“你倒是真有福气，校尉大人本来只是去城中办事，正巧遇到了都尉大人途经济堂。见你有些功底便将你收入营中，寻常兵勇想来此处倒比考个秀才还难上不少。”
“刀马营中不但平日里吃得好、穿得好，就连俸钱也比寻常的防务兵将多上不少。别看他们这样，一旦入了沙场各个儿都是刀尖舔血的汉子，别看你懂些功夫，营中日常的操练你倒未必抗的过去。”
“当下萌关驻扎了四十万将士，但能真正悍不畏死上阵杀敌的，却是十中无一。而我们营中的五千血性男儿，便是这其中的中坚。”
“前次大战，那千余个道士一日一夜全歼了我们的百万雄兵，现在想想，都还毛骨悚然。纵是如此，这营中同仇敌忾的战意，却一点儿没有受到影响。”
此时，一个手提补刀，身披布甲的青年正眉飞色舞地对着聂羽狂喷着唾沫星子。
聂羽面色颇为无奈，只得敷衍着连声应好，但此时脑中挥之不去的却是那名身跨乌驹之人的背影。
自胡校尉在路口见到了那人之后，忽然变得十分焦急，一路并没有再说什么。之后行了不久便急匆匆地甩下几个随行小卒独自离去，却把他托付给了这个名叫周冲的青年。
此人虽然十分热心，但说起话来却如同江河泛滥一般无休无止，才走了不到半刻的功夫，倒把聂羽吵得头晕脑胀，竟让他想起了血界内那些嚷嚷个没接没完的蛤蟆来。
一路被这周冲引着，既无心听他说话，聂羽便四下张望了起来。
此时二人已行至城北，原先错落有致的民宅已不见了踪影，大道两旁如群星般散落着大大小小无数营盘。放眼望去，其中大小军帐竟有成千上万之多。
据周冲所说，城北驻扎的大小营盘约有二十余座，每一座均有自己的归属番号，分属在不同将领的辖下。虽然都是卞楚军士，但穿着也不尽相同，不同辖属的军士全凭腕上的护臂加以辨别。
看着两侧一望无尽的大小营帐，聂羽倒也算开了眼。这一处营盘中的兵卒比之欢颜镇上的人口，想必也多上数倍，他哪儿见过这么多人，自然不住地四下张望。
周冲见他如此好奇，话语的速度不觉又加快了几分。
不知不觉，两人已经来到城门下。看着比之前那南门还要高上许多的漆黑城墙，聂羽又忍不住赞叹了两句。
与聂羽所想有些不同，虽然这时已是午夜，这城门竟仍然全敞着，门下也没有军士把守。
借着两侧渐暗的灯火，周冲忽地停住了脚步，自顾自地整了整身上的布甲，又将两腕的护臂拽了拽才往门垛下的黑暗中行去。
聂羽随着他才出了城门，却发现眼前竟是灯火通明的一片。
城门外数十里的范围竟被个大营堵了个水泄不通，营中虽然十分安静，但透过不住晃动的人影和通明的火光却不难发觉这寂静中的戒意。
“这就是刀马营，依着副将大人的话说，卞楚国没有萌关，萌关也无需城门。我们刀马营便是卞楚国的关，萌关的门！”
听了周冲一路唠叨，聂羽第一次在他口中察觉出这种震撼人心的信念，没有一丝做作的成分，虽然在聂羽看来这话怎么也不应该从这么一个马前卒的口中说出。
整个营盘被丈许高的围篱封了个严丝合缝，均是由尺许粗的木桩削尖了两端捆扎而成，只在对着城门的位置有处六七丈宽类似门一般的缺口。
这门十分奇怪，每隔半尺便座着一个比常人还高上不少的石垛子，这石垛有半尺粗细，圆圆滚滚，沿着大门如同栅栏般立着数十根。
“别说我吹牛，城中那些庸兵倒也有不少心性好强想入了刀马营为国杀敌的，却有十之八九都坏在这第一道门槛上。”周冲说到这，面上忽然闪过一丝得意的神色。
“这话怎么说？”聂羽盯着眼前这奇怪的门，看向周冲问道。
“自尉迟副将当年得令组了这刀马营，便誓以精兵卫国，随即立下三条规矩。其一，自他而下，但凡入营之人必须过这磐石栏。其二，营中平日不律吃喝赌局，除寝时、操练外可随性而为。其三，营中之人但凡上阵，迟疑半刻者就地斩首。”
聂羽听到这，忽地心中一愣，这哪儿是什么军队，倒是与书中那些江湖帮派没什么差别。
“至于这磐石栏，倒有些规矩在其中。要么倾力将其中一个石垛移开，进了营地再将之挪回原位；要么便从这门上的木栏跃过去。”
听周冲如此说，聂羽往石垛上方略一端详，确实横着一道与旁边木栏无二的围篱，如此看去，离地约有两丈高。
周冲见他面色微变，笑了一声，忽然生出了几分傲色道：“这刀马营中乱归乱，但却没有一个孬货，别看我爱放嘴炮，却也是刀马营中之人。”
说罢，竟冲着石垛的方向疾跑几步，单足一踮如同蜻蜓点水般跃起两丈多高，眨眼的功夫便站在了门内。目光闪烁盯着聂羽，倒像是想看看他如何选择的样子。
聂羽心中思量，如果这营中之人都有周冲这般身手，确实也算是一支强兵了，怪不得胡校尉和周冲都如此傲气。
之前胡校尉见了黑衣人那番表现，其中必然有些因由，如能进了刀马营，日后有机会倒可以打探一二，也能知晓那身着黑甲之人的来历。既要在营中呆些日子，倒不用太过张扬了。
想到这，聂羽面色陡变，竟装出一副异常专注的样子，连跑几步腾空跃起。双足在门上的木栏垫了两步，擦着锋利的篱尖，跳入了门中。才一落地，便佯装紧张地长出了一口气。
“嘿嘿，校尉大人看上的苗子，果然不错。不过看你这样子，日后还要勤加操练才能达到你周哥这般身手了。”
周冲得意间，一把揽住了聂羽肩膀，居然称兄道弟了起来。拉着他正要往营中走时，却自二人身后传来一声洪钟般的大笑。
“听闻墨将军和乌戟营驾临萌关，胡飞那厮此时是不是被斩死在城中了？”
聂羽只觉搭在自己肩膀上的手臂忽然一抖，却发现身旁笑意连连的周冲此时面色竟比个锅底好不了多少。
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