宋凝香赶紧捧了一碗温水，一面喂他饮下，一面帮他抚背顺气。
拓跋琰望见她一脸焦急之色，心中涌起一阵暖意，“原本，朕尚可与他们周旋。如今一病不起，自知时日无多。必须冒险一搏……万一将来有什么不测，至少能保你们母子平安。”
“娘娘——”
宋凌单膝跪下，恳切地说：“大冢宰近来身体大不如前，接连数次称病不朝。他侄子大将军宇文烈嚣张跋扈，三番四次对陛下不恭，还在朝堂上提什么尧舜之德，其心可诛！上大将军的兵马是大魏最精锐的精骑，若是皇上能够掌控他一族，再有尉迟家与宋家支持，必能压制宇文门阀，诛杀宇文烈，稳固大魏江山。”
帝王杀心一起，边关百姓生死，天下苍生安宁，一切都轻若无物。
宋凝香愣神片刻，犹豫着道：“既然西北军的人追来了，若是他们发现此事是我们所为，杨家顺势反了或是彻底投入宇文家一边，又改怎么办？”
她深知此番筹谋，不异与背水一战，稍有差池便会玉石俱焚。
“娘娘不必担心。我的人只是把追来的人引入城，并在大冢宰府附近隐去。这样做，虽不至于挑拨到他们两族关系，却能让我们隐在暗处。只是……入城之后，杨玄风暂时不知所踪。”
拓跋琰稍有缓和，“咳咳......做得好！你且安排亲信，加紧巡查，早日抓到他，以免多生事端。切记低调行事，万勿惊动各家门阀。”
“陛下放心，臣已调动东宫六卫和禁军十六卫中的亲信之人，协同城防营的人马，以追缉盗匪之名暗加搜捕，断不会将此事张扬出去。”
拓跋琰点点头，继续问道：“其他事情筹备如何？”
“尉迟仲德将军和贺兰珏将军皆已做好万全的准备，独孤长信也奉诏压后了对西北军粮草的供应。一旦杨氏一族显露异心，征东、关西两军合围夹击，定能迅速击破。届时，一旨圣裁，四府精骑便会归入东路、关西军控制，真正为陛下所用。”
大势已定，宋凝香不便多言，只能催促着拓跋琰早点歇息，明天召西夏医师前来诊治。
……
宋凌慢慢退到殿外，却并没有离开。
不多会宋凝香便从殿中出来，经过弟弟身边，径直往御花园走去。
宋凌低着头，亦步亦趋地跟在她身后。
夜月如盘，银光如霜。
一阵风吹过，零星的桃花瓣飘落到他们脚边。
“凌儿你看，这株桃花是我入宫那年种的，如今已是一树繁花！真美。”
“娘娘，外头风大，我唤宫女给您加件衣服。”
“不必了，寒冷些叫人更清醒。”
“娘娘，请要顾及腹中皇子才是！”
“罢了，我与你说几句便回去。”
宋凝香走到桃花树下，背对着宋凌道：“凌儿，你说父亲送我入宫时，可曾想过，他女儿的人生再不能为自己而活。”
宋凌单膝跪下，“姐姐，还请体谅父亲！”
“生于门阀世家，牺牲自己，是你、我都跳脱不出命运。”
“姐姐身份贵重，将来一定母仪天下。父亲说，您的命运……就掌握在自己手中。”
宋凝香回过身，“凌儿，陛下有意为你指一门婚事，是夫人侯莫陈仪的亲妹妹侯莫陈宛。听说生得闭月羞花，性格也刁蛮可爱。”
宋凌闻言，猛然跪倒在地：“姐姐，臣弟功业未成，不敢领受皇恩。求姐姐代为禀明！”
“宛儿是侯莫陈将军的嫡女，此事对陛下争取侯莫陈一族大有裨益。我说过，你我的命运注定要牺牲。”宋凝香的话似是劝解更似是命令。
见弟弟不说话，她继续说道：“我知道你心仪宇文锦，可她是宇文直的女儿。无论如何的端庄秀慧，又有何等才情，这辈子也进不了我们宋家的门。”
说这番话时，宋凝香面色平静，宋凌却看到了她眼角的恨意。
他知道从宇文葵设计害死姐姐的孩子起，宋家和宇文家便注定水火不容。
“侯莫陈家和宇文家唇齿相依，非我一桩婚事可以改变。”宋凌向宋凝香跪拜叩头，“娘娘，臣弟今生都不会和宇文锦在一起。眼下只想为陛下分忧，不愿凭添牵挂。”
“罢了——”
宋凝香叹了口气，“此事，我会暂时拖延。陛下与你所谋之事凶险，要万分小心。”
“是！京中不比南郡，臣弟自有分寸。”
回京三年，他再不复当年那个毛头小子了。
“国公夫人去世后，许久不见星河。听说她从北荆州回来了，还为将军府做了不少事情。你若见到她，让她进宫来陪我说说话。”
宋凝香虽身在宫中，家中事情却瞒不过她。
不久前府上来报，管家令伯告老还乡，她着人一查才知道其中蹊跷。
“是！近日便叫她入宫来。”宋凌连忙答应。
还要夜巡，他匆匆拜别离去。
良久，宋凝香一人，对着中庭的月，闻着夹杂的桃花香气的风，抚着肚子，轻声说道：“孩儿，你父亲与舅舅如此绸缪，你可要安然到来才好。”
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和风微酲，阳光灿烂。
星河坐在庭院的躺椅上，一边赏着盛开的牡丹，一边品着淮南的红茶。
茶水入口酸涩、回甘绵长，实在是好茶！
忽然之间，庭中竟然下起了雨。
红叶、绿芜却不知去向……
雨越来越大，眼看要糟蹋了一壶好茶！
……
腾地惊醒，原来是个梦。
星河睡眼惺忪，却看到独孤渃凑在眼前，纤纤十指沾了水正朝她脸上弹着。
“渃姐姐，你做什么呀!”
