第一章初现端倪
八月的天有些和煦又有些冰凉，风微微的吹着园中的桂花树，整个院子都是满满的桂花香味，让黎城的人都不禁暗叹这安国侯真是宠爱夫人，因夫人喜欢桂花从此安国侯府除了桂花再也不见其他。
大闵帝都黎城，元德三十一年，富丽街安国侯府。
“姐姐，你准备好了吗？就等你了”一个稚嫩的女声不停在招呼姐姐。
“好了”门口的俩个女子齐齐望向了那被唤作姐姐的人，一身藕色素衣，脸上却是难掩的气质。
“给春姐的画带上了吧？”那女子问在旁的侍女。
“姐姐总是这般慢”那个稚嫩女声的主人装作故意生气的样子。
那藕色素衣的便是这安国侯府的嫡女宋玉寒，而在旁的稚嫩女声的主人便是安国候府的幼女宋丽寒。
“女孩子家的急不得”在一旁的妇人笑盈盈的说道，挽上宋丽寒的手上了马车。
“没有叫曼陀吗”宋玉寒看了妇人一眼，见她并无接话之意又看向了宋丽寒。
“叫她做什么，我们去看舅母，又不是她的舅母”宋丽寒没好气的说道。
“我们都出来了，府中无女眷不妥让她留着吧”那妇人言语从容的说到。
那妇人是安国侯宋涛的嫡妻，长平侯府的二小姐孟燕江。孟燕江嫁给宋涛十六载育有宋玉寒和宋逸卿一对龙凤胎和抚养的幼女宋丽寒。然而宋玉寒所说的曼陀是安国侯府的庶长女，她的母亲身份卑微因众人不喜。
“夫人，到了”宋玉寒和宋丽寒搀扶孟燕江下车，见一位美貌妇人和一位年轻的女子站在门口迎接，正是长平侯府的主母夫人孝菀公主，旁的便是她的嫡长女孟之春，盛京人称春郡主。
“嫂子身子刚刚好利索，何苦在这里吹冷风等我们呢”孟燕江说着便挽着起孝菀公主的手寒暄道。
“给舅母请安，给春姐请安”宋玉寒跟宋丽寒恭敬的行礼。
“这俩孩子看着真是舒心，不可多礼，快些起来吧”孝菀公主是出了名的温良贤淑，可她的独女孟之春却一点也不像她。
“进屋去说吧，今日京昭和侯爷都不在，正好清闲煮些红枣茶喝，正好小厮通报你们要来这把我给高兴的，来，兰儿，把茶端过来”孝菀公主和孟燕江上座，宋玉寒和宋丽寒，孟之春陪坐。
“兰儿，把准备好的点心也端上来”婢女应了一声便点头出去。
“嫂子的风寒刚好，看似消瘦了不少，上府长房的大嫂送了我好些从北疆带来的补品，我给嫂子挑了一些您兑着药膳吃”孟燕江让丫鬟把补品放到桌子上。
“谢谢妹妹记挂了，我病的这些日子我这里清净了不少，连侯爷都来的少，亏得京昭和春儿这俩孩子总是在我面前”孝菀公主的语气有些许失落。
“二姑姑，你可不知道父亲现在有多宠那个慕容真”孟之春像孟燕江诉苦道。慕容真是长平侯孟敬成的小妾，俩年前抬了庶夫人有一女孟晚秋，比孟之春小了俩岁。
“春儿多嘴”孝菀公主看了一眼孟之春，她便不再说话，
“嫂子放心，那些人成不了气候，何况你还有春儿跟京昭，我府里不还有一个，人家还生下了长女呢，但咱不怕，名分摆在这儿呢，谁也动不得”孟燕江安慰道，孟燕江可不像孝菀公主一般温和，很多年后才知道宋玉寒连她母亲一半的手段也学不来。孟燕江的身份和孝菀公主一样，是长平侯孟府幼女，嫡姐封位当今皇后，兄长承袭爵位长平侯，而孝菀公主是先皇幼女，她们二人就算在不受夫君宠爱却用身份名分可保一生荣华。
“经你这一说，我也就心宽了，这侯门贵府的日子啊都过的不舒坦”孟燕江和孝菀公主你一句我一句听的宋玉寒心里烦闷就起身“舅母，母亲，我给春姐带了一副景儿画，想去观摩”宋玉寒俯身看向孟燕江。
“去吧”孝菀公主温和的对宋玉寒一笑。
“丽丫头走呀”宋玉寒给宋丽寒使眼色，三人便从公主楼退了出来。
“玉寒这孩子到底是温顺了些”孝菀公主说道。
“是啊，真不知他日入宫她该如何与曼陀周旋”孟燕江忧心忡忡的说道。
