自从麦家石城遭遇上次的山摇地动后，亚诺没了双腿。他成为麦家的一个负担，仰丽阿莎每天得嘱咐下人为他端屎倒尿。如果说以前亚诺是个大胖桶的话，那么现在他没有了腿就成了一个大圆球，圆圆的躺在床上，让人担心它会从床上滚下来，滚出房间，最后滚下麦家石城长长的楼梯。
亚诺是个神秘人物，没有人知道他以前的底细，即便是仰丽阿莎也仅仅知道他是苗族的一个首领，他对以前的经历却很少提及，即便提也是只言片语。他为仰丽阿莎办了很多事，比方说在徐家采取调虎离山杀掉徐淀华家的妻儿；给麦旺送信，能够出入严守的营盘山若无人之境。如今他成了一个残疾人，可是他仍然能够号召手下，为仰丽阿莎排除异己。他曾经想，这个麦旺死掉多好，但是现在麦旺没死自己却生不如死。幸好，他不知道哪辈子积了阴德，找到了这样美丽的女人，这个女人心甘情愿地服侍他。而现在他更想杀掉麦旺，因为他知道这是一个祸害。
麦旺离开的日子，亚诺竟然能依靠这样一个残疾的身体，将二十四个诺苏人首领管理得井井有条。亚诺能够威逼利诱，一些不愿服从的首领被他命人喂下了药，他们说这是蛊毒，吃下之后，一旦背叛麦家就将死亡。每一个首领都是怕死的，因此，他们只能待在麦家听候调遣。
麦旺以为手下被抓，麦家石城肯定会遭受“山鹰”组织的袭击，但是他回到水打沟后，发现没有这样的事。他回到家里，做的第一件事是把诺苏人集中在石城门口，让秦腔给他们讲彝族祖先的故事。听过故事，再加上麦旺手上的“百云琴”和羊皮卷，大家都相信了八卦地宫的存在。他们也知道找到这个八卦地宫的话，会给自己带来无穷无尽的财富。
当天，在麦家石城成立了诺苏人的联盟，麦旺为联盟的盟主。二十四家人的兵马也调集到水打沟，三千多人马抵达水打沟，他们得保卫这笔即将到手的财富。
“我们将要寻找这个八卦地宫，这是凝聚了诸葛亮和我们祖先智慧的城堡，我们将建立诺苏人的王国，我们的军队全部住在地下，让这个地下王国无懈可击。”麦旺对着手下来自各地的诺苏人首领充满信心地演讲。
这让仰丽阿莎感到担忧，她从来没见过儿子有这样的雄才伟略。从儿子的样子，她感觉自己已经是一个“皇太后”，但她不能垂帘听政，儿子已经大了，应该放他去做他要做的事，但是她觉得这其中有些不妥，但究竟怎么不妥，她说不上来。儿子的转变太快了，让自己感觉不适应还是什么，她说不清楚。
这些问题她也不和亚诺讲，她和亚诺的关系有些晦暗不明的，她相信麦旺肯定知道自己和亚诺的关系，但是儿子只字不提，因此她也不方便公开。而且她隐约知道，亚诺的身份并不简单，她记得亚诺曾经提到过自己属于省府一个叫“山鹰”的特工组织，但当她追问的时候，亚诺又闭口不提，而且还专门叮嘱她不要再提。
仰丽阿莎从父亲那里听说宝藏后，就一直想去找到这笔宝藏，可是这时，她突然觉得可怕。齐聚麦家的这些诺苏人首领没有一个是省油的灯，而是一群狼，一群狼围在麦家，让她感觉到危险的存在。虽然儿子要求这些人不能带枪进入麦家石城，但这并不代表危险不存在，更何况这些人老谋深算，保不准谁心里就藏着一把刀。这几天，她的心里仿佛扎了一根鱼刺，下不去，出不来。
她想起自己的丈夫麦常顺，就是想在狼嘴里夺食，最后失去了自己的生命，并让麦家迅速败落下去的。而这时的儿子，正在走着与丈夫相同的一条路。她感觉到儿子似乎对自己有偏见，潜意识里她知道这种偏见来自于亚诺。谁叫自己跟了这个半死不活的死胖子，对于这一点，她自己也无话可说。她和儿子的距离越来越远，这让她很担心，她不知道儿子心里到底在想什么。
麦旺心里清楚得很，他把这群人集中到这里，自然有自己的目的。从母亲教他诵读《玄通大法》的秘咒，也就是学习玄通刀法之后，他莫名其妙地就有了操纵全局的能力，他对自己充满信心，坚信别人必将臣服于他。因为，在他回麦家石城那天起，他就派人去将各个诺苏人首领的家眷接了过来。这些曾经是富人家的诺苏人首领，以前住的房子未必会比麦家石城小，但是他们却要挤到麦家石城的二楼。麦旺约摸自己派出的人快回来后，他立即召集大家开会。他宣布自己将把诺苏人首领的家人接过来的消息，下面一片议论纷纷，大家都迫于他的武力，也不敢动。因为他当初杀余世奇的那一幕，仿佛就在昨日，太吓人了！他们从来没有见到过那样快的刀。
所有诺苏人首领包括麦旺的母亲，都按照联盟的约定，不能走出石楼半步。大家只能在楼上聊聊天，赌上几把。而麦旺和秦腔以及一些老人，继续研究羊皮卷中的图纸以及“百云琴”。
