这是一间破败的茅草屋，篱笆编的墙上敷的泥土已脱落了许多，寒风呼呼地往里面灌着，仿佛下定决心要扯烂这间可怜的小屋。大的破洞被枯草破布堵住，但寒风利用细瘦的身子轻而易举地穿过缝隙，补疤连心理安慰的作用都没有。
“这大寒冬的还赶路，快进来避避风吧。”老人佝偻着腰，身上的单衣紧贴着枯瘦的身板。屋里漆黑一片，没有点灯。“狗娃，把油灯拿出来点上，家里来客人啦。”老人转头朝屋里喊了一声，没过一会儿屋里传来一点如豆的灯火。
蝶依他们依次而进，本就狭窄的小屋因为同时挤了好几个人而显得拥挤。蝶依他们处在正堂，左手边的灶台上放着一个破碗，破碗底的油少得可怜，碗边挑着一丝灯芯。
昏黄的灯光照亮一个小孩小心打量的眸子。那眸子怯怯的，盛满不安。灶台的后面是柴垛，柴垛旁边放着一床破败的棉被，棉絮外露，黑漆漆的。
正堂后面还有两间屋子，蝶依只能看到两个黑黝黝的门洞。
老人搬出两条破败的板凳让九方炎他们落坐，九方炎直接坐下，不见半点不适。
老人随即坐到灶台边，划着打火石烧起柴火。那小孩儿趴在老人耳边轻声问道：“爷爷，你不说油贵，不点灯吗？”
小孩子没控制好音量，话一出口就被九方炎他们听到。老人看着九方炎他们有些尴尬地笑道：“狗娃子不会说话，让各位官人笑话了。”
“没事！我们还得谢谢老伯收留呢。现在战乱频繁民不聊生，什么东西都贵，能节俭点就节俭点，也好过日子。老伯伯，就吹了油灯吧，反正一烧火，都看得到。”
九方炎话一完，狗娃立即吹灭了油灯。老人瞪了一眼狗娃，当着九方炎他们的面也不好说什么。
“看各位官人年纪轻轻，大晚上的匆匆赶路是要去哪里？”老人在灶膛里烧起柴火，笑吟吟地问九方炎。
“不瞒您说，我们是望州的大户人家，战争时家产被黑旗军抢了，我们也被赶出来。没地方去，我和内子正准备去投奔庆州的亲戚家，没想到半路又遇上流寇。我们好不容易才逃掉流寇的追杀，幸得老伯收留。老伯家呢，怎么就没看见壮丁？”
九方炎编起谎话不断话不眨眼，一番话顺畅无比。老人听完九方炎的话沉默了好一会儿，才开口道：“可怜呐，乱世之下，没人能够好好生活。我家那两个，都被拉去充军，连尸体，……都没有回来。狗娃他娘，一时想不开，也就随着他爹去了……”
老人的声音带着丝呜咽，狗娃也含着泪，怯怯地叫：“爷爷……”
九方炎他们沉默，他们春风得意高歌猛进的代价是这些人的家破人亡，面对这些人的哭泣，他们什么都做不了。
“唉！不提这些了。”老人摆摆手，又招呼道：“各位官人来这里坐吧，烤烤火也暖和些。狗娃，你去地窖里拿颗白菜上来，我给客人们煮点白菜汤喝。”
“诶！”狗娃应了一声，打开破旧的门，踏进猛烈的寒风里。
“老伯伯，不用麻烦，你能让我们留宿都已经够好了。”九方炎急忙推辞。
“这位官人说哪里话，谁没有个落难的时候，你们赶了大半天路，难道还能不吃东西吗？是不是嫌弃老头子的东西不好？”
“不是不是……”九方炎正待解释，外面呼号的风声里突然传来一丝狗娃的惨叫。
