“哟，主子给奴婢出头来了？”严冰寒斜她一眼，满脸嘲讽，“告诉你也无妨，这个贱婢一大早跑去御膳房，非要师傅做什么云片糕，阿楚原是来给本宫催问燕窝粥好了没有，却被这贱婢一顿好骂，说是燕窝粥不吃，死不了人，你说，本宫该不该教训她？”
“云儿不会说这样的话，她对皇后娘娘一向恭敬，”慕容寒枝想也不想就摇头，“皇后娘娘是不是误会了什么？”
萧云儿抿了抿唇，眼里居然有淡然的笑意：主子这么信任她，她死也值了。
“什么？！”严冰寒脸色一变，勃然大怒，“寒妃，你的意思是说本宫诬陷这贱婢？！——阿楚，你说，到底怎么回事？！”
阿楚沉默了一下，才要开口，慕容寒枝已抢着接过话来，“皇后娘娘既然已经替妾身教训了云儿，妾身也一并认个错就是了，皇后娘娘请息怒，莫要气坏了身子。”
她这样说，自然是不想阿楚为难，因为严冰寒这一问，阿楚如果说真话，必会遭严冰寒打骂，若是说假话，则会陷她和萧云儿于不义。她虽不了解阿楚，却看得出来她不是心思卑劣之人，又何必让她受池鱼之灾。
见她服软，严冰寒就算再气，一时倒也不好再说什么，“知道错就好！寒妃，记得回去好好教教你的人，这后宫谁说了算，说话做事别那么张狂，知道吗？”皇上不是不让她动寒妃吗，那她就动她身边的人，若是她受不下了，要反抗她这个皇后娘娘，有些事情就好办了。
可她没想到，一向性格倔强的慕容寒枝居然这么容易就对她服软，还真是没什么意思。
“是，皇后娘娘，妾身记下了。”慕容寒枝答应一声，回头叫道，“寒叶，扶云儿起来，我们回去。”
慕容寒叶正气得满脸通红，闻言赶紧过去扶起萧云儿，三个人慢慢往回走，慕容寒叶的嘴一直在动，好像在说什么，大概是安慰萧云儿吧，后者只是摇头，并不怎样怒，或者委屈。
“娘娘，寒妃娘娘会不会在皇上面前……”阿楚眼有忧色，这个皇后娘娘谁不惹，偏惹正得宠的寒妃，这不自找不痛快吗？
“她去说，本宫才不怕！”严冰寒下巴扬得老高，“本宫就怕她不说！”
阿楚不再言语，只是想到方才慕容寒枝替她说话，不免对寒妃娘娘平空里多出几分敬佩和感激来：跟这样的主子，萧云儿很幸运。
“臣妾参见皇上。”严冰寒志得意满地进来，一脸的胸有成竹，她是怕被慕容寒枝抢了先来告状吗，居然先一步到正阳殿来。
孤竹无虞正等着来自远方的客人，哪里有空跟她废话，闻言头也不抬，冷冷道，“若是为了寒妃的事，就不必说。”他不想听这两个女人之间的事，很烦。想想这严冰寒也太不知足了，他这后宫不过才有两个女人而已，严冰寒就那么容不下寒妃，如果他像其他君王一样，动辄几十上百个女人，她光是吃醋，也该酸死了。
“皇上不想理会寒妃的事？”严冰寒有些意外，她原本以为孤竹无虞会很紧张，会问个清楚明白的。
“寒妃很知道轻重。”因为她的死穴捏在朕的手里，不敢惹是生非。孤竹无虞无声冷笑，只要她们姐妹的命在他手心里，慕容寒枝一定会收起所有的锐利，小心地取悦于他的。
“皇上就那么信得过她，不怕她真的有什么心思？”严冰寒登时傻眼了，孤竹无虞这话的意思明明就是说，人家知道轻重，就她这个皇后爱无理取闹，是不是？
