说话间，巴西里笑着朝着常振邦走来，张开双手给了他一个熊抱，道：“常阁下欢迎你参加在下的下午茶。”
很有礼数的言语不过被他这么一说，当真是要多好笑就有多好笑了，陈蝶忍不住笑了，陆小竹瞪了她一眼，不过她强忍着不笑绷着脸也着实地难受。
常振邦笑着在巴西里的耳边说道：“这两位是我的太太，他们不习惯欧洲礼数。”
巴西里点点头，来中国这么久，除了汉语说得不好，他对于中国人的礼数还是知道的很清楚，这些美丽的东方女人保守的连手都不愿意漏出来，又怎么可能接受欧洲人的接吻和拥抱，尤其是这些东方官员的女眷更是如此。想到这里，他对着常振邦的太太们微微一笑，弯腰伸手一个极为标准的绅士礼节。
陆小竹，陈蝶虽然不懂西方礼节但这请的动作还是知道的，相互看了对方一眼之后，傲然的顺着巴西里的手势走了过去。
在花园绿地，靠近流水的地方，一个白色的花架子极为自然地屹立着，它的下面铺放着造型极具匠心的铁艺桌椅，美丽大方的领事夫人更是亲手在上面放满了丰富的糕点和特色茶饮。
待他们坐定之后，领事夫人为他们轻轻倒上了一杯鲜艳甜美的红茶，陆小竹，陈蝶第一次参与这种场合怕丢人，所以都希望对方淌水，自己受益，自然谁都不动手，常振邦多聪明的人，自然知道他们想的是什么，当即从盘子中拿出一块西洋糕点，说道：“小竹，小蝶别客气，想吃什么就吃什么，想喝什么就什么，下午茶的味道便是自由。”说着将手里的糕点丢入嘴中，咀嚼了几下，将杯子
这场下午茶准备的极为用心，常振邦轻轻地喝了一口红茶，十分享受的说道：“多么美妙的阿萨姆红茶啊。”
领事夫人听了很是高兴地说道：“很高兴大人阁下能够喜欢。”说着又为常振邦倒了一杯，有了常振邦的示范作用，路小竹和陈蝶也就知道怎么做了，陈蝶照着常振邦的样子，一点都不客气的拿起自己相中的糕点大吃大喝起来，陆小竹见了不免有些尴尬，她对着领事夫人轻轻微笑着地点了点头，拿起眼前的一枚朱古力蛋糕轻轻地放入嘴中，微微咬下一口，甜美滋味瞬间充斥，陆小竹很是惊喜没想到这西洋糕点竟然这般美味，很是不好心意地有咬了一口，这糕点本来不大，陈蝶是一口下去，她却要吃上四五口才能解决一个，不过显然她更具东方的风度。
巴西里见夫人们吃的正好，轻轻拿出两个酒杯，各自倒了一点点白兰地，递给了常振邦一杯，常振邦站起来接过来之后，便和巴西里说说笑笑的离开了桌子，待他们来到不远处一个适合谈话的地方之后，巴西里说道：“帝国对于贵国大总统现在就登基称帝的事情并不是很赞成。不过这并不意味着帝国反对袁大人当皇帝，只是觉得现在这是时间并不合适。”
常振邦淡淡地说道：“当初清廷崩溃，唯有袁世凯袁大人能够力挽狂澜给予各国在华稳定的投资环境，所以袁大人得到了诸位的友谊和帮助，现在袁大人击溃了南方的叛乱，我国形势前所未有的良好，为什么大英帝国反而觉得现在并不合适送给袁大总统一顶皇冠呢？”
巴西里笑了笑，道：“如今贵国表面上南北一统，但实质上贵国的中央政府根本就无力整合地方势力，紧靠着北洋军的强大武力震慑四方，这些武将出任了地方巡抚之后，反而形成了更大的地方割据势力，贵国这样的形式帝国并不看好，并认为在袁大人无法有效制约这些地方武将之前并不事宜建立王权统治。”
常振邦没想到巴西里这个洋鬼子的眼光竟然这么独揽，竟然一眼就看穿了当今中国的弊病，心中不由得不佩服起来，人家从撮尔小国三百年间成长为日不落帝国当真是不白给，既然对方是老中医，自己也就别玩偏方，干脆实话实话，道：“领事大人的看法与常某人不谋而合，袁大人的军政能力中外有目共睹无话可说，可是在当今这个诡异的局势下面，我并不认为称帝是一件必须要做的事情的，起码目前当克伦威尔比当拿破仑要稳重得多。”
