齐渊是个最善于安排时间的人。团部的一切工作都在紧张而正常地进行；他不愿打搅那些副官和参谋官们，便走进团长的房内。陈三爹先前的那间房收拾出来，三面又开了三个大窗户，房内显得明亮、宽敞、清洁多了。靠墙只有团长的一张行军铺和一张方桌，床头的凳上搁着他军中随带的两只轻便的铁皮箱子，那里头大都是装的有关军事方面的书籍和资料。墙上钉着地图，一边挂着望远镜、军用水壶。桌上，摆着从浏阳带来的那两件菊花石的雕刻品，被勤务兵擦得非常光洁、明净。齐渊也十分喜爱这两件东西；但是到浏阳时他们没有停留，又立即开往北面警戒了，以后又一直忙碌不停。这时，他不觉随手拿起那个欢眉笑脸的童子像来，看着，越发被他那模样逗得笑了。
已到了正午，外面的阳光正毒。齐渊站在窗前，可以看见在青龙寺旁边那一片开阔的场地上，一队队身穿白短褂，戴着斗笠，佩红臂章，拿着洋枪或红缨梭标的农民自卫军，还正在那里苦苦地操练。万先廷帮农民协会从几千人的农民自卫军中挑选出了五个大队；这些天，他正以在革命军里学到的全部本事来教他们瞄准、刺杀和一些队伍上的规矩。那些年轻人听说让他们跟革命军一块去作战，都喜得不得了；都把自己最好的短褂穿出来，换上新草鞋，跟要去吃喜酒一样。能够亲手去消灭那些骑在百姓头上横行作恶的强盗，是他们多少日子来迫切的愿望啊！
今天上午，齐渊曾陪着团长去看过他们。并且还补充了他们一批缴获来的枪械弹药。听说团长要去，万先廷很有些紧张；但是他们的队伍显然使团长感到了很大满意，这从他那明亮的目光中就看得出来。团长还对他们作了简短的训话，看了几名青年猎手的射击。看见团长这样满意，齐渊自然也很高兴。他听李剑说，团长原先对农民自卫军的使用也不无隐忧的；但是他却果断地决定下来了。在军部的作战会议上，不少人怀疑、反对，无法说服。这使副军长方维镇也十分为难。最后，团长站起来说：“这件事是经过我们党决定的。我必须执行。”
因为在广州出征前就已经商定过：先遣团在名义上隶属广东军，并在作战中接受统一的指挥；但属于这个团队内部事务的，例如军官的任免、兵员的增加——只限于一个团的编制内——等等，有权直接经共产党的南方军事委员会决定执行。因此，有些人虽然仍很不满，但也没有办法。
齐渊从窗前走回来。他在房内有些待不住，真想到青龙寺旁边的场上去看看他们的操练。可是他知道这是自己的弱点，团长也为这个说过他不止一次的。他自己微笑地摇摇头。有些人把战斗前的紧张看做像上紧发条的钟；其实，紧张中是有沉寂的。
而且，沉寂往往比紧张更难于忍受。他坐到桌旁，翻开一本大约是团长看过的记述欧洲战争的书，预备看下去。
他刚看了几行，就突然听见村子那边响起了第二营的紧急集合号声。他连忙站起来，走到外屋，只见副官和参谋官们都有些惊动。齐渊问明没有发生什么新的情况后．便命令一个副官迅速到村子那边去看一看出了什么事情。
事情是这样发生的。
第二营在今天下午休息。昨天一到就打了胜仗，人人都是兴高采烈的。在村外露营，到了正午，树林子里也热得厉害，好些弟兄们就跑到安平桥那条清凉的小河里去洗澡、剃头、洗衣服。他们游了水，又剃光了头，在河里痛痛快快地喝了个饱，心眼儿里都觉着凉爽、舒服，全身轻飘。他们笑笑闹闹，有的还“唔罗晤嗨”地唱起了广东戏。他们实在从来没有过像今天下午这样宝贵的休息了。陈欢仔游水游得很好，他游到了河中间，一会儿把头扎进水里去，半天才从另一个地方钻出来，快活地摇头，呼气，大声叫着：
“顶呱呱！……”
刘大壮照例是不下水的。他只脱了半截光膀子，在河边上庄重地站着洗了一洗。
他微笑地望着远处的陈欢仔，赞赏而羡慕地摇头、叹气。
可巧，这时有几个弟兄赶了十多匹马到河边来洗刷饮水了。那些马都是在昨天的战斗里虏获来的。肥壮、高大，一匹匹滚瓜流油、光泽耀眼。不用说，河里洗澡的弟兄们看着，心都发痒了。俗话说：南兵擅水，北兵擅骑。南方的兵见了马，更觉新奇有趣，忍不住想上去试试了。
“喂，老哥这差事不错啊？”士兵们开始跟马佚搭腔了。
“有什么不错！”管马的士兵叼着旱烟回答，“洗好刷好，全得往军部送哩。”