“不必你来多事，朕自有主张。”孤竹无虞眼神一寒，脸上有隐隐的怒气，他恨慕容寒枝恨得要死，别人是不会知道的，为了她肚子里的孩子，他才极力忍下要把她碎尸万段的冲动。可严冰寒偏要来挑拨他已紧绷的神经，找死吗？
“臣妾——”
“严冰寒！”孤竹无虞眼神一寒，“啪”一掌拍在龙案上，“朕会封你为后，是看在严相面子上，如今你该明白，就算没有严相，朕一样治得了孤竹国！你若明白就别乱说话，安安份份地把皇后做下去，否则——”
严冰寒心里一凛，尽管惊怒于孤竹无虞的过河拆桥，但她毕竟是见惯了宫中勾心斗角之事的，闻言也只能立刻放低身段，“臣妾知错！可是那寒妃——”
孤竹无虞重又低下头去，摆明是不想多说，“朕说过自有主张，不必你来费心。”严冰寒还知道怕就好，免得他提早动手，除了那帮自命不凡的老家伙。
严冰寒嘴唇动了动，没有说话，只是痴痴看着他，沉默下去。
良久，孤竹无虞抬起头来，目光闪烁，“还有什么事？”他从不留女人在正阳殿上过夜，何况他还有重要客人要见，没空理会她。
“皇上，恕臣妾多嘴，这朝政之事不是一日可以忙完的，皇上何必这样辛苦。”严冰寒脸上是讨好似的笑，慢慢往阶上去，眼中****之色很明显，甚至不避讳靳洪钊还在。
孤竹无虞淡然扬眉，居然不讨厌严冰寒的劝说，“孤竹国子民尽在朕手，朕若不能让他们过上好日子，又何必做这个皇帝。”
“可皇上也是血肉之躯，若是一直这样辛苦，熬坏了身子，叫臣妾心里……”说着话，严冰寒已慢慢靠近龙椅上的孤竹无虞，伸出手去，“心里好不忍，臣妾一介女流，又不得干政，臣妾就只有……”她的手已触及孤竹无虞有些苍白的脸颊，冰凉，细腻，像女儿家一样。
“拿开你的手。”孤竹无虞身子似乎一震，不知道怎么想的，居然没有躲避，但他的眼神是厌恶的，似乎严冰寒的手有多脏似的。
“皇上何必这样拒人于千里之外……”严冰寒呢喃着，她的手、她的身体都泛起一件颤栗，颊已绯红，眼眸中也漾起一片水雾，如饥似渴，如泣如诉，只要是男人，就根本没办法拒绝。
“朕跟你说过，朕要修身养性，男女情事早不从朕眼中过，你省省吧！”孤竹无虞似是难耐痛苦一般，突然狠狠一掌将严冰寒的手打了开去，“啪”一声响过后，她手背上已红了一片。没有人知道，孤竹无虞已经不能人道，严冰寒这样，简直是对他最大的羞辱和折磨！
谁料严冰寒挨了打，不退反进，“嘤咛”一声，身子就势一歪，居然坐倒在孤竹无虞怀里！“臣妾永远是皇上的人，皇上要怎么欺负臣妾，臣妾都没有话说。”她还真是够胆大，难道她看不出来孤竹无虞是真的讨厌她，而不是要跟她打情骂俏吗？不但不赶紧走，还用力搂住人家的脖子，将自己红艳欲滴的唇慢慢凑了上去。
“你喜欢被男人欺负？”孤竹无虞突然冷笑，一把抓住她的肩头，只一用力，就将她扯离了自己唇边。
“臣妾愿意……”严冰寒大概被周身燃起的欲火给烧糊涂了，没有听清楚孤竹无虞的话，就应了一声。手被抓得很痛，她因为隐忍而使得脸容都有些扭曲，声音也开始颤抖。
“好！”孤竹无虞笑一声，猛一下站起来，严冰寒猝不及防，整个人都摔坐到地上去。
“皇上！”
“洪钊！”孤竹无虞沉声叫，眼里是嘲讽而残忍的笑意。
“属下在。”
“皇后娘娘的话，你听到了？”
“听到了。”
