张若兰正陪王玉竹刺绣，玉竹绣着绣着突然停下针来，吟道：“‘独坐纱窗刺绣迟，紫荆花下啭黄鹂。欲知无限伤春意，尽在停针不语时。’若兰，东宫的才人、选侍得宠，你独自伤怀之时，我还在一旁劝你。如今轮到自己，才体会这其中的万般苦楚之情。天子赐洞房，何等荣耀，何等受宠。这么多年了，本宫从未见过陛下这么疼爱一个妃嫔。”张若兰自是体会玉竹心中这万般苦楚，便拉起玉竹的手，劝道：“‘莫思身外无穷事，且尽生前有限杯。’咱这后宫女子也只好自行开解了。父皇贵为天子，天下的女子都是他的，你不自己开解，难不成整日郁郁寡欢？哪日父皇想起娘娘的好处，自己便来了。”玉竹伤怀的面庞上勉强露出一丝微笑，“本宫知道你日日来我这长乐宫陪伴，就是怕我心中想不开。在这后宫之中能有你相伴也是人生之大幸了。”
二人正说着，吕清芷带着拾翠来到了长乐宫，“贵妃姐姐万福。”玉竹站起身来，“妹妹怎么来了？快坐下，郁离，快上茶。”吕清芷坐下来接过茶盏，“谢贵妃姐姐。太子妃也在啊，太子妃这绣工着实了得，这凤鸟绣得栩栩如生。咱们太子殿下有福，娶得太子妃这般的贤良妻子。”若兰笑了笑，“美人过奖了。”吕清芷转头拿过另一个绣架，赞道：“这鸳鸯定是贵妃姐姐绣的了。贵妃姐姐不但人长得美，舞跳得好，想不到这刺绣也出色。不知比那权贤妃好多少。这权贤妃也是无礼，即便摄了六宫事，也不能不把贵妃娘娘放在眼中啊。日日在陛下身边魅惑，也不知道来长乐宫问安。”提到权贤妃，玉竹脸上又露出了伤怀，赶忙拿过绣架，低头绣着鸳鸯说道：“摄六宫乃是陛下的意思，权妹妹不必来问安的。”若兰见到玉竹神色，赶忙岔开话题：“听说朝鲜来的李昭仪知书达理的。”吕清芷喝了口茶，说道：“李昭仪为人倒还和善，只是咱陛下好似被权贤妃勾了魂一般，哪有功夫看那贤淑的李昭仪。这权贤妃的玉箫当真天下无双了，这箫声吹得她自己一枝独秀的。可惜这权贤妃不懂规矩，恃宠而骄，听闻她竟唤陛下为‘老四’，还自比琼花，隋炀帝当年可是为了赏琼花成了亡国之君，如此不祥之兆，贵妃姐姐可不能坐视不理。”王玉竹停下手中的针，说道：“妹妹别胡说，陛下乃是盛世明王，隋炀帝怎可与之相提。”
三人正说着，马煜来到长乐宫，施礼说道：“贵妃娘娘万福，太子妃万福，吕美人万福。贵妃娘娘，陛下说今年的端午宴飨还请娘娘费心准备着。”玉竹见马煜来了，赶忙放下绣架，起身迎上前去，问道：“马公公，天暖了，不知陛下的咳疾与风湿好些了没有？”“回贵妃娘娘，天暖了，陛下龙体安好了。”玉竹欣慰地笑了，“如此本宫便放心了。劳烦马公公好生伺候陛下。”马煜说道：“贵妃娘娘最疼陛下，何不去看看陛下？”玉竹笑了笑，“陛下国事繁忙，再说，本宫不好打扰陛下与权妹妹。”“贵妃娘娘疼陛下，陛下这几日也常问起贵妃娘娘凤体如何。”王玉竹脸上露出了难掩的幸福，“陛下还挂念着我？”“是啊，陛下挂念着娘娘呢，娘娘要保重凤体，老奴告退了。”