这样的日子过了半年，一天，管家来报告，家里的钱粮已经快空了。于是，大家商议后，决定出去抢劫。一个多月后的抢劫，让周围的富人家闻风丧胆，麦家也解决了当下的生存困境。
这样又在等待中过了两个月，八卦地宫的事仍然没有半点消息，诺苏人首领个个都摩拳擦掌。突然一天，麦旺召集大家开会，说他已经找到了八卦地宫的秘密，过不了几天，就能找到这个八卦地宫，到时，就不用再过现在这种狗日的窝囊日子。
就在当晚深夜，天上开始起风了，一片片树叶画着曲线飘落下来，树上密密麻麻的叶子在风的吹拂下，发出铜钱碰撞一样的声响。忽然，黑色天幕上裂出一道闪光，像宝刀掠过光影，瞬间而逝。继而一个响彻云霄的惊雷过后，大雨哗哗直下。而就在这雨中，十多名黑衣人匆匆往麦家石城赶去。他们是“山鹰”组织派出的特务，因为，这天麦旺向众人公布了一条消息，他已经找到了宝藏的秘密。他们接到密报后立即赶来，因为八卦地宫的事，报告省里后，国民党贵州省周省长十分紧张。因为一旦这个地宫被这些民间游匪找到，建立一支巨大的地下军队，那么对于他们的贵州的统治就是一种威胁。因此，他要求特务部门不惜一切代价将这个宝藏抢到手。虽然前面几次均未得手，但幸运的是，他们在麦家安插了一个特务。因此，他们能够及时了解到这群诺苏人寻宝的动态。
这群黑衣人没有从麦家石城正门进来，他们径直到石城后山，一名内应打开暗门等着他们，进入暗门后，他们长驱直入麦家石城。内应告诉他们麦旺的房间，他们立即跑上石城四楼，直接踢开麦旺房间的门。其中一名特务将安装了消声器的枪对着麦旺的床就是一阵射击。按照常理，此刻正值睡觉的时候，麦旺必死无疑。可是，射击过后他们用手电一照，糟糕！床上鬼影子都没有一个。带头的特务小声说道：“上当了！”于是转身就跑。他们跑动的脚步声惊动了楼下的守卫。守卫对着黑影开枪，一些人从下面跑了上来。只是这些特务没有下楼，他们到三楼进入暗门，按照原路跑出麦家石城，最后消失在夜色之中。
此刻，麦旺没有在床上，自从他杀了黑喇嘛后，他就不再睡床上，他有时会在衣柜里睡，有时会在床底下睡，有时会跑到随从的房间睡，他就是很少在自己床上睡。他自己也搞不清自己为何变得如此疑神疑鬼。但事实证明他的多疑是对的，倘若是睡在床上的话，肯定要被子弹射中。虽然他会刀枪不入的法术，但并不是时时刻刻都能刀枪不入。而当特务走进他房间的那一刻，他就知道被袭击了，因此，他躲在衣柜里屏住了呼吸。
第二天，他将所有诺苏人首领召集到大厅里，他的目光刀子一样在大家脸上刮过。“苏图木、赵世军、王柏山、徐通贵、张成明、刘开元、吕老三、王新贵、夏冬顺、徐松柏、周光耀、顾尚成、武云松、刘三旺、向根五、钱开升、王华山、白俊荣、张长修、陈明科、路从远、余世龙（余世奇的弟弟）、徐丙信、吕元召”，一边走，他一边念着大家的名字，凡是听到自己名字的人，都禁不住颤抖一下。麦旺将全部人的名字都念完了，大家才松了口气。
“昨天，我刚宣布八卦地宫的事，晚上就被袭击。这两者之间是有联系的。因为，我去思州同样遭遇袭击，他们可能都是同一伙人。我不可能自己出卖自己，而其他知道这个情况的只有你们这些人。”说着他用充满愤怒的目光从大家脸上扫过，最后平静地停在他母亲身上。仰丽阿莎每次开会都在，但是她对会议的内容似乎并不关心，她依然习惯专心致志地纳鞋底，这样能让她的内心安静下来。
很显然，他的母亲不可能是怀疑对象，因此，二十四个首领成了内奸的怀疑对象，因为他们此前的经历麦旺并不清楚。而且二十四个首领中混进一个内奸，那是很容易的事。
接着，二十四个首领被软禁在大厅。麦旺开始对这二十四个首领展开排查，二十四个首领必须在一天之内说出一个内奸。否则，即将从二十四个人中抓阄，谁被抓中，就杀了谁。这样魔鬼式的排查只有麦旺这样的魔鬼才能想得出，仰丽阿莎几次想开口阻止，但她始终没有说话。她觉得儿子这样做虽然有些残忍，但是这样会让麦家更安全。
石城之外，牛倌倌带着军队负责加强守卫，他们并不知道石城内已经发生大地震。
首先被推出的疑犯是钱开升。钱开升已经六十多岁，无论怎么看，他都像一位慈祥的老人。他娶了好几房，可是她们一直都没有为他生个崽儿，他最后娶的一房是一户穷人家欠了地租将女儿汪秀抵了过来。这个汪秀长得眉清目秀，虽然才十七岁，钱开升还是要了她。可是要了之后，仍然没有怀上孩子。意外的是，前年，钱开升去四川做军火交易半年回来后，汪秀怀上了孩子。她说在一个夜里梦见和钱开升睡在一起，之后就怀上了。钱开升自然知道是怎么回事，但他仍然将计就计，得到了一个儿子，可是没有想到这个儿子三岁时，竟突然夭折了。