“阁下的看法十分明智。”巴西里道：“如今贵国大总统已经成了克伦威尔，我国公使在与他交流的过程中，袁大总统似乎也没有登基称帝的想法，不过贵国有着悠久的皇帝文化和历史，在国家从新统一的局势下，有人运动帝制都是很自然的事情，贵国大总统虽然明智，但终究也是从帝国时代走过大半生的人，老实说相对于民国他更适应帝国，若全国民心可用，袁大人或许会真的同意登基为帝。”
常振邦听到全国民心两个字，他一下子想起了那张阅后即焚的公文中的奉天日报，忍不住笑了，道：“袁大总统若开一始就有称帝的打算的话，那也不错，毕竟以袁大人的手段，当不了秦始皇还能划江而治，若袁大人中途被人蛊惑决定称帝的话，那便是一场灾难！而在下人微言轻所能做的便是维持地方的稳定和治安。若有一天常某无法维持九江的稳定，希望借助帝国能伸出友谊之手。”
巴西里道：“阁下放心就是了，在必要的时候，帝国会给与你恰当的帮助，毕竟维持租界地区的稳定帝国自有不可推却的责任。”
常振邦淡淡地说道：“谢谢领事大人的理解，大英帝国的看法在下很是赞赏，不过东瀛似乎有意搅乱远东的和平形式，他们一方面动员大量的人力，物力，财力制造声势，帮助袁大总统称帝，一方面又积极资质孙猴子在南方以及沿海诸省反动叛乱，不知道领事大人如何看贵国盟友这种挑拨是非的行径！”
“稳定是帝国的追求，这一点不论盟友是谁，帝国的态度都不会变！”巴西里高傲的说道，东瀛毕竟是个新兴的帝国，无论底蕴还是武功都没有大英帝国的雄厚，当初不过是为了牵制老毛子在远东的力量，才选择了日本，若甲午一战，中国胜利了，今天的英日同盟便会改为英清同盟了。所以在占领中华市场方面，大英帝国绝不会让东瀛人太过放肆，巴西里说的这句话，便是这个道理。
“没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益！”常振邦淡淡地说道。
巴西里一愣，笑了，说道：“政治是成熟人才玩得起的游戏，欢迎你，我的朋友。”说着一个熊抱过去，勒的常振邦差点喘不过气了。
常振邦淡淡地说道：“谢谢阁下的称赞和认可，振邦愿意成为帝国的朋友，并在接下来称帝运动中保证大英帝国在九江范围内的稳定和繁荣，并在合适的时候挺身而出保证帝国在整个江西范围内的稳定，作为回报我希望得到帝国的支持。”
“这是我今天听到最开心的消息了。”巴西里满意的说道：“但有来犯之敌，帝国必将封锁鄱阳湖，给予对方武力上和政治上的威慑！”
这些听起来很美，但是常振邦却知道巴西里说的这一切都很空，大英帝国不可能直接干涉中国内政，顶多在九江租借内为自己的家眷划出一块保护地而已，不过有承诺总比没承诺要好。想到这里，常振邦微微一笑道：“我希望贵国能够为我提供两台可以用来制造枪支弹药的精密机床。”
巴西里道：“帝国也不富裕，但可以帮助大人寻找便宜的商家进行订货。”
“九江军训练有余，弹药不足，孙猴子叛军方面却有着东瀛的帮助，一旦叛乱成功，这些叛匪可是除了东瀛人，谁的账都不买，便算帝国和东瀛是同盟，那些人也不会顾及，东瀛独霸中华之心依旧，若是借刀杀人，指示孙猴子的叛军做出驱逐外国人的行为，那么帝国在九江的势力必将受到极大的损害，还望大人三思，不过两台机床就可以保证帝国在九江的稳定，这笔账还是划得来的，还望大人不要推辞。”常振邦淡淡地说道。
巴西里脸上笑容缓缓凝固下来，冷冷地说道：“镇守使大人你在恐吓帝国？”
常振邦道：“振邦只是在帝国面前展示自己的价值，至于振邦值不值的，就要看帝国的平谷了。”