“那么，你知道该怎么做。”孤竹无虞冷笑，转身进了内室。
“是。”靳洪钊再答应一声，一个飞身就上了阶，将严冰寒提起来。他倒真敢做，也不想想严冰寒毕竟是皇后，怎能由他说碰就碰？！
“你、你敢碰我———皇上？！”严冰寒吓了一跳，跟着就傻了眼：这、这算怎么回事？眼前的人不对了，她满腔绵绵情意早跑到爪哇国去了。
靳洪钊似乎对女人很厌恶（拜慕容寒枝所赐吧），丝毫没有顾忌，扯着严冰寒拾级而下，将她甩到软榻上去。“皇后娘娘不是喜欢让人欺负，属下成全皇后娘娘。”
“你、你放肆！”严冰寒吃了一惊，脸色煞白，“你、你敢碰我一根手指头，皇上、皇上一定不会饶你！”她又没有说喜欢让人欺负，她说的是皇上，别的男人，想都别想！
靳洪钊讥讽地笑，慢慢靠过去，伸手就要扯她衣服，“皇上吩咐，属下不能违抗。”
“你滚开！”严冰寒吓得面无人色，也不知道哪来的力气，猛一下翻身起来，飞也似地跑走了。
“不要脸的女人。”靳洪钊冷冷一笑，转身跟进了内室。
不多时，华服公子已到了正阳殿，内侍一声通报，孤竹无虞立刻出来相迎，神态间甚是尊敬，“皇上不惜远行千里前来，朕欢迎之至，请！”
原来这名华服公子就是塞外强国之一，望川国年仅二十四岁的皇上端木扶苏！望川国虽为一方霸主，但其余各国之力量也不容小觑，何况强大的古井国一直遵循“远交近攻”之策略，不住向塞外诸国征讨，势力越来越大，各国若想自保，自然是想尽办法，其中国与国之间的邦交就显得尤为重要。
望川国与孤竹国比邻而居，正是“一损俱损、一荣俱荣”之关系，望川国为己身着想，愿由端木扶苏亲自出面，与孤竹无虞商谈结盟之事，孤竹无虞此时初登大宝，根基未稳，为巩固势力，自然是求之不得了。
端木扶苏哈哈一笑，拱了拱手，“孤竹兄客气了！小弟无才无能，若不寻求孤竹兄庇护，只所要守不住老祖宗留下来的江山啦，哈哈！”
孤竹无虞一怔，对方这话说的太谦逊，谦逊得有些过了头，他一时猜不透对方真正的意思，这话自然也不好接，只能淡然一笑了事。
一旁的靳洪钊也不禁哑然，亏得他之前听说端木扶苏居然有胆识亲自来孤竹国商谈大事，还当他有多少雄才大略，不敢掉以轻心，如今一见，居然是这般随便的小子——他当真是望川国的皇上吗？
端木扶苏好像并未料到自己的言行举止有何不妥之处，依然没心没肺地笑着，双方落座之后，就结盟之事商谈了一些细节，因为早在先前双方往来的文书中，就已经说得很是详细，因而也没有多少争执之处，无非就是双方一心，若一方有难，另一方必得全力支持。
而按照惯例，双方只要结盟，就要互派人质到对方国中，以做牵制之用。这两天孤竹无虞一直在想的，就是这件事，而这个质子的人选，他已想定一人，只是还不曾跟此人说起而已。
商谈完毕，孤竹无虞着人安排端木扶苏去好生休息，而后吩咐靳洪钊，“去叫五弟来见朕。”
靳洪钊犹豫了一下，还是问出来，“皇上是要五皇子去望川国做质子？”
孤竹无虞一怔，大概没想到靳洪钊会猜得到他的心思，随即笑了，“怎样，不行吗？他可是父皇在世时最宠爱的皇子，分量极重呢。”把他送去做质子，一来切断他与孤竹国之间旧部的联系，免得他们再犯上做乱，二来也省得五弟整天在他眼前晃，没准哪天他气起来，把这个五弟给杀了也说不定。
