然而冯梓君心里明白，佟未是预料自己会去揣摩她的性子，这才刻意护着孟筱悦。孟氏虽说愚弱一些，也是谨言慎行的人，若只这样吃一顿饭，且有佟未在面前，断乎是挑不出她的毛病。总不见得无故发作，从而明摆着自己苛待媳妇。
于是借着绿绫的话悠悠笑道：“这是那日吕老夫人送来的，说什么南海血燕，极珍贵的东西。只是不多，我一个人吃也就七八顿的样子。一个老婆子本不需要补什么，补了也不济事。不如我们娘儿几个分了尝尝，也算我疼你们一回。”
说着忽而眼眶微微湿润，拿从未有过的柔和目光看着悦娘，“那一年谔儿病中也常吃燕窝，大夫本说每日拿燕窝熬了粥吃比药强些，纵我们药食不断，谔儿他……”至此，竟哽噎了。
孟筱悦顿时悲从中来，但不敢过于表露，只劝道：“娘尽心尽力，奈何相公他不爱吃这些东西，每每能吃下一两勺已是不易。媳妇也是照顾不周，早知道……就该他喜欢什么，尽力满足，那时却只一味强求他忌口。”
念及英年早逝的长子，冯梓君实则是动了真情的，不想过多地提起悲伤，便转了话头问林飞凤，“这几日那些鲍鱼熬的粥，谋儿可还吃得惯？”
“吃得惯，爱吃得不行。”林飞凤笑道，“前些日子觉得粳米饭太硬克化不动，便想了法子给他弄菜粥、肉糜粥，也非单单用的猪肉、牛肉，但凡有好的都给他谋。可是三爷就是嫌这些吃絮了，如今这咸鲜清淡的海鲜粥倒还是吃得下，又惦念广合居的酱菜，这不今儿一早杨妈妈就着人给他买去了。且他素昔不爱吃杏儿、桃儿，昨天新月那丫头哄着吃，倒吃了大半个桃子。如今杨妈妈回来真真是好，三爷的喜恶我虽都记着，可哪里有那么细心，比得过杨妈妈伺候三爷那么多年！”
冯梓君微微颔首，心里的得意已起了七八分，最后这三分，就要从佟未身上来，她笑着转来看二儿媳，只稍稍一句“许儿近日饮食可好？”就已经将佟未懵住。
绿绫最懂主子的心思，连忙打圆场：“老夫人呀，咱们二奶奶和二爷才新婚不久，小两口如今正是热络的时候，谁还去在意这些？”
冯梓君笃定佟未是一问三不知的，于是幽幽地看着她，缓缓将次子的喜恶如数家珍般全部倒出：
“你相公吃口清淡，却有些爱甜味，他最不碰的就是酸的东西。荤腥油腻他也不喜欢，倒是他弟弟与他口味相似，都喜欢河海鲜。但你相公为人冷静，从小家里最好伺候的就是他，若非实在难以下咽，不然对于送来的食物都照单全收。你大可以多问问柳妈妈，只因许儿他很少开口要什么或讨厌什么，家里人都难捉摸他的喜好，这些年多亏柳妈妈处处留心，才照顾的周到。四季衣衫也好打发，只是他不喜欢繁杂奢华的东西，你但凡记得都备简单一些就不会有错……”
佟未面上是坦然接受婆婆不厌其烦的叙说，双手藏于桌下躲在宽大的袖子里，却已暗暗攒起了拳头。
她知道这次已输得一败涂地，此刻衣着鲜亮、形容华贵的自己根本不能与孟筱悦、甚至林飞凤比。她们或许柔弱些、或许狡猾些，或许出身门楣低微，或许见识涵养不够，可她们却都是合格而称职的妻子和儿媳妇，而自己，对于容许身份之外的所有东西，一无所知。此刻，竟连直起背脊的勇气，也消耗殆尽。
林飞凤尚不知婆婆的弦外之音，只在一旁乐呵呵道：“娘到底疼二嫂子，当年媳妇进门时您可没有这样教导过我，三爷那里可都是媳妇一样样的自己摸索了学，到如今知冷知热，可不容易。”
云佩上来给她夹了松糕，口中笑道：“三奶奶贤惠、能疼人，可二奶奶从前是千金大小姐，那是被众星拱月一样长大的，这些事情，她哪里能懂。老夫人也不偏疼，只是对事不对人，三奶奶这样说，倒叫老夫人为难了。”
冯梓君也喝茶润嗓子，含笑道：“人呐，自然各有长短。我也是从媳妇过来，相夫、教子、持家，没有一件是容易的，你们切不要仗着自己聪明就小觑这些，日子很长，且得学。”继而对佟未皮笑肉不笑地劝慰，“未儿不必着急，你有不懂，来问我这个婆婆便是了。”
可佟未除了点头应诺，什么也说不出口。