转眼间便到了端午，朱棣在华盖殿设宴，张清瑶、王玉竹分别在朱棣左右设席而坐，众妃嫔、皇亲、高官皆在堂下设席而坐，宫廷乐师们演奏乐曲助兴。碧环悄声对张清瑶说道：“娘娘，那穿着白色衣衫的便是权贤妃。”张清瑶偷眼看去，说道：“果然是最美的。只是本宫不喜欢她。”
她主仆二人正说着，吕念秋突然站起身来，说道：“禀陛下，今日恰逢端午佳节，听闻权贤妃箫曲乃是一绝。不如让权贤妃献箫曲一首，为陛下饮酒助兴。”朱棣笑着看了看权梦初，“贤妃的箫曲最妙，恰逢端午佳节，能献上一曲甚好。”见朱棣应了，吕念秋赶忙接着说道：“陛下，只听箫曲太过无趣，妾听闻王贵妃善舞，妾想请王姐姐为权贤妃伴舞。”吕念秋此语一出立即引起众人不满，张清瑶说道：“吕婕妤家中不讲尊卑还是没弄明白我大明的后妃位份？玉竹妹妹可是贵妃，梦初是贤妃，你让贵妃为贤妃伴舞？”众嫔妃你一言，我一语，贵妃、贤妃心中皆不快，吕念秋佯装害怕，“陛下，妾也只是想为陛下助兴而已。”朱棣此时也不知说什么好，朱棣明白，贵妃位份在贤妃之上，可他令权贤妃涉六宫，这与让贵妃为贤妃伴舞是一个道理，朱棣看着吕念秋，暗自思忖：“这吕婕妤假意让贵妃为贤妃伴舞，实则是在提醒朕让贤妃摄六宫，乃是委屈了贵妃。看来今日要委屈梦初一番才能服众。只是吕婕妤不像如此聪明之人，能想出这种办法来提醒朕，是谁指使她如此做的呢？这幕后之人着实可恶，当着众人，让朕如此难堪。”
正在朱棣左右为难之时，皇太孙朱瞻基看出了其中端倪，站起身来为朱棣解围，只听朱瞻基说道：“张贵妃不必动怒，瞻基觉得吕婕妤提议甚好。”皇太孙此语一出，众人皆惊，朱瞻基看出众人心中疑惑，笑了笑，接着说道：“张贵妃正气在胸，为人豪爽，侍奉皇爷爷多年，深得皇爷爷之意。张贵妃方才之言也是维护我大明礼数，权娘娘不必在意。世人皆知王贵妃仙姿佚貌，温良贤淑，颇受皇爷爷倚重，深得后宫敬重，又最善白纻之舞。权贤妃资质浓翠，箫声宛若天籁。今日恰逢端午佳节，不如就让王贵妃起舞，权贤妃吹箫，张贵妃在侧陪伴皇爷爷，三位娘娘共同侍奉皇爷爷岂不妙极？”众人听皇太孙如此一说，皆叹服这年仅十一岁的皇太孙竟如此机智。这段话一出，同样是王贵妃起舞，权贤妃吹箫，却全然不是王贵妃为权贤妃伴舞，而是让张贵妃、王贵妃、权贤妃三位娘娘共同侍奉朱棣了，不管位份尊卑，不管谁摄六宫，都是为天子分忧。朱棣心中甚是高兴，满意地看了看朱瞻基，大笑说道：“还是朕的瞻基想得周到。”朱棣拉过王玉竹的手，“去换白纻舞衣，朕许久没看你的白纻舞了。”玉竹见朱棣用如此温柔的目光看着自己，又用如此温柔的语气对自己说话，久受冷落的王玉竹眼中泛出些许泪光，欣喜地笑着，“能为陛下舞白纻，实乃妾之幸。”“朕在此等你。”玉竹笑着起身施了一礼，“妾这便去换舞衣。”
