正月十五赏花灯，玉壶光转，红裾翠羽。本着能快活的时候尽量快活的享乐主义精神，暖香也戴了华胜，提了鱼龙花灯，带了饼儿糖儿俩丫鬟，兴致勃勃出门去。恰逢赶上余好月生日，暖香带了一份梅花香饼，用那皇后娘娘赏的琉璃珠串了一串两绕手串，去给她贺礼。因为恰好赶上及笄之年，节礼福礼一起加上，又添一个豆青釉竹节形嵌如意珠的笔筒，一个玲珑玛瑙的睡猫镇纸。
侯府和阁老府并不在一个区，暖香出门不算晚，却恰好赶上大家集体赏灯，人流拥挤，到的时候，余府已经开宴了。余夫人跟女儿亲自接了出来，一边笑着说：“侯夫人真是美貌可亲，今天两个好日子连一块了，等会儿一定要多喝两杯”一边把暖香往暖厢里让。
余好月的闺房收拾的颇为雅致，大体用苹果绿和珍珠粉两部分构成，并不显得十分香艳，窗下有鸡翅木的蝙蝠卷云条案，上面笔筒笔洗镇纸，小熏炉，宣纸隔，花木摆件一应俱全，墙上两副阁老手书，桌上一张女琴，自然而然带出雅气。
暖香笑道：“果然是诗书人家，与凡俗不同。姑娘这房间真是雅致。我那屋子满满堆着东西，葡萄紫，樱红，珍珠粉，艾草绿，还被侯爷取笑要把花园子搬进屋呢。”
余好月忙笑道：“不敢当，附庸风雅耳。夫人那样才是闺中女儿该得的乐趣”她携着暖香的手往炕上坐，又让小丫头拿府里自制的雪片糖和酒酿梅子来给暖香尝一尝。
暖香承她好意，细细观察，发现这位阁老小姐穿着妆花锦绣衣服，嫩红月牙领通袖袄，雪白云绫梅花裙，雪白银鼠褂。也不见如何珠翠萦绕，头上只绾着翻云髻，戴了个铃兰花玉瓣儿响铃簪子，耳上两个翠色水珠吊坠儿也是寻常装扮。明明十五岁，可算是大日子，她竟然处理的如此淡然，除了几个亲戚女眷，几乎没见到什么外人。若是别的女儿不一定怎么热闹呢。暖香心下罕异，当即称赞：“别的女子及笄，大都要请小戏乐无边，月姑娘如此沉静平泰，远非寻常顽憨女子可比，阁老教养，果然不同一般。”
余好月脸色微微一变，勉强笑道：“妹妹说差了，我不过是懒，不愿意应酬那么多人。”她谢了暖香的礼物，又坐回暖香身边：“侯夫人最近还写字吗？”
暖香笑道：“自然，每天都写几个。跟侯爷一起养成的习惯。”余好月脸上露出点羡慕神色：“神仙眷侣，琴瑟和鸣，真好。”
“姑娘这般人品才貌，自有那一等一的好人求着娶，你将来铁定更好。”
余好月还不大懂掩饰心意，暖香这话一出，她脸色又是微变，暖香这就更诧异了。恰巧在这时余夫人走了进来：“大好的日子，别在屋里闷着，不出去玩吗？现在街市上的灯都挂出来了。”
“娘？”余好月惊讶的站起了身子。余夫人笑着拦住她的肩膀：“你怕什么？只管去吧。平常都是下棋双陆，难不成今个儿侯夫人来祝你及笄，你还写首诗给她吗？”
暖香瞧她眉间并不舒展，神态有些抑郁，便猜测余夫人是想请暖香和她一起散散心，随即笑道：“正月十五自然要看灯的，姑娘运气好，恰巧生在这万人空巷火树银花的日子。今年几个花灯坊文斗武斗，好不热闹，自然不能错过。快来！”
随即携了她的手一起出门。余夫人还特意给女儿披上了一条菡萏色白狐绒毛玉里斗篷，又给暖香鬓角插上了一支祷凉钗，梅花形十分精致，“这钗是自家做的，用那上等桃木刻的，辟邪添福。”暖香连忙称谢。
街市上灯火辉煌，荷花灯绣球灯皎洁闪烁，还有那人形的，美人灯秀才灯。还有踩着金蟾的娃娃，手里举着铜钱。还有捧着蜜桃的猴子，尾巴高高翘起，连红屁股都一起做了出来。甚至还有七手八脚的大螃蟹，风一吹游来游去，偶尔激起一声娇骂，却是那张牙舞爪的造型碰掉了娇娇女头上的金娥雪柳。
