清水大街，清水县衙所在地。
本县盐正傅一山的府邸坐落在清水大街的东头，丈余宽的朱漆大门，大门紧闭。门两边各蹲着一座狰狞的石狮，门上头黑漆大匾，书着烫金的傅府二字。
二郎同程阿狗来至清水大街东头，远远望着那巍峨的府邸，一副官家气派。二郎平素去吕相公府上送柴，走的都是通往后厨的偏门，此时望着那正门前两座狰狞恶石狮，心中便有些害怕，便对程阿狗道：“阿狗叔，我去那对面的官盐店廊下等你，你去讨了银子就来找我。”
程阿狗仿佛知道二郎心中所想，心想，毕竟是乡下小子，看了这管家的气派，心中难免害怕，就由他去吧。便道：“那你就在那廊下等我，我去去便来。”
二郎行至官盐店廊下，站在那里远远望着对面。
程阿狗走到傅府门前，走上台阶，轻轻叩了几下门环。一会儿，大门缓缓的开了一道小缝，探出一颗脑袋望向程阿狗。程阿狗退后一步，满脸堆笑，忙道：“劳烦二爷通报一声，就说程家庄程阿狗求见本府管家傅大爷。”接着又连忙上前一步，边笑便向前递过一串小钱。
那门政接过那串小钱，用手掂了一掂，又朝向程阿狗看了看，道：“等着。”说完，将脑袋缩回门后，大门接着便关上。
程阿狗走下台阶，坐在最下一级的台阶上，候了半晌，听到身后的大门发出吱吱的开门声。程阿狗站起来转过身，只见大门半开，门里走出一个身着团花绸袍的汉子，正是傅府的大管家傅麻子，后面还跟着两个青衣小厮，便赶忙迎上前去。
团花绸袍汉子瞥了程阿狗一眼，手中的鼻烟壶凑近鼻孔，用力嗅了一回，长长的嘘了口气，才开口道：“这不是程阿狗吗，几时来的县城？”
不待程阿狗开腔搭话，又接着道：“既来了县城，不去楼子里找相熟的姑娘喝几盅花酒，赌档里耍几吊钱的银子，却又来找我做甚么？府里来了京城的贵客，老爷让我随时伺候着，没工夫在这跟你闲话呢。”说完，又将鼻烟壶嗅了一回。
“傅大爷取笑了，庄户人家有甚么家当去赌呢，楼子的姑娘又哪里肯拿正眼瞧我们一下呢？”程阿狗陪着笑道：“不知那几张皮子是做了袍子，做了夹袄？老爷太太还满意？”
“甚么皮子？”
“大爷说笑了，去年腊月里山上下来几张好皮子，府里少爷听说了，叫小人拿来瞅一瞅。一瞧之下，还入得少爷法眼，收了进去说是要孝敬老爷太太的。又说年下府里用度大，叫小人今年收粮以后到府上来，直接找傅大爷交收银子即可，一共是二百两银子呢。”程阿狗顿了一顿，又道：“现今夏粮秋粮都已收过，打下那几张皮子的猎户又急着找小人讨本钱，小人便估摸着来找傅大爷，望大爷将银子赏了出来给小人。”
傅麻子一听，哟了一声，惊诧道：“有这等事，这傅府家大业大，甚么时候也缺不了你这几吊银子。再者说了，我怎么从没听少爷提起过，怕不是你记错了吧。”
程阿狗一听便急了，“傅大爷，你可不能跟小人开这种玩笑，小人是有字据在手，字字都是少爷亲笔写的呢。”说完，从贴身的口袋中摸出一张字据。
“咦，果真如此?拿过来我瞧瞧。”傅麻子接过字据，“瞧这笔迹又有几分像是我家少爷的字，这样吧，你在这里候着，我拿进去请少爷瞧瞧，真有此事，便把银子拿出来发还给你。”
说完，不待程阿狗搭话，便拿着字据转身进了傅府大门，程阿狗跟上前也欲进门，却被两个青衣小厮拦下，“大爷叫你候着，你就先候着吧。”言罢，也跟了进去，却将程阿狗关在了大门之外。
程阿狗见状无奈，只好又退到台阶之下。这时已过午时，日头越来越大，肚中又饿，左等右等却不见有人出来，不禁焦躁起来。待欲上前敲门，却又怕惹恼了傅府，失却主顾。
这边的情形，袁二郎站在对面的廊下瞧得一清二楚，却由于站得太远，听不见他们的说话，不知道是什么缘由。要是平日里进城这时已赶回村里，想起早晨离家时娘亲的嘱咐，害怕惹她担心，心里不禁暗暗着急。
程阿狗正踌躇间，从大街上驶来一辆马车，至傅府门口时缓缓停下。车辕上跳下一个小厮，接着从车上拿条短凳放在车旁。车厢门帘被挑起，一文士打扮的青年踏着凳子走下车来。
…………
这青年正是傅一山的独子，被老爷太太宠得坏了，平日里提笼架鸟，赌钱嫖院，欺男霸女，是无恶不作。却又好附庸风雅，肚里没有几两墨水，常做书生打扮，邀上几个狐朋狗友、纨绔子弟，美其名曰诗词会友，却是干些寻花问柳的勾当。
今日前门里那盐商刘老虎的二公子做东，邀了一班常在一起做耍的官商子弟，在惜春楼里喝酒听曲。在座的家里都是在这清水县城有头有脸的，又数傅大少爷的府上权威显赫。于是大家便奉他做了上席，叫了楼子里头牌小雨燕伺候在他身边。
那小雨燕平日里本同傅大少爷就是相好的，两人腻在一起，搂搂抱抱，卿卿我我，又是一番风情。
众人不停的举杯劝酒，一边恭维连连。那傅少爷到也是来者不拒，本来量就浅，几巡下来，便有些醉意朦胧了。
正耳热酒酣之时，傅府有人来报，说上老爷傅府，让大少爷快快回府。
原来今日府里从京城来了客人，傅一山让儿子回去拜见来人。因明年就是会试之年，这傅一山早就找了路子，今秋上元郡的乡试儿子是一定中的，明年就要上京赴考。如今让儿子结识结识这京里来人，将来进京也好有个照应。
傅少爷一听老爹召唤，却也不敢怠慢，便辞了众人，先行离席而去，众人也不好相劝。傅少爷在跟班的伺候下，急忙忙的上了马车便往府里赶。
…………
那程阿狗一见此人，却是好比见了救星，赶忙跑上前去，一个揖作了下去，“小人给少爷请安了。”
那傅少爷刚下马车，却是被吓了一下，醉眼朦胧的瞧向程阿狗，嘴里还打着酒嗝，劈手给了程阿狗一巴掌，“你是何人，却等在这里吓本少爷一跳。”
程阿狗被这一巴掌打的发懵，心想这傅少爷莫不是喝醉了，好端端的就动手打起人来。心下不悦，脸上却不敢表露出来。心里又暗忖道，这傅少爷爱附庸风雅，奉承他几句让他欢喜了，便好讨了银子回去。便谄笑道：“少爷莫不是又去赴诗会了，又作得几首大作？平时里跟县里人闲谈，常听别人夸赞少爷的大才，说咱这上元郡里要说文章诗词，得属少爷是头一份，那将来是要中探花郎的。”
“甚么探花郎？榜眼咱少爷都不稀罕，这一科少爷一定得中头名状元的。”跟在傅少爷身边的小厮道。
“那是那是，一定是中状元的。”程阿狗忙附和道。
那傅少爷听得这么几句，心下颇为舒坦，“你这庄户人家还算有些见识，不过你到底是何人，待在我这府门口做甚么？”
