回京以来，杨炎每日寅时晨起，上朝之后再回府衙处理各项事务，直到披星戴月而归。
大司寇从不到府衙露面，司寇中大夫却起早贪黑，件件公文亲自阅处，各类公务事无巨细，一有疑问立马就召人来查问……很快属官们奋力表现的一腔热情，就被一身疲累所代替！
大家都拼了命的……在跟身强体健的将军熬着体力。
就在几个年迈体弱的属官，即将病倒之际，救星终于出现了！
接连几天没见到杨炎的宇文荻，直接冲到大司寇府衙把他给抓了出来。
大街上，一个明艳动人的女子，拖拽着一个身着官服的男子。
好事的路人纷纷观望，揣测着又是哪个世家大族，又要生出什么样的风流韵事。
“二哥，那些公务是处理不完的！小司寇、令丞们天天守在那，根本不必你事事躬亲！司寇府可不是军营，都是些有资历的文官，处理事务可比你娴熟、稳妥的多，哪需要你身先士卒？！”
杨炎看了眼宇文荻，无奈地抖了抖被她扯住的衣袖，“话虽如此，陛下既然调我回京，我就要尽快熟悉各项事务。如父亲所说，尽臣子本分，为君王分忧。”
他想起了袍袖里的那封信。
今早朝前，它无声无息地出现在了自己的案头。
信笺上写着“事关西北，据实以奏”几个字，还盖了上大将军府的密章。
父母并没有交代给他京城暗卫的联络办法……这封信会不会是暗卫传递的呢？亦或者和父亲沟通紧密的亲信挚交送来的？
虽然心中有万般疑惑，他还是按照信中指示，在朝堂上力陈西北军与突厥盗匪小规模战事的实情，支持了宋太师转囤兵粮为建义仓的奏报。
只因为临行前，父亲说的那句“但为君王，一切从心”。
凉州十载，他深知宇文家要与突厥一战的决心。
更知道大战一起，北境生灵涂炭的后果。
一切从心……若是从心，就注定会站在宇文门阀的对立面！
望着眼前笑靥如花的宇文荻，他的心里堵得厉害。
十八年前，突厥大部南侵，一路烧杀抢掠，不到十日便突破玉门关，直捣西凉州。
陇西军奉命自武威郡北上，在西凉城外和突厥大军遭遇，双方殊死一战！
当时驻军在灵州的杨遒夫妇，立刻率部支援，却因渡桥断裂，被阻挡在黄河以东。
突厥大军与陇西军的西凉一战，持续了三天三夜，等灵州军抢修好渡桥到达战场时，西凉州已是一片人间炼狱。
那一战的惨烈，至今还在老兵中流传！
突厥大军伤亡过半，退回关外。
陇西军几近全军覆没，宇文家一代兵将伤亡殆尽，大将军宇文直的平辈兄弟，全部以身殉国。
宇文直的胞弟、车骑大将军宇文素的夫人李沅，听闻夫君死讯，舍身殉情而去。临终前，将他们尚在襁褓中的小女儿，托付给了旧友杨遒夫妇。
十几年来，宇文荻在杨家长大，俨然杨家一员。
母亲曾主动告诉她身世之事，她却只是静静的听着，从不追问，一副不在乎的样子。
但是他心中清楚，姓氏、血脉、骨肉亲情都是割舍不掉的。若他一直在朝堂上和宇文家争锋相对，那么心爱的女人也终会陷入痛苦。
……
难得有杨炎的陪伴，宇文荻兴致大好。
一路采买了不少东西，过了申时两人才十指交扣着走回上大将军府。
府门外停着一排华丽的马车，车驾角上都悬着宇文家的族徽。
一个年纪老迈的管家，站在府门口外，对迎面走来的两人毕恭毕敬的行礼。
“二小姐，将军让小人接您回家。”
宇文荻对来者疏离地说：“老伯您好！这里就是我的家。”
老管家并未放弃，继续说：“大将军想念您了，请您回家住几天。”
宇文荻冷冷地回道：“十几年来，他可曾惦记过我这个妹妹？如今他一门荣耀，我更是不敢高攀。”
小姐口气强硬，老管家碰了壁，为难地低头拭汗。
这时，一个小将骑马匆匆赶来，跟他附耳说了几句。
老管家点了点头，又对宇文荻说：“二小姐，将军说您若不肯搬回家，就让小人带您去和他见上一面。”
他停了停，颇为为难地说：“若是您还是不愿意……他说忙完手头的事情，就亲自到上大将军府来接您！”
中路军大将军若是亲临上大将军府，接自己的妹妹回家，又不知道会生出多少无端的猜测和怀疑。
宇文荻皱了皱眉头，直勾勾望向杨炎。
杨炎点点头，“去吧，见一面无妨的。他……毕竟是你的兄长。”
