转眼间便到了永乐十三年，正月十三这一天，天空飘起了鹅毛大雪。由于天气尚寒，朱棣又受咳疾之苦，这日，如愿拿着川贝炖雪梨，来到奉天殿问安。朱棣见是如愿来了，便笑着说道：“如愿快起，手里拿的什么？快到父皇这来，让父皇看看。”如愿一边走向朱棣的案桌一边答着：“父皇，如愿手中拿的是川贝炖雪梨。听闻父皇近日又受咳疾之苦，如愿便炖了这药膳。将雪梨去核掏空，这雪梨便成了一梨盅，将川贝与蜂蜜放入这梨盅，再放入碗中，炖上半个时辰，如愿还在这药膳中放了些甘蔗汁，蜂蜜与甘蔗汁便遮去了川贝的苦味儿。雪梨润肺，川贝止咳，蜂蜜滋养，甘蔗清热，父皇用这药膳正好。”朱棣笑了笑，“如愿有心，朕这便用了这药膳。”
朱棣吃着川贝炖雪梨，突然见如愿正在端详自己手上戴的白玉扳指，“在看什么？朕的白玉扳指？”如愿点点头，朱棣边用药膳边问：“你可知这扳指是做什么用的？”“扳指乃是征战之人护手所用，放箭之时，戴上扳指，便可防止弓弦速回急抽而擦伤手指。”朱棣满意地看了看如愿，“士奇果然会调教，我们如愿不但才学了得，一小女子竟还懂得这些。”“父皇这扳指着实精致，一看便知是上好的和田玉，通体打磨得晶莹剔透，质朴大气，真是漂亮极了。”“如愿好眼力。”朱棣说着将手上的白玉扳指转了半圈，如愿看见那扳指上刻着篆体的“棣”字，惊叹了一声：“有父皇的名字？”“这白玉扳指是当年朕征战乃儿不花得胜之时，太祖皇帝所赐，这篆体的‘棣’字，正是太祖皇帝亲手刻上的，这么多年来，无论征战与否，父皇都将这白玉扳指戴在手上。日子久了，这扳指便不同寻常了，六军将士皆知此扳指，见了它便如同见了朕，不信，你拿着它去五军都督府，三大营将领都会听你调遣。”朱棣说着便摘下扳指放在如愿手上，如愿吓得赶忙将扳指放在案桌之上，伏地施礼，“如愿不敢。”朱棣扶起如愿，又将扳指放在如愿手上，“放在手里看看又何妨？”如愿将那扳指小心翼翼把玩一番，便呈在朱棣面前，朱棣伸出拇指，“给父皇戴上。”如愿又小心翼翼将那白玉扳指戴在了朱棣的拇指之上。正在此时，马煜来报：“陛下，汉王殿下求见。”于是如愿拜别朱棣退出了奉天殿。
奉天殿外所来求见的正是汉王朱高煦。原来，朱高煦见杨士奇平安无事，心中恨透了王玉竹与纪纲。于是朱高煦与韦凤娘、黄俨商议：“接下来咱们如何行事？”韦凤娘说道：“这纪纲是怎么了？怎么与太子站到了一边？”黄俨赶忙说道：“是王贵妃的意思。”朱高煦面露不解之色，“高燧帮着柳如愿去救杨士奇这还说得通，可这纪纲何故帮着王贵妃呢？纪纲得了什么好处？你留心着点，这个王贵妃几次三番帮助太子，此人断断留不得。”黄俨说道：“殿下所言极是，咱们留心着，一旦抓到王贵妃的把柄绝不手软。”朱高煦点点头，“过几日，本王请奏父皇添加我汉王护卫，手中多些兵将，本王这心中才踏实。”
正在朱棣与如愿谈论白玉扳指之时，朱高煦来到奉天殿请求朱棣为他增添护卫。经过上次的事，朱棣已猜到了是朱高煦在暗中捣鬼，如今朱高煦又来请旨增添护卫，朱棣自然不答应。朱高煦便跪在奉天殿不走，朱棣心中甚烦，便不再理他，任由他跪着。
这时，纪纲来到奉天殿为朱棣上囚籍，也就是呈给朱棣那些诏狱罪犯的名册。朱棣翻看着囚籍，过了一会问道：“杨溥是永乐十二年入诏狱的，他在诏狱表现如何？”纪纲答道：“杨溥自入诏狱那天起，便一直读书。”朱棣愣了一下，“读书？在诏狱当中他还有心思读书？”纪纲点着头，“自杨溥入诏狱始，便读书不辍，如今已读经史诸子数周。”朱棣思索了一会说道：“如此好学与坚毅之人，定是不凡，且让他在诏狱读着书，他想看什么书都给他，好生照顾着，不可出任何差错。”纪纲应道：“是，陛下。”朱棣继续看着囚籍，突然看到了解缙的名字，便问纪纲：“解缙还在诏狱？”纪纲回道：“是。”朱棣沉思了一会，却也再未说什么。待朱棣看完了囚籍，便说道：“你俩都先跪安。”于是朱高煦与纪纲一同出了奉天殿。