“怎么？”
“最近有信使总往后院跑，我怕是来者不善啊”
“是大皇姐？”
“这些年韩清纱就像是长公主的一双眼睛，时时刻刻的盯着安国侯府啊”
“燕江别怕，你我一同长大，我现在又是长平侯的妻子，无论如何我都会护着你，护着孩子们的”孝菀公主紧握住孟燕江的手。
韩清纱就是宋曼陀的母亲，名噪一时的淮南名妓，当初不知有多少王宫侯爵为了一睹她的容颜曾远赴淮南，可惜被淮南侯史怀连收在了府中，后送给了安国侯。孝菀公主看着孟燕江险些失了神，她知道胳膊拧不过大腿，若皇宫里的人真想立宋曼陀为太子妃，就算是鼎盛富国的安国侯府和宋氏一族是拦不住的，况且现在还加上了淮南史家和信芳大长公主。淮南史家是信芳大长公主的夫家，史怀连盛京人称史大驸马，随远在淮南却名声远播，都因是这信芳大长公主是先皇最宠爱的女儿，手握淮南十万水军。
“妹妹给我带了什么画儿啊？”孟之春与宋玉寒，宋丽寒并肩往孟之春的苑荷堂走去。
“上次明悦送的一副白莲图，你也知道我不擅长观摩，对画儿没兴趣”
“明悦画的？他的画在盛京可值钱了，上次我去研议馆听那掌柜的说，现在啊，定贤王的画都能卖一百万两了呢”孟之春说着眼里都是惊艳。
“一副破画儿而已嘛”宋丽寒不以为然的说到，孟之春和宋丽寒面面相觑都被逗乐了。
“大小姐，宋二小姐，宋三小姐”远处看见一人在行礼，绿色的衣裙显得她像一个精灵一般，面色却是沉重的。
“你怎么跑到前院来了？”孟之春的语气有责备和嫌弃。
“我的耳环掉了”那女子弱弱的回答道。
“可是找到了？”宋玉寒开口问道。
“找到了”她回答了宋玉寒却没有抬头看。
“那还不快回去”孟之春嫌弃的看了一眼。
“秋儿这就回去”她的头低的更低了。
“这位便是晚秋妹妹吧，”宋玉寒温和的说道。
“正是晚秋，劳宋二小姐还记得”孟晚秋这才抬头，容貌随不及孟之春那般惊艳绝色，却也是难掩的秀气。
“这长平侯府的人就这么几个，虽然晚秋妹妹不怎么出来迎客，我们都还是知道这长平侯府还是有一个庶女便是晚秋妹妹了”宋玉寒温和的说到，她其实不想为难孟晚秋却想起了刚才孝菀公主那隐忍的模样。孝菀公主虽是舅母却及其呵护宋家子嗣，不像她的姨娘和姑姑都疏远宋家儿女。
“二小姐真是耳目通透”孟晚秋行礼，欲要离开。
“妹妹不打扰了，这就回后院”说完便甩袖离开了。
“这孟晚秋以前不是唯唯诺诺的吗？现在走路都仰着头了，春姐姐，你可要防紧了呀，一不留神你这长平侯府的大小姐感觉要换人了呀”宋丽寒打趣地挖苦孟之春。
“臭丫头说些什么呢，凭她那点伎俩敢跟我争，哼”三人被孟晚秋搅乱一通，不久就到了苑荷堂。
三人在苑荷堂里，一阵阵笑声传出打破了长平侯府的沉寂，三人不过都是豆蔻年华，孟之春比宋玉寒大了五月，而宋丽寒则比她们小了三年，十六岁和十三岁都是娇艳欲滴的芳华可惜都有各自的小心思。
宋玉寒自六岁便抚养在渝州馆宋元妃处，直到元妃被贬九华山她才可以回府，那时她已经是个十四岁的大姑娘了，在皇宫她整整待了八年，宋玉寒回到安国侯府不过才俩年时光。宋元妃名宋湘，一生淡泊无求，为人温和，却为情所困得皇帝盛宠却落花有情流水无意与宋玉寒在皇宫相依为命八年。而孟之春随不经常住在皇宫却也是在她姑姑膝下经常尽孝，她的姑姑便是当今皇后孟敬依，手段狠辣工于心计传遍黎城，而她的嫡女汉芳公主却是个温润雅致的人，贤德至极，连个宫女都不愿责罚的好心肠，所以皇后的狠辣和手段都被孟之春学了去。而宋丽寒虽是个比她们俩小三岁的小丫头，可沉稳狠辣跟孟燕江如出一辙，宋丽寒虽是养女却深得安国侯和孟燕江的宠爱，黎城人称小宋三。
近日落，兰儿来婉荷堂传话孟燕江要回府。