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马车一路疾驰，出了城又走了很远。最后停在一座山脚下，一条长长的石阶一直延伸到山顶。
宇文荻跟着老管家拾级而上，来到半山腰一处平台。
此时已近黄昏，晚霞染透了半个天空。
平台中央站着一个身形魁梧的将军，想必是她哥哥宇文烈，而他的身边跪着一个衣着褴褛的老人。
宇文烈没有回头，只说了声“到了。”
话音刚落，他从腰间拔出长刀，齐齐的切下了那老人的右臂。
接着身形一转，手起刀落间，地上又多了另一条手臂。
老人瞬间倒地，嚎叫着痛苦的挣扎，断肢处鲜血喷涌，浸湿了周围的地面。
良久，他的刀才落到了那人的脖颈间。
被他一刀斩下的头颅，在地上打了几个转，慢慢滚到宇文荻的脚边，一双因为痛苦挣扎而瞪大的眼睛直直地盯着她。
宇文荻虽然久经沙场，但是这样屠杀手无寸铁的人，还是让她感到一阵恶心。
“你……为什么叫我来看这些？”
“你看那边！”
随着宇文烈手指的方向，她看到整座山阳坡上，密密麻麻的布满了坟茔，在夕阳下苍凉又悲壮。
“这里是陇西军墓园，安葬了近万个骸骨，当年我们收敛、辨认、火化再运送回京，花了整整三个月……我们的父母就长眠于此，你既然回来了，也该拜一拜！”
把血淋淋的长刀丢给属下，宇文烈看着她道：“你就不愿意叫我一声大哥吗？”
宇文荻上前几步走到他身边，“我来见你，只是为了告诉你……这些年来，上大将军一家才是我的亲人。你们既然遗忘了我，就请永远不要再想起来了，好吗？”
“荻儿，这些年哥哥梦里都在想你长成什么样子？你过得好不好？你何时能回到我身边？”
宇文烈抬起手想摸她的头发，却停在了半空中，他继续柔声说：“你小时候很可爱，很爱笑，在襁褓中就逗得大家哈哈大笑。”
宇文荻眼眶一红，“现在说这些有什么意义，当年为什么不去接我？”
宇文烈扶住她的肩膀，“因为，哥哥有很重要的事要办。我不能相信任何人，我必须隐姓埋名，必须到那个地方，必须查出父亲、叔伯和陇西军近万战士死亡的真相！”
宇文荻呆住了，“真相？什么真相？他们……不是沙场战死的吗？”
“看起来确实是这样……但我有足够的理由怀疑，造成西凉一役的并不是天意和兵祸！而是一场精心策划的阴谋！”
“譬如这个人……”
宇文烈指着地上的尸体，“当年黄河上的渡桥就是他弄断的！”
宇文荻往后退了一步，“渡桥不是年久失修吗？上大将军说是灵州知府亲自勘查过的！”
宇文烈冷笑道：“他就是当年的灵州知府。找了他十几年，最近终于从南梁把他抓回来了。”
“为什么他要这么做？是谁指使他的？”
宇文荻一阵焦急，生怕会听到上大将军的名字。
宇文烈摇了摇头，“线索到他这就断了。早在突厥南侵之前，有人暗中掳走他的独子为要挟，让他在渡桥上做了手脚。”
“匈奴南侵之前？你说是有人早知道突厥将向南进犯，特意设局让灵州大部不能增援，要借突厥人的刀灭陇西军？！”宇文荻努力摇着头，“这不可能！”
宇文烈脸色阴沉，“西凉战后不久，我在凉州抓到一个突厥细作，他本是突厥王庭内卫。据他招供，当年突厥汗王本无意进犯大魏，却忽然来了个中原能人异士，巧舌如簧、百般劝导，引得汗王野心大起，他还向突厥大军提供了西北军备图！”
“军备图！那可不是谁都能拿到的！”宇文荻惊呼道。
是谁？大司马府、陇西军、灵州军……甚至拓跋皇族！
她的心中蔓延出无限的寒意，几乎要坠入冰窟！
“据他描述，那个中原人的一些特质很像是……当时陇西军的军师易天数！而我也查证过，战前三个月他曾告假回乡，直到突厥军队渡过弱水方才归营。而事实上他却并未回乡，三个月间行踪不明……”
宇文荻捂住自己的嘴，眼泪如雨下。
灵州军三万人，望着黄河天堑，对彼岸的狼烟鞭长莫及，眼睁睁看着一万陇西军垂死挣扎！
这一切，竟然是有人精心策划的？！
她呜咽着道：“既然事关陇西军师，你为什么不告诉伯父？”
“伯父？我能相信他吗？为什么那一战，所有人都死了，只有他和亲随们活了下来。”宇文烈惨笑道。
