孤儿克拉克父母早亡，家里除了兄嫂再没有其他人了，哥哥马尔克为继母所生，对他冷酷无情。克拉克在家里要忙这忙那：喂牲口、种地、干家务，却整天吃不饱、穿不暖；马尔克和妻子则整天舒舒服服，吃吃喝喝尽情享受。
不久，马尔克为了摆脱累赘，就给弟弟找了个媳妇，兄弟俩分家，各过各的生活。分家之前，马尔克欺负弟弟年幼，背地里把父母遗下的财产转移出去，田地也由他先挑好的。对此，克拉克却没有说什么。
于是，马尔克几乎继承了父母的全部遗产，他吃得好、穿得好，还做起了买卖；而克拉克为了养家糊口，每天都去外面卖苦力。克拉克越来越穷，马尔克越来越富，没几年，克拉克把田地全部典当给了马尔克，还借了村里人不少债。为此，他只得每天拼命卖力，否则家里就得断炊。马尔克家则盖起了新瓦房，买了牛，置了车，他老婆也总是穿得珠光宝气。
人们常说，一个人越是有钱，就越贪婪和吝啬。马尔克正是这样，他梦想把全世界的财富都搜刮到自己家里。他吝啬到连狗在他家里都找不到食吃，乞丐也从不登他家的门。
克拉克则正好相反，他慷慨、善良、仁慈、淳朴，从不打架斗殴或损人利己，且经常为村里人办事，全村人都喜欢他，提起他来都是有口皆碑。
一天，克拉克去割草。中午回家时，他路过一个池塘。他想在塘里洗一个澡，就把草放在岸边，跳进了水里。这时，池塘周围一个人也没有，塘里的荷花开得艳丽多姿。他想：我采几朵荷花，拿到庙里敬神吧。当他刚要伸手去采荷花时，突然看到一个荷蕾像金子一样闪光，便好奇地把它摘下。花蕾一到克拉克手中，鲜艳的花瓣马上展开了。这并非一朵普通的荷花，而是一朵金花。克拉克非常惊奇，他不明白这是怎么回事，也不知该如何是好。
就在这时，一个英俊非凡的男人在水中出现了。他走到克拉克身边说：“克拉克，请把这朵金花给我好吗？”克拉克瞪大眼睛看着这位奇人，问道：“你是什么人？我为什么要把它给你？”“我是这个池塘的水神。这里每天开一朵金花，那是敬神的。请你给我吧！”说着，他伸过手来。克拉克把花给了他，说道：“对不起，我不知道是这样的，您拿去吧。”说完双手合十，虔诚地弯腰把头低下。水神见他如此忠厚朴实，于是现出真身对他说：“我很喜欢你诚实和知足的精神。我能满足你的任何愿望。现在你告诉我你想要什么？”
看到水神的真实形象，克拉克激动得几乎忘了一切，他喃喃地说道：“主啊，您在世人心中，无所不知。我要什么呢？随便您给点什么，对我就是求之不得了。”
水神满意地拍拍他的肩说：“你真是一个难得的好小伙，不过，你还是说出来吧，我一定会满足你的。”克拉克把手放在胸口，说：“主啊，那就请您让我的家人永远心情愉快。我这辈子都会到您庙里烧香的。”
“回去吧，你的愿望会实现的。”水神说完就消失了。克拉克像猛然从梦中惊醒似的，他环顾四周，池塘依然是那个池塘，荷花也依然在那里开着，但水神和金花却踪迹全无。
克拉克迷惑地扛着草回家去了。
自那以后，克拉克好像有了什么神力，只要他一伸手干什么，就会有四倍、五倍、甚至是十倍的收成，家里的财富因此越来越多，而且不管如何使用，总不见少。就这样，几个月之后，他家就已经变得非常殷实富有了。他不但还清了从高利贷者那里借的债，还送给穷人们很多粮食和衣物，甚至外村的人也来向他求助。
马尔克见到弟弟突然发达起来，心中生疑，以为克拉克一定是发了什么横财，或是以前偷了父亲的钱，到现在才拿出来享用，而自己却还蒙在鼓里。一日，他来到克拉克家里想探个究竟。
“你瞧，克拉克！”马尔克说：“你老实回答我，你是不是得了不义之财呢？还是当初把父亲的积蓄藏起来了？你到底是怎样发起来的？”单纯朴实的克拉克不知哥哥的用意，如实地把全部经过给他讲述了一遍。听完弟弟的话，马尔克支吾了几句就走开了。一路上他想：明天我也到池塘去，一定要向水神索取很多的宝物。
第二天中午，马尔克来到池塘边，四周空无一人。他跳进池塘里寻找荷花。果然，他看到了一个金蓓蕾，眼睛顿时发出绿光，哎呀！克拉克说的一点不错。他迫不及待地赶紧扑了过去，掐下花蕾。
他一掐断花茎，水神就出现了，对他说：“马尔克，这花是敬神的，还给我吧。”马尔克一看，正是克拉克所讲的那个水神。但是，在他内心当中对水神没有半点虔诚，他想到的只是神的礼物。他暗自琢磨：我该向他要什么呢？这时水神又说：“快，把花给我。”“我不能白给你，你得给我礼物。”马尔克眼珠一转说。水神对他这种贪婪的态度很是厌恶，但还是说：“你说吧，你想要什么？”马尔克很快就打定了主意，说：“我需要那种魔法，心里想什么就可以得到什么。”水神愣了一下，说：“好吧，我答应你。来，把花给我。”“拿去吧。”马尔克把花给了水神。眨眼间水神和金花都不见了。马尔克得意忘形，手舞足蹈地走回家去，一到家，他就把妻子叫出来说：
“我们今后再也不用那么忙碌了，我已向水神讨要了魔法。”他的妻子看着他，心里并不相信。马尔克说：“我想要一袋甜饼。”甜饼立刻来了，夫妻俩高兴得眉开眼笑，津津有味地大嚼了起来。从此以后，马尔克不管要什么，他都能得到：首饰、衣服、房子等等样样俱全，但他更加贪得无厌，也更加吝啬了。
一天傍晚，马尔克的妻子穿了一件裘皮大衣到克拉克家去了，想在人前炫耀一下。回家时，天已经暗下来了。坐在阳台上的马尔克发现她的妻子在黑蒙蒙的夜里显得又黑又胖，他不禁心惊胆战地想这不会是魔鬼吧？因为他具有了水神赐予他的魔法，想什么就会得到什么，因此他的妻子一下就变成了魔鬼。
看到她向自已走来，马尔克又想：她该不是来抓我吧？
魔鬼立即把他抓住了。
马尔克吓得喘不过气来，什么话也说不出，他想：这下完了，它非把我吃了不可。
魔鬼果真把他一口吞下了。
贪婪的马尔克成了魔鬼的口中食，他的妻子也变成了魔鬼。后来他从水神那里得到的一切财产都由克拉克分给了穷人。
