当玉棠带着画眉兜兜转转来到大太太的正房时已是酉时二刻了。看了眼满屋子的女人，判断自己应该是最后一个到的。真勤奋！打卡上班都没有这么积极的！但愿她们不是专门来看我的！
很显然，神仙没有听到玉棠的许愿，当玉棠一走进屋子原本还在说说笑笑的人突然都停下来转头看着她，屋子里一时间静的连根针掉下的声音都能听得到。好吧，玉棠在心里很没骨气的承认，其实她们就是来围观自己的！
不动声色的做了个小幅度的深呼吸，玉棠抬起头来向坐在上首的大太太恭敬地行了礼，“给母亲请安。”
过了好一会儿，就在玉棠以为自己要撑不住的时候大太太终于开了尊口，“嗯，起来吧。”
重新恢复成正常的站立姿势，玉棠突然觉得，还是上面的空气好！但同时也在心里抱怨，拿我立威也不用要我蹲这么久吧？
还没多享受一下抱怨的快感，大太太的魔音就又响了，“你们两姐妹互相认识一下。这是九小姐，名叫玉莲。”又转头对玉莲说道“玉莲，这是你从苏州回来的八姐，玉棠。”
玉莲直到现在才看清这位八姐的脸，第一个想到的词就是“艳若桃李”，嫉妒伴随着原来的怒气使得她看向玉棠的目光很复杂。同样的，玉棠对这位只见面不到二十四小时的姐妹也不亲热。从画眉收集回的消息来看，这位玉莲的生母进府前是位清官人，按理说她应该长得不差呀，生的女儿的样子怎么会，怎么会这么平凡呢？楚姨娘去世前画过一幅大老爷的画像，上面的人长得玉树临风，难道会是，基因突变？
心思各异中，有血缘的两个陌生人都很是敷衍的互相问了好，“九妹妹”，“八姐”。
大太太将两姐妹会面的情形看了个清楚，出口说道“好了，我们也该走了，去晚了老太太就该等急了。”说完就扶着身边的一个陌生的丫鬟站了起来。
大太太一起身，坐在底下的四个妇人装扮的女人也跟着站了起来，看见一下站起的四个人，大太太好像是才想起她们的存在似的，但是也只是随口丢下一句“你们也都回去吧。”就带着玉棠和玉莲两个人向老太太的院子走去。
愣了一下的玉棠马上反应过来，跟在大太太和玉莲身后亦步亦趋。一边走一边感慨，那四个妇人应该是大老爷的姨娘，原来以为大太太至少会介绍一下，没想到竟是完全不理！玉棠这一刻才真实的感觉到为人妾室的低人一等，感觉到自己是完完全全、真真实实的处在一个有等级制度的封建王朝！沉浸在自己思想中的玉棠连画眉何时来到自己身边都不晓得。所幸，一路行走时骤然刮起的风吹醒了玉棠。
进到小厅里姐妹亲戚间又是一番行礼，一整套下来后，玉棠总算是将家里的姐妹认了个脸熟。其实主要是因为她们都恢复了正常的妆容，卸下了骇人的“白面具”。
中午见过的四位除了玉莲以外都是三房的小姐。总是微笑着气质温婉的是五小姐玉芙，是位眉目如画的佳人；满头珠翠的是三房嫡女六小姐玉瑶，果然和自己猜测的一样，和三太太是一对“富贵母女”，可是脸却长得很清秀；生性活泼坐不住的是十小姐玉荷，人也长得娇憨可爱。二房还有另外两个小姐，其中十一小姐玉桂生性寡言少语，常是一人独坐，俏丽的小脸上时常没有表情，是个冰美人；而十二小姐年纪太小，只有两岁，经常被奶娘抱着。
玉棠的美貌惊艳了一厅的女人，谁也没想到中午一直低着头不起眼的人原来竟然有着如此的好颜色！当然激起的嫉妒之心也是不少，表现明显的比如之前的玉莲，还有现在的玉瑶。至于没有情绪外露，隐藏的很深的，那就不知道了。
知道玉棠身体有缺陷的玉琪在看到这种情形的时候很是不满周围人的目光被玉棠吸引走，于是她脑子一热忘了二太太的训斥，很是幸灾乐祸的和最新交好的玉芙说起了悄悄话。