暖香被快乐的气氛感染，不一会儿就玩开了，又拉着余好月去猜灯谜：“一个女尚书的我，再加一个阁老家的你，我们一路猜过去，也羞羞那些所谓的才子。”
不料余好月才拉住了暖香的手，声音急急：“好夫人，我们还是别去挤了，您娇贵，着人撞见不好。”
暖香见她脸皮微红，神色有点慌乱，心道果然是娇养的小姐，处处想着避嫌。“那我们去醉江南吧，那里的时令菜向来最美味。出来一趟，没有不吃东西的理。”
余好月往男人堆里瞧了一眼，又有点迟疑，但到底还是依了。用侯府的名帖照例单开雅间，暖香看她束手束脚坐的不安生，便笑道：“我对这里熟，今个儿是你的好日子照例该我请客，先点个薏仁茨实的定心糕给你稳稳神。”
余好月略显尴尬的笑了笑，道：“姐姐，我们要早些回去，不必点菜了，用点茶点就可以了。”
阁老府果然家教养，回家还定时辰的。暖香道：“今天自然是寿星最大，你说什么我都依你的。”便叫了娥眉酸枣糕，奶油松瓤熟，翡翠绿豆糕，素香豆腐饼，肉末芝麻团几个招牌点心，让小二不必急，细细做来。
中窗大开，银光灯河尽收眼底。暖香一边跟余好月聊闲篇，一边欣赏夜景，遥遥的看到一个熟人。梅花般高傲，白鹤般孤洁，容貌清新脱俗，气质卓尔不群，不是宁和郡主是哪个？暖香一眼望到了她，不仅是因为她太出众，更是因为她太轰动。这郡主自带吸铁石效应，走到哪里，男人女人都主动追随。那原本潺潺流水般的灯河，现在已经出现了堵塞。看情况是在猜灯谜，一路走，一路评鉴，周围一众人随时鼓掌叫好。
暖香笑着一指：“郡主大人果然不同凡响，你看连王爷都来捧场了。”
余好月探身一望，脸色大变，那人白玉腰带，云锦蟒袍，眉目俊朗，文质彬彬，脸上笑容格外亲和。不是宋王是哪个？
啪！手里的杯子在地上摔了个粉碎，茶叶都落在了裙子上。暖香吓了一跳，急忙拿帕子给她擦：
“有没有烫到？”
余好月局促的摇头，忙拿过手绢自己来：“没有没有，扰了夫人了。”
暖香看她神色古怪，又看看楼下众星捧月的宋王，心里咯噔一下。
五味杂陈的用完几块点心，楼下情况又变，那永远引领众人目光的宁和郡主也来到了醉江南，这一来不要紧，呼啦啦带来了一票人马，趋奉她的各色贵女，浮浪王孙。暖香心道这醉江南的老板一定要给宁和郡主永远免费留着雅间，这效应，别的店子请多少人吹捧才能拥有？
远远看到那众人流，余好月腾地站了起来：“小夫人，时候不早了，我们家去吧。”
暖香纳闷：“这是为何？没道理她们来了，我们就要走呀。你怕什么？宁和郡主又不与你为难。”
“不，不关郡主的事。”余好月脸色微微发白，要说不说，最后还是又陪着暖香坐了。暖香特意拈起一块酥饼，碟子盛了递给她：“又焦又香，肉馅调的很鲜，快尝尝。”
人流聚集，醉江南顿时热闹起来，说笑声远远可闻，管弦丝竹的雅乐，并小戏快板都齐全了。隔壁间娇笑不断，声音十分熟悉：“我五哥哥才刚升了五品兵马副指挥使，任城王还夸他能干呢，六哥哥春闱也下场呢，司马先生说了，那手文章用来应试，足够了！”
秦荣圆？暖香失笑，她有那么一堆哥哥，每个都够她拿出来骄傲了。被这么一堆哥哥护着的娇花秦姑娘，没有那泼天的胆量，还真是不敢娶。
