“弹弓？”梅念远错愕了一下。
我点点头。
他未将怀疑的神色过多表示出来，突然醒悟一事，“大人，不好了！”
“又不是老狐狸来抄我的家，有什么大惊小怪的。”我撸了下额头发际滴下的水珠，慢慢道。
“千澜投缳了。”梅念远看着我道。
我手一抖，拽下几根滴水的发丝，脚步发晃，声音变调，“什、什么？”
“大人！”梅念远急急来扶我，“大人勿伤怀！”
我一把扯住梅念远的袖子，断断续续道：“千澜……千澜……他……”我痛心不已，揪住梅念远不放。
“不过没死，被救下来了。”
我脑子一僵，半天才反应过来，遂怒视总管，“梅念远！你是嫌我太长寿是吧？”
“大人息怒！”梅念远半揽着我的腰，低眉顺目道。
我一甩袖子，从他怀里站直了，虚惊一场后，腿还有些颤，“千澜现在何处？为何投缳？”
“现在东苑，似乎是不愿意去田庄，说是大人若要赶他走，他便只好一死，求得大人的宽恕。”梅念远面无多少表情地一一汇报。
我低垂着眼睫，不作声。梅念远看了看我，咳嗽一声后，几番欲语。
“总管想说什么？”我开口道。
“……千澜于大人而言，真的那般重要？”他抬头看我。
我看了看院里的桃花，却只这样回答他，“我喜欢千澜在身边，不管他做了什么，千澜都只有一个。”
“明白了。”梅念远将眸子转开，垂下衣袖，“大人去东苑看看吧。”
在去看千澜之前，我让已回府的长萱去收拾浴房，这才安心地奔去了东苑。
我同梅念远去看千澜，他躺在床上，被大夫看诊后确认无大碍，我命人去熬补品，自己则坐在床边陪伴他。他醒过来后，首先看到我，又惊又喜，当即扑在枕头上泪水横流。梅念远只作不见。
“以后不许再做傻事了。”我叹气道。
“大人不要赶我走……”他哽咽着。
我再叹，“给你卖身契，让你和如歌一同去田庄，是让你们好生过日子，可不是弃你不顾。”我觉得天底下再没有我这般大度的人了。
“我并不喜欢如歌！”千澜闷声道。
我略略吃惊，想了想，还是忍不住，遂干咳一声，“可你、你与她……”
千澜将面孔埋在枕头下，瓮声道：“那日是她对我下药了，我、我迷糊中将她当成、当成大人您了……”
“胡说什么！”我突然站起身。梅念远似有意若无意地瞥了我一眼。
“千澜没有胡说，千澜只喜欢侍奉大人。那日如歌故意用了大人常用的熏香在衣服上，千澜才、才将她当作了大人……”
“如歌是女人，本官是男人！”我撇清道。
“千澜生死都是大人的人，为了大人，千澜宁愿断袖！”
我的言语都堵在了嗓子眼，此时已然不知道说什么好。梅念远举袖掩唇干咳一声，遂抬目盯着屋顶的梁柱看。
见我不说话，千澜从枕头上爬起来，两手拉住我，澄澈的眼眸望着我，“大人还要赶我走么？”
我与他的眼眸对视，晕乎乎便道：“你好生休养，既然不想去田庄，那就待在府上。”
最后，在我的授意下，梅念远收回了千澜和如歌的卖身契，继续留二人在府上。千澜不愿离我，如歌不愿离千澜，我只好由他们去。这恐怕是五年来唯一一桩府上男宠偷情而不被处罚的案例。我让梅念远低调处理，不要声张。
然而本官做的好事顷刻间传不了千里，却足以传遍整个府邸。诸男宠都知道了千澜一事，也都认识到了千澜不同寻常的地位。我颇忧愁，此事势必会使千澜成为众矢之的。待他身体恢复后，便时时唤他在身边伺候。
近来朝事较闲，下朝后，我一般去门下省晃荡几圈后就回家，反正那里大小事都有平章事处理，我挂着闲职吃喝玩乐也颇逍遥。
回府后，我时常钻进书房，躺在舒适的倾斜小榻上看闲书，吃着千澜洗来的果子，常常这么睡过去，午饭时，千澜再将我唤醒。当然，用饭时，千澜也是不离我左右，给我夹个菜，剔个刺什么的。看着他俊秀的脸，我的饭量也渐渐上去了，补足了前些时憔悴下去的体态。
可是啊，好景不长。
老狐狸龙袍一挥，杏园设宴。我以俸禄被扣、家贫屋漏、无以衣为等等为名，称假在家，老狐狸不允，称我若不出席杏园宴，俸禄恢复之期再延迟三月。
府中老小痛哭，抱着我大腿，皆道：大人再不从了吾皇，吾等皆饿死矣！
我仰天长叹，只得让梅念远替我找身像样的衣衫，去应付杏园的朱门酒肉臭。
临去时，千澜追出府门，万般不忍地含泪道：“大人，切勿为五斗米折腰，身许权贵……”
我点点头，再瞧瞧自己身上一袭寒士青衫，亦是万般感慨，终究是千澜懂得怜惜本官。
巷子前的贩夫走卒，纷纷对本官投来异样的目光。
——“看吧，侍郎府没落成这般，真是可叹！”
——“为了养家糊口，顾断袖要重出江湖了！”
