当天下午，九方炎就整顿兵马从中州出发，前往被黑旗军紧攻的清水州。经此一役，九方炎带去的十万赤炎军折损了三分之一，是开战以来伤亡最惨重的一次。而雄虎师的主力也被打散，就连他们的主帅王贾岐都在沦陷地逃亡
九方炎派四万士兵留守中州，并将中州、青州、合州、平州的军事防御联合起来，共同对敌。中州到清水州不过半天的路程，九方炎的队伍却一直到夜里还在野外打转。原因就是，九方炎他们遇袭了。
赤炎军大军推进，为节省时间和掩藏行踪，他们直接从中州连横到清水州的山脉中穿行。却不想半路因山顶砸下的石头损了好些士兵，又走了一段距离，才发现对方把纵横的峡谷截断了。
九方炎看着那堵在峡谷最窄处的三丈多高的乱石堆，很是气愤。他们的行踪本就隐秘，为了不暴露他还特意把队伍分成了三队从不同的路线潜去，而他算是走得最隐秘的一支，也频频遇袭，可以想象其他的队伍情况会如何。
更让九方炎气愤的是，他们直到现在，都没有看清过敌人的相貌，确切的说，是连敌人的影子都没看见。敌人的手法和赤炎军最初来到越成的游击战术很相似，目的就是骚扰他们，阻扰他们前进的步伐。
赤炎军本来准备天黑之前到达清水州，但现在却被困在山间。将士们本就没有准备食物和御寒的衣物，夜里山间又落起了大雪，四周没有干柴，将士们冻得瑟瑟发抖。
蝶依走到九方炎身边，淡淡地看了他一眼，神色里有安慰。九方炎转头对她笑笑，示意她安心。
“看样子对方是早就设计好了的，而我们的计划本就没有多少人知道。”蝶依轻声说道。
“你是说赤炎军里有内奸？”九方炎看着蝶依，这也是他的猜想。
蝶依轻勾红唇：“知道我们行军路线的人只有赤炎军里身份较高的将领，现在就是要知道袭击我们的人到底是雄虎师还是黑旗军了。之前木兰说过，他在你前往中州之前就看到雄虎师有调动的迹象，他托人联系你，但你并没有得到消息。”
九方炎听着雪落下的簌簌声，淡淡道：“若我所料不错，今晚隐藏在暗处的人就会有行动。我们处于被动，他们不可能就此收手。”
蝶依转头看着他：“你是想请君入瓮？”
“不。”九方炎狡黠一笑：“是关门打狗！”
当下九方炎下令全军趁着大雪在峡谷里造雪屋，而蝶依率领着纨绔们，在不知不觉中脱离了赤炎军，消失在连绵不绝的暮蓝色的高大山脉中。
一个个半圆形的雪屋堆好后，九方炎又下令士兵进入雪屋休息，随后他带着一半赤炎军分散地藏到了山中。
暮色掩盖下，雪落声更突显了天地的寂静。雪越下越大，山林里时不时传来几声树枝被大雪压断的声音，在这样的夜里有些突兀却和谐。
就在这样的寂静的环境下，峡谷雪屋里的赤炎军们相互拥挤想取得一丝暖意来抵抗寒冬，雪屋里虽然冷，但至少不用受风雪侵袭。
山坡上，有人影暗中闪动，攒动的人头越来越多，他们轻易地解决了站岗放哨的士兵，往峡谷下望去。
