此篇选自蒲松龄的文言短篇小说集《聊斋志异》卷一，描述的是三百多年前我国民间艺人表演的“天宫偷桃”魔术，表现了旧时代艺人生活之艰辛与技艺之高超，情节起伏跌宕，扣人心弦，具有引人入胜的艺术效果。蒲松龄（1640—1715）字留仙，一字剑臣，别号柳泉居士。山东淄川（今属淄博市）人，清代文学家。《聊斋志异》是蒲松龄的代表作，“聊斋”是他的书斋名，“志”是记述的意思，“异”指奇异的故事。全书有短篇小说四百九十一篇，有传奇、志怪、轶事等，诸体兼备，为中国文言小说集大成之作。郭沫若评价说：“写鬼写妖高人一筹，刺贪刺虐入木三分。”
童时赴郡试[1]，值春节[2]。旧例[3]，先一日各行商贾，彩楼鼓吹赴藩司[4]，名曰“演春”。余从友人戏瞩[5]。
是日游人如堵。堂上四官皆赤衣[6]，东西相向坐，时方稚，亦不解其何官，但闻人语哜嘈[7]，鼓吹聒耳。忽有一人率披发童，荷担而上，似有所白[8]；万声汹涌，亦不闻其为何语，但视堂上作笑声。即有青衣人大声命作剧[9]。其人应命方兴[10]，问：“作何剧？”堂上相顾数语，吏下宣问所长。答言：“能颠倒生物[11]。”吏以白官。少顷复下，命取桃子。
[1]童时赴郡试：童年时赴府城应试。试：此指“童试”。明清时代应试生员（秀才）的考试，称“童生试”，简称“童试”。童试共分三个阶段：初为县试，录取后参加府试，最后参加院试，录取即为生员。郡：这里指济南，当时淄川属济南府。
[2]春节：古时以立春为春节。
[3]旧例：指山东旧时习俗，于立春前一日的迎春活动。如《商河县志》（道光本）载：“立春前一日，官府率士民具芒种春牛，迎春于东郊，里人行户扮渔樵耕读诸戏，结彩为楼，以五辛为春盘，饮酒簪花，啖春饼……”
[4]藩司：明清时布政使的别称，或称“藩台”，主管一省人事与财务，别称“方伯”。
[5]戏瞩：游玩观看。
[6]四官皆赤衣：《明会要》二四引《会典》、《通考》：“凡公服：……一至四品，绯袍。”清初服色，沿袭明制。据此，四官应为总督、巡抚、布政使、按察使等省级官员。
[7]人语哜嘈（jìcáo）：人声喧闹。
[8]白：禀告，陈述。
[9]作剧：即作戏。剧：嬉戏。演剧也叫“作剧”。
[10]方兴：方始站起。
[11]颠倒生物：意思是能颠倒按季节时令所生长的植物。
术人应诺，解衣覆笥上[1]，故作怨状，曰：“官长殊不了了[2]！坚冰未解，安所得桃？不取，又恐为南面者怒[3]，奈何！”其子曰：“父已诺之，又焉辞？”术人惆怅良久，乃曰：“我筹之烂熟[4]？春初雪积，人间何处可觅？惟王母园中四时常不凋卸[5]，或有之。必窃之天上乃可。”子曰：“嘻！天可阶而升乎[6]？”曰：“有术在。”乃启笥，出绳一团约数十丈，理其端，望空中掷去；绳即悬立空际，若有物以挂之。未几愈掷愈高，渺入云中，手中绳亦尽。乃呼子曰：“儿来！余老惫，体重拙，不能行，得汝一往。”遂以绳授子，曰：“持此可登。”子受绳有难色，怨曰：“阿翁亦大愦愦[7]！如此一线之绳，欲我附之以登万仞之高天，倘中道断绝，骸骨何存矣！”父又强呜拍之[8]，曰：“我已失口，追悔无及，烦儿一行。倘窃得来，必有百金赏，当为儿娶一美妇。”子乃持索，盘旋而上，手移足随，如蛛趁丝，渐入云霄，不可复见。久之，坠一桃如碗大。术人喜，持献公堂。堂上传示良久，亦不知其真伪。
[1]笥（sì）：盛衣物或饭食的方形盛器，萑苇或竹为之。
[2]殊不了了：极不明白事理。殊：极，甚。了了：明白事理。
[3]南面者：古代以坐北朝南为尊位，故天子诸侯见群臣或卿大夫见僚属，皆面南而坐，后来引申泛指帝王或大臣的统治为南面。
[4]筹：谋划。烂熟：指周密，透彻。
[5]王母园：即西王母的蟠桃园。王母：指西王母，俗称“王母娘娘”，古代神话中的女神。凋卸：即凋谢。卸：通“谢”，落。
