村中尽是断垣残壁，甚为破败，村东头的丁字路口处，约有四间草房，檐下立着望杆，上面挂着酒旗儿。
酒旗招展，迎风猎猎，三人快步走了进去，只见这酒店十分简朴，桌椅全是用白木制作而成，朴素无华，十分干净。
店里只有一位中年妇人，貌仅中姿，穿着一套干净的蓝布衣服，脸上淡淡敷脂。她看见有客人到来，立刻含笑立起，道：“客官请进，可要吃饭吗？”
小圣把包裹放在地上，说道：“好酒好肉尽管上来！”
那妇人一笑道：“客官不怕您笑话，小店置设荒村，只靠过路之人才得以维持，哪有什么好酒好菜啊！况且这几天都说有妖怪出没，赶集的、上店的都绕道而行，不瞒你说，我这小店已经关了三天门了。今天想到店里收拾收拾，恰巧碰到三位客官了！如果客官不嫌费时，我就为客官生火做菜。”
一说有妖怪出没，紫叶更为害怕，说道：“这里没米没炊的，咱们还是换个地方吧？”
那妇人见一不小心说走了嘴，给人家姑娘吓成那样，很是过意不去。再者说了，好不容易盼来的一桩买卖，说吹就吹了，很是后悔。
又接着说道：“三位客官，你们不是本地人吧？这里地广人稀，再走三十里才有人家，那里也不比我们这里强，家家关门闭户，晚上不敢点灯，我是个傻大胆，不信什么妖怪，如果你们想吃饭住宿的话，我这就去准备去！”
小圣道：“大嫂，别谈什么妖怪，只说说你们这有什么吃的？”
店家道：“好酒是有两坛，都是别人拿来寄卖的，肉吗，也是新的，恰巧今天我家人捕获一只羚羊，只是剥完皮没煮呢，你们能等吗？”
慕清道长向远处看了看，见山村寂寞，一片宁祥；倦鸟归林，蝙蝠横飞，暮色已经降临；此时饥肠如鼓，身体已经颇为疲倦。
上前稽首一礼道：“店家，我们一路奔波，现已饥饿难当，店家既然有酒有肉，不如将酒肉核算一下银两，卖给给我们，贫道有心在外面生火将它烤制，不知店主是否愿意卖给我们？”
店主人连声答道：“行，行，行，缺什么少什么尽管知一声，来往都是客，走到一起就是一个‘缘’。自于钱吗？我也不能说不要，你们也不能不给，客官你看着给吧！”
小圣由怀中掏出一锭银子来，放到桌子上，问道：“这些银子够吗？”
这荒村小店吃饭大多都用铜钱结账，用银子付账的都少，今天可好，不但用的是银子，而且一大锭，足有二三两，妇人有点不知所措，不好意思地一笑道：“这是不是多了一点啊？”
紫叶见这位大姐即开明而又实在，与她很是投缘，走上前来，拿起银子，道：“大姐，你就装起来吧！你们开店也不容易，况且我们今晚还要在此过夜呢。”
妇人不由自主地把两手在围裙上擦了两擦，先是嘿嘿一笑，由紫叶的手中接过了银子，道：“大姐财黑了，财黑了！”
她把银子装入兜里，对客人道：“你们稍等一会，我给你们取酒取肉去。”
工夫不大，店家由后屋拿出一只剥了皮的野山羊，个头不大，却很鲜嫩。慕清道长近前看了看，确实是捕猎所得，连声赞道：“不错！不错！今天为师就给你们露一手烧烤的手艺。”
篝火熊熊，脂香四溢，美不堪言。慕清道长又从药箱子里取出几味中药，研磨成粉，与盐面拌和在一起，一面转动，一面往肉里撒。
店家在篝火旁，放好了炕桌，摆好木凳，几个人围在桌子周围，闻着烤肉的芳香。
火候已到，小圣先撕下一块尝了尝，起初一口咬下，只觉得脂香四溢，再一品味，甘甜中薇有一点酸意，不似羊肉，而如浆果，再三咀嚼，竟似有千种滋味，变化多端。小圣一边吃着，一边赞不绝口。
紫叶没有过过这种野外的生活，虽然也吃过野味，只不过是山鸡野兔之类的东西，而且都是用大锅炖着吃，更别说露天烧烤了，她本不喜欢膻腥味，虽然肉味香浓，但不敢尝试。
小圣撕下一小块，放在她的嘴里，品尝了一下，也点头称赞，“好，师父手艺真高！”
不知由于饥饿，还是肉香可口，今天居然吃了许多。在紫叶再三的相让下，店家大嫂也加入其中，篝火熊熊，触筹交错，欢笑喧腾之声，远远传到远方。
火云聚聚，暮色渐深，苍茫的夜空与万里荒原连成一片，房前篝火熊熊，欢声笑语之中，一弯新月已从东山的顶峰处缓缓地升了起来。
