大雨下了好几天。
兵部武库司郎中牧忠被方君紧急召进宫中谈了一个多时辰，然后就被封为前线指挥使，派往安贡。牧四海在牧忠临出发前，又关上大门来和他密谈了好一会儿，才放心地让他离开。
两位方国权柄最重的人物，在同一天，因为同一件事，和同一个人秘密交谈这么久，这几乎是史无前例的。由此可见，陈观这个蠢蛋在安贡到底犯下了多么惊世骇俗的恶行。
大雨下了好几天，也没有冲刷尽安贡的灰烬和血污，像是那些冤魂在含泪控诉：这是罪孽，这是耻辱，这是百年风雨都洗刷不尽的无言的苦。
牧忠带来的，除了从邛都就跟随在身边的一队亲军，还有路上特意绕远去新兵营接管的近一万的新兵。没办法，他接下来要做的事情多多少少会引起一些骚动，如果手里没点兵用以镇压，还真有些麻烦。
牧忠的到来，十分低调，或者说，他带来的整个军队都很低调。毕竟他来这里处理的不是什么光彩的事情，实在没必要敲锣打鼓地丢人。
牧忠没有惊动任何人，他的斥候已经通知了安贡方面的军队，不要搞任何迎接仪式。一万多人的大部队，驻扎在安贡城东北。城西北，是陈观的部队。
这是很诡异的一幕，你很难相信，一个国家的军队，居然在相隔不到五里的地方安了两座营寨，而这两座营寨之间保持着尴尬的沉默，没有任何交流——旧营不敢去打探新营，再怎么说也是上级部队，不合规矩；新营也没有兴趣和旧营靠近，怕惹上麻烦，更怕沾上晦气。
营帐还没搭起来，牧忠就趁着夜色带副官去了西北那座军营，两个人两匹马，不穿官服，去办私事。
楚霖印的营帐很好找，牧忠把副官留在外面守门，自己走了进去。
和想象中不同，营帐里没有太多的摆件，入目的仅有布满裂痕的桌子椅子、干净整洁的床铺和空空如也的地图架。说实话，有些寒酸。
牧忠觉得有些不对劲，这营帐里未免有些太空了，楚霖印这么个儒雅的家伙，桌子上连个砚台笔海都没有？
他看向正在擦拭震月弓的楚霖印，问：“怎么回事？”
楚霖印苦笑：“陈观砸的。我驳了他的面子，他又不敢真的把我怎么样，所以只能拿东西发火。能摔的能撕的，都没了。不过反正仗打完了，也用不着了。只是可惜了那方端砚，就是我去年生辰你送我的那方朝天岩紫端砚。好东西啊……”
有关安贡这边的消息已经在牧忠的案头上摞成了山，他自然清楚楚霖印率兵抗令出城的事，于是只是皱了皱眉：“他火气倒大。”
楚霖印说：“命都要没了，还顾忌什么呢？”
牧忠点点头，顿了顿，又说：“我家里还有一方黄石砚，等你回邛都了，我给你送去。”
两个人的确都很宝贝那方被打碎的端砚，可二人的语气却都十分平淡，愤怒和惋惜都被一股悲郁之情稀释殆尽。是啊，安贡已经成为一座死城了，在这样惨痛的事实面前，一方砚台又算得上什么呢？不言自明，两个人都知道，陈观作为始作俑者很快就会被严刑处死为整座城陪葬。可是他的命，在这一城的生灵面前又算得了什么呢？
楚霖印没有问他上面对这件事情的处理力度有多大，事后追究得再彻底，也不如事前预防来得实在。
牧忠从怀里掏出一封信，递给楚霖印：“我在宣布结果之前特意来找你，是想把这个交给你，看看你的意思。”
楚霖印有些讶异，信？谁会给自己写信？
牧忠没有等他问，很善解人意地说道：“我出发前，楚老将军特意上门拜访家父，他托我把这封信捎给你。他说，烽火连三月，家书抵万金。他还说，他希望你能慢慢品读这里面的每一个字，细细体会其中的意味，认真考虑后再做决定。我这里除了二营千夫长的调任书，还有一张空白的升迁令，老将军吩咐了，只要你同意这信里的要求，这个位置就是你的，我会立即在升迁令上写上你的名字，盖上兵部的大印。”
楚霖印完全傻掉了。
他从军十四年啊！十四年，别说家书了，就连一点点家里的消息他都不曾得知。老爷子倔，说了断绝关系就真的能狠下心来不联系他，这么多年就当没有他这个儿子一样。可是，到底，他还是服软了。
他竟然屈尊亲自跑去牧府，只为了让牧忠给自己捎封信？
楚霖印颤抖着双手，接过自己人生中的第一封家书。
信不是很长，老爷子年纪大了，眼神不太好使，伏案时间长了难免头晕。楚霖印不在乎内容的长短，他在看到那熟悉的字体的时候，泪水就已经模糊了双眼。
信只有一页，内容却很丰富。老爷子绝口不提过去的恩恩怨怨，只说，自己年纪大了，希望身边能有个人。如果楚霖印决意要留在军营，那么就抽个空回家来成个亲生个子留给老爷子作伴儿。老爷子说，他有楚霖印是在三十岁的时候，现在眼见着过了年楚霖印也三十了，他不想让楚霖印比自己还晚。如果楚霖印同意，他只需要在年内空出时间回来，别的什么也不用操心，新媳妇儿老爷子来物色，保准让楚霖印满意。信里面老爷子情真意切，连连埋怨自己成家生子晚，不然现在别说孙子，就连重孙子都该抱上了。楚霖印知道，老爷子明着是在埋怨自己，实则在怪他这一走就真的抛家弃业，连传宗接代的大事都不管不顾了。
