一直等到灯火初上，齐明珠才姗姗归来，原本还在怄气的李氏就躺不住了。一把将女儿捉进来，拴上门，手在桌案上一拍：“跪下！”
齐明珠眼见她柳眉倒立，面如金纸，显然气急，也不敢顶嘴，扑通就跪下了。“娘，您别生气。女儿知道错了。”
“知道错了？你错哪里了？”李氏气得眼前一阵阵冒黑气。自己也是官家小姐出身，怎么闺女一点娇贵的样子都没有。千金小姐跑出去玩的没影儿，到这会儿才回来。撞见男丁也就罢了，但这山虽是圣地不会有土匪无赖，狼虫狐狸却是尽有，你要是遭了危险怎么办？暖香明月那种人原本长在乡下，命就贱些，你却是真正的嫡女大小姐。放着金贵不金贵，自己撑不起体面！
“你老实说，你到哪里去了？”李氏怒喝一声，明珠不由浑身一抖。
“我就沿着九龙壁和山瀑布走了走，原本想着找到金桂送给二哥哥，讨个吉利。不料走岔了路，所以才回来迟了。”
“你说的是实话？没有去会野男人？”
明珠脸上一红：“娘，女儿才多大呀，刚过十岁。您扯到哪里去了？”
“哼！你鬼心眼子想的什么打量我不知道？不是会男人去了就是看男人去了。呆在一边摘个花，唱歌儿，恰好被人注意到了，就搭上两句话。你还觉得挺得意，觉得这是自己的魅力对不对？”李氏一开口就戳中了女儿心病。
明珠面庞紫涨：“娘，你说的是什么话呀。”
“我说的什么话？大实话！你从我肚子里爬出来的我不知道？当天你看暖香并不比你大多少，却有人抛花球给她，你心里不忿了是不是？我当时看你的脸色就不对！”
明珠被吼的吓哭了，嗫嚅道：“可是齐家统共去了那几个女儿，明月就算了，正是估价的时候。可是连暖香这个孤女和明玉这个庶女都有。就我没有。我多丢人呀？以后还怎么在人前头交际？”
“你年纪还小，再过两年起了花帐，那自然就有了。暖香那就是个意外，被穷酸看上是很得意的事吗？男人对你示好，不一定是真的喜欢你，只不过是觉得你好上手！”李氏横眉立目，拍着桌子怒不可遏，明玉和暖香在隔壁房间也听得清清楚楚。
明月红涨了脸羞愤的不敢抬头，暖香轻轻拍拍她的手以示安抚，眉毛同样皱得死紧。不是看中你，不过是你好上手。这句话的杀伤力太强了。足以击溃患得患失的初恋儿女好不容易建立起来的信心。
“府里教你识字是为着让你明些事理，谁成想你动了那些歪心思。西席请了这么久，上这么久的学堂，统共就记着一句“窈窕淑女，君子好逑！”李氏的声音又高又重，想不听到都难：“礼义廉耻都忘了，只顾奔着自己心意去，做出这种下贱行径！难道娘不指望着儿女幸福？不指望着风光荣华？老实本分才是正经！”
李氏哪里是在训明珠，明明是在借机敲打明月和暖香。这个家里你们的出路我说了算，甭给我起什么小心思。
明月已经要哭出来了。暖香倒了杯热茶给她，悄悄做口型：哭了，你就输了！这是太太第一招敲山震虎。
李氏自然不傻，这文星书院什么地方？精英荟萃，风流俊赏。其实她根本没指望这三个女孩能老老实实待着。跑出去了还能干嘛，看风景？你哄鬼啊。则瞧吧，如今她们果然落了把柄在自己手里，回去一讲，要面子好规矩的齐志青岂能不怒？便是老太太都没借口通融。禁足反省都是轻的。捂她们三四个月不许出门。到时候还怕明月不低着头来求她？明珠等得，她可是等不得了。
等明月求到自己面前来，那可是她说什么，明月就得听着什么了。
若是以往，她辖制明月完全不用绕这个弯子，却不料暖香回来后，这俩人走的近了些，明月就变得没那么好拿捏了。李氏心中愤恨，到不知暖香那个村姑用了什么邪法，先哄了老太太，又哄了明月。俩人都听她的话。
“姐姐，我们等会儿一起吃饭。你就假装什么都没听到。”暖香捏捏她的肩膀。明月艰难的点头。暖香揣测她心里发虚，要装也装不像，便道：“姐姐，平日里太太训女儿怎么训的？关进屋里，自己私房话轻声叮嘱，哪里肯落在我们眼里耳里，让自个儿亲生的明珠被我们瞧热闹？今日这事，本就是她故意为之。特意来吓唬我们的。姐姐若是怕了，退缩了，那以后就由着婶娘摆布了。”
明月情知暖香说的有理，便努力硬气起来。等到李氏终于派人叫两位姑娘去用晚膳，暖香特意和明月拉着手一起出去，让她不要太慌乱。
