到门上捎个信，青萝很快就回来了，她进屋时柳约素正将酥酪吃了泰半。
“小姐，信已经交给云山了，他会亲自将信交给打大爷的。”见柳约素吃的香甜，又笑眯眯的问，“味道可还好？”
“果然美味，难怪大哥特地从凤麟城将他请来呢。不知他长得什么模样？听说眼睛不好？”
“是的，据说是自小的眼疾，看东西模糊不清的。不过我看他除了夜里不出门，走远路需要拄杖，平日里行动倒也没什么不便，耍起花刀可十分漂亮。”青萝可见对那厨子各位熟悉，说起话来头头是道，“脾气也非常好，刚来时厨房里有人欺侮他眼睛看不见，他都不发脾气。”
柳约素闻言眉头一皱，问：“厨房里还有人欺侮他？”
青萝道：“大小姐您放心吧，我都教训过他们了，他们都答应我再也不敢了。新厨子为了谢我，还送给我好多点心呢。”
“青萝竟是还学会做人情了。那厨子现在哪儿？我倒是有些好奇他是个什么样的人物了。”
“那不如我把他领到外院的院子里，就说他那糖蒸酥酪做得美味，小姐您要赏赐他，到时候您再见一见。”
柳约素顿时有了几分吃惊：“我们的青萝啥时候变得这样聪明了？”
青萝又羞又恼，说了一声：“小姐拿我做取笑，不和你说了。”娇嗔的跺了跺脚，扭身便跑了。
青萝刚跑出门去，遇见青蕖带着一大帮丫鬟熙熙攘攘的回来了，转角时一眼没看见，差点一头栽进青蔓的怀里去。
“这样冒冒失失的跑去哪儿？小姐可醒了？你出去难道把小姐一个人留在屋子里？”
“小姐早就起了，方才小姐用了新厨子做的糖蒸酥酪，觉得好吃，让我把厨子叫来赏赐呢。”
“那你去吧。”青蕖这才点头，又嘱咐道：“不许再跑了，冲撞了东西夫人罚你，我可不帮你了。”
“知道了。”青萝忙不迭的应了，正经走不过两步，又开始连蹦带跳的，青蕖只能无奈摇头，转而朝屋里走，见柳约素正要将吃完的炖盅收起来，忙跑上前去接手，利落的收拾好了，放在托盘里，递给身后的青芙。
“小姐怎么这么早就起了？以为您没这么早起，方才夫人把我们叫去问话了。听青萝说你喜欢新厨子做的点心，想要赏他呢？”
柳约素道：“听说他有眼疾，没想到做出来的东西味道却这样好，所以有些好奇他的模样。帮我整一整头发，我稍后要去园子里瞧瞧他的模样。”
通往院子的路皆是圆润的鹅卵石铺成的曲折甬路，左边种满了碧青的凤尾竹，右边则种了一排木芙蓉树。路的尽头种着一座白石雕琢的松鹤石雕，柳约素携丫鬟到园子里时青萝已经带着人站在白鹤的翼下等候。
远远望了一眼，柳约素便瞧出来那人不是个普通的厨子，穿着简单的灰蓝色褂子，浆洗得干干净净，瞧着年纪约莫二十五六，身姿挺拔如松，手上握着一根半人长的手杖，再走近一些，只觉他的五官生得实在精致好看，一双鹤眼清秀澄澈、黑白分明，瞧着竟和身后的白鹤雕像有几分相像。
仿佛听见了声音，那人侧头望了过来，若不是眼睛定而无神，恐怕瞧着和旁人没有什么不同，半点也不似有眼疾的人。
“是小姐来了。”青萝低声解释，那人便朝这边虚虚拱手一礼，道：“九青见过小姐。”
“九青？这个姓倒是有些少见？”
“九青自幼无父无母，并无姓氏，我自小由师傅抚养长大，由师傅赐名九青。九乃取天道起于一，极于九之意，青则是万物生时色为青之青。”
“万物生而青，极于九。你师傅是谁？定是个得道的高人吧？”
九青笑道：“我师傅是个再普通不过厨子，便是说了名字小姐定然也不识得。而且他平日里只和柴米油盐打交道，并不是什么得道高人。想来给我取这名字也是从那说书人口中听来的。”
柳约素浅笑点头，朝身旁的青蕖使了个颜色，她忙给九青递上一个绣花的荷包，里头沉甸甸的，装着几个金珠子。
青蕖将东西递到他手里，嘱咐道：“你初来乍到，这是小姐给你的见面仪。小姐夸你今日做的糖蒸酥酪甚好，往后可得继续做好你的本分工作。”
九青收起荷包，道：“小姐喜欢就好。九青明日给小姐做您最喜欢的九层糕。”
“你怎么知道我最喜欢九层糕。”
“我都知道。”九青微微一笑，又拱手一礼，“小姐，灶上还炖着给夫人补身子的汤，还得回去照看，九青就先告辞了，多谢小姐赏赐。”
柳约素应了，见九青拄着杖寻摸着探路，挥挥手让青萝跟上，青萝忙不迭的快步跑过去，随在九青的身边让他注意脚下的石子，九青倒是彬彬有礼的，丝毫没有逾矩之举。
看着九青渐渐走远，柳约素喃喃道：“若不是大哥领回来的人，恐怕还不敢将他留在府里。”
青蕖问：“小姐，你是指这个厨子有问题？要不要我让人去查一查？”
“算了，大哥带回来的，他心里有数，不用管他。”柳约素转身朝回走，脚下踏着圆润的石子路缓步向前，“母亲把你们叫过去都问什么了？”
“倒是没说什么，只是让我们过去说了一番府里的规矩，主要是敲打敲打这些年纪小的丫鬟，免得她们总觉得小姐脾气好性子就野了。其实倒是该把青萝叫去好好说一通，偏偏今天轮到她当值了。”
“青萝就是性子孩子气一些，平日里做事情是仔细的，不用勉强她。”
“对了，夫人还说了，那薛家……”说到薛家，青蕖便把声音放低了，柳约素便干脆停下来，青蕖忙附耳上去，“夫人说薛家的事情已经作罢了，让我们都不要再提，就当那日他真的只是来找二爷谈学问的。”
柳约素抿了抿唇，拧着帕子轻拭额头不存在的汗，道：“本就是来找二爷的，和我们又没什么相干。”
青蕖又道：“不过我听说薛公子恐怕是有别的意思，他今天来府里就是求老爷的，虽然看老爷的意思已是拒绝了。只是我怕薛公子还会继续纠缠，若真如此，到时候事情闹大了就不好了。”
“随他吧，反正……”反正这辈子也不可能成婚了。