陈欢仔也急忙游到岸边，惊叹着：“啧啧，这样好的马，就全送给后头的那些人？”他们一面走上去。
“什么前头后头！”管马的士兵教训他，“老弟，你往后得好好儿听听长官们训话。咱们是什么队伍？可不能跟别人一样争地盘、争粮饷，咱们是‘天下为公’。你还没见呢，这一路缴下了多少好东西，还不全都交给后边了。”
“我说老哥，”陈欢仔嬉笑着，开门见山地问，“能不能把马先给我们骑一骑，尝一尝……”
“那可不大好。”管马人说，一面望着刘大壮那边求援，“再说，这事咱也不能做主，咱只管洗马……”
“别胡来，弟兄们。”刘大壮见好些弟兄都不是本班的，不好怎样阻拦，“这是……”
小伙子们都已热烈地围到了马群周围，只有陈欢仔和别的几个听了话。那些人还热烈地请求：“坏不了事，老哥，还怕咱们把你的马拐跑了？骑完了，咱们包下给你洗，准把它刷洗得干干净净。跟搽了油似的……”
“这也不行，弟兄们。……”管马人直摇头，可又说不出更多道理来。他阻挡不住，有几个毛手毛脚的小伙子，已经开始爬到光溜溜的马背上去。有些爱凑热闹的人在马屁股上狠劲揍了两拳，那些马便箭也似的往人群圈外冲出去了。
这下子，可就热闹了。十几匹快马撒开四蹄冲出去，像十几颗疾速的流星。有些人头一回骑马，在稻田里摔得鼻青眼肿，爬起来连声“哎哟”也不喊。这个团队的小伙子，练出了这股子顽强劲。摔下来，爬上马背再冲，还眼泪汪汪的直笑。那些马越跑越欢，又都从北方来，在平川上撒开四蹄冲惯了，哪里还有个界限？一时漫山遍野都是，山坡上、稻田里，穿梭一般的打着圈。陈欢仔看得眼红，可是看着班长默默在一边，他也只好看着。那些骏马直像长了翅膀，腾云驾雾地过来过去，看的那些人一迭连声地喝彩叫好，打呼哨，跳高。……
这情形，早有人报告到了营部。樊金标正喝了点酒，一听，气得暴跳起来，怒气冲冲地骑马赶到了河边。看见那些马还在横冲直撞，那一带田里的庄稼，也被糟践了不少。他再也忍不住怒火，转身向于头吼道：
“紧急集合！快，全营给我集合——！”
于是，紧急集合的号声就响起来了。
随着这号声，在一切地方休息着的第二营官兵们，都急忙迅速地带着全副武装跑出来了。这个团队的动作是快速得惊人的，前后还没有喝一杯热茶的工夫，全营的官兵就都跑步到响起号声的河滩上来了。
正午，太阳正当顶，河滩上晒得发烫，阳光火爆爆地，连河水也似乎蒸发出了蒙蒙的热气。第二营的队伍严整地背着河水排列起来。他们的心都很沉重，跑步到这里，已经是全身大汗了。但是，他们的精神还是那样振作，在炎热的骄阳下，连眼也不眨。
营值日官——四连长杨德林整好队伍，向樊金标报告了人数，便跑步站到队前。
樊金标气呼呼的，鼻子里哼了一声。他瞪着眼，怒冲冲向队伍走了几步，盯了士兵们半晌，才带着压抑的嘲讽的低声问道：
“你们是北洋军，还是革命军？老百姓风里盼，雨里望，就盼着你们也跟那些狗娘养的军阀一样糟践人？在广州，团长都说了些什么？……”他突然爆发地大声道：“可你们的脑袋就全都长锈啦？！”他痛苦地看了士兵们一瞬，突然一下首先摘掉自己的帽子，接着大声命令道：
“脱帽！”
一阵齐崭的、轻微的响动，士兵们都把军帽摘下来拿在手里，露出一律的光头。陈欢仔站在队里，晒得眼泪汪汪的，他满肚子委屈，想嘀咕；可是看着旁边的班长刘大壮，还是今天新剃过头的，大汗顺着头顶流到八字胡上，军衣透湿，可他依旧庄重地站着，毫无怨色，他立刻也振作精神，笔挺地站好了。
骄阳高高地悬着，射出芒针闪闪的灼人的炙焰，叫人不敢睁眼。要是娇嫩的皮肤，顷刻便能晒得通红脱皮。在训练和战斗中饱经日晒雨淋的先遣团士兵们，虽是锻炼出了铁一般刚毅的意志和体格，在烈日下也感到了刺痛的毒热。但是他们一动不动。他们那青灰布的军装，那黑瘦的、庄严的脸，在阳光下，像一座座屹立的青色的铸像。……
这时，在团部，被派去探问情况的副官已经赶回来了。齐渊听了他的报告，不觉又好笑、又难过。这样毒热的阳光，一定会晒坏人的。团长又不在家，齐渊焦急地想，必须毫不迟缓地马上制止这种行动。
