伏晏难得什么话都说不出口，他凝视对方片刻，像是要欺骗自己一般长声大笑：“你也会开玩笑了？”
“我没有开玩笑。我什么都不记得了。我真的是……恶鬼吗？”
不需要谢猗苏这句话，伏晏便已知道，她确然是什么都不记得了——她从来都不擅长也不喜欢撒谎；那种初次见面的眼神无法作假。
伏晏不知道自己是如何收拾起思绪，平稳地开口，可语声却宛如自唇齿深处而来：“我是白无常。你叫谢猗苏……不是什么恶鬼。只要控制好情绪，就不会出事。”
谢猗苏抬头对着他笑，眼角弯弯，眼神干净却也果断：“那么……可不可以把我的感情封印起来？”
伏晏根本没料想到对方会这般发问。他想到的头一件事竟然是：如果将她的情感封印，她就绝无可能对他……他没容许这个念头自心湖中完全现形，硬生生将这酸楚而不可言说的心绪压抑下去。伏晏性格本就有几分圆滑，擅长掩饰内心真实的情绪，可那一刻，他的眼神却不受控制地幽沉起来。
最后他还是潇洒地一甩头：“能，怎么不能。”
从那以后，谢猗苏就再未戾气失控。伏晏心头却总有种莫名的愧疚和遗憾盘萦不去：谢猗苏愈是开朗多话起来，这份心情就愈加沉重。
为了能够变得快活一些，谢猗苏放弃了生而为人最快意的东西。将她彻底推入这无解的矛盾中的，偏生是伏晏自己。
伏晏所能做的，便只有在谢猗苏的每一年中让她尽可能地快乐一些。
要对一个对自己一无所知的谢猗苏一遍遍说出：“我是白无常，你是谢猗苏，我不会害你。”之类的话语，太消磨勇气。因此出于私心，他教会了谢猗苏使用玉简复刻记忆的方法。如此一来，“白无常”于每一年的谢猗苏而言，至少不再是完全的陌生人。
可他便更加分不清谢猗苏对他的态度，究竟是宛如溺水者抓住唯一一根稻草般的依赖，还是真的有某种情绪不随记忆消失，年复一年地积淀。
伏晏第一次认真考虑起自己和谢猗苏的未来。
约定的百年之期已然过半。他究竟是否要接下冥君之位？谢猗苏在权衡选择中的分量，又究竟有多少？是否多到他必须开始为必然的冲突准备先手？
伏晏的答案是：他要留下来，并且给予谢猗苏应有的身份。
大荒之中有冥玉，可令魂魄重塑形体。他打定了主意在新年过后便去寻找这罕见的奇石。正因为打定了主意，他在那年祓禊送了谢猗苏一串红玉珠串，带她上岸逛了夜市，看了烟火。
而后……他将自己的脸孔展露于对方眼前。
纵观冥府，知道他面具后长相的人只有谢猗苏。
次日，两只亡灵逃逸至大荒。伏晏主动揽下这差事，动身前往那险恶之地。只是两个亡灵而已，等解决了差事，就可以寻找冥玉，而后就可以让谢猗苏名正言顺地活下去，再然后……
可所有的“以后”，都在那墨黑玉石自伏晏掌心无力滑落的刹那，灰飞烟灭。
在那之前，他的整个世界只有纯白。
芬芳的、宛如盛开花朵般素洁的气息与光线充盈周围，除此以外，什么都没有。他看不到任何人，听不到任何声响，甚至感觉不到一丝实感。他是悬浮在这单色的空间中的，好像动一动身体就能沉到更深更奥妙的底处去，可这没有必要，因为更深处不过是更多的白，浓郁到让人觉得黑暗的纯白。
他只能大声地抛出一个又一个问题：
“这里是何处？”
“我是谁？”
“有人吗？”
“你要囚禁我到何时？”
“我究竟为何在此处？”
“真的没有人吗？”
他连回响都不曾得到。出口的每一个字好似被绵柔云朵状的气息吸进去，毫无实感，全无反应。
包围他的只有令人发狂的寂静。
他那么多次沉沉地睡过去，却在这死一样的静谧中惊醒过来。他渐渐不得不自言自语，以保持清醒，藉以确信自己并不只是这纯白世界中多思多虑的一粒尘埃，而是真切存在着的人。
“你到底为何会来到这鬼地方？”
“我怎么知道？我还要问你呢！”
“八成是做了什么错事，被关起来了罢。”
“那这牢狱还真是新奇，连个狱卒都无。”
“啧，这地方还需要狱卒？连个门都没有，还要怕你逃出去？”
“别这副高高在上的口气，好像你不被关在这里似的……”
能够和自己讨论的话题其实也就寥寥数个：他的身份，他的所在，他的过去。
到后来，连能说出口的下一个话茬都已经了然于心。隐隐约约地，他甚至觉得也许真的有另一个自己，不厌其烦地与他上演千篇一律、尽是细枝末节猜测的无趣对话。
不知过了多久，突然自远处走来一个着鹅黄衣裳的妇人。
他不知该如何形容对方。她固然是极美的，那眉目甚至让他觉得亲切。可她翩翩行来的步态、无风而舞的华美衣裳，甚至还有她唇边的笑意，都让他觉得不自在——如同一朵美而太过矫饰的花，分明根茎早就死去了，却苦苦留住了妍态；如今这美人花伸出了无力的枝叶，似乎要将他也永久存留下来。
“我是你的母亲。”妇人温柔地开口。
他怔忡了半晌，低低地嘀咕：“她说自己是你的母亲。你居然有母亲？那也是你的母亲，口气别这么冲。要真是母亲，又为何来得这般迟？兴许……是耽搁了？啧，尽会给人找借口！”