巴西里道：“一个人的价值要靠他行动来展示，或许大人值这两台机床，或许不值，都非你我所能判断的，不过你放心这件事我会考虑并上书总领事阁下的。”
常振邦，举起手中的酒杯，道：“祝合作愉快，祝你我友谊天长地久！”
巴西里也举杯相碰，随后两个人相视一笑。
公事谈完之后，两个人便聊了一些私事，诸位各自在江西遇到的奇闻趣事，欢声笑语之中，两个人的私人友谊蹦出了小火花，常振邦忍不住称赞道：“领事大人的中文说的很好，帝国既然不富裕，为什么还要配备一个翻译官呢？生下来岂不是很好？”
巴西里道：“我的中文说的很英国，虽然日常交流并不妨碍，但是却无法展示大英帝国的尊严和风度，所以必须配备一个良好的翻译官员。所以非到万不得已，在下是不会像日本领事那样操着一口古怪的东瀛汉语出来丢人的。”
“都是该死的官僚主义。”常振邦听了不禁莞尔一笑。
就在两个人有说有笑，相谈甚欢之际，突然下午茶那边爆发一阵骚乱，只见陆小竹和陈蝶一个个怒气冲冲，铁青着脸从领事馆冲了出去，接着领事夫人一脸愧疚的赶来，对着常振邦地里咕噜地说了一番英语加汉语，听得常振邦耳朵直起鸡皮疙瘩，不过总算是闹明白了领事夫人的意思。
原来领事夫人在殷勤的招待陈蝶和陆小竹中，三个人渐渐地打成了一片，有说有笑，总的来说是像是一片大好，可是这外国娘们和中国娘们并没有什么本质上的区别，都喜欢四处八卦，或嫉妒或兴奋地说着张家长李家的短的事情。
很来这些恶俗的事情也没什么，三个人有说有笑的不知道怎么就说起了彼此夫妻如何认识的一面，这对陈蝶来说本就是一个充满反感和尴尬的话题，当陆小竹兴高采烈，眉飞色舞地说着她在战斗之中如何救了常振邦，两个人如何相遇，相爱最后如何娶了自己的过程，惹得领事夫人掌声练练，充满了羡慕，陆小竹不由得十分得意，陈蝶却说了一句：“你知道的陆家封缸酒的陆大小姐吗？”一句话便将众人的话题引申到了陆小竹身上，这等话题自诩九江通的领事夫人自然将陆小姐母亲的事情说了个不亦乐乎。陆小竹当场翻脸，几乎拍案而起，指桑骂槐地将陈蝶如何借助妹妹的身份，勾引常振邦的事情说了出来，气得陈蝶脸拉的老长，几乎要掉在地上了，领事夫人察觉到两个人不对劲儿之后，这两个人冷哼一声，各自冲出了领事馆。
常振邦听了，忍不住苦笑道：“尊敬的巴西里阁下和夫人，感谢你们提供老人如此丰富的下午茶，虽然你们两位来九江很久了，但中国人的多妻制度很多事情并不像欧洲绅士们想象的那般美好，请允许我告退，去安慰两位夫人。”说着微微鞠躬告退而去。
常振邦出了领事馆，发现别克车和司机还在，只是不见了两位夫人，一把抓住马弁，询问夫人的去向，马弁道：“两位夫人已经乘着黄包车走了。不过属下已经让人跟上了，两位夫人不会有任何危险。”常振邦听罢这才松了一口气，黄包车虽然便捷，但其中暗藏盗匪，多有拐卖妇女儿童之人，陆小竹和陈蝶是他心爱之人，且陈蝶怀有他的孩子，那是万万不容有所闪失的，听到有马弁跟着，这才放下心来。犹豫了半天之后，捉摸着这两个人按照黄包车的速度都已经回去之后才让马弁开车返回镇守使衙门衙门。
他长长的叹了一口气，这两个人今天都在领事夫人面前除了丑，回去之后便是一场盘肠大战。不过有些事，做了就必须面对，有些错，做了就必须承担。这是一个男人的担当，想到这里常振邦不免有些惶恐，他双手合十，祈求诸天神佛让他能够圆满的解决这个陆小竹陈蝶的矛盾，让陆小竹认下陈蝶，让陈蝶尊敬陆小竹，更让他的孩子能够平安出世。不过当望到衙门前那沉闷的气氛之后，常振邦有种在劫难逃的预感。
