皇帝今晨发了许多牢骚，更说了许多心里话。容许记得幼时父亲如是告诉自己和大哥，他之所以顶着世袭的爵位却仅甘愿窝在祖宅无作为，只因为他不想和皇帝有太多往来，他不想让自己的生命悬系在君臣的交情上，那里才是距离死亡最近的所在。
可偏偏，自己因为想远离家庭而成为了皇帝的重臣，那些日子，父亲每每看自己，眼神里都多几分忧虑。
“容许，朕夸了你半日，缘何你连谢也不谢？”皇帝说着，转过来看了眼容许，不由得笑，“罢！不为难你，不必谢，因为你不喜欢别人夸你，不过……随便说些什么吧，朕闷得慌。”
容许抬了抬眼，又垂下，语速平缓，“臣以为，皇上是在为太子殿下忧虑。”
“呵！”皇帝冷笑，“不鸣则已一鸣惊人，说得就是你们这些人。做皇帝的，对尔等人才，当真又爱又恨。”
“臣惭愧。”
皇帝不以为忤，又接着道：“谁叫他有那样一个母亲！”他长叹，叹息中是多味情绪混杂，难辨难分。
“容许啊！”皇帝的语气越发幽怨，“朕的身体每况愈下，如今这般不过是强打精神，只怪年轻时太过拼命，这么快就力不从心了。”
容许眉头一紧，“皇上多虑了。”
“自己的身体，朕比那些太医还清楚。”皇帝搓了搓手，眼眸里忽而转了笑意，“容许你看，太子如何？”
“殿下胸怀天下、宅心仁厚，朝野皆知。”容许如实回答，素来他对于允澄，也颇具好感。
皇帝笑呵呵，心情似乎好转，“作为一个父亲，有这样一个儿子，朕很欣慰。这种感觉，大概只有做了父亲才能体会。对了……”他别过头来看容许，“如今你也是父亲了。”
提及女儿，容许心中柔软，垂首笑道：“很惭愧，臣这个父亲还没看过女儿一眼。”
“哦……”皇帝道，“看起来，是朕的不是。”
明知他只是一句玩笑，但作为臣子不能随便与帝王玩笑，容许抱拳道：“臣不敢。”
“哈哈哈……不碍，来，我们再喝一杯，喝完酒，朕有要事嘱托爱卿。”皇帝离开了座位，径自过来取杯斟酒。
而此刻，宫内已然乱成一锅粥。瑜贵妃江玉娴闻悉皇帝失踪，心急如焚，带了大批内侍宫女浩浩荡荡地搜查了几个得宠嫔御的寝宫，动静闹得不小，却仍然找不到皇帝的踪影。
“娘娘，这小太监鬼鬼祟祟的。”一个执事拖来一个年岁尚小的小太监推在地上，对正走在宫内的江玉娴道，“他是大总管的徒弟。”
江玉娴倏地停下脚步，冷眉怒目，呵斥道：“小东西，知道什么就赶紧告诉本宫，不然本宫唤人缝了你的嘴，叫你一辈子说不出话。”
“娘娘饶命……”那小太监将额头磕得咚咚直响，战战兢兢地把自己所知道的一五一十地告诉了江氏。
“派人到前头说一声吧，皇上龙体欠安，今日不早朝。”着人撵走那小太监，江玉娴冷声吩咐左右。
一个亲信凑到耳边说，“若说您下的命令，会不会不妥当？”
“怕什么，难不成让群臣傻等？本宫又没有干政。”江玉娴不屑地哼了一句，扶了宫女就要往怀瑾宫去，折腾了一大早，累得她浑身酸痛，又对那人道，“一会儿他回来了，即刻派人来叫我知道。另外派人去查查，殿下如今在金陵好不好。”
朝房内，内侍匆匆赶来宣布贵妃的话，众臣唏嘘一番各自散去，唯有恒家父子落在后头，恒靖拉了那传话的内侍嘀咕几声，方跟上来将事情真想告诉老父。
“聿儿，你即刻往军机处去。”恒启丰听罢，旋即喊住了幼子，“去看看皇帝是不是在那里。”
恒聿漠然地点点头，面无表情地离去。
片刻后见父亲走在前头与几个大臣说话，恒修拉过长兄道，“老三这几日很奇怪，大哥你看出来没有？”
恒靖朝父亲那里看了看，低声道：“我们有什么办法，父亲最器重老三，偏偏老三最有个性，看起来温顺听话，实则是一匹野马。现在的老三越来越有主意，东南西北跑过几次开了眼界，心也跟着大了，只怕父亲难再驾驭。父亲一直都希望他退下后老三能直接顶替他的位置，又总是担心老三太年轻而无法服众，这次倒好，他竟杀了赫西老王犯了这么大的错，不是让父亲更添烦恼。父亲的意思是定要将这件事推在容许的身上，可依我看，凭老三的个性绝不会妥协。”
“听说这几天他转性了，对公主极好。”恒修叹着，摇头道，“咱们家好像从放弃与佟家的婚事起，就变得不再太平。”
恒靖见父亲那里说完话要走，忙拉了拉二弟低声道，“如今哪里还能顾这么多，为了小妹母亲已经愁死，还是多关心姮儿罢，这上头的麻烦，且让父亲与老三周旋，我们多一事不如少一事。”说罢和弟弟匆匆跟上去，与父亲离开了宫廷。
待恒家父子回到家中，正逢江玉娇送佟未从府内出来，众人在门口相见，竟显得有些尴尬。
与恒启丰诸人寒暄，佟未发现恒聿不在列，虽好奇，却不知从何问起，遂说些无关痛痒的话后，便告辞了。
待容家的车马离去，恒启丰回房的路上问妻子：“她来做什么？”