[6]天可阶而升乎：天可以沿着阶梯爬上去吗？《论语·子张》：“夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也。”阶：梯。
[7]大愦（kuì）愦：太糊涂。大：通“太”。愦愦：糊涂。
[8]呜拍之：抚拍哄劝他。呜：哄儿声。《世说新语·惑溺》：“儿见充（贾充）喜踊，充就乳母手中呜之。”
忽而绳落地上，术人惊曰：“殆矣[1]！上有人断吾绳，儿将焉托！”移时一物坠，视之，其子首也。捧而泣曰：“是必偷桃为监者所觉。吾儿休矣！”又移时一足落；无何，肢体纷坠，无复存者。术人大悲，一一拾置笥中而阖之，曰：“老夫止此儿，日从我南北游。今承严命[2]，不意罹此奇惨[3]！当负去瘗之[4]。”乃升堂而跪，曰：“为桃故，杀吾子矣！如怜小人而助之葬，当结草以图报耳[5]。”坐官骇诧，各有赐金。
术人受而缠诸腰，乃扣笥而呼曰：“八八儿，不出谢赏将何待？”忽一蓬头童首抵笥盖而出，望北稽首[6]，则其子也。以其术奇，故至今犹记之。后闻白莲教能为此术[7]，意此其苗裔耶[8]？
[1]殆：危险。
[2]严命：这里指官长的指示、训令。严：本为对父亲的尊称，父命因称“严命”。旧时称地方官为“父母官”，所以借称。
[3]罹（lí）：遭遇。
[4]瘗（yì）：埋葬。
[5]结草以图报：意思是死了也要报答恩惠。《左传·宣公十五年》载，魏武子病时嘱其子魏颗，一定要让其爱妾改嫁；病危时又嘱以此妾殉葬。武子死后，魏颗遵照前嘱让她改嫁了。后来魏颗与秦力士杜回交战，见一老人结草绊倒杜回，使其得胜。夜间梦见那位老人说，他是所嫁妾的父亲，以此来报答魏颗未让其女殉葬的恩惠。后遂以“结草”代指报恩。
[6]稽首：旧时所行跪拜礼。有二说：一是行跪拜礼时，头至地；二是行跪拜礼时，两手拱到地，头至手，不触及地。
[7]白莲教：也称“白莲社”，是一个带有佛道思想的民间秘密宗教组织。起源于佛教的白莲宗。元、明、清三代常为农民起义所利用。元末红巾军刘福通、韩山童，明末山东巨野人徐鸿儒，均以白莲教聚结群众，发动起义。
[8]苗裔：后代子孙。屈原《离骚》：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”这里指白莲教的后世徒众。
在《偷桃》这篇小说中，蒲松龄描写了两套魔术：一是“爬绳上天”，二是“杀人复活”。“爬绳上天”展现的是中国戏法中的绳技。在敦煌石窟中有一幅北魏时代的壁画，画着这戏法的表演情形：在地上搭一个三角形的帷幕，从帷幕中，笔直地凌空悬着一根绳索，有两个人伏身在绳索上，手舞足蹈地沿着绳索上天。公元十七世纪日本人曾记录了这套魔术。
与“杀人复活”有异曲同工之妙的节目，在东晋干宝的《搜神记》中也有记载，西晋永嘉年间，曾有一位印度艺人到我国江南一带表演魔术，他会演“断舌复续”等三个节目。当时印度僧人来华传教，为了使人相信“佛法无边”，大都利用魔术来打开局面。
《偷桃》不仅情节起伏跌宕、扣人心弦，场面描写、人物刻画也很生动。如用“游人如堵”、“人语哜嘈，鼓吹聒耳”及“万声汹动”等写出了“演春”的热闹场面。另外，小说中表演魔术的父子俩形象也非常鲜明，尤其是父亲即“术人”的形象更胜一筹，“术人”在表演节目前本已胸有成竹，然“故作怨状”、“惆怅良久”，表现出他故弄玄虚的一面；后来“绳落地上”，子之“首”、之“足”、之“肢体”纷纷落下，“术人”明知是假，先“惊”后“泣”继而“大悲”，以博取观者的同情和施舍，表现出他机智的一面。
“偷桃”故事还有更早的记载，在宋代刊刻的《太平广记》中有一则《嘉兴绝技》，到清代的《坚瓠广集》里有则《上天取仙桃》，更接近《偷桃》。从中我们可以看出，绳技这种魔术表演是人们喜闻乐见的一种节目。
（孙义梅）