“兰姨，母亲和二姑姑还在公主楼吗？”孟之春问孝菀公主的贴身奴婢兰儿。
“公主和夫人现在在翠烟亭呢，叫奴婢请三位小姐过去，安国侯夫人要准备回府了”兰儿恭敬的禀告道。
“知道了兰姨，我们很快过去，你先过去吧”兰儿是孝菀公主母妃张太妃的婢女，因张太妃过世兰儿便跟了孝菀公主，在长平侯府众人称兰姨，连孟之春都异常的敬重她。
在众人的相送当中，三人上了马车缓缓地驶向安国侯府。这安国侯府和长平侯府一个在富丽街东巷一个在西巷，而南边有宋氏长房上府，北边有吏部侍郎温府，因为有了这四个府邸这条街才叫富丽街。
“丽丫头累了吧”宋玉寒见宋丽寒有气无力的斜躺在她身上。
“不一会儿就到了啊”宋玉寒把玩着宋丽寒的头发。“姐姐，这长平侯府也算是盛京数一数二的吧，可我看舅母却一点也不开心，连春姐也不开心”宋丽寒说完又迷上了眼睛。
的确，这盛京里，除去有百年底蕴的世袭安国侯府宋氏外就是孟氏最尊贵了。滁州宋氏，兖州孟氏，惠陵武氏，淮南史氏，漠北卫氏，辽城沈氏，青陵于氏，康州姜氏为大闵八大贵。
最贵的便是百代世袭的安国侯府。
“哥”宋丽寒见是宋逸卿。
“你们回来了啊”宋逸卿一身锦缎便袍，挽住了孟燕江的胳膊。
“你怎么在府中啊？你父亲呢？”孟燕江伸手抓住儿子的手。
“父亲在书房呢，今日学堂的师傅病了，儿子便回来了”宋逸卿对孟燕江甚是腻歪，而孟燕江也异常的宠爱这个儿子。
“母亲累了吧？我扶您去休息吧”孟燕江点头冲着宋玉寒和宋丽寒说“俩丫头去歇着吧”便领着宋逸卿往桂凌苑。
“燕姑，扶丽儿回晴园吧”燕姑点头俯身，挽住了宋丽寒便往晴园。
“小姐今日何必为难那个孟晚秋呢”宋玉寒和婢女韵佳并肩往东丹苑。
“我只是想试一下那孟晚秋的本事是不是跟其母一般厉害，可惜也是个沉不住气的主儿”宋玉寒说着便到了东丹苑。
“小姐回来了，热水已经烧好了您沐浴吧”房中的婢女灵阕和子婵迎了上来。
“灵阕，昀西是何时回来的？”宋逸卿字昀西，与宋玉寒是一对龙凤胎，宋玉寒是先出来可宋逸卿却从未叫过她姐姐。宋玉寒轻轻溜进木桶，热水的温度袭来感觉整个人都舒服不少。
“大少爷很早便回来了，是跟长房大少爷一起回来的，后来上府里传话，长房大少爷便回去了”宋玉寒轻声“唔”一声闭目。
“常姨，给娘端杯热茶来”宋逸卿扶孟燕江入座。
“娘，我想喝桂花酒，您怎么还不酿啊”孟燕江白了一眼“这孩子，你就惦记上了这院子里的桂花是吧”。
“我家昀西大了，整天惦记着吃酒”孟燕江怜爱的看了一眼宋逸卿。
“娘，今日我跟堂兄一起从学堂回来的，堂兄说·····”
“说什么了？”孟燕江见他停顿半日就开口问他。
“堂兄说，这几天宫里老是来人恐怕是要赐婚了”孟燕江想着宋家长房大少爷宋逸骞已经行了成人礼是该成婚了。
“这是好事啊，沅陵比你大俩岁，是该成家了”宋逸骞是宋家长房嫡子，字沅陵，母亲温氏。
“儿子是担心，担心堂兄娶不到心爱之人”
“心爱之人？沅陵身为宋家长房长子，婚姻大事只能由陛下赐婚，其他人都插不了手啊”孟燕江说着饮茶入口。
“可是····”宋逸卿又欲言又止。
“好了昀西，娘累了”
“好，那娘先休息，一会儿晚膳的时候我来叫娘”便行礼告退了。
“这孩子，成天围着我转”孟燕江小声嘀咕到。
“夫人，奴婢打听了一下，那长房大少爷相中的人竟是汉芳公主”常晓在孟燕江耳旁说道。
“汉芳公主？哼，我倒要看看我那皇后姐姐宝贝的女儿，到底会嫁给谁”说完便别过脸去，躺在贵妃榻上。
孟燕江与她的姐姐孟敬依人称盛京双珠，当初先皇下令要在二人之中选一人为太子妃。孟敬依为了当上太子妃便投靠信芳长公主，为其卖命，与安国侯府不和。