星河不情愿地起身，没脾气地擦了擦脸上的水滴。
表姐在人前端庄贤淑，平时却这般孩子气。
“谁让你怎么都叫不醒！昨晚做贼去了呀！”独孤渃没好气地嘀咕道。
“可不是做贼去了么——”
星河打着呵欠，起身却不见一名侍女们，显然都被独孤渃打发出去了。
她醒了醒神，“怎么这么早来找我，有什么大事等不及了？”
独孤渃从香囊里取出几张丝帛，一一放到桌上。
“你来看看，这五张帛书有什么不同？”
星河坐到桌前，一一看过去，这些帛书正是批命的佛谶。
其中一张字迹有些晕染，写的正是“沣水西引，祸乱山河”。
“这五块帛书，都泡过水。其中四个用的墨，遇水不化，正是御用的延年墨，另外一个则是普通的墨，表面看起来无甚差别，泡了水则大不相同。”独孤渃指着晕染了的这张，万分笃定地说，“临川哥这张，定是伪造无疑！”
“果真如此！渃姐姐你真是聪慧，竟然想到这样的办法。”
这样大的发现，让星河欣喜不已。
造假的帛书证明她的猜测不假，只要找到造假之人，一切便能水落石出。
“见笑了，昨晚和莫云打架时，不小心把于敏之的锦囊掉进了家里的莲池。本以为要泡坏了，捞起来一看才发现字迹毫无晕染，才想到可能觉明上师所用的墨汁与众不同。仔细查验过，发现是御赐的延年墨。”独孤渃吐了吐舌头，继续说：“今早天一亮，莫云就赶到追星揽月，跟临川一一试过所有的帛书，才发现其中蹊跷。”
“还有这一张，这是宇文昭的佛谶，也是不溶于水。四哥命人送锦囊来时还带口信说，冢宰大人忽然病重，他近日都要在府中侍疾，不能如约来会了。”
星河点点头，从枕下取出一张丝帛，指给独孤渃看，“我也有发现，这张是杨家取来的，你看‘飞星流转，横铸江山’，这个‘江’字的三点水头轻脚重，而哥哥这张‘沣水西引，祸乱山河’里的‘沣’、‘河’二字的三点水却是头重脚轻，笔迹略有差异。”
“杨玄风的？赶紧泡了看看。”
话音未落，独孤渃已经从星河手中拈了丝帛，直接塞进手中的茶盏里。
星河这才反应过来，赶紧把丝帛取了出来，忐忑地沥了沥水，只担心推测有误，不慎毁了杨玄风的佛谶。
可是抖开一看，帛书上的字墨迹清晰，丝毫没有晕染的痕迹。
“果然！”
独孤渃盯着六张帛书，愤愤地说：“该死！难道真的是赵姨娘设计掉包的。临川当时还是个不懂事的孩子，她的心肠竟然如此歹毒！”
“星河，你说下一步要怎么办？”
她一向心胸开阔，却唯独对宋临川的事情不能释怀，恨不得当面去和赵姨娘对峙。
“解铃还须系铃人。要想找到足以令人信服的证据，恐怕还得从觉明上师那里入手。”
“你不是开玩笑吧，上师云游十几年未归，是生是死都不知道，怎么查？”
独孤渃适才的激动劲儿，在听到觉明上师之名后，旋即转成了丧气。
星河托着腮，边想边说道：“上师走了，龙门寺还在，他的弟子还在，他的旧物还在。我们找机会去查探一下，也许有线索也不一定。”
“当年接触过佛谶之人，外祖家都做过排查，国公府的仆婢们都没什么可疑。唯独那王勋夫妻，当时以为是偶然便未深究，目前来看他们的嫌疑最大！可王勋如今是朝廷重臣，想要查他一时不好入手。但有一点可以肯定，这个佛谶足以乱真，很可能是上师亲近之人所造，源头还是在龙门寺！”
“那还等什么！你快点梳洗，我们现在就去龙门寺！”
说着独孤渃打开房门，喊了红叶、绿芜来侍奉星河梳洗。
星河也被她推着往内室走，急忙说道：“要想入龙门寺内院查探，恐怕需要好好筹划。这样贸然前去妥当么？”
“机不可失！今天一早，我母亲带了一众丫鬟仆从去龙门寺礼佛了。我们即刻出发，快马加鞭还能跟得上。到时候人多眼杂，我们混到人堆里，龙门寺还不是任我们翻。”
