小时是从荨豪那里从听闻荨尘鞅在狩猎中出事的消息，心急如焚地她顾不得手头还没有结束的练习匆匆道了声失礼便想要去主院。
“诶诶！少爷在九族的院子里。”荨豪见她慌张，也不奇怪，便让人接过了手中练习用的兵器，和她一同前往。
这些时日，因为自身的天赋，加上荨家四族别具一格的指点，小时的武功已经有了突飞猛进的发展，连步伐也透露着沉稳的内力。
小时一路小跑，荨豪跟在她身后，直到九族的院落门口，她才放慢了脚步。
她没有忘记自己的身份，尽管这些日子四族对她的态度并没有对待下人那样随意，三族其他的侍女甚至也对她恭敬有加。
荨豪对于她的变化却毫不在意，便先行走在了前面，两个人在九族侍女的带领下往荨尘鞅的房间走去。
纵使九族利用水波光影将自己的院落内打造地如同水晶龙宫般晶莹剔透，小时也无暇去观赏盈盈于目的美景。
“族长，四族长子荨豪求见。”
随着侍者轻声的通报，荨豪带着小时走进了屋子。
小时原本急切寻找着荨尘鞅的目光在触及三族长的时候收敛了起来。
“小时，你怎么在这里？”三族长见到她也颇为惊异，黛眉间疑虑尽显。
荨豪抢在前面回答道：“三族长，小时跟我来的，我听说少爷他们在狩猎的时候出了事，情况如何？”
“不用你们担心。”九族长，荨游，从一叶如蝉翼般轻薄的屏风后走出，面容阴郁让人不安。
屏风后面，荨尘鞅躺在床上，脸色苍白，身上的伤口已经在三族长的治疗下多数愈合，然而血液中刺骨的寒意让他即使在睡梦里也备受煎熬。
“小九呢？”荨豪仍然有些不甘心地追问。
“我没事。”荨暮听闻有人来，便也赶到了众人所在的房间。
见到了荨暮，九族长荨游的表情似乎更加不悦，刚要张口说什么，就被三族长出言打断：“好了，他们也是担心自己的兄长。”说着她眉眼带上了些许莫名的神情，轻移莲步垂眸告退，“少爷的伤势和病情都已经控制住了，关于水毒的处理，就交给九族的各位了。”
荨游默然，她便转身往外走去，走过小时的时候，在她耳边轻启朱唇：“三小姐也已经回来了。”
荨豪不明白，但小时心下已经了然，她向在场的人行礼，匆匆向屏风望了一眼后跟随三族长离去，屏风轻薄，但她依旧没有办法透过它看见荨尘鞅的影子。
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狩猎最终在两天后结束，当荨绥来到九族院落，听闻水毒仍然没有被彻底清除后，面对着九族长荨游，他的神情仍然和往日尔雅的样子，一旁的侍从心却全部提到了嗓口:“难道九族，都解不了这水毒么？”
“我族解水毒之法，皆是由对水掌握至极的法师对体内失控的进行引导和压制，但主族原本便控火，少爷体内水火两种元素同时存在，又强盛至极，就连我亲自为他治疗的时候，都险些被反噬。”荨游说罢，向他伸出了双手，掌心原本完好的肌肤上赫然是被烈焰灼烧的痕迹。
一丝无奈地苦笑在荨绥的脸上浮现：“没想到，这种东西竟然会是克星。”
“荨绥，或许这就是天命，全天下找不到第二个能和少爷一样同时掌握多种元素的人。”荨游叹惋着，收回了双手，走到桌边提起了茶壶想要为他沏茶。
“呵呵……”
突然间他听见了荨绥发出了轻笑。
这个笑声如同从地府的修罗所传来的，让他的血液甚至都冰冻起来。
“兄长言过了。”荨绥眉眼带笑望着荨游，温和的语气吐出了话却让他拿着茶壶的手猛地一抖，“不是要找到可以掌握多种元素的人，而是要找到可以承受主族的火焰的人……”言至此处他顿了顿，在看到九族长讶异的神色后笑意更胜，“我想暮儿，应该就是最佳人选了吧？”
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翌日，荨家九族的院子中，九族的族长齐聚一堂，连每族的长子长女也跟来过来。
荨尘鞅在大堂的中央坐着，他穿着厚实的裘衣，但身上仍是彻骨寒意从未退散，唇瓣上的甚至没有一丝血色，感觉四周的人群聚散，他干脆闭上的眼睛，专心抵抗着水毒带来的寒冷。
他曾试过调动火元素试图自己逼退水毒，但就算召唤出来的火焰把自己所在房间烧毁，自己却没有感觉到一丝暖意，在深夜被寒意惊醒，他甚至认为自己也许已经是一具冰冷的尸体了。
此时族长们都已经进入了大堂，而跟随而来的法师则被留在了九族的庭院中等候。
最后，连体弱多病一直长居在六族院落中不易出户的六族长荨萧也步入了大堂后。
“到底什么情况啊，为什么治个病要这么兴师动众的？”荨肆见状唏嘘不已不禁用手肘撞了撞身边的荨漠。
“水火相克，光靠九族来驱散水毒，恐怕没那么简单，各族族长在场，若是有突发情况可以及时应对。”荨漠推测，这些时日他也查阅了不少书籍，对水毒有了些许了解，“只是我的猜测，具体情况，还是问问小九吧？”
话音未落，荨暮便在九族的几个侍女的伴随下走了过来。
荨豪荨肆急吼吼地上前要去询问，谁知他却直径走过了庭院，也进入了大堂，大门在他身后紧闭，阻断了几个年轻法师不解的视线。