原本有心看个热闹，只是余好月神色不对，怎么看都心神不宁。暖香怕她是身子不舒服又不好意思讲，便放弃了每年一度的花灯大游行：“姑娘等我更衣，我便送你家去吧。”
余好月连忙点头：“真是不好意思，扰了夫人雅兴。”
“无妨。”暖香引了糖儿出去，俩人一起经过复道往侧楼去。却不料回程时候，遇到个大人物。暖香刚用温水棉布擦了手，整顿衣襟，迎面就看到宋王。皇室的基因显然不错，这宋王爷风度翩翩，衣冠华贵，一幅仁王之相。唇角带笑，不似吴王那般冰冷，唇上微须，更显成熟稳重，不像齐王那般轻狂。这个人天生一张让人见而信赖的好人脸，暖香一望便觉这个宋王爷朝野上下呼声那么高不是没道理。
暖香既嫁命妇，不好与他照面，戴了帷帽，匆匆走人。却不料对方先开了口：“言夫人且留步。”
暖香一愣，对方声音这么大，也不好假装没听见，只好主动往宽敞处，光明正大站了，整顿衣裳敛衽下拜：“宋王殿下。”
“免礼免礼，不必客气。”宋王言笑亲切，仿佛两人是故交，但看这通体的柔和气度，哪个人都不会讨厌他。他极为守礼的在距离暖香一步的地方站了，笑道：“侯夫人不必多礼，本王只是烦劳您捎句话。言侯和六弟一起，在辽东尚未归来，那地方本就苦寒，如今又遭冰冻雪灾，此次任务必然艰苦。本王刚得几坛熬制的极好的虎骨酒，一半送予六弟，一半就送了言侯吧。”
暖香心知几个皇子不过是表面上兄友弟恭罢了，这宋王众目睽睽之下故作此举，也不过是要继续涂装自己的仁义。你既然要避嫌那就避到底，全部送了齐王，齐王想赏给哪个再赏给哪个。景哥哥如今不是齐王幕僚，成了正儿八经的朝臣，你就要出手拉拢了吗？这些话当然不能讲出来。醉江南里外都是人，不能让皇子没面，料来推辞不得。暖香敛衽再拜，谢了宋王的美意。“等我家侯爷回来，我自会讲于他知。”
暖香自付有自知之明，哪怕重来一回，也没能力参与朝堂争斗，不多言不多留，随即携了糖儿匆匆去也。
宋王看着那转角处悄然飘走的月锦裙摆，嘴角笑容微微加深。
她提着裙摆匆匆上楼，这地方果然留不得了，好好的元宵节过成这个样子。甫一打开帘子，就看到余好月迎面站着，扶着门框，身体轻轻发抖，脸色白的可怕“你怎么了？”暖香吓了一跳，急忙扶住她：“好姑娘，你怎么处处都不对劲呢？”
“小夫人，”余好月紧紧拉住她的手，声音微微颤抖，“您，您以后看到宋王，一定要当心。”她的语调几乎哽咽，暖香心里一慌，轻轻抱住她，来到里间，把帘子都放下来：“好姑娘，你先别哭呀。到底怎么了？”
“宋王这个人，瞧着君子一般，其实不是个实在人。我上次入宫为皇后娘娘贺寿。原本好端端跟身边人讲话，却不料这时候一个小宫女一失手把茶水洒到了我裙子上，她连忙认错，又带我去更衣。我母亲交代过在宫中谨言慎行，不可轻举妄动，我想到等会儿还要见贵人，失仪是不敬。便跟她去了。就是披香殿旁边一处偏厢，那里有现成的火盆，我只要把裙摆烤干就行了。却不料我刚转到屏风后面，蜡烛噗的一声就吹灭了。吓了我一跳。我惊叫出来，就听到了男人笑声，那人就是宋王，他先是夸我美，又赞我文才好，最后还，还——我吓死了。幸而我跑得快，他还要拉我。我用簪子照她手背戳了一下，才跑开的。”
余好月话音刚落，已是泣不成声，暖香立即想起当天晚上的场景。她仓皇失措的从偏厢跑出来，还特意拦住了要接道的自己。这真是，真是——龌龊！暖香气得直咬牙，紧紧握住余好月的手，难怪她从秋天到现在几乎没出过门，难怪她这么胆小，战战兢兢的，不敢往人群里去。难怪上次一说到“王妃”她整个人都撑不住了。这小姑娘没经过什么事，遇到一个流氓，就被吓怕了。