继而四人静静地吃饭，直到散了也相安无事，当佟未与孟筱悦一同从正院出去时，却在回廊下见几个小丫头合了云佩笑着问：“佩姐姐，听说二奶奶从不伺候二爷，二爷这才恼了离家。可是不是真的？”
云佩分明是看见自己和悦娘的，却冷眼一斜，转而对那些丫头们朗声道：“不过就是千金大小姐娇气些，咱们家自然有咱们家的规矩。奶奶虽是主子，可那也得伺候爷。老夫人如今念她是新人，便不诸多计较，但往后还不得手把手地好好调教。这世上，哪里有媳妇敢给婆婆下脸子，或不把婆婆放在眼里的。如此，凭她什么高门大户出来的女子，都是没家教的。自然咱们奶奶只是娇气些，倒还好。二爷那里也不过一时恼一恼，不碍什么大事情。”
孟筱悦轻轻拉了佟未，示意她不便逗留，待出了正院才微笑着说，“你不必放在心上，她们不过嘴上厉害些，心里还是忌惮你的。譬如于我，碍着二叔的情面，若非老夫人发怒要治我，她们也轻易不敢来招惹莉园。至于二叔昨日突然离家，我知道他定是军中有了什么急事。各家过各家的日子，谁都有个不顺意的事，自己知道便好，何苦在意旁人的看法。我若计较，你大哥没的那会儿，我也一头碰死随他去，何苦活着受这样的罪过。”
佟未心里稍暖，握了她的手道：“大嫂还有楚楚，往后的日子会好的，二爷也不会不管您这个嫂嫂。”
“便是为了楚楚，我才忍啊。”孟筱悦四下看了看，才对佟未道，“婆媳是难相处的，可总有相处之道。别看婆婆她有些苛待我，并非我糊涂替她说话，只是咱们都是女人，又在这样一个身份，想些事情就容易了。你进门晚，对这个家不了解，也没有见过太夫人和老爷，所以好些事情你不知道。其实婆婆她也不容易，而我在这个家也曾经风光体面过，如今不过是个人有个人的命，怨不得别人。如果大爷还在，也不至于如此。所以我不怪她，只怪自己命运不济。”
佟未哑然，怔怔地应：“大嫂你太善了。”
孟筱悦苦笑一声，随即道：“我早些回莉园去，在外头多待，怕要惹事。不过本来是闲着的，可你前几日送来的布匹我很喜欢，就想赶着给楚楚做节日上的新衣裳。如今她不在眼前晃，我倒得空能多做些。只是孩子长得快，我怕尺寸不对，麻烦你让柳妈妈帮着量一量记下来，过会子叫初菊来拿。”说罢见佟未答应，便带着丫头转道走了。
待佟未回到藤园，恰巧见翩翩小筑的水秀立在门外，不禁问：“姑娘怎么不进去？”
水秀犯难道：“奴婢不敢随便进去，可喊三香她们，瞧见了也当作不理。但四姨太是交代了事情的，奴婢不敢自己做主走。”
“你说吧！”佟未纤眉一皱，忍不住补充一句，“二爷不在家，四姨娘不知道吗？”
“姨太太知道，是交代奴婢给您带一句话。”水秀道，“说请您得空过去坐坐。”
佟未点了点头，也不说去不去，就径直往门里去，却有柳氏听见动静迎出来，见了水秀就故意责问：“你怎么还没有走？姨太太哪里不要人伺候么？只管贪玩。”
“妈妈不必计较。”佟未拦住了，也不管那水秀如何，扶着柳氏就进去，嘴里则忍不住抱怨，“我们千算万算，准备了这样多，还是让老夫人占了上风，我今天什么脸都没了。”
待进房，不等柳氏问怎么了，见到采薇就怪她：“都怨你，把我打扮得像个花蝴蝶，今天出洋相了吧！”
采薇不解，反问她：“穿得这样鲜亮的，怎么会不好？”说着上来掰着她的身子看了看，见衣衫齐整发髻稳妥，没有一样是不好的，便道，“你又胡说了，这花儿也好好地戴着，怎么就不高兴了。”
佟未这才气呼呼将事情的前后说了一边，末了怒道：“这能怪我么？他可从来没与我讲过喜欢什么又不喜欢什么。我与他本就……”说了，却又说不出口。
柳妈妈倒不以为然，笑着道：“如此也不算什么，老夫人不过是经验之谈，说起来当年老夫人也被太夫人责问过，说她怎么什么都不会。还记得我说老夫人会做一手好菜吧，那也是太夫人逼着才学的。做媳妇呀，都是这样。今日没有闹起来最好，二奶奶就心胸宽大，多担待些罢。”
