“爷，哪有像您这么屁颠屁颠跟着人家姑娘的。”
这哪里是当朝九王的作风，分明就是一个跟屁虫，当然，这句话，小福子只敢在心里说说。
“小福子，你是不是觉得爷对你太仁慈了，想搂着家里那头母猪睡两晚。”
九爷阴测测的话音从车厢传出来。
“没规没矩，目无主子。”
小福子后背一阵凉意，“爷，小福子只是想提醒您，有招叫做欲擒故纵。”
欲擒故纵，这一招确实没对楚蘅用过。
九爷暗暗记下。
出了镇城，九爷吩咐小福子停车，然后跳下车来，朝小福子挥了挥手，“你回去吧，爷自个去宁溪村。”
早起到现在，已经累成狗，小福子求之不得，调转车头，火速回离苑，想趁着九爷这祸害在外时，回去好好补一觉。
小福子离开后，九爷倒是好心情，沿着黄泥道悠哉悠哉散着步，一边欣赏沿途的风景，一边朝着宁溪村而去。
楚蘅可没九爷这般闲心，牛车在黄泥道上跑得哒哒哒的，不多时，就到了范平安家门外。
“秋华姐，你在家吗？”
范家院门是紧闭的，里面没有动静，楚蘅跳下牛车，扬手在门上敲了几下。
正当她以为，范家没人在家时，范秋华走来开了门，“蘅儿，你怎么回来了？”
楚蘅牵着牛车走进院子，“秋华姐，我是来还牛车的。”
说话间，她将缰绳交到范秋华手中，范秋华接过缰绳后，她又塞了一串铜钱过去。
“这是租牛的钱。”
范秋华数了数，整整八百文铜钱，一文不少，“蘅儿，我家这牛车你没用上一个月，干啥给一个月的租金。”
“没有一个月，也有二十来天。”楚蘅脸上带着微笑，“多出的几个钱，当我孝敬里正叔的，这些年，多亏了里正叔的照顾。”
范秋华半推半就收下，卸了板车后，将老黄牛牵进圈里关着，然后回来陪楚蘅。
“蘅儿，你那铺子开张了吧，生意可好做？”
两人坐在堂屋里，范秋华泡了壶茶，楚蘅正觉得口渴，咕咚喝了一杯。
“如今瞧着，我那铺子的生意还行，只是我娘身子骨不好，每日早起备货，我怕长久下去，她身子骨受不了。”说起柳氏那一病痛，楚蘅不由得皱起了眉头。
“这些年，柳婶一人抚养你长大，又当爹，又当娘，确实辛苦。”范秋华微叹，“只是这铺子已经开了，总得继续经营下去。”
“不瞒秋华姐，我准备雇一个人，帮我娘分担一些。”
这事儿，楚蘅已经考虑了几日，只是还没说给柳氏听。
范秋华眼眸一亮，将楚蘅看着，“蘅儿，你看我可行？”
田家搬去镇城了，范秋华想进镇城追随田大牛，楚蘅心里头明白，自然也愿意给她这个机会。
“秋华姐，你愿意进镇城帮我，我当然高兴，只是，里正叔跟孙婶能同意吗？”
范家并不少吃少穿，范秋华云英未嫁，范平安跟孙氏不一定能同意。
范秋华挤了挤眉，眼神祈求的将楚蘅看着，“蘅儿，你可不可以先别招工，让我先找个机会跟爹，娘商量一下，若是他们同意，我立马来镇城找你。”
“好。”楚蘅点头答应。
范秋华拉着楚蘅的手，一脸感激，“蘅儿，谢谢你。”
“秋华姐，你不用谢我，我其实也是为了我自己。”
若范秋华的一颗痴心，能够改变田大牛，她求之不得。
下午，范平安跟孙氏从地里回来，瞧见楚蘅在，热情的留楚蘅吃饭，盛情难却，楚蘅吃过晚饭，离开范家，太阳已经落山。
范秋华将她送到村口，瞧着逐渐暗沉的天色。
“蘅儿，要不，我送你回去吧，眼看天快黑了，你一个人走夜路不安全。”
“不用了，秋华姐，你回去吧。”楚蘅微笑着，脸上不见一丝怯意，“不过是走夜路，有什么好怕的。”
更何况，小翊儿在镯子里，她并不是一个人。
她再三拒绝相送，范秋华虽担心，却只好由了她。
与范秋华告辞，楚蘅一个人走在黄泥道上，瞧着天边的晚霞，心情十分舒爽。
“母后，你害不害怕，要翊儿出来陪你吗？”
小翊儿稚嫩的腔调传入耳，楚蘅微笑着低头，抚摸了一下手腕上的镯子，“母后不害怕，天还没彻底黑下来，翊儿乖乖待在镯子里，别让母后担心。”
“是。”小翊儿有些不太情愿的回答。
远处，夕阳下，九爷倚靠在路边一棵树上，身长玉立，嘴角含笑。
“没想到，蘅妹竟如此喜欢爷送的这只玉镯。”
九爷调侃的话音忽然传来，楚蘅一愣，以为自己见了鬼，定睛仔细一看，才发现，夕阳下，那个身长玉立，满身邪气的男子。
夕阳的金辉，倾斜洒在男子的身上，将男子衬托得越发的邪魅，耀眼。
“九爷，你怎么会在这里？”
“专程等你啊。”
九爷这个回答，倒是叫楚蘅有些动容。
“爷听干娘说，你来宁溪村还牛车了，爷担心你回去的时候，走夜路，所以就追来了。”九爷拔了根狗尾巴草叼在嘴里，吊儿郎当，痞里痞气走向楚蘅。
“多谢。”楚蘅简单道谢，心律不受控制的快了几拍。
九爷窥探到她眼神的变化，心里头一阵雀跃，靠近一些，饱含暧昧的问，“蘅妹，爷大老远跑来接你，你是不是很感动，很想对爷以身相许？”
楚蘅本来是感动，可惜，这刚萌芽的感动被九爷最后一句话灭的渣都不剩一点。
“既然九爷是来接我的，为何不驾着马车来。”
九爷嬉皮笑脸，一脸贱样，“爷想陪蘅妹夕阳下散步呀。”
“谁有空与你夕阳下散步。”楚蘅恼怒得加快脚步。
“小福子还等你回家吃饭呢，走快些。”
九爷嘟了嘟嘴，“蘅妹，做人，咱们不能没有情调。”
“情调能当饭吃，能当钱使吗？”楚蘅头也不回，“不能当饭吃，当钱使，所以情调没屁用。”
九爷箭步追上去，长臂一伸，狼爪落在了楚蘅的纤腰上，然后一带，楚蘅落入一个结实的怀抱。
等楚蘅反应过来，挣扎时，脚下已经悬空，人已经到了半空上。
“别乱动，摔下去了，爷可不负责任。”九爷侧着脸，低声提醒着怀里的女人。
楚蘅瞪他一眼，“凤九爷，你到底是谁？”
一个普通的屠夫，怎可能有如此绝妙的轻功。
九爷眸子眯了眯，笑容迷人，“爷是大王镇第一美屠夫，难道蘅儿你不知道，不过，楚蘅，你到底是谁？”
前阵子，凤烨传消息给他，告诉他这丫头可是丞相府的嫡女，只是，堂堂丞相府嫡女怎会沦落到如此地步？
“我是村姑一枚，难道九爷不知道？”楚蘅学他那说话的口吻。
九爷一本正经回答：“村姑配屠夫，正好。”