小圣突然停止了嚼动，警觉地侧耳听了听，道：“来人了，还拄着拐棍，走路的动静好像是个老头。”
店主人站起身来，登上一座矮墙头，举目四下望去，四周朦朦胧胧的，什么也没看见，走下墙头，笑说道：“我说小兄弟啊！这哪里可有人啊？是不是那会儿我说有妖精，给你都吓坏了？”
短暂的接触，梁紫叶和店家大嫂已成熟稔的朋友，当即反驳道：“不用你现在说别人，妖怪真的要来了，早把你吓得屁滚尿流的了。”
“哎！我说小丫头片子，我说他你还不愿意了，是不是你们俩是这个关系？”店家大嫂竖起两个拇指，在紫叶的面前晃了两晃。
紫叶拾起一根小柴棍，打了那妇人几下，“我叫你乱说话！我叫你乱说话！”
店家大姐连忙变了手势，改成了作揖，笑着说道：“别打了！别打了！大姐以后在也不敢说了。”
店家大姐为人随和，而且真诚坦荡，两个人个性虽然不同，相得益彰，相处虽然短暂，但一见如故，在她们的心里仿佛早就认识一般，已成为极好的姐妹了。
又过了一会，远处果然传来嚓嚓的脚步声，和木棍点地的声音。几个人不约而同地扭头望去，果然是一个老者向这里走来。
只见他年龄足有六十多岁，满身征尘，肩头上挎着一个蓝布包裹，手拄拐棍，走起路来一瘸一拐的，看似长途跋涉从远方而来。
店家大姐急忙站了起来，对紫叶道：“你们一来竟给我带来好运，你看又有买卖来了。”
说话间老人已经到了近前，仔细看了慕清道长一眼，见他身穿仙衣，把手中的拐棍一扔，扑通跪倒在地，哭声说道：“这位道爷，求求您了！救救我那苦命的女儿吧！”
慕清道长为之一愣，急忙站了起来，用手把他搀扶到坐位上，和蔼地说道：“老人家，有什么难事坐下来再说，贫道愿尽全力。”
紫叶见他衣衫破旧，两眼望着烤羊肉馋得直咽吐沫，甚为可怜，拿过刀子割了一大块好肉递给了老人，老人家大概饥饿至极，吃得狼吞虎咽，险些连舌头也咬断吞到肚子里。
小圣又给他倒了一碗酒，老人也不客气，接过酒碗一干而尽。用衣袖擦了擦嘴巴，讲起了这些年家里不幸的遭遇。
这老人姓屈，双字洪林，是羌族班玛本部落的人。但他不是羌族人，而是地地道道的汉族血统。
早在东汉时期，汉高祖刘邦为了巩固政权，唯恐残留的六国几大家族叛乱，下令把齐楚昭姓家族、屈姓家族、景姓家族、怀姓家族、田姓家族——五大家族移居关中，共有十万余人。
屈洪林的祖先是楚国人，自然也在移居之中。迫于汉朝势力，皇上权威，不得不勉强服从，洒泪别了故土，施儿携女，哭哭啼啼，数千里迁徙，饥饿劳累，得到的却是一片荒凉。但也无奈只能在此生根，屈洪林正是屈家第六代后人。
羌族部落，大部分都是羌族人，也有小群蒙古人、藏族人、回族人，围着绿草洼地建了不少账房圈子，以放牧为生。
而汉族人过不惯这种游动似的生活，也群居在一起，修房打井，开荒种地，组建成一个一个村落，开始者农牧鱼业多方面经营。
屈洪林所在的村落叫楚人村，当年他们的祖先都来自于楚国，因此以“楚”字而命名的，小村不大，也就百八十户人家。
楚人村东首近处住着一户三口之家，就是屈洪林的家，
屈洪林膝下一女，是春燕衔泥的时候出生的，故此起名叫做春燕。而立之年才得以女，老两口精神上也有了寄托，自然把女儿视为掌上明珠了。
光阴荏苒，一晃十几年过去，小春燕也从一个小黄毛丫头变成一个亭亭玉立的大姑娘。
陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身做了宋太祖之后，他一心想收伏失地，曾亲率大军北上三伐匈奴，在幽州城外与匈奴展开决战，结果以失败告终。
战乱连连，沿途百姓苦不堪言，老者转平沟壑，壮年铤而走险。匪患猖獗，百姓深受其害。
楚人村虽然与幽州相距很远，但大漠里也多了几拨马帮刀客，常常袭扰村寨，干起夜黑杀人，风高放火的勾当。
曲春燕刚满十八岁，生得如芙蓉出水，可说是人见人爱，人见人夸，父母为此也感到自豪。
自豪的同时，也不免有些担忧，这兵荒马乱的，万一被哪一伙马贼盯上，孩子的一生不就毁了吗？