王玉退出去更换舞衣，权梦初见到朱棣对王玉竹那般温柔，心中便如万箭穿心一般，自从她入宫以来，还从未见过朱棣如此温柔地对待其他女人，其他妃嫔见贤妃受了冷皆遮嘴偷笑。吕念秋赶忙又说道：“陛下，单单是箫声恐怕难以配上王贵妃的舞姿，何不让乐师们与权贤妃同伴奏？”让乐师同伴奏，权梦初便也成了乐师的身份，且丝竹管弦一同奏响，哪里还显得出权贤妃的箫声如何？朱棣自然知道吕念秋等妃嫔妒忌权梦初，欲让其出丑，于是说道：“就让乐师伴奏便好，贤妃近日身体不适，不必吹箫了。”
此时王玉竹换来白纻舞衣，只见王玉竹褪去了凤冠霞帔，穿上了质地轻软的长袖白纻舞衣款款从殿外走来，她纤腰束素，脚步轻盈，裙摆随着微风摇曳着，宛若仙子翩然而至，此种美态不仅看醉了龙椅上的朱棣，也看呆了在场的众人。王玉竹行至华盖殿中央丹墀，向朱棣施了礼，乐师们便开始奏响了白纻舞曲，玉竹配着乐声起舞，还是如当年初见燕王之时舞得那段白纻舞一般，眼神柔媚多娇，摇曳腰身，脚步轻移，那舞衣若长的双袖被这玉竹挥洒得飘曳生姿。在场之人无不感叹，而朱棣又念起了往日时光，已是如痴若醉。一曲舞罢，众人还都陶醉在玉竹这段白纻舞中，朱棣半晌才回过神来，赞道：“玉竹还如当年一般，玉竹的舞无人能及。你穿着这白纻舞衣真美，快坐回朕身边来。”王玉竹坐回去，朱棣拉着玉竹的手悄声说道：“晚上朕去长乐宫。”玉竹抿嘴一笑。
此时的纪纲在一旁也是看醉了，纪纲看着终日愁眉不展的王玉竹终于笑了，他心中生出了几分欢喜，但随即悲从心生，在一旁自斟自饮。
待到端午宴散去，纪纲已是大醉，摇摇晃晃回到自己府上，坐在了自己的书桌前。府中仆人端着茶前来，问道：“纪指挥今夜去哪位妾室房中？”纪纲醉醺醺答道：“哪儿也不去，退下。”那仆人放下茶便退了出去。纪纲端起茶盏喝了一口茶，从怀中掏出了王玉竹的那副玉镯，“‘平生不会相思，才会相思，便害相思。’你相思着陛下，却不知我纪纲思念着你，如今好了，你再获盛宠。你心中畅快，我便安心了。”
原来纪纲每日到长乐宫偷偷看王玉竹，见玉竹受冷，整日里唉声叹气，以泪洗面，日日扶在门前盼着朱棣，纪纲心中不快，虽然纪纲心中深爱着玉竹，但见她整日郁郁寡欢，心中甚是不忍，于是便想暗中帮玉竹，纪纲知道玉竹能歌善舞，以其初见朱棣时的白纻舞必能重新绾住朱棣的心，于是纪纲就派心腹告知吕念秋：“婕妤在御花园受辱皆是因那权贤妃恃宠而骄。权贤妃箫曲那般动听，恐怕只有王贵妃的白纻舞可以相提，端午将至，陛下定会在华盖殿设宴，婕妤佯装请权贤妃吹箫，王贵妃伴舞，凭王贵妃的白纻舞，定能挽住君心，到时候，权贤妃失了宠，婕妤便出了心中那口恶气了。”吕念秋果然不是聪明之人，于是便在端午宴上请权贤妃吹箫，王贵妃伴舞，使得玉竹重获盛宠。纪纲如此便一箭双雕，既提醒了朱棣让权贤妃摄六宫委屈了王玉竹，又让王玉竹重新获宠，出头为纪纲办了此事的是吕婕妤，最可笑的是，那吕婕妤却浑然不知。
想到这里，纪纲接着说道：“此刻你应是承恩于陛下，而我却只能对着你的玉镯倾诉衷肠。你可知我并不愿你投入陛下怀中，可我终不忍你夜夜垂泪宫墙。何时这玉镯能告诉你，在这世上，我纪纲比陛下更爱玉竹。”
