红发老头盘腿而坐，苍老的面庞上满是凝重，他开始运转功法，上半身经脉处如一条条赤色蚯蚓扭动，颇为狰狞，而胸口处更是怖人，渐渐炽白，映得五脏六腑清晰显现，一股股蒸气自毛孔中溢出，温度之高，让周围空气都阵阵扭曲。
“这么霸道？”李醍醐蹙眉。
牛童倒吸一口冷气，这景象太诡异了，看得他心里发瘆。
“大熔炉功，号称修成能融尽万物，连修炼者本身都能被焚烧掉，当年差一点就被列为禁法，我机缘巧合下得到，欲让火道更上一层，未曾想造化变成了魔咒，让我走上一条不归之路。”呼延赤方自嘲。
他坦然承认，老身子骨没几天好活了，体内养出了火炉，却开始侵蚀他自己，起初还不是很在意，以为在自我成长，后期越来越肆虐，终于脱离了控制，反客为主，把他逼上了绝路。
“如今我就像被蛊虫寄生的宿主，全身养分供给着中心的火炉，法力不停地被榨取炼化，即将变成一具空壳。我怀疑，这门功法就是一个大魔头创造出来，为的是吸收后来修炼者的精元，用以壮大己身，十分邪恶。”
“竟是如此，我还以为是阴毒附体，没想到要严重得多。”李醍醐面色变得正经。
“也没有错，这火炉吸收了我修炼出的火精之后，有些没有淬炼完全，吞吐出渣滓，聚集在一起，变成一种阴火毒，不过已经到了这般地步，这些阴毒我再理会也没意义了。”老头子摇头，很落寞。
李醍醐颔首，对着呼延赤方抱拳：“道友坦诚至极，在下敬佩而深表遗憾，可是，话说回来，这金乌血石且不论你有没有能力换得，就算得到，也不见得能根治这东西吧？”
呼延赤方声音苦涩：“我阅遍古籍，才找到了一鳞半甲的线索，针对大熔炉功，有一法可以克制，那便是以高层次的火道之力把火炉逼出，再把身体进行净化，也许能够摆脱。金乌血石也许可行，但……我也没有一点把握。”
牛童望着红发老头沧桑暗淡的面庞，心中一动，开口道：“既然如此，这石头，就先给你吧，没有宝物相抵，就先欠着。”
呼延赤方一愣，李醍醐则是皱了下眉：“牛童莫急，现在情况很复杂，我估算了一下，你就是给了他这石头，十有八九的结果也是人死道消，金乌血石虽然可以克制，但力量同样霸道，把火炉逼出体外的同时，也能把他的躯体给毁掉，元神亦逃脱不了。”
“无妨，给他这石头，就在这里尝试吧，可以吗，老爷子？我这大哥可是很强的，给你护法足够了。”牛童面色不变，因为白蛋的一番密语，让他心里安定了不少。
李醍醐似乎是察觉到了，点了点头，不再言语。
呼延赤方张了张嘴，想了又想，最后一咬牙：“既然小兄弟有如此豪情，老朽怎不能奉陪，就在此地渡劫，不成则化为一堆劫灰，如若侥幸大难不死，小兄弟的恩情老朽必涌泉相报！”
“飞蝗农，来布置下场地，你这地方太狭小了，伸不开手脚。”李醍醐喊道。
无声无息，山羊胡老头出现在几人面前，了解一番，点点头：“有风险的话，这里是不方便，就到法器里吧。”他自怀中掏出一张卷轴，抖手铺开，一张点缀着淡墨的白纸向四方延伸，牛童眼睛一花，感到周围景象变幻，一片白茫茫，几块如淡墨渲染的乱石映入眼中，竟进入画中。
“一如既往的抠门，不舍得拿出真家伙，用这种半成品。”李醍醐在一旁敲了敲轮廓模糊的石头。
飞蝗农嘻嘻一笑：“没来得及装饰而已，这卷轴空间还是很稳固的。”
这是一片虚无空间，规模倒不小，方圆足有三十丈，呼延赤方在最中心盘腿而坐，面色肃穆，不停吞吐气息，调整状态，准备以最好的状态迎接也许是他有生以来最大的一次挑战。
一旁，李醍醐在收拾金乌血石，一缕缕赤液被抽离而出，石头慢慢缩小，最后被炼化干净，一滩赤色液体在空中流动，几滴金光璀璨的血滴分离，凝聚在一起，隐隐约约，一声嘹亮的啼鸣声传来，那里多出一只奇异的金色小鸟，活灵活现，宛若真实的血肉之躯。
飞蝗农啧啧赞叹：“了不得啊，几滴被贮存不知多少岁月的精血都能有这般景象，那只金乌血脉必然十分纯净！”
“一边，是精纯的至阳之力，一边，代表高层次火道之力，老爷子你准备好，我要进行牵引了。”李醍醐喝道。
