“娘，此话怎讲？你倒是说说清楚，筱桐是何命数？你若是不告诉我，我又怎能轻言放弃。”谢谦听闻此言，无疑如遭雷击，若是没有个说法，叫他怎能信服？
“既然如此，娘便告知于你，你切勿说与他人听，就连叶姑娘也不可说。”谢母敛了笑容，一脸正色地说道。
“嗯，孩儿指天发誓，绝不与任何人说。”谢谦也不复往日的温文儒雅，神色间满是肃穆。
“叶姑娘是为国母之命，将来是要流芳百世的一代贤后啊。”谢母尽量压低了声音，凑近谢谦耳边将这个秘密告知于他。
谢谦闻言，双眼豁然瞠大，不可置信地看着谢母，“娘，此话当真？”
“当真，你房伯伯的本事，你又不是不知道。这是他夜观星象窥得的天机，绝对错不了。”谢母神色庄重，全无半分玩笑之意。
谢谦顿时便如失了魂般，整个人颓丧地坐于桌前。“怎么会，怎么会是如此？”他轻轻地低喃，脸上一片茫然之色。
“为娘言尽于此，谦儿，你是知道轻重之人，孰轻孰重，你自己考虑吧。”谢母说罢，便离开了大厅。只留了谢谦一个人，不知所措地坐于厅内，就连桌上的早餐没了温度，却还是浑然不知。
最近几日，筱桐颇觉奇怪，谢谦似是故意躲着她一般，每每见着她，说不到几句话便借故离开，即便是说话，也每每是一副欲言又止的模样。一开始，她倒不觉得什么，但是次数多了，想不引起她的注意都难。
左思右想之下，她觉得，该不会是在谢家叨扰的时间太长，惹人生厌了吧。
恰巧，谢父寿辰前一天，晚饭时分，谢谦便告诉她，宅子已经买好，价钱也不贵，且他已命人布置妥当，里面该有的都有了，她和老头儿直接搬进去住便是。筱桐自是言谢，回了房将前几日去钱庄取来的银票递给他，怎奈谢谦无论如何也不肯收。筱桐无法，只得又拿了回来。
于是，筱桐在谢府住到第三日，谢父寿宴完毕之时，便立刻与老头儿搬离了谢府，来到谢谦为她买的宅子里。
老头儿对这其中因由自是知晓的，那日酒醉，本就是故意为之。为的就是让谢谦放弃，否则，他日他那二徒弟寻来之时，筱桐这丫头只怕是要吃不少苦的。是以，为了筱桐好，他才不得不出此下策。
时光流逝，很快，筱桐已经逃出宫外四个多月了。最近这几个月，她每日与师父潜心学习医术。时常与老头儿两个人到附近的山上采摘草药。而筱桐的学习进度，连老头儿也为之惊讶，即便是当年聪慧如姜问，也不及筱桐这般速度。只怕是假以时日，筱桐在医术上的造诣，定能超越姜问的。
在这期间，谢谦常以朋友的身份前来看望筱桐，还不时带来一些外间难寻的吃食。筱桐自是欣然接受，原本，她曾经以为谢谦对自己是有意的，虽然她并无意，但是正自烦恼时，才突然发现，或许，这只是自己的自作多情罢了。
之后，每每想起，她总是自嘲一笑，自己那自恋的毛病竟是从现代一并带到古代来了。
日子就这样平静无波地过着，筱桐对现在的生活十分满意。至于嫁人，她则是不敢妄想。一切随缘吧。
就在筱桐的生活总算安定下来之时，未国的朝野亦是日新月异。
司空烨和姜问二人联手，仅仅四个月，开科选仕，平定内乱，整顿朝纲，以前所未有的雷霆之风将整个朝廷整顿得像模像样。
此次科举选拔出的那些官员，大多是他们的同门师弟，也有少许是二人前几年自民间结识的一批有志有才之士。
由于了解甚深，是以官职安排也都是各取所长，让他们能够在官场上尽情发挥，为百姓谋福。
一时之间，整个未国的前景一片欣欣向荣，百姓亦是个个安居乐业生活安康。
然而，与此番景象截然相反的是，皇宫里的一片清冷孤寂。
司空烨自亲政以来，至今为止，整整四个多月，未曾涉足后宫一步。每天都是专注于政事。与此同时，皇衣卫寻找卫嫣然的事情亦是仍旧进行着。虽然，结果并不在司空烨的预料之内。
他本以为，卫嫣然一介弱质女流，即算是逃出宫去，皇衣卫要找到她也绝对不难。可是，事实证明，他一次又一次的期盼皆是落空。
每隔十天，王修都会来密道汇报情况。司空烨每次都是抱着满满的希望而去，却都是满怀失望而归。他实在是想不通，她到底是使了什么法子，竟然好像整个人就那么从人间蒸发了一般，再无踪迹可寻。