朱高煦增添护卫的请求被朱棣驳回，心中正愤闷，出得奉天殿便将一腔怒火撒在纪纲身上，朱高煦冷言说道：“纪指挥讨好太子是想日后做新帝登基的功臣了？”纪纲赶忙说道：“臣忠于陛下。”朱高煦一把抓住纪纲的衣袖，“为何帮杨士奇脱险？使得父皇对本王起了疑。”纪纲答道：“受赵王殿下之托。”朱高煦冷笑一声：“还有王贵妃之托。”纪纲愣了一下，赶忙说道：“臣不知贵妃相托之事，只是赵王殿下找过臣，殿下也知道，那杨士奇是赵王妃的表兄，赵王殿下宠爱赵王妃非常，赵王妃要救他表兄，赵王自然便来找臣了。赵王的意思，臣当然照办了。”朱高煦松开纪纲的衣袖，“赵王之托，纪指挥照办。不知我汉王之托，纪指挥是否放在心上。”“殿下请讲。”朱高煦说道：“方才父皇提到解缙，虽未说如何处置，但纪指挥可以理解成父皇欲结果了解缙的性命。”纪纲拱起手，“殿下尽管放心。”说完纪纲转身便走了。
是日夜里，纪纲拿着美酒来到诏狱“探望”解缙。纪纲叫了一声“解学士”，解缙回头看去，哼了一声说道：“无耻小人。”纪纲冷笑着，“解学士为何总与我纪纲过不去？”解缙指着纪纲骂道：“你这个以权谋私，专告阴状的无耻小人，铁公被你油烹而死，驸马都尉被你派人推下笪桥。你勾结汉王陷害太子，你残害忠良，贪赃枉法，你就是朝廷中的败类。”纪纲怒火中烧，但强压着怒火，说道：“陛下今日在囚籍上见到解学士的名字，甚是思念解学士呢。”解缙听闻，赶忙问道：“陛下可好？太子殿下可好？”“解学士放心，陛下好着呢，太子殿下也好着呢。陛下赏了你这坛好酒，解学士还不奉旨喝下？”解缙接过酒坛，纪纲说道：“只是我不知陛下是否在美酒中放了鸩毒。”解缙大笑说道：“自古忠臣，孝天子，死社稷。君要臣死，臣不得不死。既是陛下旨意，我解缙纵然一死又有何妨？”解缙说完便一口气喝下了坛中酒。这美酒中并无鸩毒，只是这一坛酒下肚之后，解缙已大醉，纪纲见解缙大醉，便将解缙拖了出去，埋在了雪堆当中。寒风刺骨，大雪纷飞，一夜寒风过后，大明第一才子解缙竟冻死在风雪之中。
解缙冻死的消息很快传遍了前朝与后宫，朱高煦自然满意，高炽则悲痛不已，几日夜里朱高炽都偷偷穿上白衣以悼念他的解先生。朱棣知晓解缙之死后，召来纪纲问道：“解缙是你拖到风雪中冻死的？”纪纲深知朱高煦对自己起了疑，况且朱高煦几次三番要置王玉竹于死地，所以纪纲便欲伺机除掉朱高煦，今日朱棣问及解缙之事，纪纲见得到了瓦解汉王的机会，便答道：“回陛下，是臣所为。”朱棣问道：“为何要解缙的性命？”纪纲答道：“是汉王殿下的意思。”朱棣沉默不语，纪纲见状接着说道：“解学士曾上奏陛下汉王越礼之事，汉王一直怀恨在心。”朱棣又沉默了一会，长叹了一口气，“朕知道了，你退下吧。”朱棣虽暂时未处置朱高煦，可从那以后，便对朱高煦渐渐不满。
到了永乐十三年七月，郑和率船队回国，此次，郑和不仅带来了西洋诸国的使者，还带回了传说中的“麒麟”，天降祥瑞让朱棣兴奋不已，这更坚定了朱棣迁都北京的决心。
永乐十四年的一日奉天门常朝，朱棣问道：“朕要迁都北京，爱卿们意下如何？”杨士奇说道：“陛下圣明，北京东连山海关，西靠太行山，南俯中原，北枕居庸，恰居我大明正中。若迁都北京，东北女真；北部瓦剌、鞑靼、兀良哈；西域蒙元旧部；西南西籓诸部；南部、东南、东部海上诸国皆在我大明掌控之中。”杨荣接着说道：“北京位置何其优越，如今运河开通，富民迁徙，新宫肇建顺利。陛下此时不下旨肇建整个北京城，更待何时？”内阁首辅次辅皆表了态，加之群臣早便看出了朱棣迁都的决心，于是齐声说道：“臣等附议。”朱棣满意地点着头，肃然说道：“待新北京城建好，大明都城便迁往北京。”于是迁都北京之事就此商定。