靳洪钊倒没什么特别的表示，“只怕杨淑妃不肯答应。”
“让他们母子同去，”这一点孤竹无虞早就想到了，“之前杨淑妃不是要跟五弟一起作回普通百姓吗，这次让他们如愿。”
靳洪钊点了点头，“是，皇上。”也只能如此了，不然还能怎样。
盏茶功夫过后，五皇子已低眉垂目地走进，跪倒行礼，“臣弟参见皇兄。”好端端的，又把自己叫来做甚，不会是又要逼问他跟慕容姐姐之间有什么关系吧？皇兄，你是一定要逼死我不可吗？！
孤竹无虞也叫他起来，原本是冷着一张脸的，却突然很诡异地笑了，“五弟，你最近都不曾跟慕容寒枝见面，不想她吗？”
五皇子一呆，继而一惊，心猛地沉了下去，“皇兄！”他明明很急切地想要解释什么，却在叫出两个字之后，生生闭上了嘴。
“不解释？”孤竹无虞反倒有些意外，在他看来，五弟应该像往常一样，急着表明态度吧？
五皇子脸色有点发白，却很镇定，“是不是有人向皇兄乱嚼舌根？”
“朕有眼睛的，难道不会自己看吗？”孤竹无虞脸上笑容里已多了几分玩味的意思，“五弟，朕是要成全你跟慕容寒枝的，你是不是不相信？”
“臣弟不敢夺皇兄所爱。”五皇子叩了个头，不惊不惧的，毕竟已经不是第一次听孤竹无虞说这种毫没道理的话，他不会再像开始那样，吓到不知所措了。
“夺朕所爱？哈哈哈！”孤竹无虞仰天狂笑，末了又狠狠盯着五皇子，“五弟，你这是在嘲笑朕吗？”他对慕容寒枝几曾有过“爱”，他恨不得将她锉骨扬灰！
“臣弟不敢，臣弟只是实话实说。”五皇子下意识地瑟缩了一下，掌心已湿。
“罢了，”在五皇子以为他要发雷霆之怒时，孤竹无虞却突然恢复了面容，“朕今日叫你来，只为国事。五弟，你也是孤竹国皇室一脉，为这大好江山，你也该尽一分力，是不是？”
这话什么意思？五皇子愕然，他没来由地说这些话，叫他从何问起，“皇兄是说——”
“望川国愿与我结盟，共抗大敌，”孤竹无虞倒也爽快，立刻回答，“你自然也知道，两国结盟，就要互派质子。”
“皇兄要臣弟去望川国做质子？！”五皇子终于还是吃了一惊，难以置信地看着他，好不绝望！要知道自古至今，“质子”一词是饱含着屈辱与血泪的，是绝无人愿意去做的！
且不说到了对方国中，质子就如同狱中囚犯一样，会受尽世人白眼嘲弄，更重要的是，如果双方不遵守约定，反目成仇，质子一定就是最先被杀的一个！
孤竹无虞，皇兄，你就真的恨我至斯吗，居然要我做“质子”？
“你不肯？”孤竹无虞把玩着手上的玉斑指，一点都不见怒，“也罢，朕本来还想，你若是肯乖乖听话，朕就特意准你跟杨淑妃一起的，你既然不肯，那就算了，你自己去，至于杨淑妃，朕会着人好好侍侯她，你放心就是。”
五皇子脸色惨变，一下瘫坐到地上：孤竹无虞怎么可能让人好好侍侯娘亲，他分明就是要留娘亲在朝中，以牵制他的行动，逼他好好留在望川国做质子！
“放心，朕不是那么绝情之人，”孤竹无虞笑着，眼神很吓人，“你的皇妃桑望月，同你一起便是了，你们两个少年夫妻，总不免时时云雨一番的。”
五皇子呆呆看着他，早已说不出话来。枉他千想万念的，却怎么都没想到，会有沦落到做质子的一天！