“呔！”呼延赤方一声大喝，犹如一头老狮子，须发皆张，袖袍崩裂，身上的赤色痕迹愈发明显，几乎要破体而出，胸口处宛若潜藏了一颗微型太阳，自心脏处开始发光，照得整个躯体都透明，他全面运转大熔炉功，激活了体内火炉，犹如引起火山爆发，火元素在身体各处肆虐不停，引发破坏。
同时，他全身法力澎湃，又运转许多种法，在身上加持了一层又一层光圈，作为防御手段。
轰隆一声，在李醍醐的控制下，赤色液体窜动，凝聚成一口赤色小鼎，飞到呼延赤方头顶上方，鼎口朝下，缓缓融化，倾倒下去，这是金乌精血所蕴含的火精，代表了极致纯阳！
“噗嗤……”那几层光圈形同虚设，沾之即灭，呼延赤方直接被至阳宝液灌顶，比岩浆浇头还要厉害不知多少倍，太阳火精四溅，他的躯体当即就焦黑一片，即便本身修行火道也不行，根本承受不住。
“不行啊，他的实力再高一个大境界也不行，纯阳之力岂能随意沾染，太冒险了。”飞蝗农咋舌，他都不愿去触碰这种东西。
“无妨，大部分的火精都被我体内的火炉吸收了。”呼延赤方艰难开口，此刻他手中紧捏着一块冰蓝玉石，一股淡淡的清光散发，熄灭着身上的火元素，即便这样也让他压力不小。
终于，火精倾倒完，他的胸口光芒大盛，火炉越发清晰，像是得到了充足的滋养，开始显现出真形。
“吃吧！破炉子，吃了好好消化，等会让你全都吐出来！不然我这老身子骨可承受不起火精的净身。”老头咬牙切齿，还有一些残余的火精苗头在他的身体上烧灼，即便这样都无比痛苦，若不是有一颗珍稀的冰晶宝玉支撑，他都怀疑躯体是否还能保留完整。
李醍醐点指，由几滴血液组成的小金乌在空中展翅，在呼延赤方胸口处徘徊一番，嗖一声钻了进去。
有那么一刹那寂静，而后如山洪决堤，火山爆裂，呼延赤方一声哀嚎，胸口开裂，热浪滚滚，一口巴掌大的漆黑圆炉在蒸气中飞了出来，炉盖翻腾，里面充斥着要洋溢而出的火精！后方，一只小金乌紧随其后，看架势是要吞噬掉火炉。
远处的牛童瞪大了眼睛，本以为火炉只是一种形象的称呼，没想到竟然真实存在形体！
“成功了吗？”他转头看向李醍醐。
“到了最关键的一步，就看这几滴金乌血能不能克制火炉了。”李醍醐摇摇头。
嗡鸣一声，火炉爆发，炉盖掀开，倾倒出火精，那些未来得及淬炼，保留了火元素的威能，要消融掉金乌，可是反而被后者轻易吸收，火炉便冲撞上去，使得金乌一边翅膀破碎，翻腾出去。
这很诡异，一个是血液凝聚而成，一个是人体养出的炉子，都不像是有灵的生物，此刻却如同被赋予了意志，彼此吞噬，要炼化掉对方，壮大己身。
“你们帮不上忙吗？”牛童挠头，因为发现呼延赤方胸口处炸裂，倒在地上，一动不动，生死不明。
李醍醐犹豫了一下，开口道：“他还有生命气息，不到万不得已我不会出手。”
轰隆一声，火炉与金乌打到白热化，金乌被撞碎了许多次，火炉的炉身上也有了些许裂纹，二者却疯狂纠缠在一起，如同宿敌一般不死不休。
飞蝗农越看越凝重，低声自语：“这让我想到了某些传闻……”
最后，金乌又一次发出啼鸣，一股洪荒渺远的气息抖落，它的躯体凝实了许多，宛若真正的金乌形体降临，傲然立于世间，而火炉丝毫不甘示弱，一阵颤动，炉身上闪现几枚斑驳的符文，它变得古朴盎然，底部升起一道火焰，释放出本源炉火，二者又一次厮打在一起，像是两颗微型太阳碰撞，其波动让这片虚无空间都不稳定，渐渐扭曲。
片刻之后，二者分来，金乌明显变得虚幻，体型更小了，火炉炉身上坑坑洼洼，满是微小的抓痕，它的炉盖张开，可以看到，里面渐渐干涸，所贮藏的火精已经不多。
眼前的一切，让飞蝗农勃然变色，他张了张嘴，最后什么都没有说出口。
众人现在皆不动，静静等待最后的结果，不过看情形，二者同归于尽的可能性十分大。
“嘎嘎嘎嘎嘎……”
就在这时，一声奸笑，打破了凝重的气氛，一头白鸟自牛童额头钻出，气息虽圣洁，模样简直狰狞，眼冒绿光，鸟喙边似乎还流淌着哈喇子，使劲扑扇着翅膀，飞到了中心位置。
“嗷呜！我来也，金乌是吧，火炉是吧，别争了，一起成为我的腹中之餐吧！”
它大叫，自以为有气吞山河之势，而后真的张开嘴，把火炉还有金乌一口吞下。