这封信，楚霖印翻来覆去地看，又感动又愧疚，鼻涕眼泪流了一脸。
牧忠坐在一边有些尴尬，不知道该看他还是不该看他。
哭完了，楚霖印一抹脸。大丈夫，哭就号啕大哭，哭完了，就不应该再顶着大鼻涕泡娘们儿腔腔地感时伤怀。
他说：“我同意。如果条件允许，我想在打下桐州之后回去。”
牧忠说：“桐州已经打下来了。比你们早一天。”
楚霖印心中真是五味杂陈。桐州打下来了？桐州的规模和安贡相比，简直不可同日而语啊！安贡不过是座小县城，桐州却涵盖了好几座大规模的城池，附属的县城村镇更是不计其数。若要在这短短一个月的时间里收复桐州，那可真是秋风扫落叶的速度了。他仿佛能够想见，肖钦燃是如何带着区区五千兵马声威雄壮地踏遍桐州、威震四野的，那是何等令人血脉贲张心向往之的辉煌场面！
只可惜，这份辉煌这份荣耀，不属于他。属于他的，只有耻辱和厌弃。
近两万人围攻小县城，最后还是靠着一把玉石俱焚的火才拿下，而人家五千人就荡平了一整个桐州！就算这样，人家还比你早一天！
真讽刺啊！
说出去都丢人。
楚霖印只能转移话题：“现在整个战局怎么样了？”
牧忠明显有些疲惫，他躺倒在楚霖印的卧榻上，闭目缓缓道：“父亲定下的战略目标已经达成，战火目前控制在桐州以南，并且我军还在逐步收复失地，情况正在好转。只是……”他突然顿了顿，“只是突然出了你们这档子事，全国上下都受到了很大的震动。百姓惊惶尤怨，林国大做文章，大王很怕出事啊。”
楚霖印点点头，试探性地问：“有多严重？会不会……暴动？”
牧忠睁开眼睛，虎目中精光乍现，有些如临大敌：“外患已经很严重了，不能再有近忧了！”
楚霖印从他的话中听出一抹烦躁，不敢继续探听消息，转而问道：“你什么时候处理陈观？”
牧忠一骨碌翻身坐起：“我找你，一为送信，二就是为此事而来。”
他逼视楚霖印，语气慎重：“这件事太恶劣了，大王的诏令中处罚很重，涉及的面很广。所以我有必要向你了解一下现在军中的情况，才好决定怎么动手。”
楚霖印点点头：“陈观亲自带兵屠城，杀红了眼。秦昊和我都是第一时间撤出安贡的。剩下的人没有胆量和他撕破脸，只能留在城里。但是五营的千夫长下了死命令，属下不许加入屠城，看可以，不许动。除去各营剩下的良善之士和伤兵，真正参与屠城的只有不到两千人。”
牧忠惊讶道：“五营？”
楚霖印笑笑：“五营的千夫长是我带出来的兵。”
牧忠竖起一根大拇指。
楚霖印继续说：“屠城持续了好几天，我们一直在军营里待着，不太清楚城内的情况。屠城结束后，陈观还兴致勃勃地搞了个‘论功行赏大会’，三营的副千夫长手上人命最多，被他扶了正。‘大会’结束后，陈观喝多了，来我这里掀了桌子，又砸又骂的，秦昊那里他好像也去了，不过好像没占到什么便宜。秦昊那暴脾气你也知道，陈观要是去了他那里，指不定谁掀谁桌子，谁打谁耳光呢！”
楚霖印喝了口水：“屠城后，民兵营还没来得及从后备军补充兵力，人数肯定不足三千，但具体有多少我也说不好。现在各营的千夫长，秦昊被停了职，五营的千夫长被抽了二十鞭，贬为火头军，二营千夫长因为伤患，没参与战事，三四营的千夫长都被他换成了亲信。下面的各个百夫长，有近三成也都是他提拔起来的。如果，我是说如果，他真的敢造反，敢跟着他的也到不了一千人。要我说，自己民兵营里剩下的人就能收拾了。可是这要看你那边牵涉的面有多广，要是屠城者人人有份的话，保不齐会有更多的人跟着他造反保命。”
牧忠的神色有些阴晴不定，似乎在权衡利弊，片刻后他终于下定了决心，坦诚道：“的确是屠城者人人有罪，但五营这种情况肯定不会追究，你和秦昊非但无罪，还有功。只是我没想到牵扯到的人这么多……依你看，如果把全营的百夫长及以上军官聚在一起控制起来，有罪者当场处决，再同时派人接管他们的位置，在军中引起的震动会不会小一点？”
楚霖印想了想：“这的确是目前我们所能想到最好的办法。”
“那就这么定了！明天我来宴请这些军官，把他们请到我的军营里，这边就交给你和秦昊了。”牧忠站起身准备离开，“谷养源是在后备军吧？我去见见他，必要的时候，后备军也可以加入控制一下局面。”
楚霖印点点头：“但是他只是一个千夫长，负责火头军。后备军现在有个将军，叫赵永明。当时他去劝赵永明阻止陈观，赵永明耍性子没同意。”
牧忠瞳孔收缩了一下：“赵永明？我记住了。”
他掀开营帐的帘子，大步走了出去。
外面的雨还在下，只不过小了很多。
楚霖印站在营帐门口目送牧忠，心里暗暗道，希望明天是个好天气。