“小九怎么进去了？”荨豪不满地皱起眉头，“连看都不看我们一眼。”
荨歆犹豫地开口：“……我妈妈说，少爷的水毒必须要小九来才有可能解开。”顿时几个人的视线都移到了她的身上。
“为什么啊？难不成这有什么讲究？”经历了狩猎上这波曲折，荨璃和荨歆的关系倒缓和了许多。
“啊……”听闻这个荨漠顿时顿悟了什么一般。
荨歆望向荨漠，仿佛是从对方的眼神中读出了什么，点点头娓娓道来。
家主荨绥和九族长荨游本是荨家两名最优秀的法师，两个人是亲兄弟，所掌控的元素却是水火相斥。
故事的情节似乎平庸无奇。
和历代所有的大家族一样，为了保证在国家政场上的一席之位，荨家也同样不会忽视外族的联手，也联姻便是诸多手段中最为稳妥和合理的，但是为了保证法力的强大而重视血统纯正的荨家，在联姻方面也恰恰最受限制，于是联姻的人选大多不会是长子。
寒莽国国王有意图将自己的女儿泠音公主嫁于槃翊国，但当时的槃翊国皇家只有一个尚未成年的皇子柯嘉。这样的联姻对于寒莽国来说定然是可以拉拢槃翊国，然而槃翊国作为大陆上国力第一的国家，对于寒莽国主动伸出的橄榄枝却需慎重思考，且不提皇子柯嘉是否到了婚娶的年龄，毕竟只要婚事敲定有了一纸约定礼成也只是时间问题。柯嘉是槃翊皇家的唯一皇子，若他娶了寒莽的公主，后者必然有很大的可能成为未来槃翊国的皇后，这样一来寒莽国在未来甚至可以说变成了槃翊国的一个依附国度。这样的事情对于国力平庸的寒莽国来说显然是再好不过的，但低于槃翊国来说，一个依附国度很大程度上回牵制住自己的国力，若是有一天依附国和其他国家勾连，甚至会出现不小的影响。
最后，槃翊国皇帝终于决定从皇城的两大家族中指选一个身份合理的人，加官进爵，完成这个联姻。
时家家主的长子时傲因为刚刚娶妻，泠音公主显然是不能嫁给他做妾的，荨家也不会放过这样的机会，家主便将自己的次子荨绥推到了槃翊皇家的面前。
他的兄长，荨游，也就是现在的九族长，却是当时所有人都以为会变成荨家家主的人。
娶了泠音公主的荨绥一夜之间变成了整个槃翊国大街小巷口口相传的人物，名声威望甚至渐渐超过了他的哥哥。
荨家家主更替的前一天，却意外传出了荨游侵犯了泠音公主的消息。
家丑不可外扬，更何况此事非同小可，若是传出去定然会引起两个国家之间的隔阂，荨家的家主当机立断封锁了消息，想要息事宁人，盛怒之下的荨绥却提出了要公开和荨游进行决斗来决定下一任家主的位置归属权。
为了内部调停，家主只能同意了这个要求，但为了掩人耳目，却将规则更改成了同辈的荨家法师都有资格参与其中，并以擂台的方式决定最后的赢家，荨绥和荨游是同辈中最为出彩的法师，在最后定然会狭路相逢。
愧疚，愤怒，不甘，疑惑，惧怕，心虚，太多太多的因素让荨游在最后失败了，原本信手拈来的家主之位被荨绥拿到。
好景不长，在家主的位置上没有坐多久，就传来了泠音公主怀孕的消息……
故事戛然而止，荨歆低下头不再往下诉说。
“我去，小九和少爷，是同母异父的兄弟？”荨肆惊讶地说道，这是他从来没有在荨家听说过的。
“这个事情每个族长应该都知道。”荨漠在一旁补充，“荨家历代都要求主族的血统纯正，但是表面是如此，实际上却真正追求的是法术的强大，泠音公主怕自己的第二个孩子因为血统的问题受到其他族长的排斥，所以甚至偷来了寒莽国的禁术赋予了尚未出生的孩子。这件事情也只有荨家的人知道，一旦外泄便是灭族之罪。”
“所以……小九和尘鞅哥哥其实拥有相同的实力？”荨璃瞪大了眼睛，“可是从来没有看见过小九在其他领域的法术上有过人之处啊。”
“这恐怕，就是家主有过什么动作吧……”荨漠的声音不自觉地放轻了许多，“动用了禁术的泠音公主……在少爷出生后就再也没有关于她的消息了。”
众人皆是默然，尚未坐上族长位置的他们，第一次感受到了压迫感，看上去祥和的荨家九族却暗潮涌动，有着太多的条条框框甚至是尔虞我诈。一向温和尔雅的家主荨绥，竟然也有过如此不堪的过去。
就在还有人想要张口询问什么的时候，大堂的门被再次打开了，在庭院中等候着的几人一个个伸长了脖子想要看个究竟，却是看见不省人事的荨暮被脸色苍白的荨游抱了出来走向了侧屋，他们的身后紧跟着慌张的三族长。
“母上……！”荨歆连忙跟了上去。
“这是怎么回事啊？”荨肆有点摸不着头脑。
“稍安勿躁。”荨漠蹙眉望着渐渐走远的九族长，他却观察到了荨渊裸露在外的肌肤上原本显露出的灰色花纹，变成了诡异的焦黑。
“各位且先和自家的族长回去吧，少爷已经没有大碍了。”最先走出来的是六族长荨萧，他身后的则是零零落落的其他族长。
荨璃按捺不住，走上前问道：“可是小九呢？他好像受伤了？”
“大家都没有事情，璃儿，我们回去了。”她的母亲五族长打断了她的询问，拉起了她手离去。
看着仍一步三回头不甘心的荨璃，众人不得不把自己心中的疑问压了下去。
作为族长要识得大体，涉及到的事情，显然不是他们能再深问的。