贵妇的眼神明显就哀伤了起来。她忽地三步并作两步上前来，紧紧抱住了他，纤弱的双臂用力到让他第一感觉到了疼痛。她的脸埋在他肩头，因为抽噎而颤抖起来，温热的眼泪略****了衣衫。
他却只是近乎事不关己地观察着对方的表现，神情里有孩童般的好奇。过了一会儿，他又自言自语起来：“她是来带你走的？瞧着不像啊……别乱说，当然是来带我们走的！……”
妇人明显颤抖了一下，略略上扬的眼睑下流露出惊惶。她扶着他的肩膀，郑重地一字一顿道：“你受了很重的伤，要在这里养伤。”
他漠然地报以一个音节：“哦。”而后低下头，愤然地气声道：“听到没有！哪里是带我们走的，说不准便是她将我们关在此处的……可、可是，养伤也是人之常情。蠢货，你见过几个人？还人之常情？可我……”
“够了！”那妇人尖声打断，似乎想捂住脸庞，却生硬地做出端庄的姿态，挤出一个难看的微笑：“晏哥，听话。娘也不想这样……”她泫然欲泣，拉起他的手，颤声祈求：“听话，啊？”
他露出一个冷漠而怪异的微笑：“听话？”
“等你的病治好，就能出去了。听话，乖乖待在这儿。”
“治病？”他疑惑地偏偏头，口气却因为太过平板，反而冷得骇人，“方才你说的是养伤。我们没病，也没伤。”
贵妇人终于按耐不住，两行清泪自再次眼中滚滚而落，声音尖锐变了调：“求求你，晏哥，别这样……娘求你了啊！求求你！”
他在她无助的眼睛里看到了一个无动于衷的自己。
这是他第一次看见自己的模样。
对方却紧紧抓着他的肩膀蹲下身去，保养得体的指尖深深揪住他的衣裾，近乎歇斯底里地道：“晏哥！娘只有你了，你醒醒，别这样糊涂了啊！”
“醒醒？”他重复，甚至模仿了对方绝望的声气，随后又垂下眼帘和自己对话：“上次睡着是何时来着？我怎么记得，这种蠢事谁会记得！”
妇人猛然站直了神，一手死死扶着他的肩，一手狠狠打了他一个耳光。
他茫然地看着眼前人，似乎完全无法理解眼前的情状。
对方见他这般模样，蓦地痛哭失声，抚摸着他肿起的脸颊哭得声嘶力竭，再无仪态：“娘也不想，可是你真的该醒醒了啊！求你了！”
他平静、甚至有几分厌恶地向后闪了闪，从她的钳制中躲开，缓缓问：“是不是你把我关在这里的？”
“娘是为了让你养伤。”
他闻言笑了：“如果不是被关在这鸟影子都看不见的鬼地方，我会变成这样？”
“娘也不想，但如果不等上一段时间你又会……”对方突兀地止声，半晌声音低哑地续道：“你又出事，我该怎么办？”
他的清明只持续了那么一瞬，转眼他又疯疯癫癫起来：“不等上一段时间，你又会干什么蠢事？你自己猜猜看？嘘，别说话，会被她发现的。切，胆小鬼。”
这次他的母亲扇他耳光的动作就要利落许多。力道也大，他没站稳，直接就歪在了地上。他本能地觉得母亲这么对子息是不寻常的，可这就是他的母亲。真是有意思啊。此念一出，他不由就呵呵地低笑起来。
“别笑了！不许笑！”妇人厉声道。态度随即飞快地软和下来，俯身抱住他心疼地念叨：“痛不痛？痛不痛啊？这是为你好，为你好啊晏哥……”说着说着，话语便淹没在又一阵啜泣之中。
此后，相同的状况一次次重演。
母亲会要求他用“我”而非“我们”说话，会要求他背诵玄奥的口诀，会要求他修习什么父亲遗留下的心法，会要求他对她言听计从。
稍加违逆，无心的、有意的，都会招致打骂。
耳光渐渐显得不够了，而后是鞭笞，再往后是杖击，最后母亲会念起真言，让他的肌骨底下生出火焰啃啮般的刺痛。
开始他还会痛苦地低吟，还会与另一个自己互舔伤口互相责怪。但渐渐地，他只是以死水一般的平静接受惩罚，似乎无意改变，更无意以受伤的姿态激起母亲潮水般来去自如的疼爱。他拥有的到底只有他自己而已。
每次动手之后，母亲都会抱着他哭上很久，仿佛痛苦更多的是她，好似她加诸他的刑罚都千百倍地反噬回她身上。她总会重复同一句：“这是为了你好。”这种时候，他心里固然会生出些许感同身受的悲切，这痛意却渐次淡了，被麻木所代替。他甚至学会了施法愈合伤口、减轻痛楚——什么样的伤情适合怎样的术法，他都是以己身的失败和疼痛，笨拙地习得。
陪伴他的另一个自己，终于也在疼痛里渐渐淡去了。
他清醒的时候越来越长。毕竟没有谁真的不怕痛。
终于有一天，他可以完全确信，自己是一个人，过去自己的疯癫已然好透。他以为自己终于可以看见外头的世界。
“等你将这心法练至三阶，就可以出去。”说这话的时候，母亲仍然是那欲泣的模样。
他笑了。
然后他平静地问：“现在我可否知晓，我到底是谁？”
他得到了答案：他是伏晏，是上古伏氏的最后血脉，是战神伏越与天帝之女姬灵衣之子。他必须成为下一个伏越。