齐明珠显然是哭过，下眼皮肿肿的，看到她们两个便借口不舒服，躲到里屋去。李氏一边叫人派饭，一边细观两人脸色。明月倒还罢了，暖香却是一副云淡风轻好似什么都没听到的样子，心里不由暗骂一声好厚脸皮，油盐不进。
这里游玩的都是名士显贵，出手大方讲究情调，客饭十分不错。台蘑爆小白菜炒面筋，托汤山鸡，干兰豆腐，挂花萝卜，又白又小巧的象棋眼馒头。暖香吃的十分欢喜，方才李氏一篇子话完全没能损害她的食欲。明月原本忐忑不安，拿着筷子都有点发抖，渐渐的被暖香感染，终于恢复了精神。
李氏实在看不下去了，她的明珠还在里头饿着呢。便道：“哎呦，不行，我这心口又难受起来，要去里面躺躺。你们自用吧。”
她这离了身，当女儿的明月自然不能坐着，按照礼数，是要奉疾的。只好让暖香吃着，自己搀扶了李氏：“母亲，我伺候您进去吧。”
这一进去，便半夜没出来。暖香盯着那挑起又落下的猩猩红帘子，心道李氏倒是奸猾，晓得自己能影响明月心意，便特意把俩人分开了。李氏忽悠起人来，也是一套一套的，自己早打了警戒，只希望明月不要像上辈子那般被哄转回去。
暖香看着满桌子菜，又看看手里的碗筷。呐，你们都不吃，那我来吃。姑娘我玩的开心费力气，吃饱了才能睡踏实明天还要美美的。不得不说这松园里吃松子和虫子长大的跑山鸡，肉真是又鲜又嫩，配上蘑菇一炖，香气四溢。暖香还多添了一次饭！
她吃的又高兴又满足，隔着纱糊窗子被齐明珠看到了。这个大小姐眼见别人比她高兴自己就窝火：女孩子贪嘴吃，最下作！几辈子没见过好吃的一样，果然是乡下来的，馋东西！自顾自摔了梳子上床躺着。
暖香听到隔壁动静，微微一笑，愈发身心愉悦。
黑甜一觉，无比幸福。被窗外山鸟唤醒，暖香急忙披衣起床，只以为自己迟了。却不料李氏明珠都还未起，倒是明月一大早就在收拾东西了。眼眶下面挂着两个肿肿的眼袋，显然昨夜不曾睡好。
李氏似乎愿意在昨夜之后增进感情，便拉了明月和她同坐一辆马车，倒把明珠赶到后面和暖香坐。她的原话是：“我身上不大舒坦，你姐姐比你懂事多了，还能搭把手。你却只会气我。”明珠坐不进伯夫人的马车，只好带着一副纡尊降贵的姿态来寻暖香。
可惜的是暖香似乎不够伶俐，看不出大小姐的委屈，自己依旧原位坐着，动也不动。眼睛只管瞅着窗外，将身边的她视作空气。偶尔提壶倒茶来用，也并不和她客气两句。暖香只管离得远些，把轿帘子卷起一点：齐明珠头上的桂花油涂抹的太多了，味道浓到让人恨不得逃离。暖香不由得想到明娟恶意的揣测：知道的人说她爱香，不知道还说她狐臭呢！哈巴狗儿才需要抹这么多来压味儿。
这一路你憋屈我难受，可是无比难捱。摇摇晃晃，过了正午才到家。暖香迫不及待的撩开帘子跳出去，呼吸一口新鲜空气，这才像沾了水的草叶子重新活泛起来。
略微做几个动作活动开筋骨，简单歇了个午觉，便听到糖儿传话，伯爷叫几位姑娘去说话。脸色很难看，怕是出事了。暖香微微挑眉：她是侄女儿又是客，齐志青不会明着罚。大约会有一番训诫。
果不其然，三个女孩儿捧着戒尺跪了一排。齐志青怒骂“不懂礼法”“没有规矩”“书本念到了狗肚子里！”“不顾脸面”“不知羞耻”“玷污了家风。”暖香被徐春娇变着花样从五岁骂到五十岁，早就金刚不坏，这种程度根本不够看。是以小蒲团上跪的端端正正，其实内心毫无波动——甚至还有点想笑。
但明月明珠就比较惨了，她们本就畏惧父亲。这一轮打骂下来，面无人色，摇摇欲坠。痛挨十板子，眼泪汪汪不敢流。得到那禁足三个月，好好反省的指令，反而松了一口气。外间堂明娟站着看热闹，本就为嫡女能去庶女不能去窝火的她，如今可算除了一口恶气。哈哈！活该！现在我眼里。
暖香身份特殊打不得。在他的暗示下，主动表示愿意回归慈恩堂伺候老夫人，三个月内，朝夕侍奉，不敢废离。
齐志青举目四顾，自我感觉良好，夫纲父纲振出雄风，这感觉不要太舒爽。
送走男人，李氏面带微笑，好不得意，自付一切都在掌握之中。却不料一转眼看到暖香低头嗅花，微笑轻柔，人比花娇，全然忘却刚刚席卷大地的风暴，心中顿时一阵窝火：这人竟然水火不侵？真想看看她的心肝到底什么构造！
