伏晏刻薄讥诮的形象实在太过深入人心，如今他猛地来上一句直白的情话，偏还一副若无其事的从容模样，猗苏只觉得自己耳边轰地一声，肯定到耳根又红透了。
她勉力提醒自己这场谈话尚未结束，便咬着嘴唇轻轻应了一声，身体却有了自己主张，往伏晏的方向更靠近了几分。
伏晏便就势将她搁在榻沿的手盖住了，他的指腹滑过她的手背，画了个圈，像在勾勒什么图样。猗苏觉得有些痒，要抽手却被按住了，只得任对方在自己掌心手背羽毛轻扫似地触碰。
伏晏和她这般无言地翻覆指掌亲昵了片刻，才继续冷静地道：“我其实是知道你探究他的事并无更多的意思，但我还是在意，在意得要发疯。我害怕他会从故纸堆里爬出来，把你抢走。”这么说完，他似乎也觉得自己的说法有些荒谬，不由低低笑了，从眼睫底下撩了猗苏一眼。
猗苏有些狼狈地转开眼，可那只被伏晏握住的手却传递来再清晰不过的触感。该死的是对方的指尖还在她掌心逗弄似地一划一划，她蜷起手指想阻止他的动作，他却干脆借机与她十指交扣，并不强硬地轻轻带了带，显然在暗示她靠上来。
犹豫一瞬，猗苏还是磨磨蹭蹭地坐到了榻边沿，缓缓侧身靠在了伏晏肩头。
片刻的静谧。
而后，伏晏侧首，看着她徐缓地道：“可是阿谢，你尚没有告诉我，今早你为何要那般强硬地拒绝我，”他的唇边浮现一抹耐人寻味的弧度，“这并不只因我们尚有未言明的芥蒂罢？”
猗苏颤抖了一下，慌忙别开脸，却明白伏晏都已拿出足够的诚意，自己不可能对此避而不谈；嚅嗫了片刻，她才低低地说：“有点太快了，我很害怕。”
说着，她回转身，左手五指扯着伏晏大氅的襟口，对着他的胸膛低眉垂目地轻语：“就如同在做梦一般，我真怕突然就到了梦醒的时候。”
“你又是在害怕什么？”伏晏的声音很温和，响在她的耳畔，与其说是疑问不如说是循循善诱，要将她潜藏在心底的话尽数勾出来。
猗苏深深地低着头，呼吸逐渐急促，犹如心底的这情绪太过激烈，澎湃到了她无法自抑的地步。她拉着伏晏衣襟的手指捉得更加紧，好像要凭借这触碰在情绪的狂潮中站稳，维持神识的清明。
伏晏一眨不眨地凝视着她，不给她再退缩回去的余地，却也没有再进逼的意思。他在等待她从坚硬的壳里脱身，将一直以冷色遮掩的部分展露在他面前。不论那底下会是多么晦暗的颜色，他都会接受。
可谢猗苏一直太小心翼翼了，极少将这部分自我露出半点。伏晏甚至不能确认自己方才的坦白，是否真的能换来她投桃报李。他也明白，她的过去并不比他要光彩，甚至只有更为丑恶。他也感觉得到，谢猗苏对连同生前事在内的自我，除了严苛的防备，更有难以言说的恐惧。
伏晏已经做好了任谢猗苏今日就此退缩回去的准备。
他毕竟不想逼她太紧。
可猗苏却在这时开口了，声调发紧，每个字都说得很艰难，但她到底还是将字句吐出口：“我害怕会配不上你的付出。”
“你为我做到那种地步，我很欢喜，很感激，却也……很害怕。我害怕我配不上你的付出，会让你失望。”她徐徐抬起头来，神情复杂地与伏晏对上视线。
她的眼凛凛的如同秋水，双唇微分，分明是欲泣的神态，却又莫名显得凉薄，并不十分娇弱。兴许是她的眼神到底还是太冷锐了，好像已有霜结在里头，即便有桂叶月露的美姿仪，也难以与菱枝的孱弱联系在一处。
这么一瞧，谢家四娘的高傲与冷漠似乎从未消失过，只不过被她妥帖地藏起来，不曾露出端倪。
猗苏的重重心防随着这两句坦白剥落而下，她自己也仿佛觉得冷，抖了抖，却摇摇头拒绝了伏晏进一步的触碰和安抚，反而以一种近乎漠然的声调继续说：
“况且，尚有一事我不得不说清楚。即便你并不在意血脉，可我化戾气而生，未必能有子息。”
她顿了顿，笑得惨然：“这你也不在意么？”
伏晏微微一怔，随即淡声道：“我不在意。嫁娶之事，于我而言本不是为了繁衍血脉。更不用说，我不觉得自己会是个好父亲。”他向后一靠，口吻闲闲的：“有时候我甚至会想，让伏氏在我这里断了也是好事。”
猗苏眉眼微舒，释怀了些许，但表情仍旧僵硬。
伏晏便倾身吻了吻她的头发，轻声说：“你也不必心存负担。你我之间不是交易，付出多少便定要苛求同等的回报。因此并无配不配得上之说。”他的声音里有宁定的笑意，听着便让人缓缓安稳下来。
“而且，你若忧虑的是我与母亲的关系，我必须承认，那般行事不全是为你。也是为了我。”伏晏说着松开与猗苏紧扣的左手，轻抚她的脊背。猗苏定了定，最后还是任由他将她揽入怀中。他便垂首，贴着她的耳廓温言道：“我不可能，也不愿再任由母亲摆布，我要作为我自己而活。”
猗苏听他这般许诺，不由将脸在他颈窝轻轻磨蹭了一下，嗔怪般地软声说：“你这么说……只会让我比意料中更喜欢你。”
