突然冒出一个极其荒诞的想法，假如上面提到的那些名帅名将不死不叛，能够聚集在一个人的麾下，共同讨伐后金、扫平流贼，那天下该是怎样的局面。这想法一出现，自己都觉得可笑。无数后世好事之徒对历史做了种种假设，假如袁崇焕没有死？假如熊文灿对张献忠赶尽杀绝？假如崇祯皇帝接收南迁提议？假如没有太监投敌开城，吴三桂率关宁铁骑及时赶到拒敌李自成，那又会怎样？
可是历史没有假设，这一切都只是后世多事之人的空想而已。然而，席铭转念又一想：自己不就身处在这段历史之中吗，既然知道铸成历史的关键节点，能否改变一二，而扭转乾坤？可是自己目前只是个关外小兵，想要实现聚集明末名将，荡平天下的愿望，真可谓天方夜谭。该从何做起呢？
席铭自顾自的出神，吴三桂也在想着自己的心事。正在此时，突然营门外号角声起，那是关宁铁骑就寝的号令。
关宁军纪律很严，起床和就寝都会有号角响起。听到号角声，席铭急忙一拱手，道：“吴老弟，就寝号角声起，不敢多留，今日就到此如何？”
此时，门外吴应桂突然问道：“什么人？”
一个浑厚的声音道：“连曹将军都不认识吗？瞎了你的狗眼！”
房门被一脚踹开，门口走进三人，当前一人浓眉大眼，面容剽悍，一进门就大声喝道：“就寝号角已响，怎么还在喧哗。”又看到桌上酒食，不由骂道：“好啊，还有人敢在军中饮酒，他娘的，还懂不懂军规了。
席铭来虎贲营一月有余，见过很多带兵训练的高级将领，因此对这三人并不陌生，领头的是参将曹文诏，号称关宁军中第一勇将。后面跟着的两人分别是守备刘肇基和都司曹变蛟。想是他们巡营查岗，正好路过此处。席铭急忙站起，向三位将军行礼。
曹文诏此时也看到坐在桌前的吴三桂，不由一愣。
吴三桂却没动地方，虽然刚才看到对方一脚踹开房门，心中已极度不满，脸上依旧不露声色：“曹将军，有事说事，你也一大把年纪了，大呼小叫的干什么，我找朋友聊聊天，怎么？碍着你什么事了。“
曹文诏面色铁青，冷笑道：“我道是谁，原来是吴大公子。军中禁止饮酒，难道你不知道。是了，这军规对你吴大公子不适用。可你别忘了，这里是我的地盘。”
吴三桂哼了一声，语气象结了冰一样：“想在我面前耍威风，你找错了对象。在关宁地面上，我吴某人还没怕过人。”
曹文诏语带讥讽：“关宁地面上谁不知道吴大公子啊，可叹我曹文诏一刀一枪拼出来的功名，十多年来从把总、千总、都司、游击，直到升任参将，这么看来还不如投个好胎，他娘的，这是个什么世道，马贩子也能当总兵，太监也能生儿子。”
这话明显是讥讽吴三桂父亲出身低微，而吴三桂也是靠投靠太监才混上如今官职，事实上吴三桂年纪轻轻就已与曹文诏、何可纲、左良玉等大将几近同级，很多人心中暗暗不服。
吴应桂和杨泰昌听到此话辱及吴家，且直指吴襄父子，都很愤怒，吴应桂叫道：“你说什么，嘴巴放干净点。”吴家亲兵一向骄横，这两个家将更是天不怕地不怕。
曹文诏一听此话，扬手就给吴应桂两个耳光，正手反手，啪啪作响。吴应桂哪受的了这个，一下就把腰刀掣出来了。
曹变蛟是曹文诏的侄子，一看这形势，也拔出了腰间宝剑。
