约翰·安得森于1954年12月13日出生于佛罗里达州的奥兰多。他是人们最熟悉的乡村歌手之一。他在1977年初次登上“比尔博德”乡村歌曲流行榜，到20世纪80年代已经声名远扬。然而他也不是一帆风顺，在20世纪80年代后期乡村音乐一度冷落而再次复苏前，他也差点被人们遗忘。
约翰·安得森在奥兰多的郊区阿勃卡长大，很小就受到会弹吉他的姐姐的影响。姐姐唐娜不准他碰吉他，而7岁的约翰·安得森偷偷地拿起吉他自己学着弹。约翰·安得森弹吉他长进很快，姐姐干脆把吉他给了他。到上8年级时，他已经组织了一个小小的乐队，叫做“野草种”，后来又改成“生之尽头”。一直到15岁，约翰·安得森玩摇滚乐没有够。
有位叫劳伊·梯尔曼的邻居热衷于古老的乡村音乐，他敬给约翰·安得森一些吉米·罗杰斯和德尔默兄弟唱的歌曲。约翰·安得森回忆说：“我就这样跟他学，我喜欢这样。我对乡村歌曲的爱好与日俱增，不久我就买了一把大吉他，学着用手指拨弹。”在1972年高中毕业后，约翰·安得森跟随姐姐一起来到的纳什维尔，开始自己的音乐生涯。
因为还年轻，音乐城的名人们一时还不接纳约翰·安得森，他只得到工地上干活来养活自己。偶尔也和姐姐表演个二重唱。因为在纳什维尔不顺利，他离开了那地方，短时间他曾在卡罗那多和德克萨斯州干活。后来他联络了一些有希望的歌曲作家和演唱家又回到了纳什维尔，这时他遇上了德尔萨兄弟中的阿尔顿·德尔默的儿子利昂纳尔·德尔默。他们的合作使得约翰在1977年与华纳兄弟唱片公司签订了合同，出了他的头两首进入最流行40首排行榜的乡村歌曲：《栅栏尽头的小女孩》和《小犬布鲁斯》。
他的歌曲《1959》于1981年年末在排行榜上名列第7，到1984年成为最流行10首歌曲的榜首，这在当时深受流行音乐影响的乡村音乐领域中，一名较为传统的歌手获得如此殊荣是很不简单的。更多的歌曲记录下了约翰·安得森独特的歌唱风格，其中有《我只是一块黑煤》，《小鸡卡车》和《既疯狂又忧郁》。最后，这首歌获得1982年流行榜第一名。后来他和德尔默合写了20世纪80年代最值得纪念的歌曲之一，曲名《摇摆着》，这首歌名列排行榜榜首，售出100万张，获得乡村音乐协会的年度最佳个人奖。约翰·安得森说：“我们用了一年多的时间写这首歌。我们拆开地演唱以求更完美。我真不知道我们是否曾经想过不改动它，我想现在这无关紧要了。”
1983年，除了《摇摆着》，还有一首金曲《黑绵羊》，标志着约翰·安得森在20世纪80年代的顶峰。随后他在榜上的名次逐渐滑落直至最后消失。到1990年，已经没有唱片公司和他签约了。他说：“我们不怎么走运，我总认为我不会放弃音乐，但是我确实不清楚我能走多远。难道我和我的吉他就在我们起步的地方终止了吗？”
这个问题在1991年得到了回答。BNA娱乐公司需要一名男歌手，他们相信约翰·安得森能胜任。他们是对的。约翰·安得森唱的《纯净的得魁那之夜》又上了榜首，而《切维劳尔的风》则成为他的第一张白金唱片。这是一次令人震惊的东山再起，而且是在这样的背景下：年轻的乡村歌星已经像潮涌一般卷走了一些老歌手们。约翰·安得森说：“我试图唱一些年轻人能接受的乡村歌曲。我们也努力为我们的同龄人演唱。现在年轻人也接受乡村歌曲了。我希望人们把我当作真正地永远对音乐忠诚的一名艺术家记在心头。”