可是，他却仍旧不信邪，更不想妥协。他，一定要找到她。
很想大声质问她，为什么要装傻骗他。但是，他更想确定，自己心中的这份思念是为何故。
这天，朝堂之上，以沈威为首的几位老臣联名上书，“皇上亲政四个月来，勤恳为政固然是好事，但繁衍子嗣也尤为重要。如今已是国泰民安，社稷稳定，为臣恳请皇上于后宫之中，广施恩泽，为我未国的将来谋福。”
细细看去，只见沈威说这话时一副忠心为国的模样，但是看在姜问眼里，却煞是好笑。
“皇上，沈将军说得对啊。”一位白胡子言官也自队列中站出，“如今我未国江山已定，是时候繁衍子嗣，以期我未国后继有人啊。”
司空烨坐于龙椅之上，脸色讳莫如深，不明所想。但只有他心里知道，他对这个建议有多么的反感。尽管于情于理，他明白，作为一个帝王，安抚后宫也是尤为重要。但他一想起那些莺莺燕燕花枝招展的女人，就提不起兴趣。是以，这四个多月下来，他以朝纲不振为由，整日埋首政事。可事到如今，显然已是避无可避。如今大局已定，朝纲已稳，他已没有理由再拖下去。
“沈爱卿，张爱卿，你等忠心为国之心朕已知晓。前阵子确是朝政繁忙，朕差点将此事抛于脑后。今日你等若是不提，朕倒当真是要忘记了去。你等且放心，朕心中自是有数。”司空烨四两拨千斤，一番话说得恰到好处，既安抚了朝臣，也未作出任何承诺。
御书房内，刚一下早朝，姜问、顾青、张锐三人便来到了御书房内。
顾青和张锐二人皆是新晋官员，他二人与姜问、司空烨师出同门。顾青擅长舞文弄墨，于文学兵法政事上的造诣颇高。而张锐，便是那日扮作赵彻协助司空烨平反的武将。
此次科举，分为文科和武科两大科目，文科的胜出者自然非顾青莫属，而武科亦是如此，显然非张锐莫属。
老头儿门下的弟子，个个都是天赋异禀，再加之名师指导，勤学苦练，成就自是比民间的文人武夫高出许多。胜出自也是不在话下。
三人一进御书房，作势便要下跪叩首，司空烨见状，看了看身后的小全子，连忙说道：“你们免礼吧。现在此处又没外人，何必如此多礼。”
几人本也只是做做样子，闻得司空烨此言，自是连忙站直了去。
“小全子，你先下去吧，到门口候着便是。”司空烨与几位师兄弟谈话，自是不习惯别人在场。尽管小全子并非外人。
“是，奴才告退。”小全子怎会不知，其实皇上让他到门口候着，也是为了防止有人在外偷听。毕竟，虽然皇上已得天下，但是这皇宫里，还是不可避免地布满了朝臣的眼线。尤其是以前的那些旧部，眼线一直未曾撤离。皇上自是不能放心。
待小全子退出去后，御书房内顿时便热闹了起来。
首先开口的自然是姜问，“呵，那群老头儿倒真是沉不住气，这么快就想着布局了。”
“可不是，这才安生了多长时间。”顾青亦是附和。
“唉，此事也是无可避免。”司空烨深深地叹了一口气，人人都想坐上这至高无上的龙椅，但是却只有坐上的人才知道，那高处不胜寒的真正含义。
“师兄，你就真打算遂了他们的意？”张锐也从一旁问道。
“当然不能。”司空烨立刻否定，“恩泽后宫自然是要的，至于子嗣，也不是谁想有便能有的。”司空烨说这话的表情，阴寒无比，显然，他是早有打算。
“师弟，难道……你还想着皇后娘娘不成？”姜问问这话的语气，颇有些试探的意味在里面。
“哼！”司空烨闻言，冷哼一声，“那女人，也不知是用了什么法子，竟然如人间蒸发了一般。皇衣卫如今已然尽数出动，却还是没有半点儿消息。”
这不说还好，一说他心里就有气。被那女人骗了整整一个多月。现在，每当想起此事，就连他也分不清，到底傻的是她还是他。
“依我看，你倒不如废了她，再过几个月便是开春，届时选秀入宫，再寻合适之人册封不是更好？”姜问从旁提议，他实在是搞不懂，这师弟心里到底在想些什么。他当初明明保证过会废了筱桐，如今倒好，不但不废，还派人去找，这于他而言，实在不是什么好现象。