“我知道了。”暖香唏嘘不已，轻轻抚摸她的脊背：“多谢姑娘提醒我。”
余好月可是清贵无比的阁老女儿，这宋王又在士林颇有名望，他这么做，真不怕身边同党寒心吗？还是他就那么自信，自己的魅力能够让女人对自己千依百顺？难怪余夫人那天晚上面沉如水。暖香愈发烦躁不安，觉得这地儿真是没法呆了。
“好姑娘你别怕，咱新鞋不踩臭粪。既然惹不起，那就躲着吧。你的做法是对的，咱们家去吧。”
暖香亲自拿来披风给她披好，就额外叫了一份红豆薏米糕打包，让她拿了给余夫人尝尝。随即又提了方才街市上买来的小兔子灯，携了她的手下楼。也活该今天多事，两人才刚出门，偏偏撞上了秦荣圆，这姑娘看到醉江南楼边一树梅花开得好，便去折花，她照例和言慧绣在一起。两人手里都捧着一大枝红艳芬芳的腊梅。言慧绣见到她也是一惊，随即款款走过来，笑道：“嫂子。”
“妹妹，好巧啊，与表姑娘一处？可曾见过姑母不成？”
秦荣圆皱了皱眉道：“我们秦府那么多夫人，要论起来都得叫一声姑母，你问得哪一个？若是诰命夫人言姑母，那自然是没见到，她老人家忙着去镇国公府见那当着郡主的前大嫂呢。我母亲倒是见到了。就是不知道够不够格被侯夫人称呼一声姑母。”
这话里带刺，一句句不给人好看，言慧绣略显尴尬，一边安抚暖香：“嫂子好雅兴？不多玩会吗？”一边捏捏秦荣圆的手：“两府既然是亲戚，那自然都叫的。”
暖香微微笑道：“不了，我已准备回府。你们当心些。”她晓得秦荣圆为何不高兴。她的生母，也就是秦言氏的妯娌，最小的婶子，想把自己的女儿嫁给秦言氏的次子。但秦言氏心气高，看不上那没落的东昌侯府，更不耐烦跟着总要争长短的弟媳做亲家，呵呵一笑：“我家二郎脾气倔，定要娶个名门淑女，现在还年轻，一点就爆的炮仗脾气，若是伤到令贤侄女就不好了。”讲话内容姑且不论，语气姿态傲慢到让对方刚一回去就摔了杯子，就差把唾沫吐到她门帘上。我侄女怎么就不名门淑女了？
这段曲折当女儿的秦荣圆可是尽知，如今看到了备受秦言氏偏爱和好评的暖香，哪里还摆的出好脸色？当初她就不满言景行正眼不看自己这个表妹，却偏去关心什么暖妹妹。一个外人，哪里值得？捡回来已是大恩了。却不料现在外人就成了内人了。眼红暖香的人不知凡几，秦荣圆备受宠爱根本用不着——可她偏偏就是跟着大家一起眼红了。
这个女孩向来被护短，所以自己也护短。她看了余好月一眼，嘴角一撇，道：“余姑娘竟然也在呀？我还以为你这清高的才女不会参与这俗世的活动呢。原来也会赏脸到凡间来走一走的。”斜斜的看住了余好月：“听说你要嫁给自己姨表哥了？前科探花门庭，果然够清贵呀，难怪不把我们这勋贵俗流看在眼里呢。”
余好月顿时微红了面颊，这牵涉到她的婚姻大事，自己不好开口，只呐呐道：“并没有，秦姑娘慎言。”
暖香看看秦荣圆，又看看余好月一时怔住了。她听说秦言氏这个姑母说过，秦府曾到阁老家透漏联姻之意，联姻的对象就是那六哥哥，据说很有希望进士及第的那个，和余好月。大约比较敏感的朝臣早早探知帝王心脉，以后要重文抑武，所以谋求转型。这辅国公府六郎若真能娶到余好月，那可是莫大助力。毕竟，这可是余家一代唯一的嫡女。
