“即兴”在词典上的解释是说，不假思索或随兴而起的说话或举动。但是有一句妙语却这样说：“一个即兴的人就是指花了一整晚的时间去背偶发的笑话的人。”事实上你我听到的许多即兴之言，都是经过计划和准备的结果。幽默其实并不像表面上看来那样全凭一时偶发的灵感。
英国首相狄斯雷利，有一次演讲完毕，有个年轻人向他祝贺：“你刚才真的讲了一篇很棒的即席演说！”
“年轻人，这篇即席演说我已经准备了20年！”他回答说，计划并准备你的“即席”故事，你的“即兴”笑话。
大主教席恩说：“我将不再为你祷告了。一个人总得有几件事自己来做。要自己擤鼻涕，自己去做爱，自己说祷词。”
创造即兴演说，也是要你自己做的。自己发挥并运用你的幽默力量，不仅是偶尔为之，也不是只逢演讲时，而是在任何适当的机会都用。努力去做，不久，切题的思想、妙语和趣味短文，都会自自然然地从你的心思里跃出来，那时你就真的能够表现自发的机智，在演说中，在日常生活上都赢得他人的尊重了。
伟大的即席演说家尤侯是这样努力的，最后能够一上了台，自然妙语如珠，滚滚而来了。喜剧演员富兰克费伊，因在困难的情况下还能即兴表演而出名。
有一次在夜总会表演时，有一位听众故意发问责难他，最后大叫：“啊！你这个混账！”
“这位先生，你小心一点！”费伊回答说，“你正说到我喜爱的人。”
当你突然心生有趣的灵感时，多半值得说出，而且一说再说。
善于即兴表演的费尔德，有一次在表演中，突然“砰”的一声倒到地上。
费尔德马上解释：“老鼠！”
这时观众尽情地大笑，以后费尔德的即兴妙言，在同样这类戏的表演中还经常出现。
让听众帮助你，使你让人听来有即兴之言。
在演讲开始之前，设法和听众打成一片，这时就需要发挥幽默力量。几句简单的谈话就能使你进入他们的思想和兴趣中。你要事先收集一些“即席”的笑话或趣闻、妙语，可以使你的演讲更为生动、有特色、合时宜。
你也不妨虚构一些。当听众包括各色人等时，演说家兼作家亚特·费提喜欢用这样的方法。
“我刚才在大厅里碰到一个朋友”，我对她说：“罗丽塔，你的结婚戒指戴错了指头。”
“‘哦，’她回答说，‘因为我嫁错郎了。’”
滨州的记忆专家兼艺术家乔治·贝利，也有他的一套独特的方法与听众打成一片。他常常在会议或演说开始之前，向其中一位来宾问候致意，包括一一请问他们的大名。之后他就叫出他们每一个人的名字，付5美元给他忘了名字的来宾。
这种方法的确带来很大的效应，也是发挥幽默力量的一个实例。他也说过这个故事：
“20年前有一次我表演时，前排有个人一直骚扰秩序，带给我一点点困扰——不是很严重，但颇烦人。那时我刚叫完一百个人名。”
“坐在前排的这个家伙，等不及我解释用什么方法来记人名和面孔，就站起来大声问：‘贝利先生，你怎么记住那么多名字？’”
“我为了使他安静下来，回答说：‘先生，我可以用3个字来回答你的问题：用大脑！’”
“他连多打个嗝也没有，马上回了一句：‘那是我的想法，而你是用什以办法呢？’”
“他这一问，我这个记忆专家完全被问倒了，像一只木鸡呆站在台上。听众叫嚣声愈来愈大，当晚竟演出了这样一场‘好戏’！”
“这个故事我已经讲了好几遍了，也是一个真实的故事，但是直到现在还一直受到听众的欢迎！”乔治·贝利告诉我们，“是的，幽默力量的运用帮助我修饰我的解释，恰当解释我如何记住人名和面孔。”
当你愈了解你的听众和他们的遭遇、心情，你也就愈能有效地以适当的方式来认同他们。维琴尼亚州的演说家兼作家、制片人波威尔，以他个人运用幽默的实例来说明这一点。在他的《行政演讲——学得的技巧》一书中，提到这个故事。
有一次，他被安排在一个保险公司总裁的早餐会上担任主要演讲人，这个早餐会是在每周日上午7点钟开。这位总裁精力充沛，他在前一天晚上举行晚宴，狂欢跳舞直到凌晨3点钟。对他来说，4个小时的睡眠已经太充分了。他想看看公司里的销售力量能否和他的精力旗鼓相当。
不巧当时旅馆里的热水系统发生故障。天快亮时，这批带着昨夜宿醉的好汉正准备梳洗，冲个热水澡，好强打精神应付今晨的早餐会。然而他们发现没有热水。早餐桌上，他们发现没有咖啡、红茶及其他需要热水的饮料。波威尔说，他当时面对的是一群“烦躁、不快乐、不舒服——而且快疯了”的听众。
利用他对当时情况和听众心情的了解，波威尔假装不知情地说他的开场白：“我第一次看到，保险公司总裁在周末晚上开那样吵吵闹闹的狂欢会，但是似乎每一个人都吵不‘热’！”听众的挫折感因此解决了，每个人都在笑自己的不悦以及场面的荒诞：简单得只有几个字的幽默，因为对准当时的情况而发，于是解除了大家郁积的情绪——造成听众在演讲中反应之热烈。
把自己放在波威尔的立场。至少，把你自己放在讲台上。已经有人介绍过你了。然后呢？你对介绍辞的立即反应，会把你带进演讲的开场白。把握好你的开始。