正热闹着，由大老爷领头的男主子们也都依次进了小厅。
大老爷白承果如楚姨娘画的那般玉树临风，只不过年纪大了些，身上也多了很多稳重的感觉。身后跟进来的二老爷白启和兄长并不像，整个人浓眉大眼，给人直爽的感觉。而最后进来的三老爷白兴，长的很富态，总是带着笑的脸看上去很好说话，但是眼睛里却时常有精光闪过。
许是因为基因良好，几位少爷也都长得不俗，个个俊朗不凡。
这次行礼，玉棠的拜见当然又是引起一片呆愣，还好尴尬的时间只是一眨眼，不然，这顿饭都没法吃了。不过玉棠坐在杌子上仍然能感觉到背上如芒在刺的灼热，她只能在心里祈祷这顿饭快点吃完。
虽然男女有别，但是这是家宴，至亲之人之间倒是可以不用屏风隔开，不过桌子之间也相距了一段距离。姨娘们都没被允许来赴宴，所以三位太太外加一位少奶奶都很积极地争相为老太太布菜，喜得老太太直接让她们都坐下，自己则由贴身的大丫鬟紫月服侍。
这样的体贴当然让四位女人心里都很满意，谁愿意自己饿着还要站着给别人夹菜呀！所以喽，接下来的一顿饭在和谐美好的气氛中度过。
因为刚刚的亮相，玉棠一顿饭都吃的食不知味。不过还好有菊花粥垫底，玉棠倒不是很饿。熬啊熬，熬啊熬，终于，在戌时三刻，打着灯笼的玉棠主仆告退离开了小厅，回集雪苑去了。
此时已经回到东院的大太太正半躺在罗汉床上闭着眼睛享受着奶娘刘妈妈的捶腿按摩，感觉腿上舒服了些，大太太开口问道“红英回来了么？”
“还没呢！等她回来门外的红鹃会通传的。您就安心歇着吧。”如果玉棠在就会认出这位说话的刘妈妈正是在垂花门的瘦脸婆子。
刚说着，门外就响起了红鹃的声音，“太太，红英姐姐回来了。”
“让她进来。”大太太说着睁开了闭着的双眼。
红英一进屋大太太就问道“老爷回来了吗？”
旁边的红英为难的看了一眼刘妈妈，回道“大老爷和二老爷从老太太的院子出来就直奔了书房。呆了有半个时辰，二老爷离开之后，大老爷就直接去了杨姨娘的院子。”
大太太听了没有说话，低头按摩的刘妈妈抬头给了红英一个暗示，接着红英就退了出去。
身边只剩下奶娘一个，大太太的怒火再也忍不住了，抄起手边的茶杯就扔在了地上，清脆的瓷器声在寂静的夜晚非常刺耳。眼看着大太太又要扔掉茶壶，刘妈妈赶紧上前阻止“我的好太太，别再摔了。小心生气伤身子！”
“奶娘，你说我能不气吗？管这么大一个家，我从早忙到晚，旁边还有一个等着看笑话的，现在又回来一个和我抢权的。前两天大姐儿又捎信回来说她婆婆要张罗着给姑爷纳一门贵妾，说是既生不出嫡子那就把贵妾的儿子记在她名下做嫡子，虽然大姐儿成亲四年只得了一个女儿，可是又不是不能生，她那个婆婆急什么呀？想当初要不是我态度强硬，大少爷如今就是嫡子的身份了。我年轻时候经历过的我的女儿为什么又要经历一遍？现在老爷又只顾着宠爱他的美妾，什么都撒手不管，你说我能不发火吗？”大太太一边诉说着一边掉泪。
刘妈妈这些年将大太太的苦都看在眼里，听了大太太的话心里也很难受，但是“太太，您先消消火。老爷的为人您是清楚的，从前那位楚姨娘那么出色都没能留住他几年，这杨姨娘比起当初的楚姨娘可是差远了！等过几年她的颜色也没了，就等着尝被冷落的滋味吧。您可得为大姐儿和五少爷挺住呀！”
提起孩子，母亲总会燃起无穷的斗志，大太太也不例外，一听到大姐儿和六少爷，她慢慢止住了哭声，拿起绢帕擦干脸上的泪水，再抬起头时已是满脸的坚毅。“对，我还有他们！”