但余夫人是个乖人，只咬紧了牙关不开口：“月儿自幼备受祖父宠爱，这婚事自然要听老人安排。老人疼孙女儿，还要多留几年，且嫁不了呢。”其他的半点风声不透漏。因为回绝的不干脆，理由也不是无法通融，所以辅国公府一直也注意着余家的动向，却不料前脚刚回绝了秦家，后脚就看到表亲上门了——不是说多留几年吗？这算什么道理？敷衍的也太没诚意了吧！
秦家深深觉得颜面被轻慢了。秦荣圆向来爱生闲气，哪会轻易放过？
其实余夫人还真是舍不得早早嫁女儿呢，熟料去年秋天皇宫里出了宋王偏厢撩骚这件事。余夫人有点坐不住了，对方是皇子，等闲招惹不起，只能躲着。女儿早早嫁了离了京城，才是上策。恰好表哥表妹配对甚是顺手，对方各方面条件不错，又能亲上做亲。何乐不为？暖香事后理出了前因后果，才晓得前世余好月看起来是顺理成章嫁给了表哥，事实上背后还有这么多曲折。
她现在说“并没有”应该是有个意向，还没彻底定下来。谁知道还有什么变数呢？暖香皱皱眉道：“婚姻大事，关系闺阁女儿名誉，秦姑娘是要小心说话。”
说罢，也不给她反驳的机会，立即拉了余好月走人，末了又回头看着言慧绣：“早点回府吧，别让太太担心。”
直到坐上马车，帘子放下，余好月看起来脸色才好了点。暖香提了梅花錾银自斟壶给她倒上一杯香茶：“月姑娘，暖暖胃吧。”
余好月双手捧过一气喝了半杯，颊上颜色才红润了点：“侯夫人，我不知道怎么谢你才好。谢谢您帮我说话。”
暖香笑着拿手帕为她抹净嘴角：“我当初刚回上京，你是第一个替我说话的人，我一直记得呢。况且姑娘素来机智，是偏厢事件对你造成阴影太大，至今走不出来，所以你见谁都气弱。等你心志恢复了，这些人哪个都不是你的对手。”
余好月情知暖香说的在理，只握住她的手不讲话，感激的看着她。不提防，马车一个猛烈的摇晃，两人措不及防，撞到一块。暖香一下子扑过去，下巴都抵到余好月肩膀上，顶得她哎呦一声。
“怎么回事？”糖儿忙把茶杯放好，手帕擦去梨花小几上的水迹，饼儿已把帘子挑开一条缝喝问车把式。“夫人，姑娘没事吧？方才有架马车斜刺里冲出来了，速度又快，不要命似的，亏我喝马快，不然就挂住了。”
暖香打眼望去，果然前方速度极快跑着一辆华盖宝顶金流苏的大马车。有点眼熟——暖香一时想不起是哪个。“你做的好，走吧，稳着点，不着急。”
今日出门不顺利。暖香怏怏回到府中，又到老夫人那里请了次安，顺便问问她对几件事的处理意见。简单用了点晚饭，抱着草莓恹恹卧倒，只盼着言景行早点回来。尽管刚新婚这年，他也一直忙，呆在齐王府的时候比呆在侯府的时候多，哪怕在侯府，呆在外书房的时候也比呆在荣泽堂的时候多。但知道他在身边，就觉得踏实，如今他跑去了千里之外，暖香心里空落落的。
而于此同时，京郊一处不大的院落，却停着方才那架极华丽的马车。车轿帘一撩，走下来一个衣冠楚楚的青年男子。不是别个，正是宋王。
“小民见过王爷。”一个穿石青色倭缎起花元宝领大袄的男人恭恭敬敬的迎了出来：“给王爷叩头，王爷千岁千千岁！”
“起来吧。”宋王已不像与暖香说话那般春风拂面，神态颇为倨傲，虚扶一把道：“夏雪丰，怜儿如今怎么样了？”
“有劳王爷挂念，就是身子虚了点，如今精神已好多了。”夏雪丰的笑容谄媚中又掺杂了丝得意。
“那就好，我这次带了西洋参过来，对肺燥气虚大有助益——”宋王一边说着，人已挑开帘子走进了屋里。