她仰起脸庞，一双幽夜似的眼仍旧深而黑。她换了声调，轻轻地念：“伏晏，这也让我很害怕。”
伏晏眉头一拧，手指拂过她的眉眼，无言地等着她继续说下去。
猗苏便自弃似地笑了，开口声音靡哑：“我怕爱上你就意味着重蹈覆辙。我的嫉妒心很重。万一出现什么威胁到我的人，我又会……又会变成过去那样，控制不住自己，再次崩溃，毁了自己也毁了周围人。”
室中有片刻的寂静，夜色在不知不觉已然潜入梁父宫的每个角落，捉住了这片刻的机会，让那以夏风虫鸣谱就的低吟从门缝里爬进人心头，伴着婆娑的树响，唤起什么迷蒙的心绪。殿中的灯火莹莹，愈发照出了外头的黑。
猗苏听着细碎的声响，看着烛焰颤动，就有些走神。可伏晏却在这时开口了。
“我相信你，阿谢，你不会犯同样的错。”伏晏用下巴蹭了一下她的发顶，一触即离，“而且你也应当相信我，你不会因为我而感到不安。”
猗苏因伏晏从容却也情深的这番话心旌摇撼，不自禁伸臂勾住了他的脖子，呜咽般地喁喁：“抱歉……说是要你对我有信心些，其实我也……”
伏晏哧地笑了，声音里攀上淡淡的、善意的嘲意：“不曾想，我与你其实同样的不自信。”
猗苏缩了缩，叹气似地道：“亏你说得出口。”
伏晏目光灼灼，唇角一勾，吐字的声气含笑：“阿谢。”眼瞧着便似乎要凑上来。
两人关系乍冷还暖的时分，最是需要做些温存事来抚慰，可猗苏却在他胸口虚虚一撑，将他的动作止住了，半撩了眼帘轻轻地道：“正因为我喜欢你，我希望你能告诉我你对冥府、对未来的筹划。即便我不能对你的事业有所裨益，至少让我明白你的想法。”
她咬住了嘴唇，像是感到有些难以启齿般地嚅嗫：“我很贪心，我还想成为最了解你的那个人。”
伏晏的目光愈加明亮，那热度好像足以令琥珀重新融成松脂，将她的倒影整个包裹进去，定格在深处再不更易。他噙着笑缓缓陈述：“你既然有这心，不妨便从改制一事说起。此番虽然瞧着事起仓促，但这其中细节是在叔父卸任前便拟定的，我不过略加增益。”
猗苏点点头，面露思索之色，一边发问：“你赞成改制，又是为何？你对伏氏血统并无执着，这只能说明你不反对的立场。”
“依你之见，在此之前，冥府、又或者说，仅仅看上里一处，情势如何？”伏晏徐缓地引导着猗苏，左手手指却不安分地拨弄着她发间的穗子，指尖若有似无地穿过发丝触碰脖颈的肌肤，所到之处尽是微微的痒。
猗苏瞪他一眼，往旁让了让躲开他的撩拨，口中分析道：“上里政事承袭的是古制，一概交由冥君掌控，事务由冥君批复后再下放到各阴司。过去还不打紧，但时日长久，鬼城居民渐多，中里规模见长，这套行事路子……是否渐渐捉襟见肘了？”
伏晏对她的作答先是有几分讶异，随即面上神情转为欣然、甚至可以称得上大喜。他有条不紊地接话说下去：“的确，因只有一人分配事务，便难以尽善尽美，顾及眼前又要从长规划。单就冬至清明来说，黑白无常及属下拿人便忙得三班倒，其余的差役分配名册、依照转生簿引导路径不一一而足，都难有半日休息。而平日里，这些阴差却整日游手好闲、无事可做。更不用说，借机谋私中饱私囊的事难道还会少？”
他哂然，摇摇头：“况且中里日渐热闹，总有些无聊的纷争，却无人手专事鬼城管理。再如情报，夜游一队便要肩负冥府线报与下界动向，也是够呛。”
“因此，推行新制，肃清政风是必然之举？”猗苏了然地颔首，又提出疑问：“可都说政事要如烹小鲜，缓缓图之，突然宣布彻底改制的风险未免太大了吧？”
伏晏一手搁在榻边的隐囊上，闲闲地答：“古制便如座庞大的宫殿，上头累累堆积的污垢和枷锁太重太多，要从哪里动土都是伤筋动骨、难以下手。与其将时间耗费在这上头，还不如直接夷为平地、再起高楼容易些。”
他蓦然似笑非笑地轻撩了猗苏一眼：“况且，又有许寻真的事，即便这次压下去了，相似的****迟早会一次胜过一次，等不到我慢慢将改革推行开，只怕坐在上里梁父的便已不是我了。”
伏晏说这番话时神情自信而冷然，眸光锋锐如出鞘名剑，虽语调轻描淡写，但言辞却透出居于人上的杀伐果决。即便伏晏内心尚不自信，行事也许还欠圆滑，但他确然在成长为一个合格的统治者。
猗苏感觉自己第一次接近了伏晏的另一面，兴奋的同时又有淡淡的颤栗。她不确信自己是否能跟上他的步伐。她真的能够成为全盘理解他的人吗？
伏晏仿佛看穿了她的犹疑，低下头和她碰了碰鼻尖：“嗯？看来你的贪心也不过如此嘛。”他说话的口吻很淡，但潜藏在字句里的心绪，却比此前任何的情话都还要热切：“阿谢，我希望你能够成为最理解我的人。”