“小姐，听前院儿的人说宫里来了人去上府了”宋玉寒差异，这宋氏长房可是从来不会跟皇宫里的人打交道呀。
“可听到是什么事儿？”。
“说是要赐婚给长房大少爷”灵阕如实禀告。
“这堂兄的确是到了大婚的年龄了”宋玉寒一点都不惊讶赐婚的消息，却没想到会这么快。
“二小姐，侯爷传您去用膳”韵佳在门外应了一声，宋玉寒穿戴好便领着韵佳去正丹堂了。
正丹堂里父亲和母亲早已落座，宋逸卿在帮着常姨端菜。宋玉寒行礼入座。
“昀西这孩子，竟是做些女儿家喜欢做的事儿”宋涛一脸宠溺的看着宋逸卿。
“是啊，这侯门宗室的孩子们那个不是十指不沾阳春水，只有我儿子，为了孝敬娘都会做菜了”孟燕江笑眯眯的看着宋逸卿。
“哎呀，老远就听见某人被夸得都要上天了”宋丽寒领着贴身嬷嬷燕姑，进门便开始打趣宋逸卿。
“小丫头，赶紧坐下”宋丽寒朝宋逸卿吐了吐舌头便坐在了宋涛的左侧。
“常晓，人去请了吗？”宋涛问孟燕江的婢女。
“已经去请了侯爷，估计在路上”宋涛点点头。宋丽寒眼珠子一转小声的伏在宋玉寒的肩上“姐姐，是谁呀？”
宋玉寒摇摇头，表示不知。
不一会儿常晓说了声“来了”便进来俩个女人。一个年进四十却风韵犹存，有种说不出来的妖异之美，另一个亭亭玉立貌美如花却少了某种气质。
“妾身给侯爷请安，给夫人请安”二人行大礼。
“行了，起来坐吧”宋涛挥手。这二人便是宋涛的小妾韩清纱和其女宋曼陀。
桌上的孟燕江丝毫不在意她二人的出现，依旧是给宋逸卿夹菜。
宋逸卿和宋玉寒起身向韩清纱行礼“姨娘好，长姐好”旁边的宋丽寒的不情不愿的起身行了个礼，没说话。
宋曼陀回礼，几人便落了座。
“既然人都齐了，我便说几件事情”宋涛停顿了一下。
“皇上和皇后决定把汉芳公主嫁到宋氏长房上府”话刚落就听见宋逸卿长舒了一口气。
“太好了，那堂兄真是得偿所愿啊”宋逸卿眉梢上添了喜悦之色。
“宫里有皇后娘娘亲自操办，上府里大嫂身体不好就有劳夫人了”宋涛看了一眼孟燕江。
“还有，曼陀和玉丫头都去上府里帮衬着，将来你二人嫁入世族大家都是要管理家业的，都去学着点”宋玉寒和宋曼陀应了声是。
“侯爷放心，我自会带着孩子们去上府”孟燕江答应着，却也无再多的闲话。
“又要热闹一阵儿了，好久没热闹了”宋丽寒一脸的兴奋，再旁的宋玉寒也附和着笑道。
“是啊”孟燕江见女儿们笑得开心，她也跟着高兴。
“以后曼陀就跟丫头们一样住在前院吧，既然你是我安国候府的大小姐，规矩礼仪是该都学着点”孟燕江发话，宋曼陀轻声应了一声是。
“夫人此举正是我想说的，择日我宋家之女入宫为妃为嫔规矩礼仪断是不可缺的”宋涛是世袭安国侯，是宋家二房嫡长子。
“是，父亲”宋曼陀恭敬应答。宋涛看着宋曼陀，再身旁韩清纱。当初信芳大长公主执意要嫁给他，淮南侯史连怀却对她情根深重，宋涛与史连怀本是兄弟情深他便联合史连怀请奏先帝让史连怀迎娶了信芳大长公主。信芳为了报复他就在他与孟燕江的大婚之日送上了淮南名妓韩清纱作为贺礼。这些年他每每面对韩清纱就会想到信芳的脸。
晚饭因为韩清纱母女的到来而尴尬结束，孟燕江叫常晓撤饭，宋逸卿递给她一杯清茶。
“母亲，堂兄真是好福气，汉芳公主温婉贤淑名传黎城，人又长得漂亮”孟燕江看宋逸卿说的眉飞色舞。
“昀西，沅陵要娶公主做妇是职责所在也是他心甘情愿，但是，我只希望我的儿子能娶个平凡人家的姑娘就好，这安国候府已经够富裕了，不需要你在娶个有权有势媳妇”孟燕江看着宋逸卿，虽然不比那太子和定王在她眼里也是最好的。
“好，听娘的，等我娶了媳妇跟她一起孝顺娘”宋逸卿一把抱住孟燕江，实属像个长不大孩子。