这时，万先廷匆匆走进团部，向齐渊敬了礼。他面红、喘气，很着急。他因为被团长派遣去训练农民自卫军，才没有回到营里去集合。可是他看见弟兄们在毒热的阳光下晒着，心疼难受，再也忍不住，便急忙跑到了团部。
“齐营长，”万先廷听见齐渊知道了这件事，焦急地说道，“你快下个命令吧，这样晒会晒出病来的呀！”
齐渊点点头。他的焦急和难过并不下于万先廷。现在，作为全团的代理指挥官，他当然有权力用命令制止二营长樊金标的这种错误的惩罚。但是，他知道樊金标的脾气；这样一来，必定会造成他与樊金标之间关系的裂痕，甚至结果更坏。他考虑的当然不是个人的方面；这将关系着两个主管军官之间的团结，关系着今后的更多的战斗行动。他们的关系不好将使铁一般的团队出现不能容忍的裂痕。而且，从个人关系上说，他一直真诚地尊重着樊金标；这也是他不愿运用命令的原因。但是，不这样又能怎么办呢？在这样的烈日下，弟兄们每多站一分钟，就是他对于团长的责任的严重失职啊！他沉思了一会，忽然望着万先廷问：
“赵大叔在家吗？”
万先廷听他问出这一个与眼前这紧急事件毫无关系的问题时，不禁惊疑地看了他一眼，但同时点了点头。
“就这样办。”齐渊果断地点了点头，同着万先廷一面谈着，一面向团部门外走去。
河滩上，第二营的队伍还在骄阳下一动不动地站着。
忽然，他们听见村子里响起了一阵阵锣声。但严格的军纪要求士兵在队列中目不旁视，他们仍然一动未动。
不一会，村外的大路上、小路上、田埂上，急急忙忙地走出来一群群老乡，向河滩赶来。男男女女，老老少少；他们有的拿着草帽，有的拿着斗笠，有的拿着油纸雨伞和黑布洋伞。人们赶到隔河滩不远时，士兵们才在自己的视线内发觉。连樊金标也惊讶了，正不知道这是怎么一回事情时，那些老乡们就都纷纷带着亲人般的疼爱的目光。抢着围拢了队伍。
原来，当队伍上突然响起紧急集合的号音时，村子里的人们都惊动了，不知发生了什么事。只见队伍都排着队跑到河滩上去，站在毒热的阳光下，脱了军帽在晒，更不知为着什么。人们在村里远远看着，只是替革命军难受，可又不晓得这是队伍上的什么规矩，不敢走拢去。后来听赵柄清跟农民协会的委员们一说，才都明白，不觉又是感激又是难过，急忙跑回家去拿了东西，赶到河滩上来。他们渗进队列，看着被烈日晒得满脸通红、军衣透湿的士兵们时，心里发疼，眼里含满泪水；拿伞的赶快在士兵们头顶撑起伞，拿草帽斗笠的也都赶忙给士兵们戴上。看着在毒热的阳光下站着一动不动的士兵们，老人们像心疼自己的儿孙辈，妇女们像护着自己的亲人，一面激动地向他们说着安慰的话，一面拿出手巾来为他们擦汗水。
行列里虽然混乱了，士兵们没有得到稍息的口令，依然一动不动地站立着。他们的脸上露着感激愧赧的神情，眼里噙着激动的泪水，只是说不出话来。
樊金标正在摸不着头脑，一位白发苍苍的老婆婆颤颤巍巍地冲到了他面前。嘴唇发颤地叨念着，声音因激动和难过而低得听不出来。她哆哆嗦嗦地撑开那把补过的旧黑布洋伞，用颤动着的双手举起来，遮挡在樊金标头顶上。
樊金标是个铁石心肠的人，见这情景，也感动地急忙扶住她，把伞移到她头顶上，说道：“老妈妈，你们来干什么啊？”
“你们造了孽，老总……”老婆婆的眼中闪着慈祥的光，泪水和汗珠混在一起，她着急地说道，“我们来，是要跟你们求情。要晒就让百姓替你们晒吧，把你们这些救苦救难的革命军晒坏了，我们指望谁呢？”
“不要讲情，老妈妈，我们该晒！”樊金标扶住她沉重地说道，“刚才糟蹋了老乡们的庄稼，那还叫什么革命军啊？”
“这打什么紧？几颗谷值得什么啊？”老婆婆打断他道，“也不是你们有心踏的……”
“这也不该！”樊金标说道，他本来还想跟老婆婆谈一谈革命军的军纪，可又觉得一下说不清，便要求道：“老妈妈，你们还是先回去吧。……”
“你们呢？”老婆婆疼爱地望着他问，“你们不散，哪个能放心走啊？……”
樊金标激动地望着老妈妈，看着她那在烈日下闪亮的白发；又看看队列中一动不动的士兵们，一股酸痛的情感从全身往鼻子里涌来，他再也忍不住了，便用那与平时绝不一样的大嗓门喊道：
“解散！……”
在河滩上的队伍解散后大约一个多钟头，齐渊特为到第二营营部去看了一次樊金标。
